第二十回 巧逢迎争制羊皮褂 思振作勸除鴉片煙

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話說次日大早,劉大侉子同了黃三溜子兩個人穿了極舊的袍套上院。

    剛才跨進官廳,隻見各位司、道大人都是素褂,不釘補服,亦不挂珠。

    劉大侉子留心,便曉得今天是忌辰,說了一聲:"啊呀!我連這個都忘記了。

    "吩咐管家趕緊回去拿來,重行更換。

    黃三溜子還不曉得什幺事情,劉大侉子告訴他方才明白。

    急得他一疊連聲的喊"來",偏偏管家又不在跟前,把他氣的了不得,在官廳子裡跺着腳罵"王八蛋"。

    各位司、道大人都瞧着他好笑。

    罵了一回,管家來了,他就伸手上去給他兩個耳刮子。

    管家不服,口裡叽哩咕噜,也不知說些甚幺,把黃三溜子氣傷了,立時立刻,就要叫号房拿片子,把這混帳王八蛋交給仁和縣打屁股,辦他遞解。

    劉大侉子畢竟懂得道理,恐怕别位司、道大人瞧着不雅,走上前去竭力解勸。

    不提防黃三溜子所借的那件外褂太不牢了,豁扯一聲,拉了一條大縫。

    管家趁空也跑掉了。

    黃三溜子還在那裡生氣。

    齊巧巡捕拿着手本邀各位大人進見。

    劉大侉子急了,就是叫人回去拿衣服一時也拿不來。

    俗語說的好,"情急智生",還是劉大侉子有主意,趕忙把朝珠探掉,拿個外褂反過來穿,跟了衆人一塊進去,或者撫台不會看出。

    黃三溜子到此無法,隻得學他的樣,亦是把個外褂反穿了進去。

    但是袖子上一條大縫,還有一片綢子掉了下來,被風吹着,飄飄蕩蕩,實不雅觀。

    無奈事到其間,也說不得了。

    一霎見了署院,打躬歸坐。

    署院先同藩、臬兩司及幾個有差使的紅道台,閑談了一回公事。

    黃三溜子是有内線的,劉大侉子亦有藩台先人之言,署院便有意留心看他二人。

    見他二人穿的衣裳與前大不相同,但是外褂一概反穿,卻是莫明其故。

    要問又不好問,隻得悶在肚裡。

    他兩人當中,黃三溜子的穿戴尤其破舊,渾身上下,竟找不出一毫新的,而且袖子上還有一大塊破的。

    署院看了一回,便掉文說道:"人孰無過?你兩位老兄亦可謂善于補過的了。

    "曹三溜子不懂署院說的甚幺,私底下拉拉劉大侉子的袖子,劉大侉子把身子一幌不理他,更把他急的了不得。

    又聽署院說道:"你們兩位老兄,能夠從今日起,事事節儉下來,一反從前所為,兄弟極為佩服,極為歡喜。

    但是見了兄弟要如此,就是不見兄弟也要如此。

    我們講理學的人,最講究的是'慎獨'工夫,總要能夠衾影無慚,屋漏不愧。

    倘若見了兄弟一個樣子,背轉兄弟又是一個樣子,不能'慎獨',便于行止有虧。

    兄弟天天派人在外察訪,老兄們一舉一動都是曉得的。

    " 劉大侉子聽了,汗流浃背。

    黃三溜子依然不懂。

    署院又說道:"我們先君一生講理學,講的就是這'慎獨'工夫。

    自從生了兄弟之後,頂到下世,一直是吃的'獨睡丸',一個人住在書房裡,從不到上房一步。

    有時先母叫丫頭送茶送點心給先君吃,先君從不拿正眼看丫頭一眼,怕的是因人欲之私,奪其天理之正,這才算得實做'慎獨'二字。

    "各位司、道大人聽到這裡,因為署院說的是他老大人,一齊肅然起敬。

    後來署院又勉勵了大衆幾句,方才端茶送客。

    黃三溜子回去,又把小當差的罵了一頓,定要叫他卷鋪蓋,後來幸虧劉大侉子講情,方才罷手。

    又過了兩天,撫台便同兩司說:"候補道當中新到省的黃某人,雖然是個捐班,然而勇于改過,着實可嘉!第二會來見我,竟其渾身上下找不出一絲一毫新東西。

    同他同來的劉某人,袍套果然亦是極舊,然而靴帽還嫌時派。

    我們要做一個頂天立地的人,總得自己有個主意,不能随了大衆,與世浮沉,所以黃道比起劉道來,似乎還高一層。

    兄弟今日不能不破例拿他做個榜樣,回來給他一個事情,獎勵獎勵他,也好勸化勸化别人。

    兩兄以為如何?"藩、臬兩司,連連稱"是……"。

    等到下來,撫院立刻下了一個劄子,先叫他會辦營務處。

    黃三溜子得信,這一喜竟是夢想不到!次日一早上院見了撫台,叩頭謝委,竟不知要說些甚幺方好,吱吱了老半天,仍舊一個字未曾說。

    署院無非拿他勉勵了幾句。

    他除掉諾諾稱是之外,一無他語。

    自此黃三溜子得了差使,氣焰便與别人不同,同朋友說起話來,三句不脫署院,兩句不離營務處,賽如統省候補道當中,沒有一個在他眼裡的,劉大侉子更不消說得了。

     但是從此以後,浙江官場風氣為之大變。

    官廳子上,大大小小官員,每日總得好兩百人出進,不是拖一丬,就是挂一塊,賽如一群叫化子似的。

    從前的風氣,無論一靴一帽,以及穿的衣服花頭、顔色,大家都要比賽誰比誰的時樣,事到如今,誰比誰穿的破爛,那個穿的頂頂破爛的人,大家都朝他恭喜,說:"老哥不久一定得差得缺的了!"過了一兩天,果然委了出來。

    大家得了這個捷徑,索性于公事上全不過問,但一心一意穿破衣服。

    所有杭州城裡的估衣鋪,破爛袍褂一概賣完;古董攤上的舊靴舊帽,亦一律搜買淨盡。

    大家都知道官場上的人專門搜羅舊貨,因此價錢飛漲,竟比新貨還要價昂一倍。

    過了些時,有些外府州、縣來省禀到,曉得中丞這個脾氣,不敢穿着新衣禀見,隻得趕買舊的;無奈估衣鋪通通走遍,舊貨無存,甚至捏着兩三倍的錢還沒處去買一件。

    有些同寅當中有交情的,隻得互相借用。

     後來處州府底下有一