自序
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因為大仇未報，親兄弟漂泊四方。
今日看見将軍吊民伐罪，是仁義之師，我誠敬地率領家人老弱病殘，請罪投身于你。
”邊說邊流淚嗚咽，三軍被他深深地打動。
高祖非常看重他，對他說：“你是國家追捕的對象，大仇人仍在故鄉，隻有随同我回到京口，可以免除災禍。
于是劉裕用其他船裝載沈林子一家人全部遷到京口，高祖分出房子讓他家住下。
沈林子博覽群書，留心文章，随從高祖攻下京口城，又平定京都，這年沈林子隻十八歲，身高七尺五寸，沈預擔心沈林子報仇，常常披挂盔甲手握刀劍，到這時沈田子和沈林子回到東方報仇。
五月夏天的節日那天，沈預家中正舉行大集會，他的兄弟、兒子、侄兒們齊集堂前，林子兄弟挺身而入，砍下沈預的腦袋，沈預家中男一女老幼全部殺光，他們用沈預的腦袋祭祀祖父、父親的墳墓。
林子、田子仍然被本郡征用。
劉毅又任林子為冠軍參軍，沈林子沒有應任。
他認為家門慘遭不幸，沒有再出仕的心意，高祖多次敦促他，他仍一年多不應命，高祖當揚州刺史，任命他當從事官，對他說：“你怎麼能不出來做官，當年的報仇，是想叫天下人看見你的志氣罷了。
”他們堅決辭讓，但高祖仍不同意，然後任職，兼領建熙縣令，被封為資中縣五等侯，當時他二十一歲。
義熙五年(409)，沈林子跟從劉裕征伐慕容超任代理參鎮軍事，宋燕兩軍在臨朐激戰，燕人派虎部的突擊騎兵向宋軍後方出擊，沈林子率一精一兵向東西兩方奮擊，都大敗敵軍。
慕容超退守廣固，再和劉敬宣進攻廣固城的西方。
廣固攻下後，而盧循突然從廣州打到建康附近。
當初盧循東下進攻時，廣固尚未攻拔，盧循暗中派使者結交林子同家沈叔長，林子馬上密告高祖，沈叔長沒有上告，反而用盧循的意思勸告林子。
沈叔良一向非常骁勇果敢，高祖因為慕容超還未消滅，忍住了，回到廣固後，才殺了沈叔長，高祖對林子說：“當年曹一操一在官渡時，汝兖一帶人士，很多心懷兩意，隻有李通深明大義，忠貞之士真是古今相同啊！”盧循到蓼川，京城貴族都想遷得遠遠的，隻有林子請求把家遷到京城，高祖奇怪地問他，林子回答說：“耿純全家從軍，李典滿家住在魏國，林子雖然才不及古人，然确實蒙受明公大恩。
”高祖贊揚他好久，林子當時帶着一支軍屯駐石頭城，經多次交戰屢敗敵軍。
盧循每戰都敗，于是，假裝聲稱要集中全部兵力從白石步行而上，而在南岸設伏，所以劉裕主力部隊都集中到白石，留下林子和徐赤特截斷查浦抵擋敵人。
沈林子于是進計說：“這種說法完全是詭計，未必真有那麼一回事，應該小心防守。
”劉裕說：“石頭城險固得很，況且秦淮渡口的栅欄非常堅實，留你在後面防守，一定守得住。
”大軍離開後，敵人果然從這邊上岸，徐赤特将展開進攻。
林子說：“敵人聲稱進攻白石而卻派人到我們這裡來挑戰，這裡顯而易見的是敵人養兵待機，我們的人馬不過兩支，難以抵擋。
如今固守石頭城，足以防衛自己，如果敵人一奸一計不能得逞，大部隊再回來，你有什麼可擔心呢？”徐赤特說：“今日敵人把主力都攻向白石留下的必然是老弱病殘，我以一精一兵展開進攻，必定大敗他們。
”于是徐赤特的部隊果然失敗了，便丢下部隊逃到北岸，林子率部收集赤特的殘兵，再前往攻擊，打敗了敵人，徐道覆又另增加一精一兵，沿着塘邊幾裡，林子推測說：“敵人沿塘布陣，打的人不過其中一隊，如今我據守津口而扼住他們，他們雖然有幾裡的一精一兵，一定不敢過來而東去。
