第一章
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一番，再看看圈着繩索的環結，正是被此把小劍給切斷的。
此時他才想到這是人為的，霎時臉色大變，吼了起來。
“不好啦——有刺客——有刺客——快來人啊——” 驚惶而尖銳聲音已傳向四周。
“刺客？快！第一班馬上封鎖城門……” “刺客在哪裡……” “老窮快醒醒！有刺客……” “快向左爺通知！” “快調人手支援後堡……” 一聲狂吼，滿堡鼎沸，人影幢幢，火星點點，短短幾分鐘之内，“金槍堡”已如暴張煙火，亮如白晝，個個刀劍出鞘，神色莊重。
牛頭卻抱着旗杆失魂落魄得不知道下來。
也難怪，此種情況可以說是他進入金槍堡十四年以來的頭一遭，能懂得叫出口已算演習奏效了。
不錯，除了演習，十數年來，有此情況對金槍堡來說算是第一遭。
“牛大成你下來吧！”一位四旬中年人已伫立牆頂，書生打扮更襯托他那溫文外貌。
“是，堡主。
”牛頭戰戰兢兢地爬下旗杆。
人未落地，牛頭已讷讷道：“禀堡主，有刺客用小刀削斷了旗幡繩索，我……”’ 左晏安輕輕一笑，慈祥地說：“下來再說，别出了差錯。
” 牛頭也不多言，慢慢爬下來，立時遞上旗幡和短劍，道：“禀堡主，就是這把劍将……将繩索切斷的……” 霎時之間他才看清這把短劍不但小，而且已長滿鐵鏽，就像被風吹雨打了十幾年的鐵釘，斑剝不堪，似乎沒法子用它來切斷任何繩索。
他心靈所閃出念頭是：“完了，這把劍好像很久就釘在旗杆上，這鏽劍怎麼可能切斷手指粗麻繩？”他的心現在比什麼都緊張，牙齒也情不自禁地咯咯響了起來。
但内行人一看就知道繩索是被這把短劍所切斷。
這當然也瞞不過左晏安。
“堡主……敵人……”站在他左側五旬虬髯大漢已輕聲脫口而出，他也急須知道是否真有刺客，他正是護法任千馬。
左晏安捋着長須，仰頭沉思半晌，道：“任護法你相信這把鏽劍能切下繩索？” 任護法抿嘴道：“不能，但以内家真力發射，是有此可能。
” “不錯！”左晏安道：“繩索的确是被短劍所切斷的。
” 牛頭聞言，霎時一顆懸在口裡的心已放了下來，他不求賞，隻求個平安就已是萬幸了。
任護法聞言之下，臉色也微微一變，他實在沒想到也有人敢動“金槍堡”，當下立時拱手道：“屬下立時下去部署！” 說着他已轉身想離去。
“等等！”左晏安出言相阻。
任千馬甚是不解地頓住腳步，回頭往堡主看去，聽候指示。
左晏安微微一笑，道：“刺客已走了。
” “走了？！”任千馬不解。
“嗯！”左晏安點頭道；“也可以說刺客根本就沒進堡一步。
” “這……”不但任千馬不解，在場所有人都不解，尤其牛頭又開始緊張起來。
“也沒什麼重大原因，你們想想，一個刺客若要行刺之前，他第一步先要做到的是什麼？”左晏安向衆人詢問。
“隐藏自己。
”任千馬回答。
左晏安點點頭道：“不錯，然而他們卻先削落了咱們旗幡，這并不是刺客應有的行迳，而是在示威。
” “向金槍堡示威？！”任千馬不信而有點想笑地說出口，他實在想不出天下有誰具有如此大的膽子。
