第五十五回 呈履曆參戎甘屈節 遞銜條州判苦求情
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看，船頭上站着好幾個雄赳赳、深目高鼻的外國兵，更把他吓得索索的抖，兩隻腿上想要一點力氣都沒有了，忙找了三四個人，拿他架着送到船上。
他此時魂靈出竅，臉色改變，早已呆在那裡，拔一拔，動一動，連着片子也沒有投，手亦忘記拉了。
幸虧那個教習擋在頭裡，一到船上，同人家拉過手，就打着英國話，問人家那裡來的，到此是個什幺意思，船上人回答出來，才曉得并不是英國來的兵船。
幸虧英國是普通的，大家都還懂得兩句。
船上的帶兵的還是個提督職分，聽說中國官派人來問他蹤迹，他也打着英國話說："我們路過這裡，想上去打獵玩耍兩天，就要開船走的，并沒有什幺意思，你們不必驚慌。
"教習把話問明白，亦就同人家拉了拉手，攙了州判老爺下船。
州判老爺自從上船，一直也沒有同人說一句話。
此時回到小劃子上，定了一定神，方算是魂靈歸竅，拿手把頭上的汗沫了一把，說道："出娘肚皮，今兒是頭一遭，可把我吓死了！這官簡直不是人做的！"教習也不理他，隻瞧着他覺着好笑。
他見人家不理他，又搭讪着說道："聽得說外國人如何如何，其實也有說有笑，很好說話的。
"教習道："既然如此，老父台為什幺不同他攀談樊談呢？" 州判老爺把臉一紅道："他同我言語不通，叫我說什幺呢？"教習道："不要緊，有我替你傳話。
"州判老爺道："同你到這裡已經勞你的神了，還好再打攪你幺？我兄弟心上愈覺不安了"！說着，劃子靠定了岸，他倆仍舊坐轎進城銷差。
見了州官，州判老爺膽子也壯了，張牙舞爪，有句沒句，跟着教習說了一大泡。
等到把話說完，梅飏仁方才明白此番兵船的來意，于是一塊石頭落地。
又想道："外國人來到這裡，雖然沒有什幺事，也樂得電禀制台知道，顯得我們同外國人也還聯絡，所以才會偃旗息鼓，平安無事。
"主意打定，請教師爺，師爺亦幫着他說很好，連忙找出"電報親編"，寫好碼子，叫人去打。
州判老爺又求着把他親自到船上見洋人周旋的話叙上。
梅飏仁應允。
州判老爺請安，謝了一聲"堂翁栽培"。
然後鼓舞歡掀，跟了請來做翻譯的那位教習一同出去。
梅飏仁親自送了出去，隻同教習說道："以後還要仰仗。
"教習道："理應效勞。
"霎時别去。
且說電報打到南京，制台一見上面叙着有三隻兵船，登時大驚失色；及至看到後半，業已問過無事，臉色方才平和下來。
忙傳通省洋務局總辦上院斟酌辦法。
這位制台是向來佩服外國人的，洋務局老總也就迎合着憲意，回道："如今不問他是做什幺來的，既然他們老遠的從外國跑到我們中國，總之，他們是客，我們是主，這個地主之誼是要盡的。
" 制台道："你但知其一，不知其二。
你曉得來的是個什幺人？"洋務局老總道："梅牧電報上原說是個水師提督。
"制台道："是啊，提督是個什幺職分？在我們中國是武一品大員，可以節制鎮道，連你老哥都要歸他節制的。
現在就拿我們的官來比他，他來了，地方上文武統通應該出境接才是。
現據梅牧的來電看起來，直到派了翻譯上船問過方才知道，可見地方上預先就沒有一點預備。
這班地方官也總算糊塗極了！據兄弟的意思：趕緊回個電報給梅牧，叫他連夜預備一座公館請他們上岸來往，住一天供應一天。
梅牧是地方官，這錢說不得要他賠兩文；賠的多了，我們再調劑他，等他好放心竭力去辦。
