第 四 章 喬裝盜寶
關燈
小
中
大
麟兒立感到自巫山之行，每落敗仗，雖然疊有奇遇，武功上逐漸增高，但畢竟因為修為日淺，每遇到江湖上那最厲害的人物，卻仍覺自己的武功，殊不足恃。
這一來，不禁感慨愈多。
元兒心頭火發，反手一掌，将那大竹劈倒，氣憤憤的朝着麟而道：“麟哥哥，别再為這些事情多作考慮，武林道上，多的是鼠偷狗盜之流，專一縮首畏尾。
我們見怪不怪，其怪自敗，真正她明槍出陣，互較身手，如果她勝過我們，我陳惠元才深深佩服！” “憑你這點本領，也在此胡吹大氣，真是無恥之尤！”語音嬌細，分明出自女子。
惠元勃然震怒，一聳身，“驚鴻沖天”，拔空十餘丈。
居高臨下，俯瞰全山，往西南西北兩處，仔細搜索一會，毫無所見，不由懊惱之極，垂頭喪氣地返回原處，瓊娘不由拈巾微笑。
元兒說道：“人家肚也氣破了，那惡婢卻偏龜縮不出，你不替人代出主意，反讪笑為樂，難道還幸災樂禍不成？” 他們情同骨肉，小節原自不拘，彼此埋怨兩句，原是司空見慣之事。
瓊娘漫不為意，微笑答道：“都是你自尋苦惱，怨得誰來？” 惠元驚問其故。
雲姬卻代瓊娘答道：“這道理，說來簡單之極，因為川中四處都是山地，人家隻需擇地掩藏，你本領再大，也無法覓獲，敵人故意激怒我們，迫使我們挺而走險，或分散實力，她好乘機襲擊，适才你勸你盟兄見怪不怪，為何自己卻憑地迷胡？無怪你瓊姊姊要讪笑你了！”元兒不由啞然失笑，忙手挽着麟兒，往前進發。
天山神丐和青蓮師太等三人的行蹤，本由神丐用堆石子的方法和後面的人，互相連絡，可是愈往前行，連絡暗記，竟爾消失。
從壁山至隆昌一帶，一路均是重山峻嶺，不但山勢綿延，而且為盜匪出沒之地，雖經官軍幾度圍剿，隻因林木岩洞太多，每值官軍一至，群盜立即化整為零，一俟凱歌言旋，又立即起而為害商旅，弄得附近縣府，頭痛異常，隻有假裝不見，任其生長，好在盜賊有眼，對群俠尚未阻擾。
西行半日，前面師執長輩，竟不見半點行蹤。
麟兒叫了一聲：“糟糕！”惠元也奇怪道：“三位師伯，都是江湖經驗至為豐富的人，尤以天山前輩，更是刁鑽古怪，走在後面，絕不至丢下我們不管，峨嵋派執川中武林牛耳，而且派了極厲害的高手，東下阻撓，莫非三位師伯，遭敵人陷害麼？”麟兒點頭不語，腳下更加緊腳步，往前進行。
碰巧天氣陰沉，忽落下毛毛雨，惠元顧及二女，倡議覓地休息。
雲姬笑道：“你們已練就罡氣防身之術，雨雪難侵，就是瓊妹，乾元内煞，也有六成功力，真正怕雨的，還是我一人而已，不過我身上帶着雨套，披在身上，再大的雨，也無法透過，倒不勞諸位擔心呢？” 窮娘笑了一笑道：“山中草木，挨衣而過，如帶着雨點，打在身上，一樣的把衣服弄濕。
依我看，還是覓地躲雨為宜，前面不是有所破廟麼？吃過幹糧，稍作調息多好？” 一所華光廟，卻坐落山之半腰，山并不高，雖非濯濯童山，但地為砂質，樹木稀疏，時屬仲春，猶顯得一片凄涼。
麟兒惠元，都是傷心人别有懷抱，不覺朝後招呼一聲，立即加緊腳步，往前飛躍，瓊娘和雲姬，也卸尾而至，沿着一條石徑，直抵廟門。
廟以年代久遠，門窗匾額，都已腐蝕墜落。
麟兒和惠元，讓瓊娘雲姬，先行入廟。
一進門，男女四人，不由吓了一跳。
原來廟裡的神像，本已破舊不堪，也不知被什麼人移下神座，置諸兩旁。
神座上，卻另有三具神像，那真是肉身成聖的活神。
靠左，化子打扮，打狗捧猶執在手中，當中，卻是一位比丘尼，手裡的鐵拂塵，猶随風飄忽，右面則是一位衣着檻縷的老者，他門都如泥做木雕，一動不動，老臉上都滿塗爛泥。