左晏安歎道：“這就是江湖，任誰也無法永保無事。
” “那麼堡主可知道這把短劍來曆？以及來人動機？”任千馬問。
左晏安晃晃手中的鏽劍，苦笑道：“我和你們一樣一無所知，至于來人動機……想必也不是什麼好事，也許從此以後金槍堡會變成多事之地了。
” “傳令下去，多派人手，嚴加戒備，其他的人撤回，敵人并未侵入本堡，不必再搜了。
”左晏安已向任千馬下令。
“堡主……” 任千馬似乎有事想說，但話到一半已被左晏安制止。
“任護法你也不必太過于擔心，咱們金槍堡能立足江湖數十年，也不是省油的燈，不錯，今天是有人沖着咱們而來，但希望他們别秤錯了，否則吃虧的永遠是他們。
咱們不能低估敵人，也不必将敵人估算得太高，金槍堡不是那麼好惹的，你下去吧！” 他很安祥地說出此番話，果然不愧為一堡之主，臨陣不亂，又能安撫人心。
“是，堡主。
”任千馬拱手回答。
有了堡主此番話，衆人又對此事添增無比信心，對于剛才那股莫名的驚惶感，已排卻不少。
平常訓練有素之下，衆人已井然有序地散去。
幡旗再次挂上，随着夜風騰龍般地翻飛，卷掠着。
騷動過後，金槍堡又如巨龍沉睡般的，甯靜地躺在冥夜之中，聆聽飕飕北風的呼嚎。
夜，終究是夜。
沉冷而渾黑。
一匹馬，也許是驢子，拖着一輛隻有兩個輪子的拖車，車上放置了一口長箱——也許是棺材。
直奔金槍堡。
漆黑的夜，漆黑的驢子，漆黑的棺材，有若死神的招魂令，一寸寸地逼近金槍堡。
沉悶的蹄子一次次敲在護城河上的寬敞石橋，宛如惡魔的詛咒，巫蠱的化身，将人們脆嫩心靈吞噬殆盡，成為隻有軀殼而沒有知覺的僵屍。
護門守衛正如僵屍般挺立于門下，對于深夜幽冥的黑驢、黑車、黑棺材，帶着死神的詛咒，他已不知如何是好，愣着，哆嗦着。
驢子走到石橋中央已停了下來，靜靜地站在那裡，不動了。
沒人。
隻有棺材，漆黑的棺材。
護衛也沒動，甚至連呼吸都已不自禁地憋住了，持槍的右手，青筋已暴如蚯蚓。
蓦地黑驢竟然唏嘩嘩人立而起，驚惶地猛踢前腿，卻一步也沒往前跨。
驢子就是驢子，不走就是不走。
想必黑暗中有人見驢子不走了，故意打出石塊而造成驢子的驚叫。
這一叫，倒把護衛靈魂給叫了回來！ “誰？來人啊！有情況！有情況——” 全堡又是一陣騷動。
第一個跑出堡門的正是牛頭。
長槍一挑，他如勇猛的張飛沖向橋頭，大有向來者一拼之勢。
可惜來者是驢——不會拼命，隻是會使性子之驢。
它要不想和你拼命，任誰也無法要它拼命。
“媽的！是驢子？” 牛頭見狀，想笑，為他自己如此緊張兮兮而想找驢子拼命而想笑。
護法任千馬也趕了出來。
審察良久，他終于走上前去慢慢地開棺蓋。
“老太爺？！”一陣驚叫已傳起。
棺材裡面躺着的赫然是名震武林的左金槍，左侯爺！ 寒光一閃。
左晏安已如仙人般從高牆上翻下來。
棺材裡仍躺着一位白髯齊胸，素色長袍的老人。
“老爺！” 左晏安乍見之下亦驚叫出口，霎時整個人已虛脫，腳步已飄浮，晃個不停。
“堡主——”牛頭急忙往前扶住他：“堡主，堡主您怎麼啦？” 經牛頭這麼一叫，左晏安已醒了許多，微微喘口氣，已能站立，感激地望了牛頭一眼，随即往棺木行去。
