第 一 章 百煉成鋼
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不規則的長街，棧埠林立，公私碼頭一座接一座，大小船隻往來不絕，水上陸地忙碌非常。
尤其是京口驿碼頭，往北一段長街，可算是京口的精華，公營的棧房和私營的倉棧，一座連一座，貨物堆積如山，充分表現出江南的富裕風貌。
南米北養；江南的民生必需品，晝夜不停往北運，漕船直抵京師，養活北方無數臣民。
凡是沾了水運的人，不論官商，沒有不肥的，經營船運的大富商，更是天之驕子。
自大明中葉以降，直至後來的滿清皇朝晚期，在所謂江（南京附近）淮（淮安大河一帶）揚（揚州附近）三地區，幾乎集天下大富豪的精華，富甲天下的富戶皆出自這三地區。
江，指船運；淮，指河工；揚，指鹽的專營。
凡是沾了這三種邊的權勢人士，沒有不發的。
但也有例外，京口驿頗有口碑的盛昌船行，就在三天前宣告破産，摘下了金字招牌，清理債務。
當然，在此之前的月餘時日裡，重要的财産處分已經先後辦妥，剩下的隻是善後小事，不然哪能把招牌摘下來？ 最重要的大事，是三十二位船夫的撫恤金，每人平均發給家屬最高額三百八十兩紋銀。
再就是賠償貨主京師興隆大寶号七船蘇杭百貨的價款，共銀八萬六千兩，這是照原值六五折賠償的，已經足以讓盛昌行傾家蕩産了。
盛昌行有三十餘艘大小貨船，有二十六艘是正式的貨運百石船隻，每次十二艘南北對開。
出事原因非常簡單，船沉貨沒。
十二艘北航的貨船，在京師滄州河面一下子沉了七艘，據說是相互擠壓撞沉的。
賣掉剩餘的大小船隻，資遣了所有的船夥計，店面也脫售了，正式光着身子走路啦！ 從鄉下趕來幫着善後的小夥子叫張文季，是東主張盛宏的侄兒。
二十歲出頭的小夥子雄壯如獅，濃眉大眼，相貌堂堂，幫着叔叔處理善後有條不紊，冷靜沉着，豪爽大方，非常體貼遇難者的家屬。
本來所有的船行，船夥計的撫恤金很少有超過二百四十兩的，他和叔叔加發三百八十兩，家屬們感激涕零存殁均感。
一早，張盛宏一家老小，已乘了唯一剩下的小舟，無限感傷地返鄉走了。
張文季獨自留在空曠的店堂，等候将房舍店面生财家具點交給買主新主人。
近午時分清點完畢，牙子中人終于宣布完全合法轉移。
他堅拒新主人置筵相送，提了一隻大包裹，毫無牽挂大踏步住進了京口官驿旁的悅來客棧。
他叔叔在這裡，是頗有地位的船行東主，交遊廣闊，朋友衆多，船夥計更不少。
但他，鎮江在他眼中，幾乎是全然陌生的，隻認識表面一點點。
最近兩三年，僅在清明前後來船行住三五天，到處走走看看城内外的風光，走馬看花沒有多少印象。
船行的夥計們，絕大多數不曾見過這位侄少爺。
在悅來客棧要停頓停留，便來了一位訪客。
訪客是一位頗有氣概的中年人，像個帳房夫子。
“你真的不回去了？”中年人問。
“不回去了，我答應家叔，要設法找出沉船的原因來。
”他臉上有堅毅的神情，“哪有七艘船撞在一起的道理？在漕河行舟，船家更跟在漕舟後面，每艘船都必須保持距離，河道窄必須魚貫行駛，怎麼可能連撞在一起？所以我得找出其中可疑征候來。
” “覆舟本來就是常事呀！漕舟本來就慢，你們的船輕，跟在後面等得心焦，一時控制不住，一起撞上并非不可能的事，查什麼呢？” “不查怎能甘心？撞在一起必定不平常。
” “天知道那要查多久？” “所以我不回去了。
” “可惜哪！小子。