不用細看，這三人正是被人家做了手腳，失去連絡的天山神丐、青蓮師太和蒼鷹老人。
論武功，他們已是武林一流人物，絕非尋常可比，如不是被人制去機先，點中穴道，那會任人如此捉弄，變成木偶泥人？ 麟兒等人，趕忙跳上神座，把三人臉上的污泥，先行取下，用太清内力，把穴道解開。
天山神丐，第一個回過氣來，眼睛一動，即大聲嚷道：“老叫化這一次算是栽到家了。
” 麟兒不好直勸，卻眨眨大眼，滿臉凄涼，一臉苦笑道：“為了小侄，害得師伯幾番遭人暗算，我真不知說什麼好！” 老乞丐哈哈長笑，聲震宇瓦，大約借笑聲排除胸中積憤，使人産生一種比哭還難受的感覺。
繼而長歎一聲，宛如一隻洩了氣的皮球，手撫麟兒肩膀，羞慚滿面道：“我也是久涉江湖的人物，大江南北，提到老乞丐，無論黑白兩道，多少都得敬仰三分，想不到趕赴西川，除在江沿，隻看到有一種奇異燈光，在我們前面晃動外，競連人也無法分辨，即被人用對空點穴，将我三人制倒，名符其實的變為泥做木雕！” 麟兒驚叫：“又是那提燈女人！”天山神丐迫不及待地問道：“怎麼着？你已和她會上面了麼？誰有這麼高的武功？” 麟兒把雲姬被人點倒之事，一一細說，隻聽得天山神丐不住的搖頭。
恰巧青蓮師太和蒼鷹老人，也于此時分别被瓊娘和惠元救醒，聞及此事，蒼鷹老人，立陷入苦思，青蓮師太則悠悠問道：“那女人貌像，雲道友可曾看出是否窈窕身材，貌似倩霞侄女？” 雲姬笑道：“她一出現，即用強光把我眼睛照住，随即用點穴術弄得我神智昏迷，不用說無法看清面容衣着，連影子也無法看到，不是聞到她的香味，根本還辨别不出她是女人，自出師門，江湖浪迹，這一次算是栽到家啦！” 青蓮師太，拿眼望了望蒼鷹老人，一臉嚴肅道：“二十年前，大江一帶，據雲出了一位豔絕江湖的怪女子，手中提着一盞奇異燈光。
不但武功卓絕，那性情更是喜怒莫測，一舉一動，如九天神龍，難見首尾。
但此女在江湖上不過如昙花一現，據一般傳聞，說是峨嵋高手，惟真情實事，使人無法測知罷了。
蒼鷹道友，出自巴山，或可知道此女一二……” 蒼鷹老人搖搖頭，臉帶困惑道：“峨嵋派在蜀中潛力最大，據說有一位極厲害的女子！” 老少計儀一陣，卻也弄不出半點結果來，隻好存疑，苦隻苦了麟兒和惠元，兩人空有一身武功，但當着自己的面，同行的人，被人戲弄，竟無法看出敵人行迹，不由對自己的信心大減。
神丐三人，仍然走在前面。
春花含笑，百卉争豔，江南春色，撩人情懷，玉英之凄然物化，雲英之生死不明，一則負疚殊深，一則懷思不置。
麟兒和惠元，天真活潑之狀，較往日已大為減低，雖則美景當前，仍無歡愉之色。
這一日，已抵榮昌附近，惠元倡議，進了飲食後，視天色早晚再行趕路。
雲姬拈巾微笑道：“元弟弟可不是四川人，幾時學會了川中習俗，藉喝茶消磨時日？” 瓊娘抿嘴笑道：“他學會了幾句四川土話後，每以川中自命，人家笑他是膺品，可把他恨得牙癢癢的，你當着面說他不是川人，無殊揭他瘡疤，他不把你氣壞才怪！”元兒作了一個鬼臉，攜着麟兒，往前奔去。
驿道上，茶店極多，兩人揀了一家茶社而兼客寓的老店，不但可以呼茶解渴，而且還可以沽酒買醉。
惠元凄然一笑道：“此處後有松竹之勝，前有小橋流水之雅，雖說杯酒消愁，事屬不确。
然而美景良辰，賞心樂事，又何必當面錯過？”麟兒自有同感，于是一同進店，喚來夥計，弄了幾樣時新細點，連酒帶菜，兩者同上。