棺木裡的人在溶，像上次在快活鋪那些被銀光照射之人一樣，一寸寸，一層層地在溶化。
一滴滴不知是血還是水，從棺材縫中往地上掉，每滴一聲群雄就顫抖一次。
老堡主竟然就這樣給人料了？衆人心如刀割。
嘟滴之聲音已變成小孩在小便一般。
“咦……”左晏安覺得有異，立時抽出随身匕首往棺裡挑。
這一挑赫然挑出一副人皮面具—— 老太爺沒死。
那死的是誰？ 不是人，是冰。
有人事先将冰塊雕成人形，再用人皮面具裝成左侯爺模樣，然後密封在棺材裡。
現在棺蓋被打開，冰塊就溶化了。
是誰在惡作劇？是誰在詛咒老太爺？這和那把生鏽短劍是否有關？這是否意味着左侯爺将會和快活鋪那些人一樣，溶化得不見蹤迹？ 冰是溶化了，棺材仍在，餘悸仍在，最可怕的東西也在——一口盒子，鉛黑色之盒子正呈現在棺材裡，這盒子雖然沒有瞎子挂的那口盒子舊，但可以想像其形狀，外貌在開始使用之時一定是相同規格的。
盒子出現了，可怕之事是否也跟着會發生？這盒子是否亦存在那種神秘而又恐怖之光？ 棺材仍在，在大廳前廣場。
左晏安也不是省油的燈，他須要知道來人的來曆，縱使連棺材這點線索，他也不放過。
他已派人徹夜到方圓數十裡的所有棺材鋪及可能造出棺材的地方打探是否有人曾經買過這麼一口純黑色福杉棺材。
答案很快就傳來：是襄陽城西“安平居”所出售，有人留下銀子，要老闆将棺材擡上這麼一輛驢車，如此而已。
那人油笠壓頂，素衣舊袍，身材高大，聲音低沉，這就是左晏安所知道的一切。
線是斷了，另一條線卻尋獲了—— 快活鋪出現同樣的盒子。
左晏安已一夜不能入睡——為了這口盒子。
他在想瞎子，想瞎子之盒子，想盒子之銀光，想快活鋪那一幕到底是否是真實的？ 他不願意相信這件恐怖之事是事實。
他在想這盒子是否和瞎子那一口相同——具有同等受魔鬼詛咒的力量？ 他在想這麼一号人物到底是誰？他又何時和他有了瓜葛？ 他在想如果這一切都是真的，那又該如何去應付這麼令人難以想像的死亡銀光？ 愈想，他心愈慌、愈亂。
東方已吐白，一道金光已從窗扉縫隙靜悄悄鑽了進來，夜已消失。
陽光宛如出自黑盒而帶有無比不可抗拒的力量投射在業已打盹的左晏安眼簾。
霎時他已一身冷汗，全身肌肉已繃緊。
當他想往後閃避時，他才發現——這是從太陽身上發出的溫柔陽光，不是那要命的銀光。
天亮了。
黑盒仍在，怵目心驚地擺在桌案上。
想了一夜，他仍然沒想通。
自封槍以來，左侯爺一直未出後莊院一步，全堡上下一切大小事情都由他一手承擔。
十數年來他一直辦得很好，很順利，從未像今天這樣如此惶恐而手足無措。
他并不是個剛愎自用之人，對于不能而無法解決的事情，他仍然會請教他人，以拟出一個好方法。
“老爺……” 左晏安已拱手、揖身，輕言說出口，神色莊重而帶有一份急躁。
高僧般慈祥的眼神已投在左晏安臉上，老翁輕輕一笑，道： “晏安，都已年過半百之身，你還是如此心躁，須知，心不能定則必出錯，你得多加小心為是。
” 左晏安老臉一紅，立時再拱手應聲“是”，但仍是如此急躁樣。