我們這裡再放一隻兵輪去，算是我特地派了去接他們到南京來盤桓幾天的。
如此，或者叫他們心上歡喜。
你老哥以為何如？" 洋務局老總自然是順着他說："好極！準定遵照大帥的憲谕辦理。
"制台立刻就同洋務局老總當面拟好一個電報，知會海州梅牧；一面傳令派了一隻兵輪，連夜開足機器，徑向海州進發。
按下慢表。
且說海州知州正在衙内同一班老夫子商量辦法，忽然接到制憲回電，見是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到學堂裡仍把那位教習請到，請他到船上傳話，就說："制台有電報請貴提督到岸上去住，已由梅知州代備寬大房屋一所。
"那船上提督便道："我們來此非有他意，上次即已言明，雖承貴總督美意，敝提督實實不願相擾。
況且我們的船再過一兩天就要離開此地的，決計不要貴州梅大老爺費心。
"教習見洋人不願到岸上居住，便也由他，回來回複了梅飏仁。
梅飏仁得了這個信，甚是為難：若是依了洋人，随他住在船上，深恐怕制台說他不會應酬；如果再叫翻譯到船上去說，又怕洋人讨厭。
想來想去，不得主意。
這個檔口，齊巧省裡派來的兵船到了。
船上的管帶是個總兵銜參将，姓蕭，名長貴。
到了海州，停輪之後，先上岸拜會州官。
梅飏仁接見之下，蕭長貴當把來意言明，又說："兄弟奉了老帥的将令，叫兄弟到此地同了老兄一塊兒去到船上禀見那位外洋來的軍門。
兄弟這個差使是這位老帥到任之後才委的，頭尾不到兩年，一些事兒不懂，都要老大哥指教。
"梅飏仁道："豈敢。
" 蕭長貴道："兄弟打省裡下來的時候，老帥有過吩咐，說那位外國來的帶兵官是位提督大人，咱們都是按照做屬員的禮節去見他。
你老大哥還好商量，倒是兄弟有點為難，依着規矩，他是軍門大人，咱是标下，就應該跪接才是。
"梅飏仁道："現在又不要你去接他，隻要你到他船上見他就是了。
"蕭長貴道："兄弟此來原是老帥派了兄弟專到此地接他來的，怎幺不是接！非但要跪接，而且要報名，等他喊'起去'，我們才好站起來。
這個禮節，兄弟從前在防營裡當哨官，早已熟而又熟了。
大約按照這個禮信做去是不會錯的。
" 梅飏仁道："要是這個樣子，我兄弟就不能奉陪了。
我們地方官接欽差，接督撫，從來沒有跪過。
如今咱倆同去，我站着，你跪着，算個什幺樣子呢！"蕭長貴道："做此官行此禮，我倒不在乎這些。
"梅飏仁道："就算你行你的禮，與我并不相幹，但是外國人既不懂得中國禮信，又不會說中國話，你跪在那裡，他不喊'起去'，你還是起來不起來？" 蕭長貴一聽這個話，不禁拿手抹着脖子，為難起來，連說："這怎幺好……"梅飏仁道："不瞞老兄說，這船上本來我兄弟也不敢去的，有我這兒翻譯去過兩趟，聽說那位帶兵官很好說話，所以兄弟也樂得同他結交結交，來往來往。
況且又有制憲的吩咐，兄弟怎好不照辦。
現在也不好叫你老哥一個人為難，兄弟有個變通的'法子。
"蕭長貴忙問："是個什幺法子？"梅飏仁道："你既然一定要跪着接他，你還是跪在海灘上，等我同翻譯先上船見了他們那邊的官，我便拿你指給他看。
等他看見之後，然後我再打發人下來接你上船。
你說好不好？" 蕭長貴聽說，立刻離坐請了一個安，說："多謝指教！兄弟準定如此。
"梅飏仁道："可是一樣，外國人不作興磕頭的，就是你朝他磕頭，他也不還禮的。
所以我們到了船上，無論他是多大的官，你也隻要同他拉手就好了。
"蕭長貴道："這個又似乎不妥。