”于是截斷河塘進行激戰。
戰了好久，便遇朱齡石援兵到了，便和林子合兵，敵人于是逃走，大部隊從白石回來，高祖将徐赤特斬首示衆。
用林子當參中軍軍事。
接着林子随同高祖征讨劉毅，轉官參太尉軍事。
十一年(415)，再随從劉裕讨司馬休之。
高祖每次征讨，沈林子都當擊敗敵人的先鋒。
雖然各将有自己的營區，到了傍晚，劉裕還是叫他回到主帥帳内侍候自己。
造反的人郭亮之糾集蠻人，屯據武陵，武陵太守王鎮惡出逃，沈林子率部隊讨擊，将郭亮之在七裡澗斬首，又把王鎮惡送回原郡。
武陵平定後，他再讨伐在石城的魯軌，魯軌棄丢部衆奔逃到襄陽，他再追擊，襄陽平定後，暫時留鎮江陵。
十二年(416)，高祖兼任北平将軍，林子在太尉參軍的職務處，當參平北軍事。
當年冬天，高祖征讨後秦，林子再當參征西軍事，同時兼任三府的中兵參軍，又加号建武将軍，帶兵為前鋒從汴水進入黃河。
當時襄邑投降的叫董神虎的人，有義兵一千多人，高祖想安一撫剛剛依附的中原人衆，便用他當太尉參軍，加揚武将軍，帶兵跟從大軍，林子帶神虎進攻倉堰，攻陷了它，董神虎吹噓自己的功勞，直接回到襄邑，林子的部隊駐紮襄邑，便殺了董神虎而收編了這支部隊，當時僞建威将軍、河北太守薛帛先期占據解縣，林子跟着到來，迅速前去襲擊他們，薛帛丢下部衆逃到關中，林子收下了薛帛的部隊和軍糧。
僞荊州刺史、河東太守尹昭據守蒲坂，林子在陝城和冠軍将軍檀道濟共同進攻蒲坂，龍骧将軍王鎮惡進攻潼關，姚泓聽說大軍已到，派僞東平公姚紹趕快占據潼關，林子對檀道濟說：“當今蒲坂城池堅固，不是十天半月能攻下的，進攻它便使士卒受傷，圍守它則曠日持久，不如丢下不顧，回軍援助潼關我軍，況且潼關是天險。
正是所謂形勝地方，而王鎮惡兵勢單弱，形勢危險，我軍進攻無力，如果使姚紹據守潼關，則難以想辦法了，趁敵人還未到，合力圍攻，如果潼關攻下，尹昭可以不戰而降。
”檀道濟聽從了這個建議。
林子等到了潼關附近，姚紹糾集關中的主力，設置雙層包圍圈圍住沈林子和檀道濟、王鎮惡等，當時宋軍孤軍深入，糧草供一應沒有跟進，軍中猜疑，人心不穩，檀道濟提議渡過黃河避開敵人的兵鋒，有的人想丢棄辎重物資，回投高祖，林子按着寶劍大聲喝道：“相公為王室效力，一直準備一統天下，許昌、洛陽已經平定，關右将被收回，事情的成功與否，取決于我們先鋒部隊，現在丢棄将成功的形勢，我軍主力還很遙遠，敵人正多，即使我們想回去，又怎麼能到達呢？下官接受先鋒的重任，誓死前進，今天的事，我可以為将軍拿下，然而各位先生們，有的是同艱難的戰友，有的蒙受相公大恩，此時退避，有什麼臉面看相公的旗鼓呢？”于是宋軍埋平水井，燒掉營帳，表示以死決戰，林子率手下幾百人進攻敵人西北陣腳，姚紹的人馬稍稍退卻，宋軍乘敵人的混亂一齊攻入，姚紹的部隊于是一下子崩潰了，宋軍俘虜了幾千秦兵，獲得了姚紹的全部軍糧器械，當時将領們打敗敵人，都多報殺掉的敵人數目，而林子的上獻勝利的書信到來，每次都按實際報告，高祖問他為什麼，林子說：“王者的軍隊本來有征讨無戰鬥，怎能再增加虛假不存在的數目，誇耀自己的成功，國淵因符合實際被賞賜，魏尚因為多報首級被懲罰，這也是前事的模範，後來人的榜樣。
”高祖說：“這正是我希望你做的。