“老爺，孩兒……” “晏安！”左金槍亦感覺出他今日有點失常，想必有事情發生，随即截口
此時他才想到這是人為的，霎時臉色大變，吼了起來。
“不好啦——有刺客——有刺客——快來人啊——” 驚惶而尖銳聲音已傳向四周。
“刺客？快！第一班馬上封鎖城門……” “刺客在哪裡……” “老窮快醒醒！有刺客……” “快向左爺通知！” “快調人手支援後堡……” 一聲狂吼，滿堡鼎沸，人影幢幢，火星點點，短短幾分鐘之内，“金槍堡”已如暴張煙火，亮如白晝，個個刀劍出鞘，神色莊重。
牛頭卻抱着旗杆失魂落魄得不知道下來。
也難怪，此種情況可以說是他進入金槍堡十四年以來的頭一遭，能懂得叫出口已算演習奏效了。
不錯，除了演習，十數年來，有此情況對金槍堡來說算是第一遭。
“牛大成你下來吧！”一位四旬中年人已伫立牆頂，書生打扮更襯托他那溫文外貌。
“是，堡主。
”牛頭戰戰兢兢地爬下旗杆。
人未落地，牛頭已讷讷道：“禀堡主，有刺客用小刀削斷了旗幡繩索，我……”’ 左晏安輕輕一笑，慈祥地說：“下來再說，别出了差錯。
” 牛頭也不多言，慢慢爬下來，立時遞上旗幡和短劍，道：“禀堡主，就是這把劍将……将繩索切斷的……” 霎時之間他才看清這把短劍不但小，而且已長滿鐵鏽，就像被風吹雨打了十幾年的鐵釘，斑剝不堪，似乎沒法子用它來切斷任何繩索。
他心靈所閃出念頭是：“完了，這把劍好像很久就釘在旗杆上，這鏽劍怎麼可能切斷手指粗麻繩？”他的心現在比什麼都緊張，牙齒也情不自禁地咯咯響了起來。
但内行人一看就知道繩索是被這把短劍所切斷。
這當然也瞞不過左晏安。
“堡主……敵人……”站在他左側五旬虬髯大漢已輕聲脫口而出，他也急須知道是否真有刺客，他正是護法任千馬。
左晏安捋着長須，仰頭沉思半晌，道：“任護法你相信這把鏽劍能切下繩索？” 任護法抿嘴道：“不能，但以内家真力發射，是有此可能。
” “不錯！”左晏安道：“繩索的确是被短劍所切斷的。
” 牛頭聞言，霎時一顆懸在口裡的心已放了下來，他不求賞，隻求個平安就已是萬幸了。
任護法聞言之下，臉色也微微一變，他實在沒想到也有人敢動“金槍堡”，當下立時拱手道：“屬下立時下去部署！” 說着他已轉身想離去。
“等等！”左晏安出言相阻。
任千馬甚是不解地頓住腳步，回頭往堡主看去，聽候指示。
左晏安微微一笑，道：“刺客已走了。
” “走了？！”任千馬不解。
“嗯！”左晏安點頭道；“也可以說刺客根本就沒進堡一步。
” “這……”不但任千馬不解，在場所有人都不解，尤其牛頭又開始緊張起來。
“也沒什麼重大原因，你們想想，一個刺客若要行刺之前，他第一步先要做到的是什麼？”左晏安向衆人詢問。
“隐藏自己。
”任千馬回答。
左晏安點點頭道：“不錯，然而他們卻先削落了咱們旗幡，這并不是刺客應有的行迳，而是在示威。
” “向金槍堡示威？！”任千馬不信而有點想笑地說出口，他實在想不出天下有誰具有如此大的膽子。
左晏安歎道：“這就是江湖，任誰也無法永保無事。
” “那麼堡主可知道這把短劍來曆？以及來人動機？”任千馬問。