雲姬把那翦水雙眸，朝着兩人掃了一掃，不由嬌笑道：“日已西斜，進城投宿，猶不如此處清淨，幹脆，久坐一會，天黑後着店家準備兩間上房，住上一晚，明日趕路，豈不更好？” 麟兒和惠元，自然點頭應允，并還立即看過房間。
正值華燈初上，門外忽有一種嬌滴滴的聲音，招呼店夥道：“店家，此處可有空房？”聲音雖然嬌細，似若有氣無力，但語音清晰，字字悅耳。
開店的人，都是看人說話，見錢眼開，店夥走出門外，立聞那冷峻語聲：“本店住客已滿，無屋可容，此處離城不到一裡，就煩貴客移玉！”随着那女子同來的，大約還有一位生病的老者，先是幾聲幹咳，然後一陣喘息，語音上氣不接下氣，一昧的向店夥懇求道：“掌櫃的，請你行行好事！我是一位生病的人，因為過份勞累，又患上了咯血之症，委實無法支持了。
” “店家，不論什麼房間，隻要有一床，讓我躺躺就行，我跟前有孩子服侍，一切絕不勞貴店擔心，如蒙惠允，真是感恩不盡！”店夥還想推脫。
季嘉麟俠義天成，本來酒到唇邊，早已推酒而起，緩步出門，立将店夥喝住，并還怒斥道：“開店的人，不能與客人方便，爾後你是否需人上門？我隔壁猶有空房，為何不讓人家居住？” 麟兒衣着極為華美，又是武生裝束，店夥那敢怠慢？隻好讷讷改口道：“那屋子原本有人定住，不過今晚可能有事不來，既然客官這樣吩咐，小的就讓他們住在你的隔壁便了。
” 老者喘着氣，頓首為謝，因為他撫胸垂首，沒法看清他的顔面，不過就衣着輪廓，此人一青衫，冠履不整，可能是一位五十以上的落魄文人。
扶着他的，卻是一位青衣少女。
門口有燈光射出，那女的偶爾擡頭，一瞥之間，幾使麟兒驚叫失聲。
原來這女的太像龍女了，芙蓉面，柳葉眉，粉黛不施，而雅麗天成，瑤鼻凡唇，嬌憨萬分，不是龍女喜歡着白，頭上還夾着紫陽夫人親自為她佩帶的蝴蝶夾，幾使麟兒誤認為龍女到此。
無巧不巧，四日交投，那女子似覺微微一怔，忙含羞帶愧的垂着頭。
那女子又複斂扶為禮，越過麟兒，扶着老者，由店夥領着，入房休息去了。
麟兒心目中，最愛的是自己的嬌憨師妹，對這位荊布衣裙，伴着抱病老父，而容顔又酷似師妹的弱女子，似乎産生一種極大的同情，如果龍女能伴着自己，則這種微妙情感，可能由師妹取而代之。
想着想着不由呆了一呆，又怕瓊娘和惠元，發覺笑話，隻好緩步返座。
用過夜膳，略事寒喧，瓊娘不由笑道：“我們何不回房，卸去草囊寶劍，談笑調息多好？” 卧息之處，原在後進，由廳前直入，左右兩旁，便是許多房間，瓊娘和麟兒，原隻有一壁之隔。
卧室原分幾等，麟兒等人所住都是上房，進入瓊娘住處，茶房已把房間，收拾得異常潔淨。
還未坐定，忽傳一陣筝聲，少女清歌，也随風飄入。
鱗兒原知音律，一聽之下，便知彈者不凡，少女歌喉，更使人陶醉，所彈所唱，原是晚唐顧尤所作的訴衷情。
纏綿悱側，韻味極佳，詞雲：永夜抛入何處去？絕來音。
香閏掩，眉斂月将沉。
争忍不相急？怨孤裳! 換我心為你心，始知相憶深！ 瓊娘朝着玉郎，微微一笑道：“男女相思之曲，原是脍炙人口，尤以心有所感的人，最易着迷，能彈此調者，想是可兒，既有流水知音之感，何不入内彼此慰藉？”原來瓊娘還沒有看出，那妮子的身材臉兒，酷似龍女，信口一說，原是打趣玉郎為樂，可不知麟兒卻以為她看出人家的臉容，故意調笑，不由滿額飛紅，意态大窘。
女人原是多心眼的主兒！不但瓊娘感覺奇怪，連雲姬也覺事有蹊跷。
筝聲歌聲，如流水嗚咽，巫峽猿啼，頓挫抑揚，婉轉有緻，使人哀而不傷。