” 當姚紹退走，回去保守定城，留下僞武衛将軍姚鸾的一精一兵守護險要地方，沈林子命令士兵把馬腳用布纏起來，半夜襲擊姚鸾，将那個城中的敵人全部殺掉，割下姚鸾的鼻子，活埋被俘虜的殘餘，高祖給林子賜信說：“近來我軍多次打敗敵人，我高興得無法形容，既然多次打敗敵人，大概不久可以平定後秦。
”姚紹再派撫軍将軍姚讠贊帶兵屯駐黃河上，想斷絕宋軍水路，姚的軍營未修好，林子趁機攻擊，連續打敗姚讠贊，姚讠贊騎馬逃脫，餘衆便逃散了。
姚紹又派長史領軍将軍姚伯子、甯朔将軍安鸾、護軍姚默騾、平遠将軍河東太守唐小方率兵三萬，屯據九泉，依河守衛，以斷絕宋軍糧道，高祖認為保證河道通達是特别重要的，又派林子搶占河源，林子帶太尉行參軍嚴綱、竺靈秀迅速進擊，經多次激戰，大敗敵人，殺了姚伯子、姚默騾、唐小方等三人，其餘斬首和收繳的騾馬器械不計其數，林子把俘虜的三千人，全部放歸姚紹，叫他知道王師寬容大量，因為兵馬充足，糧食供一應不愁，宋的三軍擂鼓呐喊向西前進，有人說：“敵人離開國都遠來迎戰，軍鋒尖銳不可抵擋。
”林子對劉裕說：“姚紹氣蓋關中，而勢窮力竭，外圍的部隊不斷失敗，滅亡指日可待，隻恐他狗急先死，不能命他來祭我們的旗鼓罷了。
”不久姚紹果然背上生瘡而死，高祖因為林子的話應驗了，于是賜給他書信說：“姚紹忽然死亡，可以說是天殺。
”在這時姚讠贊統管後面的軍務，糾集殘兵敗将，再來襲擊林子，林子率兵抵禦，還未交戰，秦兵便一時崩潰，姚讠贊騎馬逃跑，林子既然連續作戰都勝利了，兵馬軍旗漫天蓋野，聲勢浩大，高祖上書勉勵他，也給他送來布匹佳肴和湯水慰勞。
高祖到了阌鄉裡，姚紹搜集境内的壯丁，屯駐..柳，當時沈田子從武關北進，屯軍藍田，姚泓親自統率大軍圍攻田子，高祖擔心田子衆寡懸殊不是敵人對手，派林子從秦嶺步行，相互接濟，林子到時，田子已經擊敗姚泓，他兄弟二人再繼續反擊，姚泓于是退守霸橋西岸。
沈田子想窮追到底，林子制止他：“如果我們前去攻下長安，易如反掌，再攻克敵人的城市，便是獨自平定一國，那是不能賞賜的功勞。
”田子便停止了。
林子再去當參相國事，其他的職務照舊，沈林子威聲遠播，三輔一帶人民非常敬畏他，關中的豪傑，望風投誠。
西州人李焉等人，都求請立功效命。
孫妲羌雜夷和姚泓的親屬，都相率投靠林子。
高祖因為林子安一撫有方，多次下書贊揚，并叫他認真地撫一慰百姓。
長安平定之後，殘餘羌人十多萬人，向西逃奔隴口，林子派兵追擊到寡一婦水，轉鬥抵達槐裡，打敗了他們俘虜一萬多人。
宋軍主力回到東方，林子率水軍駐在石門，作為聲援，回到朝廷，大臣們想授予他一州刺史職務統管八郡，高祖覺得林子才智出衆，不讓他外出鎮守。
所以林子出外做官，便一直管理軍情要事，如果不是出兵征讨，他一直沒有到外面任職，後來太祖文帝出鎮荊州，朝廷商議以沈林子和謝晦作為輔佐，高祖說：“我不能突然沒有他們兩個人，林子去，那麼謝晦便留下。
”于是以林子為西中郎中兵參軍，兼新興太守，林子思考問題非常深刻長遠，如果有些主意，高祖從來不說不好的，當大軍從北方回到彭城時，林子認為天天出兵，人們歸心似箭，便陳述他的想法說：“聖人皇帝之所以戒驕戒躁，嚴肅認真，不是為了立威尚武，實際上是為了治理國家造福人民，當今應該建立藩鎮護衛朝廷，加強警衛管理工作。
”高祖深深地采用了他的意見，不久謝翼謀反，高祖感歎道，沈林子的見識，為什麼這麼明白呢？太祖晉名号為征西大将軍，沈林子仍然随本府轉職，加号建威将軍，河東太守，當時高祖因為兩個敵國不斷侵擾，想再征伐，林子堅決進谏反對出兵，高祖回答