”中年人不住搖頭，歎了一口氣，“梅老先生對你寄望甚殷，認為你是百年罕見的修煉奇才，準備正式收你做弟子，傳以玉符仙碟，隻要兩三年工夫，你一定可以突破他無法突破的返虛境界。
你不回去，他失望之情可想而知。
” “我也想通了，周大叔。
”他臉上有飄忽的表情，“就算我修成半仙之體，對任何人也沒有好處，對蒼生何益？獨善其身而已，早晚仍要默默地進入墳墓的。
梅老爺子也知道，飛升根本就是幻想成仙成道，那隻是人潛藏在心中的一種欲望。
這些日子以來，我助叔叔處理這些莽莽塵世悲苦事，這才發覺我追求幻想欲望，不食人間煙火自求多福，是多麼自私的事。
二十年來，我一直就在親友的卵翼下成長，雖說修煉吃了人所不能吃的苦，但從沒體會過人間疾苦喜樂哀愁，似乎我不是一個人，隻知道争取自己成就的廢物。
” “小子，你……” “我想通了，我要過自己的感情生活，試試體會人生的快樂與哀愁，真正體會自食其力的人生。
不然，我永遠長不大，永遠靠父母養我寵我，我是個必須靠人供應的怪物。
” “也好，要無為必須先無不為。
”中年人大概也想通了，“四大皆空的佛門弟子，也說出世必先入世。
體會人生，也不枉在人間走一場。
你要自謀生活？” “是的，大叔。
”他肯定地說，“我已經和爹娘說好了，爹娘給我五年時光，屆時無論有何成就，都必須回家守我名下那份田園家業。
但是，我不想要。
” “你現在身上有多少盤纏？” “一百兩碎銀，十餘吊錢。
” “哈哈！至少比叫化子強，百十兩銀子，你在京口碼頭已經是大爺了。
哦！就北走調查？” “不，先在這裡打聽。
船夥計們耳尖嘴長，很可能透露一些風聲。
” “百十兩銀子是不夠的……” “找份工作呀！” “你能做什麼？哈哈！”中年人嘲弄地怪笑。
“大叔，不要哈哈。
”他其實也笑了，“天生我才必有用。
” “你可以饑餐松實挖葛填肚子，渴飲山泉……” “大叔，别小看我。
”
尤其是京口驿碼頭，往北一段長街，可算是京口的精華，公營的棧房和私營的倉棧，一座連一座，貨物堆積如山，充分表現出江南的富裕風貌。
南米北養；江南的民生必需品，晝夜不停往北運，漕船直抵京師，養活北方無數臣民。
凡是沾了水運的人，不論官商，沒有不肥的，經營船運的大富商，更是天之驕子。
自大明中葉以降，直至後來的滿清皇朝晚期，在所謂江（南京附近）淮（淮安大河一帶）揚（揚州附近）三地區，幾乎集天下大富豪的精華，富甲天下的富戶皆出自這三地區。
江，指船運；淮，指河工；揚，指鹽的專營。
凡是沾了這三種邊的權勢人士，沒有不發的。
但也有例外，京口驿頗有口碑的盛昌船行，就在三天前宣告破産，摘下了金字招牌，清理債務。
當然，在此之前的月餘時日裡，重要的财産處分已經先後辦妥，剩下的隻是善後小事，不然哪能把招牌摘下來？ 最重要的大事，是三十二位船夫的撫恤金，每人平均發給家屬最高額三百八十兩紋銀。
再就是賠償貨主京師興隆大寶号七船蘇杭百貨的價款，共銀八萬六千兩，這是照原值六五折賠償的，已經足以讓盛昌行傾家蕩産了。
盛昌行有三十餘艘大小貨船，有二十六艘是正式的貨運百石船隻，每次十二艘南北對開。
出事原因非常簡單，船沉貨沒。
十二艘北航的貨船，在京師滄州河面一下子沉了七艘，據說是相互擠壓撞沉的。
賣掉剩餘的大小船隻，資遣了所有的船夥計，店面也脫售了，正式光着身子走路啦！ 從鄉下趕來幫着善後的小夥子叫張文季，是東主張盛宏的侄兒。
二十歲出頭的小夥子雄壯如獅，濃眉大眼，相貌堂堂，幫着叔叔處理善後有條不紊，冷靜沉着，豪爽大方，非常體貼遇難者的家屬。