左晏安晃晃手中的鏽劍，苦笑道：“我和你們一樣一無所知，至于來人動機……想必也不是什麼好事，也許從此以後金槍堡會變成多事之地了。
” “傳令下去，多派人手，嚴加戒備，其他的人撤回，敵人并未侵入本堡，不必再搜了。
”左晏安已向任千馬下令。
“堡主……” 任千馬似乎有事想說，但話到一半已被左晏安制止。
“任護法你也不必太過于擔心，咱們金槍堡能立足江湖數十年，也不是省油的燈，不錯，今天是有人沖着咱們而來，但希望他們别秤錯了，否則吃虧的永遠是他們。
咱們不能低估敵人，也不必将敵人估算得太高，金槍堡不是那麼好惹的，你下去吧！” 他很安祥地說出此番話，果然不愧為一堡之主，臨陣不亂，又能安撫人心。
“是，堡主。
”任千馬拱手回答。
有了堡主此番話，衆人又對此事添增無比信心，對于剛才那股莫名的驚惶感，已排卻不少。
平常訓練有素之下，衆人已井然有序地散去。
幡旗再次挂上，随着夜風騰龍般地翻飛，卷掠着。
騷動過後，金槍堡又如巨龍沉睡般的，甯靜地躺在冥夜之中，聆聽飕飕北風的呼嚎。
夜，終究是夜。
沉冷而渾黑。
一匹馬，也許是驢子，拖着一輛隻有兩個輪子的拖車，車上放置了一口長箱——也許是棺材。
直奔金槍堡。
漆黑的夜，漆黑的驢子，漆黑的棺材，有若死神的招魂令，一寸寸地逼近金槍堡。
沉悶的蹄子一次次敲在護城河上的寬敞石橋，宛如惡魔的詛咒，巫蠱的化身，将人們脆嫩心靈吞噬殆盡，成為隻有軀殼而沒有知覺的僵屍。
護門守衛正如僵屍般挺立于門下，對于深夜幽冥的黑驢、黑車、黑棺材，帶着死神的詛咒，他已不知如何是好，愣着，哆嗦着。
驢子走到石橋中央已停了下來，靜靜地站在那裡，不動了。
沒人。
隻有棺材，漆黑的棺材。
護衛也沒動，甚至連呼吸都已不自禁地憋住了，持槍的右手，青筋已暴如蚯蚓。
蓦地黑驢竟然唏嘩嘩人立而起，驚惶地猛踢前腿，卻一步也沒往前跨。
驢子就是驢子，不走就是不走。
想必黑暗中有人見驢子不走了，故意打出石塊而造成驢子的驚叫。
這一叫，倒把護衛靈魂給叫了回來！ “誰？來人啊！有情況！有情況——” 全堡又是一陣騷動。
第一個跑出堡門的正是牛頭。
長槍一挑，他如勇猛的張飛沖向橋頭，大有向來者一拼之勢。
可惜來者是驢——不會拼命，隻是會使性子之驢。
它要不想和你拼命，任誰也無法要它拼命。
“媽的！是驢子？” 牛頭見狀，想笑，為他自己如此緊張兮兮而想找驢子拼命而想笑。
護法任千馬也趕了出來。
審察良久，他終于走上前去慢慢地開棺蓋。
“老太爺？！”一陣驚叫已傳起。
棺材裡面躺着的赫然是名震武林的左金槍，左侯爺！ 寒光一閃。
左晏安已如仙人般從高牆上翻下來。
棺材裡仍躺着一位白髯齊胸，素色長袍的老人。
“老爺！” 左晏安乍見之下亦驚叫出口，霎時整個人已虛脫，腳步已飄浮，晃個不停。
“堡主——”牛頭急忙往前扶住他：“堡主，堡主您怎麼啦？” 經牛頭這麼一叫，左晏安已醒了許多，微微喘口氣，已能站立，感激地望了牛頭一眼，随即往棺木行去。
棺木裡的人在溶，像上次在快活鋪那些被銀光照射之人一樣，一寸寸，一層層地在溶化。