今日看見将軍吊民伐罪，是仁義之師，我誠敬地率領家人老弱病殘，請罪投身于你。
”邊說邊流淚嗚咽，三軍被他深深地打動。
高祖非常看重他，對他說：“你是國家追捕的對象，大仇人仍在故鄉，隻有随同我回到京口，可以免除災禍。
于是劉裕用其他船裝載沈林子一家人全部遷到京口，高祖分出房子讓他家住下。
沈林子博覽群書，留心文章，随從高祖攻下京口城，又平定京都，這年沈林子隻十八歲，身高七尺五寸，沈預擔心沈林子報仇，常常披挂盔甲手握刀劍，到這時沈田子和沈林子回到東方報仇。
五月夏天的節日那天，沈預家中正舉行大集會，他的兄弟、兒子、侄兒們齊集堂前，林子兄弟挺身而入，砍下沈預的腦袋，沈預家中男一女老幼全部殺光，他們用沈預的腦袋祭祀祖父、父親的墳墓。
林子、田子仍然被本郡征用。
劉毅又任林子為冠軍參軍，沈林子沒有應任。
他認為家門慘遭不幸，沒有再出仕的心意，高祖多次敦促他，他仍一年多不應命，高祖當揚州刺史，任命他當從事官，對他說：“你怎麼能不出來做官，當年的報仇，是想叫天下人看見你的志氣罷了。
”他們堅決辭讓，但高祖仍不同意，然後任職，兼領建熙縣令，被封為資中縣五等侯，當時他二十一歲。
義熙五年(409)，沈林子跟從劉裕征伐慕容超任代理參鎮軍事，宋燕兩軍在臨朐激戰，燕人派虎部的突擊騎兵向宋軍後方出擊，沈林子率一精一兵向東西兩方奮擊，都大敗敵軍。
慕容超退守廣固，再和劉敬宣進攻廣固城的西方。
廣固攻下後，而盧循突然從廣州打到建康附近。
當初盧循東下進攻時，廣固尚未攻拔，盧循暗中派使者結交林子同家沈叔長，林子馬上密告高祖，沈叔長沒有上告，反而用盧循的意思勸告林子。
沈叔良一向非常骁勇果敢，高祖因為慕容超還未消滅，忍住了，回到廣固後，才殺了沈叔長，高祖對林子說：“當年曹一操一在官渡時，汝兖一帶人士，很多心懷兩意，隻有李通深明大義，忠貞之士真是古今相同啊！”盧循到蓼川，京城貴族都想遷得遠遠的，隻有林子請求把家遷到京城，高祖奇怪地問他，林子回答說：“耿純全家從軍，李典滿家住在魏國，林子雖然才不及古人，然确實蒙受明公大恩。
”高祖贊揚他好久，林子當時帶着一支軍屯駐石頭城，經多次交戰屢敗敵軍。
盧循每戰都敗，于是，假裝聲稱要集中全部兵力從白石步行而上，而在南岸設伏，所以劉裕主力部隊都集中到白石，留下林子和徐赤特截斷查浦抵擋敵人。
沈林子于是進計說：“這種說法完全是詭計，未必真有那麼一回事，應該小心防守。
”劉裕說：“石頭城險固得很，況且秦淮渡口的栅欄非常堅實，留你在後面防守，一定守得住。
”大軍離開後，敵人果然從這邊上岸，徐赤特将展開進攻。
林子說：“敵人聲稱進攻白石而卻派人到我們這裡來挑戰，這裡顯而易見的是敵人養兵待機，我們的人馬不過兩支，難以抵擋。
如今固守石頭城，足以防衛自己，如果敵人一奸一計不能得逞，大部隊再回來，你有什麼可擔心呢？”徐赤特說：“今日敵人把主力都攻向白石留下的必然是老弱病殘，我以一精一兵展開進攻，必定大敗他們。
”于是徐赤特的部隊果然失敗了，便丢下部隊逃到北岸，林子率部收集赤特的殘兵，再前往攻擊，打敗了敵人，徐道覆又另增加一精一兵，沿着塘邊幾裡，林子推測說：“敵人沿塘布陣，打的人不過其中一隊，如今我據守津口而扼住他們，他們雖然有幾裡的一精一兵，一定不敢過來而東去。