雲姬暗中把瓊娘推了一推，并還淺笑道：“詩所謂：“莺其鳴矣，求其友聲？’既有雛莺出谷，而且意在求友，你我何不就此偷瞧一下，真正人家有什麼困難，說不定王孫多情，一擲千金，利人利已，兩得其宜，又何樂而不為呢？” 瓊娘笑道：“隻恐王孫多情，來者不拒，弄得四處拖拖拉拉，日後霞妹責怪下來，我可吃不消呢！” 美人的嘴，最不饒人，可把人弄得又氣又愛，她還朝麟兒眨大眼，臉若春花含笑，和雲姬一同起身離室，偷看那彈筝的妞兒去了。
兩室原隔着麟兒和惠元住之處，瓊娘和雲姬，可不敢挨着人家的門兒，作劉幀平視，隻好假裝院裡散步，暗中卻往那妮子房中，不住打量，一燈熒然，青光四燭，那景象似覺凄涼之極。
室門半開半掩，羅幕低垂，還不時發出幾聲幹咳和喘息，大約老人業已因病躺卧，冗猶無法入寐而已。
少女就在燈前，手弄筝弦，自彈自唱，低回婉轉，涕淚漣漣。
瓊娘和雲姬，這一下，可看清了，兩人目定口呆，幾乎都不相信自己的眼睛，瓊娘感喟一聲：“好像！”随着話聲，那嬌軀不由自主的朝着少女門口移去！少女恍如未覺，仍然是玉指翻飛，調弄筝弦。
由來紅粉佳人，彼此惺惺相惜，何況還受着曲音陶醉？雲姬和瓊娘，自不覺暗中傾倒。
疑立半晌，店夥添茶侍客，偶經其處，一見門口立着兩位淡俏佳人，不覺涎口笑道：“兩位小姐，既愛聽筝，何不入内小坐。
……”雲姬嫌他敗人清興，正待喝止，室内少女，業已發覺，來不及擦幹眼淚，業已推筝而起，蓮步輕搖，裙不帶風，雖然是布衣裙钗，一舉一動，卻顯得端莊雅麗之極，與龍女司馬倩霞的舉動，無不酷肖，越是如此，越引發雲姬和瓊娘的好奇，幹脆賴着不走。
少女皓腕微擡，輕開室門，妙目相投，似驚似愧，一時呆住，竟爾相顧無言。
還是雲姬老練，微露皓齒，淡淡一笑道：“耿耿良夜，偶聞清歌，一時情不自己，循聲而至，諸多冒犯，伏乞海涵。
”不但俏語如珠，而且還盈盈一福。
少女淡淡一笑，玉頰淚痕未幹，笑意中偏帶着三分愁态，輕啟朱唇，垂首應道：“身在客邊，老父抱病，閑頭金盡，道阻且長，百無聊耐之際，隻有對筝舒愁，不圖一曲俚歌，有辱清聽，辱承垂問，益增汗顔，如不棄寒微，何妨入小室小坐？” 瓊娘見她談吐文雅，清麗出塵，和龍女一樣的惹人憐愛，不覺眷戀之極，回顧雲姬笑道：“既是這位大姊姊，一見如故，我們不妨略作打擾，隻是恐驚動世伯調息，私心至覺不安罷了。
” 少女笑一笑，肅容而入，還呼了一聲：“爹爹，女兒有客來訪。
” 床上躺着的人，幹咳了一陣，好不容易答話道：“琉兒，我躺着難動，你們不妨盡情一談，消磨良夜，常聞：出外靠朋友，今晚，如不遇着那位年青公子，我們連住店恐都成問題。
”語罷，又連連歎息了好幾聲。
少女忙近榻前，替病人蓋好被褥後，立為客人張羅茶水，然後燈前細談。
那紫銅青燈，亮光不強，少女攜一包白粉，撤在油内，粉末入油溶解後，不但燈光立泛青白，而且還有一種淡淡香味。
瓊娘不由大奇，詢諸少女，從何得此，且步問對方身世。
少女自稱四川梁山人，方姓，小字寶琉，為東川世族，慈母早逝，兄弟先後亡故，家道中落，稍剩田産，又為族中無賴，設法占蓋。
慈父思不過意，一氣成病，積勞成疾，遂不時咯血，到春來，病即加劇，遂設法遍請名醫，無如藥石投下，難望減輕，私心察祭，莫如何從，自己年事也淺，而且又是女流，無可奈何，隻好指望在親戚協助之上。
講到此處，少女不勝扭怩，玉頰更賽似玫瑰，欲待停止不說。
但禁不住瓊娘雲姬，一再慫恿。
