第八章 外交家之李鴻章上
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要之李鴻章之生涯，半屬外交之生涯也。
欲斷定其功罪，不可不以外交為最大之公案。
故于此事特留意焉。
李鴻章辦外交，以天津教案為首。
時值發撚初平，内憂甫弭，無端而有津民戕教焚法國領事館之事起。
同治九年，法人借端要挾，聯英美以迫政府，其欲甚奢。
曾國藩方任直隸總督，深察此事之曲在我，而列國蹊田奪牛手段，又非可以颟顸對付也。
乃曲意彌縫，鎮壓津民。
正法八人，議罪二十餘人，而法人之心猶未餍，必欲重索賠款。
且将天津知府、知縣置諸重典。
國籍外之應付西人，已極竭蹶，而内之又為京師頑固黨所掊擊，呼為賣國賊（京師湖廣會館将國藩匾額拔除摧燒，即此時也）。
白簡紛纭，舉國欲殺。
于是通商大臣崇厚，恐事決裂，請免國藩，而以鴻章代之，明诏敦促赴任。
是為李鴻章當外交沖要之濫觞，實同治九年八月也。
彼時之李鴻章，殆天之驕子乎，順風張帆，一日千裡，天若别設一位置以為其功名之地。
當其甫受任督直隸也，普法之戰頓起，法人倉皇自救，不複他及。
而歐美各國，亦複奔走相顧，且汗且喘，以研究西方之大問題，而此東方小問題，幾莫或措意。
于是天津教案，遂銷沉于若有若無之間。
中國當時之人，無一知有世界大局者，以普法一役，如此驚天動地之大事，固鹹熟視無睹，以為是李鴻章之聲望韬略，過于曾國藩萬萬也。
于是鴻章之聲價頓增。
天津教案以後，日本戰事以前，李鴻章所辦交涉事件以十數，而其關系最重者，為法國安南之役、日本朝鮮之役。
光緒八年，法國有事于安南，耽耽逐逐，思大有所逞。
與中國既定約，而複借端毀棄之，于是中法戰事開。
法水師提督格魯比預定戰略，其海軍先奪海南，次踞台灣，直搗福州，殲我艦隊。
其陸軍則自越之東京，出略雲南、貴州。
如是則水陸兩者，必大有所獲，将來東方權力，可以與英國争衡。
于是格魯比一面電達本國，請給軍需，并增派軍隊；一面乘福州之無備，轟我船廠，壞我兵船；一面以陸軍迫東京。
當時南方之天地，大有風雲慘淡之觀。
李鴻章乃行伐謀、伐交之策，思嗾英德以牽制法人。
時曾紀澤方充英使，受命辦此事，雖未能成，而法政府因之有所顧忌。
增兵籌饷之案，在議院否決。
格魯比時方攻台灣之淡水不能下，安南之陸兵，又為黑旗所持，不得行其志，忽接此案否決之報，大憤幾死。
法人乃請和于我。
李鴻章此役以後，其外交手段，始為歐人所注視矣。
當法事之方殷也，朝鮮京城，又有襲擊日本使館之事。
蓋華兵、韓兵皆預有謀焉。
朝鮮之為藩屬為自主，久已抗議于中日兩國間，??????葛未定。
日本乘我多事之際，派伊藤博文來華交涉，及方到而法人和局已就。
李鴻章本有一種自大之氣，今見虎狼之法，尚且帖耳就範，蕞爾日本，其何能為？故于伊藤之來也，傲然以臨之。
彼伊藤于張邵議和之時，私語伍廷芳，謂前在天津，見李中堂之尊嚴