第一章

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咀霜從袖底掏出鑰匙,開了天時閣的院門,咯吱咯吱的轉軸聲,似乎驚動了院中那株獨楓,抖下不可計數的水滴,咚咚咚打在李歆慈的鬥笠上。

     天時閣外楓密成林,廳堂前卻隻這一棵,據說已有千歲。

    當初先祖選址建宅,便是因為這株古楓卓秀,可旺家運。

     李歆慈讓咀霜在廳前候着,道:如果公子來了,不必攔他。

     她舉步入屋,屋子裡一塵不染,空洞得隻餘她的足聲。

    李歆慈止步在寝房門前,她側過頭看穿廳斜頂上的小天窗。

    那株古楓的葉子塞滿了窗口,似乎蔽去了整個天地。

    八年前她趴在那古楓的枝丫後,所聞所見,卻還曆曆在目。

     那時她回到闊别十年的家,卻在大宅外看到蜂擁而來的武林人士,九歌劍客當門向李家主人挑戰辱罵,卻無一人應戰。

    當她偷偷進來時,躲在古楓濃密的葉子後,從窗口往内窺看,卻發覺所有的主子們,都聚在這天時閣中。

     大哥,這破霞箭你若不交給我,難道還真交給嚴兒這小娃娃不成?你過世以後,有何顔面去對列祖列宗?李赤霆的咆哮聲震得烏瓦幾乎掀開。

     外面的一張張面孔,有的亢奮、有的憂慮、有的無奈、有的寫滿了欲望,隻是沒有一張有對親人病重将逝的憐傷。

     那時她一眼就看到了那個守在房門外的孩子。

    他眼中滿是驚恐,可雙腿與脊梁卻挺得筆直。

     李赤霆上前想扯開他,被他一口咬在手背上。

     李赤霆急怒着要把他摔在地上時,她從窗口躍了進來,在半空中撈到他,跳回那房間門口。

     姐姐!記憶中的聲音與現在身後響起的聲音融為一體。

    李歆慈驟然回首,看到李歆嚴握着破霞箭,面色有些驚疑地跑進來。

    看他衣衫整齊,李歆慈哦了聲,道:這麼晚了,還沒睡? 四叔、五叔叫我再去商議些事。

    李歆嚴環視着四下,在路上遇到飲冰,說姐姐到這兒來了。

     李歆慈輕輕推開了門,走進去,跪在當中的那張光秃秃的大床前。

     李歆嚴跟着她進來,李歆慈抓了他握箭的手,李歆嚴似乎僵了一僵,卻也順着她,跪下來,将手放在床闆上。

     當年趙夫人将李赤陽握着這支箭的手擡起來,放在他們合握的手上。

    彌留之際的一代武林大豪聲弱氣促:若是老二他,能服衆,我便也交出來了。

    可、可他不能!歆、歆慈,苦,苦了你了。

     言畢,他的手無力地垂在那床闆上。

     落聲細微,卻缭繞不散,仿佛依然回蕩在這裡。

     她那時不能全然領會父親這一句話的含義。

    然而很快她便知道,她的承諾需要付出什麼樣的代價。

     她代父與九歌劍客決鬥,九歌劍客全沒有把這小女孩兒放在眼裡,便答應下來,說她若是勝了一招,便率衆退走。

     那一場九死一生的惡鬥,她至今不能準确地回憶當初第一次與人真刀實槍地拼殺,她是怎麼能勝了一招的。

    然而盡管重傷脫力,她終究還是将劍刺進了九歌劍客的胸口。

     九歌劍客驚駭得幾乎發狂,他約來助拳的黨羽,一個個虎視眈眈。

     就這個時候,自山下施施然走來個青衣小奴,捧着陳家主人的拜帖,拜在李歆慈面前,恭恭敬敬地稱道:少夫人! 朗朗秋日之下,一片嘩然之聲。

     在那無數詫異的目光中,李歆慈接過拜帖,凝眸片刻,淡然道:公公他老人家總算來了。

     據後來得到的消息,當時陳家老爺子悄然來到金陵,本來未必對李家有什麼好意。

    他隻是得到了九歌劍客逼上栖霞山的消息,過來看看情形,直到他見到李歆慈的作為,動了憐才之意,才出來為李家助陣。

    人人都知道陳家獨子體質孱弱,不堪習武,老爺子萬般無法,隻能想法娶個能支撐家業的媳婦。

     他将一道即刻求解的題目,擺到了李歆慈的面前。

     李歆慈沒有絲毫回旋的餘地,她在那瞬息之間,已經把自己的婚姻押了上去。

    隻是她向陳老爺子言明,弟弟稚幼,她受亡父重托掌管家業,必要等弟弟十八歲成家之後方能嫁去華山。

    陳老爺子拿到一份有利雙方的結盟合約,很是欣喜,便也慨然允諾。

     嚴弟,我知道你怨我。

    她小聲地道,似怕驚擾了亡魂。

     不,我 你不要怨,這一切,隻是因為我當初在這裡答應過的事。

    你别忘了,我在那一天,已經付出了什麼你所付出的,已經比我遲了很久很久 我,我明白。