西川樂山縣天樂講演，有一善而好施的員外郎金金羽，此人正是少女的姑父。
獨子金綸，為少
這一來，不禁感慨愈多。
元兒心頭火發，反手一掌，将那大竹劈倒，氣憤憤的朝着麟而道：“麟哥哥，别再為這些事情多作考慮，武林道上，多的是鼠偷狗盜之流，專一縮首畏尾。
我們見怪不怪，其怪自敗，真正她明槍出陣，互較身手，如果她勝過我們，我陳惠元才深深佩服！” “憑你這點本領，也在此胡吹大氣，真是無恥之尤！”語音嬌細，分明出自女子。
惠元勃然震怒，一聳身，“驚鴻沖天”，拔空十餘丈。
居高臨下，俯瞰全山，往西南西北兩處，仔細搜索一會，毫無所見，不由懊惱之極，垂頭喪氣地返回原處，瓊娘不由拈巾微笑。
元兒說道：“人家肚也氣破了，那惡婢卻偏龜縮不出，你不替人代出主意，反讪笑為樂，難道還幸災樂禍不成？” 他們情同骨肉，小節原自不拘，彼此埋怨兩句，原是司空見慣之事。
瓊娘漫不為意，微笑答道：“都是你自尋苦惱，怨得誰來？” 惠元驚問其故。
雲姬卻代瓊娘答道：“這道理，說來簡單之極，因為川中四處都是山地，人家隻需擇地掩藏，你本領再大，也無法覓獲，敵人故意激怒我們，迫使我們挺而走險，或分散實力，她好乘機襲擊，适才你勸你盟兄見怪不怪，為何自己卻憑地迷胡？無怪你瓊姊姊要讪笑你了！”元兒不由啞然失笑，忙手挽着麟兒，往前進發。
天山神丐和青蓮師太等三人的行蹤，本由神丐用堆石子的方法和後面的人，互相連絡，可是愈往前行，連絡暗記，竟爾消失。
從壁山至隆昌一帶，一路均是重山峻嶺，不但山勢綿延，而且為盜匪出沒之地，雖經官軍幾度圍剿，隻因林木岩洞太多，每值官軍一至，群盜立即化整為零，一俟凱歌言旋，又立即起而為害商旅，弄得附近縣府，頭痛異常，隻有假裝不見，任其生長，好在盜賊有眼，對群俠尚未阻擾。
西行半日，前面師執長輩，竟不見半點行蹤。
麟兒叫了一聲：“糟糕！”惠元也奇怪道：“三位師伯，都是江湖經驗至為豐富的人，尤以天山前輩，更是刁鑽古怪，走在後面，絕不至丢下我們不管，峨嵋派執川中武林牛耳，而且派了極厲害的高手，東下阻撓，莫非三位師伯，遭敵人陷害麼？”麟兒點頭不語，腳下更加緊腳步，往前進行。
碰巧天氣陰沉，忽落下毛毛雨，惠元顧及二女，倡議覓地休息。
雲姬笑道：“你們已練就罡氣防身之術，雨雪難侵，就是瓊妹，乾元内煞，也有六成功力，真正怕雨的，還是我一人而已，不過我身上帶着雨套，披在身上，再大的雨，也無法透過，倒不勞諸位擔心呢？” 窮娘笑了一笑道：“山中草木，挨衣而過，如帶着雨點，打在身上，一樣的把衣服弄濕。
依我看，還是覓地躲雨為宜，前面不是有所破廟麼？吃過幹糧，稍作調息多好？” 一所華光廟，卻坐落山之半腰，山并不高，雖非濯濯童山，但地為砂質，樹木稀疏，時屬仲春，猶顯得一片凄涼。
麟兒惠元，都是傷心人别有懷抱，不覺朝後招呼一聲，立即加緊腳步，往前飛躍，瓊娘和雲姬，也卸尾而至，沿着一條石徑，直抵廟門。
廟以年代久遠，門窗匾額，都已腐蝕墜落。
麟兒和惠元，讓瓊娘雲姬，先行入廟。
一進門，男女四人，不由吓了一跳。
原來廟裡的神像，本已破舊不堪，也不知被什麼人移下神座，置諸兩旁。
神座上，卻另有三具神像，那真是肉身成聖的活神。
靠左，化子打扮，打狗捧猶執在手中，當中，卻是一位比丘尼，手裡的鐵拂塵，猶随風飄忽，右面則是一位衣着檻縷的老者，他門都如泥做木雕，一動不動，老臉上都滿塗爛泥。