雖然外國禮信不作興磕頭，但是咱的官同人家的官比起來，本來用不着人家還禮。
依兄弟的意思，還是一上船就磕頭，磕頭起來再打個千的為是。
" 梅飏仁見說他不信，隻得聽他，馬上
他此時魂靈出竅，臉色改變，早已呆在那裡，拔一拔，動一動，連着片子也沒有投，手亦忘記拉了。
幸虧那個教習擋在頭裡，一到船上，同人家拉過手，就打着英國話，問人家那裡來的，到此是個什幺意思，船上人回答出來，才曉得并不是英國來的兵船。
幸虧英國是普通的，大家都還懂得兩句。
船上的帶兵的還是個提督職分，聽說中國官派人來問他蹤迹，他也打着英國話說："我們路過這裡，想上去打獵玩耍兩天，就要開船走的，并沒有什幺意思，你們不必驚慌。
"教習把話問明白，亦就同人家拉了拉手，攙了州判老爺下船。
州判老爺自從上船，一直也沒有同人說一句話。
此時回到小劃子上，定了一定神，方算是魂靈歸竅，拿手把頭上的汗沫了一把，說道："出娘肚皮，今兒是頭一遭，可把我吓死了！這官簡直不是人做的！"教習也不理他，隻瞧着他覺着好笑。
他見人家不理他，又搭讪着說道："聽得說外國人如何如何，其實也有說有笑，很好說話的。
"教習道："既然如此，老父台為什幺不同他攀談樊談呢？" 州判老爺把臉一紅道："他同我言語不通，叫我說什幺呢？"教習道："不要緊，有我替你傳話。
"州判老爺道："同你到這裡已經勞你的神了，還好再打攪你幺？我兄弟心上愈覺不安了"！說着，劃子靠定了岸，他倆仍舊坐轎進城銷差。
見了州官，州判老爺膽子也壯了，張牙舞爪，有句沒句，跟着教習說了一大泡。
等到把話說完，梅飏仁方才明白此番兵船的來意，于是一塊石頭落地。
又想道："外國人來到這裡，雖然沒有什幺事，也樂得電禀制台知道，顯得我們同外國人也還聯絡，所以才會偃旗息鼓，平安無事。
"主意打定，請教師爺，師爺亦幫着他說很好，連忙找出"電報親編"，寫好碼子，叫人去打。
州判老爺又求着把他親自到船上見洋人周旋的話叙上。
梅飏仁應允。
州判老爺請安，謝了一聲"堂翁栽培"。
然後鼓舞歡掀，跟了請來做翻譯的那位教習一同出去。
梅飏仁親自送了出去，隻同教習說道："以後還要仰仗。
"教習道："理應效勞。
"霎時别去。
且說電報打到南京，制台一見上面叙着有三隻兵船，登時大驚失色；及至看到後半，業已問過無事，臉色方才平和下來。
忙傳通省洋務局總辦上院斟酌辦法。
這位制台是向來佩服外國人的，洋務局老總也就迎合着憲意，回道："如今不問他是做什幺來的，既然他們老遠的從外國跑到我們中國，總之，他們是客，我們是主，這個地主之誼是要盡的。
" 制台道："你但知其一，不知其二。
你曉得來的是個什幺人？"洋務局老總道："梅牧電報上原說是個水師提督。
"制台道："是啊，提督是個什幺職分？在我們中國是武一品大員，可以節制鎮道，連你老哥都要歸他節制的。
現在就拿我們的官來比他，他來了，地方上文武統通應該出境接才是。
現據梅牧的來電看起來，直到派了翻譯上船問過方才知道，可見地方上預先就沒有一點預備。
這班地方官也總算糊塗極了！據兄弟的意思：趕緊回個電報給梅牧，叫他連夜預備一座公館請他們上岸來往，住一天供應一天。
梅牧是地方官，這錢說不得要他賠兩文；賠的多了，我們再調劑他，等他好放心竭力去辦。
我們這裡再放一隻兵輪去，算是我特地派了去接他們到南京來盤桓幾天的。
如此，或者叫他們心上歡喜。
你老哥以為何如？" 洋務局老總自然是順着他說："好極！準定遵照大帥的憲谕辦理。