”于是截斷河塘進行激戰。
戰了好久，便遇朱齡石援兵到了，便和林子合兵，敵人于是逃走，大部隊從白石回來，高祖将徐赤特斬首示衆。
用林子當參中軍軍事。
接着林子随同高祖征讨劉毅，轉官參太尉軍事。
十一年(415)，再随從劉裕讨司馬休之。
高祖每次征讨，沈林子都當擊敗敵人的先鋒。
雖然各将有自己的營區，到了傍晚，劉裕還是叫他回到主帥帳内侍候自己。
造反的人郭亮之糾集蠻人，屯據武陵，武陵太守王鎮惡出逃，沈林子率部隊讨擊，将郭亮之在七裡澗斬首，又把王鎮惡送回原郡。
武陵平定後，他再讨伐在石城的魯軌，魯軌棄丢部衆奔逃到襄陽，他再追擊，襄陽平定後，暫時留鎮江陵。
十二年(416)，高祖兼任北平将軍，林子在太尉參軍的職務處，當參平北軍事。
當年冬天，高祖征讨後秦，林子再當參征西軍事，同時兼任三府的中兵參軍，又加号建武将軍，帶兵為前鋒從汴水進入黃河。
當時襄邑投降的叫董神虎的人，有義兵一千多人，高祖想安一撫剛剛依附的中原人衆，便用他當太尉參軍，加揚武将軍，帶兵跟從大軍，林子帶神虎進攻倉堰，攻陷了它，董神虎吹噓自己的功勞，直接回到襄邑，林子的部隊駐紮襄邑，便殺了董神虎而收編了這支部隊，當時僞建威将軍、河北太守薛帛先期占據解縣，林子跟着到來，迅速前去襲擊他們，薛帛丢下部衆逃到關中，林子收下了薛帛的部隊和軍糧。
僞荊州刺史、河東太守尹昭據守蒲坂，林子在陝城和冠軍将軍檀道濟共同進攻蒲坂，龍骧将軍王鎮惡進攻潼關，姚泓聽說大軍已到，派僞東平公姚紹趕快占據潼關，林子對檀道濟說：“當今蒲坂城池堅固，不是十天半月能攻下的，進攻它便使士卒受傷，圍守它則曠日持久，不如丢下不顧，回軍援助潼關我軍，況且潼關是天險。
正是所謂形勝地方，而王鎮惡兵勢單弱，形勢危險，我軍進攻無力，如果使姚紹據守潼關，則難以想辦法了，趁敵人還未到，合力圍攻，如果潼關攻下，尹昭可以不戰而降。
”檀道濟聽從了這個建議。
林子等到了潼關附近，姚紹糾集關中的主力，設置雙層包圍圈圍住沈林子和檀道濟、王鎮惡等，當時宋軍孤軍深入，糧草供一應沒有跟進，軍中猜疑，人心不穩，檀道濟提議渡過黃河避開敵人的兵鋒，有的人想丢棄辎重物資，回投高祖，林子按着寶劍大聲喝道：“相公為王室效力，一直準備一統天下，許昌、洛陽已經平定，關右将被收回，事情的成功與否，取決于我們先鋒部隊，現在丢棄将成功的形勢，我軍主力還很遙遠，敵人正多，即使我們想回去，又怎麼能到達呢？下官接受先鋒的重任，誓死前進，今天的事，我可以為将軍拿下，然而各位先生們，有的是同艱難的戰友，有的蒙受相公大恩，此時退避，有什麼臉面看相公的旗鼓呢？”于是宋軍埋平水井，燒掉營帳，表示以死決戰，林子率手下幾百人進攻敵人西北陣腳，姚紹的人馬稍稍退卻，宋軍乘敵人的混亂一齊攻入，姚紹的部隊于是一下子崩潰了，宋軍俘虜了幾千秦兵，獲得了姚紹的全部軍糧器械，當時将領們打敗敵人，都多報殺掉的敵人數目，而林子的上獻勝利的書信到來，每次都按實際報告，高祖問他為什麼，林子說：“王者的軍隊本來有征讨無戰鬥，怎能再增加虛假不存在的數目，誇耀自己的成功，國淵因符合實際被賞賜，魏尚因為多報首級被懲罰，這也是前事的模範，後來人的榜樣。
”高祖說：“這正是我希望你做的。