一滴滴不知是血還是水，從棺材縫中往地上掉，每滴一聲群雄就顫抖一次。
老堡主竟然就這樣給人料了？衆人心如刀割。
嘟滴之聲音已變成小孩在小便一般。
“咦……”左晏安覺得有異，立時抽出随身匕首往棺裡挑。
這一挑赫然挑出一副人皮面具—— 老太爺沒死。
那死的是誰？ 不是人，是冰。
有人事先将冰塊雕成人形，再用人皮面具裝成左侯爺模樣，然後密封在棺材裡。
現在棺蓋被打開，冰塊就溶化了。
是誰在惡作劇？是誰在詛咒老太爺？這和那把生鏽短劍是否有關？這是否意味着左侯爺将會和快活鋪那些人一樣，溶化得不見蹤迹？ 冰是溶化了，棺材仍在，餘悸仍在，最可怕的東西也在——一口盒子，鉛黑色之盒子正呈現在棺材裡，這盒子雖然沒有瞎子挂的那口盒子舊，但可以想像其形狀，外貌在開始使用之時一定是相同規格的。
盒子出現了，可怕之事是否也跟着會發生？這盒子是否亦存在那種神秘而又恐怖之光？ 棺材仍在，在大廳前廣場。
左晏安也不是省油的燈，他須要知道來人的來曆，縱使連棺材這點線索，他也不放過。
他已派人徹夜到方圓數十裡的所有棺材鋪及可能造出棺材的地方打探是否有人曾經買過這麼一口純黑色福杉棺材。
答案很快就傳來：是襄陽城西“安平居”所出售，有人留下銀子，要老闆将棺材擡上這麼一輛驢車，如此而已。
那人油笠壓頂，素衣舊袍，身材高大，聲音低沉，這就是左晏安所知道的一切。
線是斷了，另一條線卻尋獲了—— 快活鋪出現同樣的盒子。
左晏安已一夜不能入睡——為了這口盒子。
他在想瞎子，想瞎子之盒子，想盒子之銀光，想快活鋪那一幕到底是否是真實的？ 他不願意相信這件恐怖之事是事實。
他在想這盒子是否和瞎子那一口相同——具有同等受魔鬼詛咒的力量？ 他在想這麼一号人物到底是誰？他又何時和他有了瓜葛？ 他在想如果這一切都是真的，那又該如何去應付這麼令人難以想像的死亡銀光？ 愈想，他心愈慌、愈亂。
東方已吐白，一道金光已從窗扉縫隙靜悄悄鑽了進來，夜已消失。
陽光宛如出自黑盒而帶有無比不可抗拒的力量投射在業已打盹的左晏安眼簾。
霎時他已一身冷汗，全身肌肉已繃緊。
當他想往後閃避時，他才發現——這是從太陽身上發出的溫柔陽光，不是那要命的銀光。
天亮了。
黑盒仍在，怵目心驚地擺在桌案上。
想了一夜，他仍然沒想通。
自封槍以來，左侯爺一直未出後莊院一步，全堡上下一切大小事情都由他一手承擔。
十數年來他一直辦得很好，很順利，從未像今天這樣如此惶恐而手足無措。
他并不是個剛愎自用之人，對于不能而無法解決的事情，他仍然會請教他人，以拟出一個好方法。
“老爺……” 左晏安已拱手、揖身，輕言說出口，神色莊重而帶有一份急躁。
高僧般慈祥的眼神已投在左晏安臉上，老翁輕輕一笑，道： “晏安，都已年過半百之身，你還是如此心躁，須知，心不能定則必出錯，你得多加小心為是。
” 左晏安老臉一紅，立時再拱手應聲“是”，但仍是如此急躁樣。
“老爺，孩兒……” “晏安！”左金槍亦感覺出他今日有點失常，想必有事情發生，随即截口