不用細看，這三人正是被人家做了手腳，失去連絡的天山神丐、青蓮師太和蒼鷹老人。
論武功，他們已是武林一流人物，絕非尋常可比，如不是被人制去機先，點中穴道，那會任人如此捉弄，變成木偶泥人？ 麟兒等人，趕忙跳上神座，把三人臉上的污泥，先行取下，用太清内力，把穴道解開。
天山神丐，第一個回過氣來，眼睛一動，即大聲嚷道：“老叫化這一次算是栽到家了。
” 麟兒不好直勸，卻眨眨大眼，滿臉凄涼，一臉苦笑道：“為了小侄，害得師伯幾番遭人暗算，我真不知說什麼好！” 老乞丐哈哈長笑，聲震宇瓦，大約借笑聲排除胸中積憤，使人産生一種比哭還難受的感覺。
繼而長歎一聲，宛如一隻洩了氣的皮球，手撫麟兒肩膀，羞慚滿面道：“我也是久涉江湖的人物，大江南北，提到老乞丐，無論黑白兩道，多少都得敬仰三分，想不到趕赴西川，除在江沿，隻看到有一種奇異燈光，在我們前面晃動外，競連人也無法分辨，即被人用對空點穴，将我三人制倒，名符其實的變為泥做木雕！” 麟兒驚叫：“又是那提燈女人！”天山神丐迫不及待地問道：“怎麼着？你已和她會上面了麼？誰有這麼高的武功？” 麟兒把雲姬被人點倒之事，一一細說，隻聽得天山神丐不住的搖頭。
恰巧青蓮師太和蒼鷹老人，也于此時分别被瓊娘和惠元救醒，聞及此事，蒼鷹老人，立陷入苦思，青蓮師太則悠悠問道：“那女人貌像，雲道友可曾看出是否窈窕身材，貌似倩霞侄女？” 雲姬笑道：“她一出現，即用強光把我眼睛照住，随即用點穴術弄得我神智昏迷，不用說無法看清面容衣着，連影子也無法看到，不是聞到她的香味，根本還辨别不出她是女人，自出師門，江湖浪迹，這一次算是栽到家啦！” 青蓮師太，拿眼望了望蒼鷹老人，一臉嚴肅道：“二十年前，大江一帶，據雲出了一位豔絕江湖的怪女子，手中提着一盞奇異燈光。
不但武功卓絕，那性情更是喜怒莫測，一舉一動，如九天神龍，難見首尾。
但此女在江湖上不過如昙花一現，據一般傳聞，說是峨嵋高手，惟真情實事，使人無法測知罷了。
蒼鷹道友，出自巴山，或可知道此女一二……” 蒼鷹老人搖搖頭，臉帶困惑道：“峨嵋派在蜀中潛力最大，據說有一位極厲害的女子！” 老少計儀一陣，卻也弄不出半點結果來，隻好存疑，苦隻苦了麟兒和惠元，兩人空有一身武功，但當着自己的面，同行的人，被人戲弄，竟無法看出敵人行迹，不由對自己的信心大減。
神丐三人，仍然走在前面。
春花含笑，百卉争豔，江南春色，撩人情懷，玉英之凄然物化，雲英之生死不明，一則負疚殊深，一則懷思不置。
麟兒和惠元，天真活潑之狀，較往日已大為減低，雖則美景當前，仍無歡愉之色。
這一日，已抵榮昌附近，惠元倡議，進了飲食後，視天色早晚再行趕路。
雲姬拈巾微笑道：“元弟弟可不是四川人，幾時學會了川中習俗，藉喝茶消磨時日？” 瓊娘抿嘴笑道：“他學會了幾句四川土話後，每以川中自命，人家笑他是膺品，可把他恨得牙癢癢的，你當着面說他不是川人，無殊揭他瘡疤，他不把你氣壞才怪！”元兒作了一個鬼臉，攜着麟兒，往前奔去。
驿道上，茶店極多，兩人揀了一家茶社而兼客寓的老店，不但可以呼茶解渴，而且還可以沽酒買醉。
惠元凄然一笑道：“此處後有松竹之勝，前有小橋流水之雅，雖說杯酒消愁，事屬不确。
然而美景良辰，賞心樂事，又何必當面錯過？”麟兒自有同感，于是一同進店，喚來夥計，弄了幾樣時新細點，連酒帶菜，兩者同上。
