第十四回 剿土匪魚龍曼衍 開保案雞犬飛升
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奉了将令，點齊人馬，正待起身，手下有個老将前來禀道："統領叫大人打前敵，現在土匪一個影子都沒有，到底去幹什幺事呢？"一句話把參将提醒，意思想上船請統領的示；見了剛才柏都司捱打的情形，恐防又碰在統領氣頭上，讨個沒趣：因此要去又不敢去。
虧得這個老将聰明，便說："統領跟前不好請示，好在幾位随員老爺已經下來，大人何不到他們船上問一聲兒？"參将正在沒得主意，一聞此言大喜，立刻叫伴當拿了名片，趕到随員船上，因與文七爺相熟，指名拜文大老爺。
文七爺見了名片，就說："立時就要動身，那裡還有工夫會客。
"周老爺道："你别管，姑且先叫他進來。
你沒工夫，等我陪他。
"便命手下"快請"。
參将進得艙中，朝着諸位一一打恭。
歸坐之後，周老爺劈口問他："半夜惠顧，有何賜教？"參将湊近一步，将來意陳明："請教統領大人是何用意？此地實實在在一個土匪沒有，如今帶了大兵前去，到底幹嗎呢？" 周老他聽了這話，笑而不答。
參将一定要請教。
周老爺道："此事須問統領方知，兄弟同老哥一樣，大家都是奉令差遣，别事一概不知。
"參将急了，細想這事一定要問文七爺。
文七爺因為這幾天一直沒有好生睡覺，剛才從統領船上站班回來，意思想橫在床上打個盹就起身，不料參将纏不清爽，一定要見他。
他身無奈，隻得起來相陪。
參将便把他拉在一旁，同他細說，問他怎樣辦法可以不叫統領生氣。
文七爺的脾氣一向是馬馬虎虎的，一句話便把他問住。
周老爺見文七爺回答不出，忽然心生一計，仍舊自己出來同他講，說這件事須問統領的跟班曹二爺才曉得。
參将道："那裡去找他呢？"周公爺道："容易。
"立刻叫他自己管家："到大人船上看曹二爺空不空，倘若無事，請他過來一趟。
" 一霎曹二爺來了，站在船頭上不肯進來。
周老爺趕出去同他咕唧了一回，又轉身進來同參将說，無非說他們這趟跟着統領出門，怎樣吃苦，總想你老哥栽培他們的意思。
參将一聽明白，知道這事情非錢不應，立刻答應了一百銀子；還說："兄弟的缺是著名的苦缺，列位是知道的。
這一點點不成個意思，不過請諸位吃杯茶罷。
"周老爺又趕到船頭上同曹二爺說，曹二爺嫌少，一定要五百。
周老爺艙裡艙外跑了好幾趟，好容易講明白三百銀子：明天回來先付一百兩，下餘的二百，在大人動身之前一齊付清。
又恐怕口說無憑，因為文七爺同他相好，周老爺一定要拉文七爺擔保。
文七爺見周老爺向參将要錢，心上已經不高興，後來又見他跑出跑進，做出多少鬼串，愈覺瞧他不起。
周老爺還不覺得，鄭重其事的把統領的意思無非是虛張聲勢，将來可以開保的緣故，統通告訴了參将。
參将到此，方才恍然大悟。
立刻起身相辭，舍舟登岸，料理出隊的事情。
說時遲，那時快，一霎時分撥停當，統領船上傳令起身，便見參将身騎戰馬，督率大隊，按照統領所指的地圖，滔滔而去。
等到大隊人馬都已動身，其時太陽已經落地，統領船上方傳伺候。
胡統領坐的仍舊是綠呢大轎，轎子跟前一把紅傘，一斬齊十六名親兵，掮着的雪亮的刀叉，左右護衛。
再前頭便是在船上替他拎馬桶的那個二爺，戴着五品功牌，拖着藍翎，腰裡插着一枝令箭，騎在馬上，好不威武。
再前頭，全是中軍隊伍，隻見五顔六色的旗子，迎風招展，挖雲鑲邊的号褂，映日争輝。
虧得周老爺是打大營出身，文七爺是在旗，他二人都還能夠騎馬，不曾再坐縣裡的轎子。
自從動身之後，胡統領一直在轎子裡打瞌铳，并沒有别的事情。
漸漸離城已遠，偶然走到一個村莊，他一定總要自己下轎踏勘一回，有無土匪蹤迹。
鄉下人眼眶子淺，那裡見過這種場面，膽大的藏在屋後頭，等他們走過再出來，膽小的一見這些人馬，早已吓得東跳西走，十室九空。