” 當姚紹退走，回去保守定城，留下僞武衛将軍姚鸾的一精一兵守護險要地方，沈林子命令士兵把馬腳用布纏起來，半夜襲擊姚鸾，将那個城中的敵人全部殺掉，割下姚鸾的鼻子，活埋被俘虜的殘餘，高祖給林子賜信說：“近來我軍多次打敗敵人，我高興得無法形容，既然多次打敗敵人，大概不久可以平定後秦。
”姚紹再派撫軍将軍姚讠贊帶兵屯駐黃河上，想斷絕宋軍水路，姚的軍營未修好，林子趁機攻擊，連續打敗姚讠贊，姚讠贊騎馬逃脫，餘衆便逃散了。
姚紹又派長史領軍将軍姚伯子、甯朔将軍安鸾、護軍姚默騾、平遠将軍河東太守唐小方率兵三萬，屯據九泉，依河守衛，以斷絕宋軍糧道，高祖認為保證河道通達是特别重要的，又派林子搶占河源，林子帶太尉行參軍嚴綱、竺靈秀迅速進擊，經多次激戰，大敗敵人，殺了姚伯子、姚默騾、唐小方等三人，其餘斬首和收繳的騾馬器械不計其數，林子把俘虜的三千人，全部放歸姚紹，叫他知道王師寬容大量，因為兵馬充足，糧食供一應不愁，宋的三軍擂鼓呐喊向西前進，有人說：“敵人離開國都遠來迎戰，軍鋒尖銳不可抵擋。
”林子對劉裕說：“姚紹氣蓋關中，而勢窮力竭，外圍的部隊不斷失敗，滅亡指日可待，隻恐他狗急先死，不能命他來祭我們的旗鼓罷了。
”不久姚紹果然背上生瘡而死，高祖因為林子的話應驗了，于是賜給他書信說：“姚紹忽然死亡，可以說是天殺。
”在這時姚讠贊統管後面的軍務，糾集殘兵敗将，再來襲擊林子，林子率兵抵禦，還未交戰，秦兵便一時崩潰，姚讠贊騎馬逃跑，林子既然連續作戰都勝利了，兵馬軍旗漫天蓋野，聲勢浩大，高祖上書勉勵他，也給他送來布匹佳肴和湯水慰勞。
高祖到了阌鄉裡，姚紹搜集境内的壯丁，屯駐..柳，當時沈田子從武關北進，屯軍藍田，姚泓親自統率大軍圍攻田子，高祖擔心田子衆寡懸殊不是敵人對手，派林子從秦嶺步行，相互接濟，林子到時，田子已經擊敗姚泓，他兄弟二人再繼續反擊，姚泓于是退守霸橋西岸。
沈田子想窮追到底，林子制止他：“如果我們前去攻下長安，易如反掌，再攻克敵人的城市，便是獨自平定一國，那是不能賞賜的功勞。
”田子便停止了。
林子再去當參相國事，其他的職務照舊，沈林子威聲遠播，三輔一帶人民非常敬畏他，關中的豪傑，望風投誠。
西州人李焉等人，都求請立功效命。
孫妲羌雜夷和姚泓的親屬，都相率投靠林子。
高祖因為林子安一撫有方，多次下書贊揚，并叫他認真地撫一慰百姓。
長安平定之後，殘餘羌人十多萬人，向西逃奔隴口，林子派兵追擊到寡一婦水，轉鬥抵達槐裡，打敗了他們俘虜一萬多人。
宋軍主力回到東方，林子率水軍駐在石門，作為聲援，回到朝廷，大臣們想授予他一州刺史職務統管八郡，高祖覺得林子才智出衆，不讓他外出鎮守。
所以林子出外做官，便一直管理軍情要事，如果不是出兵征讨，他一直沒有到外面任職，後來太祖文帝出鎮荊州，朝廷商議以沈林子和謝晦作為輔佐，高祖說：“我不能突然沒有他們兩個人，林子去，那麼謝晦便留下。
”于是以林子為西中郎中兵參軍，兼新興太守，林子思考問題非常深刻長遠，如果有些主意，高祖從來不說不好的，當大軍從北方回到彭城時，林子認為天天出兵，人們歸心似箭，便陳述他的想法說：“聖人皇帝之所以戒驕戒躁，嚴肅認真，不是為了立威尚武，實際上是為了治理國家造福人民，當今應該建立藩鎮護衛朝廷，加強警衛管理工作。
”高祖深深地采用了他的意見，不久謝翼謀反，高祖感歎道，沈林子的見識，為什麼這麼明白呢？太祖晉名号為征西大将軍，沈林子仍然随本府轉職，加号建威将軍，河東太守，當時高祖因為兩個敵國不斷侵擾，想再征伐，林子堅決進谏反對出兵，高祖回答