雲姬把那翦水雙眸，朝着兩人掃了一掃，不由嬌笑道：“日已西斜，進城投宿，猶不如此處清淨，幹脆，久坐一會，天黑後着店家準備兩間上房，住上一晚，明日趕路，豈不更好？” 麟兒和惠元，自然點頭應允，并還立即看過房間。
正值華燈初上，門外忽有一種嬌滴滴的聲音，招呼店夥道：“店家，此處可有空房？”聲音雖然嬌細，似若有氣無力，但語音清晰，字字悅耳。
開店的人，都是看人說話，見錢眼開，店夥走出門外，立聞那冷峻語聲：“本店住客已滿，無屋可容，此處離城不到一裡，就煩貴客移玉！”随着那女子同來的，大約還有一位生病的老者，先是幾聲幹咳，然後一陣喘息，語音上氣不接下氣，一昧的向店夥懇求道：“掌櫃的，請你行行好事！我是一位生病的人，因為過份勞累，又患上了咯血之症，委實無法支持了。
” “店家，不論什麼房間，隻要有一床，讓我躺躺就行，我跟前有孩子服侍，一切絕不勞貴店擔心，如蒙惠允，真是感恩不盡！”店夥還想推脫。
季嘉麟俠義天成，本來酒到唇邊，早已推酒而起，緩步出門，立将店夥喝住，并還怒斥道：“開店的人，不能與客人方便，爾後你是否需人上門？我隔壁猶有空房，為何不讓人家居住？” 麟兒衣着極為華美，又是武生裝束，店夥那敢怠慢？隻好讷讷改口道：“那屋子原本有人定住，不過今晚可能有事不來，既然客官這樣吩咐，小的就讓他們住在你的隔壁便了。
” 老者喘着氣，頓首為謝，因為他撫胸垂首，沒法看清他的顔面，不過就衣着輪廓，此人一青衫，冠履不整，可能是一位五十以上的落魄文人。
扶着他的，卻是一位青衣少女。
門口有燈光射出，那女的偶爾擡頭，一瞥之間，幾使麟兒驚叫失聲。
原來這女的太像龍女了，芙蓉面，柳葉眉，粉黛不施，而雅麗天成，瑤鼻凡唇，嬌憨萬分，不是龍女喜歡着白，頭上還夾着紫陽夫人親自為她佩帶的蝴蝶夾，幾使麟兒誤認為龍女到此。
無巧不巧，四日交投，那女子似覺微微一怔，忙含羞帶愧的垂着頭。
那女子又複斂扶為禮，越過麟兒，扶着老者，由店夥領着，入房休息去了。
麟兒心目中，最愛的是自己的嬌憨師妹，對這位荊布衣裙，伴着抱病老父，而容顔又酷似師妹的弱女子，似乎産生一種極大的同情，如果龍女能伴着自己，則這種微妙情感，可能由師妹取而代之。
想着想着不由呆了一呆，又怕瓊娘和惠元，發覺笑話，隻好緩步返座。
用過夜膳，略事寒喧，瓊娘不由笑道：“我們何不回房，卸去草囊寶劍，談笑調息多好？” 卧息之處，原在後進，由廳前直入，左右兩旁，便是許多房間，瓊娘和麟兒，原隻有一壁之隔。
卧室原分幾等，麟兒等人所住都是上房，進入瓊娘住處，茶房已把房間，收拾得異常潔淨。
還未坐定，忽傳一陣筝聲，少女清歌，也随風飄入。
鱗兒原知音律，一聽之下，便知彈者不凡，少女歌喉，更使人陶醉，所彈所唱，原是晚唐顧尤所作的訴衷情。
纏綿悱側，韻味極佳，詞雲：永夜抛入何處去？絕來音。
香閏掩，眉斂月将沉。
争忍不相急？怨孤裳! 換我心為你心，始知相憶深！ 瓊娘朝着玉郎，微微一笑道：“男女相思之曲，原是脍炙人口，尤以心有所感的人，最易着迷，能彈此調者，想是可兒，既有流水知音之感，何不入内彼此慰藉？”原來瓊娘還沒有看出，那妮子的身材臉兒，酷似龍女，信口一說，原是打趣玉郎為樂，可不知麟兒卻以為她看出人家的臉容，故意調笑，不由滿額飛紅，意态大窘。
女人原是多心眼的主兒！不但瓊娘感覺奇怪，連雲姬也覺事有蹊跷。
筝聲歌聲，如流水嗚咽，巫峽猿啼，頓挫抑揚，婉轉有緻，使人哀而不傷。