起先走過幾個村莊，胡統領因不見人的蹤影，疑心他們都是土匪，大兵一到，一齊逃走，定要拿火燒他們的房子。
這話才傳出去，便有無數兵丁跳到人家屋裡四處搜尋，有些孩子、女人都從床後頭拖了出來。
胡統領定要将他們正法。
幸虧周老爺明白，連忙勸阻。
胡統領吩咐帶在轎子後頭，回城審問口供再辦。
正在說話之間，前面莊子裡頭已經起了火了。
不到一刻，前面先鋒大隊都得了信，一齊縱容兵丁搜掠搶劫起來，甚至洗滅村莊，奸淫婦女，無所不至。
胡統領再要傳令下去阻止他們，已經來不及了。
當下統率大隊走到鄉下，東南西北，四鄉八鎮，整整兜了一個大圈子。
胡統領因見沒有一個人出來同他抵敵，自以為得了勝仗，奏凱班師。
将到城門的時候，傳令軍士們一律擺齊隊伍，鳴金擊鼓，穿城而過。
當他轎子離城還有十裡路的光景，府、縣俱已得了捷報，一概出城迎接。
此時胡統領滿臉精神，自以為曾九帥克複南京也不過同我一樣。
見了府、縣各官，他老亦隻得下轎，走到接官亭裡，把自己戰功叙述兩句。
本府意思想請統領大人到本府大堂，擺宴慶功。
胡統領意思一定要回到船上，本府拗他不過，隻得跟他又兜了一個大圈子，仍送他到城外下船。
所有的隊伍統通擺齊在岸灘上，足足擺了好幾裡路的遠，統領轎子一到，一齊跪倒在地，呐喊作威。
少停升炮作樂，把統領送到船上，下轎進艙。
接連着文武大小官員，前來請安禀見。
統領送客之後，一面過瘾，一面吩咐打電報給撫台：先把土匪猖獗情形，略述數語；後面便報一律肅清，好為将來開保地步。
電報發過，他老的煙瘾亦已過足，先在岸灘上席棚底下擺設香案，自己當先穿着行裝，率領随征将弁望阙叩頭謝恩已畢，然後回船受賀。
諸事停當，先傳令："每棚兵丁賞羊一腔、豬一頭、酒兩壇、饅頭一百個。
"各兵丁由哨官帶領着在岸上叩頭謝賞。
一面船上吩咐擺席，一切早由首縣辦差家人辦理停當。
一溜十二隻"江山船"，整整擺了十二桌整飯，仍舊是統領坐船居中，随員及老夫子的船夾在兩旁，餘外全是首縣辦的。
其時已有初更時分，船頭上艙裡頭，點的燈燭輝煌，照耀如同白晝。
"江山船"的窗戶是可以挂起來的，十二隻船統通可以望見，燈紅酒綠，甚是好看。
一聲
虧得這個老将聰明，便說："統領跟前不好請示，好在幾位随員老爺已經下來，大人何不到他們船上問一聲兒？"參将正在沒得主意，一聞此言大喜，立刻叫伴當拿了名片，趕到随員船上，因與文七爺相熟，指名拜文大老爺。
文七爺見了名片，就說："立時就要動身，那裡還有工夫會客。
"周老爺道："你别管，姑且先叫他進來。
你沒工夫，等我陪他。
"便命手下"快請"。
參将進得艙中，朝着諸位一一打恭。
歸坐之後，周老爺劈口問他："半夜惠顧，有何賜教？"參将湊近一步，将來意陳明："請教統領大人是何用意？此地實實在在一個土匪沒有，如今帶了大兵前去，到底幹嗎呢？" 周老他聽了這話，笑而不答。
參将一定要請教。
周老爺道："此事須問統領方知，兄弟同老哥一樣，大家都是奉令差遣，别事一概不知。
"參将急了，細想這事一定要問文七爺。
文七爺因為這幾天一直沒有好生睡覺，剛才從統領船上站班回來，意思想橫在床上打個盹就起身，不料參将纏不清爽，一定要見他。
他身無奈，隻得起來相陪。
參将便把他拉在一旁，同他細說，問他怎樣辦法可以不叫統領生氣。
文七爺的脾氣一向是馬馬虎虎的，一句話便把他問住。
周老爺見文七爺回答不出，忽然心生一計，仍舊自己出來同他講，說這件事須問統領的跟班曹二爺才曉得。
參将道："那裡去找他呢？"周公爺道："容易。
"立刻叫他自己管家："到大人船上看曹二爺空不空，倘若無事，請他過來一趟。
" 一霎曹二爺來了，站在船頭上不肯進來。
周老爺趕出去同他咕唧了一回，又轉身進來同參将說，無非說他們這趟跟着統領出門，怎樣吃苦，總想你老哥栽培他們的意思。