本來所有的船行，船夥計的撫恤金很少有超過二百四十兩的，他和叔叔加發三百八十兩，家屬們感激涕零存殁均感。
一早，張盛宏一家老小，已乘了唯一剩下的小舟，無限感傷地返鄉走了。
張文季獨自留在空曠的店堂，等候将房舍店面生财家具點交給買主新主人。
近午時分清點完畢，牙子中人終于宣布完全合法轉移。
他堅拒新主人置筵相送，提了一隻大包裹，毫無牽挂大踏步住進了京口官驿旁的悅來客棧。
他叔叔在這裡，是頗有地位的船行東主，交遊廣闊，朋友衆多，船夥計更不少。
但他，鎮江在他眼中，幾乎是全然陌生的，隻認識表面一點點。
最近兩三年，僅在清明前後來船行住三五天，到處走走看看城内外的風光，走馬看花沒有多少印象。
船行的夥計們，絕大多數不曾見過這位侄少爺。
在悅來客棧要停頓停留，便來了一位訪客。
訪客是一位頗有氣概的中年人，像個帳房夫子。
“你真的不回去了？”中年人問。
“不回去了，我答應家叔，要設法找出沉船的原因來。
”他臉上有堅毅的神情，“哪有七艘船撞在一起的道理？在漕河行舟，船家更跟在漕舟後面，每艘船都必須保持距離，河道窄必須魚貫行駛，怎麼可能連撞在一起？所以我得找出其中可疑征候來。
” “覆舟本來就是常事呀！漕舟本來就慢，你們的船輕，跟在後面等得心焦，一時控制不住，一起撞上并非不可能的事，查什麼呢？” “不查怎能甘心？撞在一起必定不平常。
” “天知道那要查多久？” “所以我不回去了。
” “可惜哪！小子。
”中年人不住搖頭，歎了一口氣，“梅老先生對你寄望甚殷，認為你是百年罕見的修煉奇才，準備正式收你做弟子，傳以玉符仙碟，隻要兩三年工夫，你一定可以突破他無法突破的返虛境界。
你不回去，他失望之情可想而知。
” “我也想通了，周大叔。
”他臉上有飄忽的表情，“就算我修成半仙之體，對任何人也沒有好處，對蒼生何益？獨善其身而已，早晚仍要默默地進入墳墓的。
梅老爺子也知道，飛升根本就是幻想成仙成道，那隻是人潛藏在心中的一種欲望。
這些日子以來，我助叔叔處理這些莽莽塵世悲苦事，這才發覺我追求幻想欲望，不食人間煙火自求多福，是多麼自私的事。
二十年來，我一直就在親友的卵翼下成長，雖說修煉吃了人所不能吃的苦，但從沒體會過人間疾苦喜樂哀愁，似乎我不是一個人，隻知道争取自己成就的廢物。
” “小子，你……” “我想通了，我要過自己的感情生活，試試體會人生的快樂與哀愁，真正體會自食其力的人生。
不然，我永遠長不大，永遠靠父母養我寵我，我是個必須靠人供應的怪物。
” “也好，要無為必須先無不為。
”中年人大概也想通了，“四大皆空的佛門弟子，也說出世必先入世。
體會人生，也不枉在人間走一場。
你要自謀生活？” “是的，大叔。
”他肯定地說，“我已經和爹娘說好了，爹娘給我五年時光，屆時無論有何成就，都必須回家守我名下那份田園家業。
但是，我不想要。
” “你現在身上有多少盤纏？” “一百兩碎銀，十餘吊錢。
” “哈哈！至少比叫化子強，百十兩銀子，你在京口碼頭已經是大爺了。
哦！就北走調查？” “不，先在這裡打聽。
船夥計們耳尖嘴長，很可能透露一些風聲。
” “百十兩銀子是不夠的……” “找份工作呀！” “你能做什麼？哈哈！”中年人嘲弄地怪笑。
“大叔，不要哈哈。
”他其實也笑了，“天生我才必有用。
” “你可以饑餐松實挖葛填肚子，渴飲山泉……” “大叔，别小看我。
”