雲姬暗中把瓊娘推了一推，并還淺笑道：“詩所謂：“莺其鳴矣，求其友聲？’既有雛莺出谷，而且意在求友，你我何不就此偷瞧一下，真正人家有什麼困難，說不定王孫多情，一擲千金，利人利已，兩得其宜，又何樂而不為呢？” 瓊娘笑道：“隻恐王孫多情，來者不拒，弄得四處拖拖拉拉，日後霞妹責怪下來，我可吃不消呢！” 美人的嘴，最不饒人，可把人弄得又氣又愛，她還朝麟兒眨大眼，臉若春花含笑，和雲姬一同起身離室，偷看那彈筝的妞兒去了。
兩室原隔着麟兒和惠元住之處，瓊娘和雲姬，可不敢挨着人家的門兒，作劉幀平視，隻好假裝院裡散步，暗中卻往那妮子房中，不住打量，一燈熒然，青光四燭，那景象似覺凄涼之極。
室門半開半掩，羅幕低垂，還不時發出幾聲幹咳和喘息，大約老人業已因病躺卧，冗猶無法入寐而已。
少女就在燈前，手弄筝弦，自彈自唱，低回婉轉，涕淚漣漣。
瓊娘和雲姬，這一下，可看清了，兩人目定口呆，幾乎都不相信自己的眼睛，瓊娘感喟一聲：“好像！”随着話聲，那嬌軀不由自主的朝着少女門口移去！少女恍如未覺，仍然是玉指翻飛，調弄筝弦。
由來紅粉佳人，彼此惺惺相惜，何況還受着曲音陶醉？雲姬和瓊娘，自不覺暗中傾倒。
疑立半晌，店夥添茶侍客，偶經其處，一見門口立着兩位淡俏佳人，不覺涎口笑道：“兩位小姐，既愛聽筝，何不入内小坐。
……”雲姬嫌他敗人清興，正待喝止，室内少女，業已發覺，來不及擦幹眼淚，業已推筝而起，蓮步輕搖，裙不帶風，雖然是布衣裙钗，一舉一動，卻顯得端莊雅麗之極，與龍女司馬倩霞的舉動，無不酷肖，越是如此，越引發雲姬和瓊娘的好奇，幹脆賴着不走。
少女皓腕微擡，輕開室門，妙目相投，似驚似愧，一時呆住，竟爾相顧無言。
還是雲姬老練，微露皓齒，淡淡一笑道：“耿耿良夜，偶聞清歌，一時情不自己，循聲而至，諸多冒犯，伏乞海涵。
”不但俏語如珠，而且還盈盈一福。
少女淡淡一笑，玉頰淚痕未幹，笑意中偏帶着三分愁态，輕啟朱唇，垂首應道：“身在客邊，老父抱病，閑頭金盡，道阻且長，百無聊耐之際，隻有對筝舒愁，不圖一曲俚歌，有辱清聽，辱承垂問，益增汗顔，如不棄寒微，何妨入小室小坐？” 瓊娘見她談吐文雅，清麗出塵，和龍女一樣的惹人憐愛，不覺眷戀之極，回顧雲姬笑道：“既是這位大姊姊，一見如故，我們不妨略作打擾，隻是恐驚動世伯調息，私心至覺不安罷了。
” 少女笑一笑，肅容而入，還呼了一聲：“爹爹，女兒有客來訪。
” 床上躺着的人，幹咳了一陣，好不容易答話道：“琉兒，我躺着難動，你們不妨盡情一談，消磨良夜，常聞：出外靠朋友，今晚，如不遇着那位年青公子，我們連住店恐都成問題。
”語罷，又連連歎息了好幾聲。
少女忙近榻前，替病人蓋好被褥後，立為客人張羅茶水，然後燈前細談。
那紫銅青燈，亮光不強，少女攜一包白粉，撤在油内，粉末入油溶解後，不但燈光立泛青白，而且還有一種淡淡香味。
瓊娘不由大奇，詢諸少女，從何得此，且步問對方身世。
少女自稱四川梁山人，方姓，小字寶琉，為東川世族，慈母早逝，兄弟先後亡故，家道中落，稍剩田産，又為族中無賴，設法占蓋。
慈父思不過意，一氣成病，積勞成疾，遂不時咯血，到春來，病即加劇，遂設法遍請名醫，無如藥石投下，難望減輕，私心察祭，莫如何從，自己年事也淺，而且又是女流，無可奈何，隻好指望在親戚協助之上。
講到此處，少女不勝扭怩，玉頰更賽似玫瑰，欲待停止不說。
但禁不住瓊娘雲姬，一再慫恿。
西川樂山縣天樂講演，有一善而好施的員外郎金金羽，此人正是少女的姑父。
獨子金綸，為少