參将一聽明白，知道這事情非錢不應，立刻答應了一百銀子；還說："兄弟的缺是著名的苦缺，列位是知道的。
這一點點不成個意思，不過請諸位吃杯茶罷。
"周老爺又趕到船頭上同曹二爺說，曹二爺嫌少，一定要五百。
周老爺艙裡艙外跑了好幾趟，好容易講明白三百銀子：明天回來先付一百兩，下餘的二百，在大人動身之前一齊付清。
又恐怕口說無憑，因為文七爺同他相好，周老爺一定要拉文七爺擔保。
文七爺見周老爺向參将要錢，心上已經不高興，後來又見他跑出跑進，做出多少鬼串，愈覺瞧他不起。
周老爺還不覺得，鄭重其事的把統領的意思無非是虛張聲勢，将來可以開保的緣故，統通告訴了參将。
參将到此，方才恍然大悟。
立刻起身相辭，舍舟登岸，料理出隊的事情。
說時遲，那時快，一霎時分撥停當，統領船上傳令起身，便見參将身騎戰馬，督率大隊，按照統領所指的地圖，滔滔而去。
等到大隊人馬都已動身，其時太陽已經落地，統領船上方傳伺候。
胡統領坐的仍舊是綠呢大轎，轎子跟前一把紅傘，一斬齊十六名親兵，掮着的雪亮的刀叉，左右護衛。
再前頭便是在船上替他拎馬桶的那個二爺，戴着五品功牌，拖着藍翎，腰裡插着一枝令箭，騎在馬上，好不威武。
再前頭，全是中軍隊伍，隻見五顔六色的旗子，迎風招展，挖雲鑲邊的号褂，映日争輝。
虧得周老爺是打大營出身，文七爺是在旗，他二人都還能夠騎馬，不曾再坐縣裡的轎子。
自從動身之後，胡統領一直在轎子裡打瞌铳，并沒有别的事情。
漸漸離城已遠，偶然走到一個村莊，他一定總要自己下轎踏勘一回，有無土匪蹤迹。
鄉下人眼眶子淺，那裡見過這種場面，膽大的藏在屋後頭，等他們走過再出來，膽小的一見這些人馬，早已吓得東跳西走，十室九空。
起先走過幾個村莊，胡統領因不見人的蹤影，疑心他們都是土匪，大兵一到，一齊逃走，定要拿火燒他們的房子。
這話才傳出去，便有無數兵丁跳到人家屋裡四處搜尋，有些孩子、女人都從床後頭拖了出來。
胡統領定要将他們正法。
幸虧周老爺明白，連忙勸阻。
胡統領吩咐帶在轎子後頭，回城審問口供再辦。
正在說話之間，前面莊子裡頭已經起了火了。
不到一刻，前面先鋒大隊都得了信，一齊縱容兵丁搜掠搶劫起來，甚至洗滅村莊，奸淫婦女，無所不至。
胡統領再要傳令下去阻止他們，已經來不及了。
當下統率大隊走到鄉下，東南西北，四鄉八鎮，整整兜了一個大圈子。
胡統領因見沒有一個人出來同他抵敵，自以為得了勝仗，奏凱班師。
将到城門的時候，傳令軍士們一律擺齊隊伍，鳴金擊鼓，穿城而過。
當他轎子離城還有十裡路的光景，府、縣俱已得了捷報，一概出城迎接。
此時胡統領滿臉精神，自以為曾九帥克複南京也不過同我一樣。
見了府、縣各官，他老亦隻得下轎，走到接官亭裡，把自己戰功叙述兩句。
本府意思想請統領大人到本府大堂，擺宴慶功。
胡統領意思一定要回到船上，本府拗他不過，隻得跟他又兜了一個大圈子，仍送他到城外下船。
所有的隊伍統通擺齊在岸灘上，足足擺了好幾裡路的遠，統領轎子一到，一齊跪倒在地，呐喊作威。
少停升炮作樂，把統領送到船上，下轎進艙。
接連着文武大小官員，前來請安禀見。
統領送客之後，一面過瘾，一面吩咐打電報給撫台：先把土匪猖獗情形，略述數語；後面便報一律肅清，好為将來開保地步。
電報發過，他老的煙瘾亦已過足，先在岸灘上席棚底下擺設香案，自己當先穿着行裝，率領随征将弁望阙叩頭謝恩已畢，然後回船受賀。
諸事停當，先傳令："每棚兵丁賞羊一腔、豬一頭、酒兩壇、饅頭一百個。
"各兵丁由哨官帶領着在岸上叩頭謝賞。
一面船上吩咐擺席，一切早由首縣辦差家人辦理停當。
一溜十二隻"江山船"，整整擺了十二桌整飯，仍舊是統領坐船居中，随員及老夫子的船夾在兩旁，餘外全是首縣辦的。
其時已有初更時分，船頭上艙裡頭，點的燈燭輝煌，照耀如同白晝。
"江山船"的窗戶是可以挂起來的，十二隻船統通可以望見，燈紅酒綠，甚是好看。
一聲