"制台立刻就同洋務局老總當面拟好一個電報，知會海州梅牧；一面傳令派了一隻兵輪，連夜開足機器，徑向海州進發。
按下慢表。
且說海州知州正在衙内同一班老夫子商量辦法，忽然接到制憲回電，見是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到學堂裡仍把那位教習請到，請他到船上傳話，就說："制台有電報請貴提督到岸上去住，已由梅知州代備寬大房屋一所。
"那船上提督便道："我們來此非有他意，上次即已言明，雖承貴總督美意，敝提督實實不願相擾。
況且我們的船再過一兩天就要離開此地的，決計不要貴州梅大老爺費心。
"教習見洋人不願到岸上居住，便也由他，回來回複了梅飏仁。
梅飏仁得了這個信，甚是為難：若是依了洋人，随他住在船上，深恐怕制台說他不會應酬；如果再叫翻譯到船上去說，又怕洋人讨厭。
想來想去，不得主意。
這個檔口，齊巧省裡派來的兵船到了。
船上的管帶是個總兵銜參将，姓蕭，名長貴。
到了海州，停輪之後，先上岸拜會州官。
梅飏仁接見之下，蕭長貴當把來意言明，又說："兄弟奉了老帥的将令，叫兄弟到此地同了老兄一塊兒去到船上禀見那位外洋來的軍門。
兄弟這個差使是這位老帥到任之後才委的，頭尾不到兩年，一些事兒不懂，都要老大哥指教。
"梅飏仁道："豈敢。
" 蕭長貴道："兄弟打省裡下來的時候，老帥有過吩咐，說那位外國來的帶兵官是位提督大人，咱們都是按照做屬員的禮節去見他。
你老大哥還好商量，倒是兄弟有點為難，依着規矩，他是軍門大人，咱是标下，就應該跪接才是。
"梅飏仁道："現在又不要你去接他，隻要你到他船上見他就是了。
"蕭長貴道："兄弟此來原是老帥派了兄弟專到此地接他來的，怎幺不是接！非但要跪接，而且要報名，等他喊'起去'，我們才好站起來。
這個禮節，兄弟從前在防營裡當哨官，早已熟而又熟了。
大約按照這個禮信做去是不會錯的。
" 梅飏仁道："要是這個樣子，我兄弟就不能奉陪了。
我們地方官接欽差，接督撫，從來沒有跪過。
如今咱倆同去，我站着，你跪着，算個什幺樣子呢！"蕭長貴道："做此官行此禮，我倒不在乎這些。
"梅飏仁道："就算你行你的禮，與我并不相幹，但是外國人既不懂得中國禮信，又不會說中國話，你跪在那裡，他不喊'起去'，你還是起來不起來？" 蕭長貴一聽這個話，不禁拿手抹着脖子，為難起來，連說："這怎幺好……"梅飏仁道："不瞞老兄說，這船上本來我兄弟也不敢去的，有我這兒翻譯去過兩趟，聽說那位帶兵官很好說話，所以兄弟也樂得同他結交結交，來往來往。
況且又有制憲的吩咐，兄弟怎好不照辦。
現在也不好叫你老哥一個人為難，兄弟有個變通的'法子。
"蕭長貴忙問："是個什幺法子？"梅飏仁道："你既然一定要跪着接他，你還是跪在海灘上，等我同翻譯先上船見了他們那邊的官，我便拿你指給他看。
等他看見之後，然後我再打發人下來接你上船。
你說好不好？" 蕭長貴聽說，立刻離坐請了一個安，說："多謝指教！兄弟準定如此。
"梅飏仁道："可是一樣，外國人不作興磕頭的，就是你朝他磕頭，他也不還禮的。
所以我們到了船上，無論他是多大的官，你也隻要同他拉手就好了。
"蕭長貴道："這個又似乎不妥。
雖然外國禮信不作興磕頭，但是咱的官同人家的官比起來，本來用不着人家還禮。
依兄弟的意思，還是一上船就磕頭，磕頭起來再打個千的為是。
" 梅飏仁見說他不信，隻得聽他，馬上