第一章 卧虎藏龍
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甯靜的日子在這甯靜的小鎮裡平淡地過去，每天有數十上百的旅客經過這小鎮，或宿上一宿，或吃上一餐，但是日子畢竟是平淡的，沒有一椿值得記下的事。
直到那一天──這個故事開始的那一天，情形不同了── 那是個晴朗的日子，葉老頭伸個懶腰把店門推開，忽然陣陣蹄聲從遠處傳過來。
不一會，三五成群的五隊湧到了鎮中，這批人全是武林人物打扮，他們有的在酒肆飯店中飽餐一頓，也有的在客棧中過上一夜，但是他們之中有一個共同之處，那就是全都在興高彩烈地談着一個什麼“祁連山劍會”的事，看來這些人全都是趕到祁連山去的了。
葉老頭靠在櫃台上，一面招呼着客人，一面忙着算帳，但是當他一聽到“祁連劍會”之時，他蓦然就愣住了，隻見他的臉上流露出一片茫茫然而奇異的神色，接着是低沉的自語：“啊……又是十年了，華山、武當、少林、昆侖又要祁連劍會了，日子過得多麼快啊……華山啊華山，今年的代表劍手不知是誰？” 這時，竹簾一閃，露出一張少女的俏麗臉孔來，嬌甜的嗓子：“喂，爹爹，快來瞧瞧，大白兔昨天生了四隻小白兔。
” 葉老頭微笑着揮揮手道：“梅兒，你沒看見爹爹忙不過來麼？” 那少女吐了一下舌頭，又縮了進去，隻是不到三分鐘，她又伸出頭來問道：“爹，小白兔不吃蘿蔔，拿什麼喂它？” 葉老頭道：“拿棵小白菜吧。
” 他一面回答，一面起身招呼着一個中年商人走進客棧來。
那中年商人年約四旬，是對面鐵匠鋪中的掌櫃，葉老頭招呼道：“王掌櫃請坐請坐。
” 那王掌櫃欠欠身坐了下來，他呷了兩口酒，忽然道：“這兩天咱們這裡忽然熱鬧起來了。
” 葉老頭笑道：“正是，咱們這兒好像從來還不曾這麼熱鬧過。
” 王掌櫃道：“貴号生意大約也興隆多了。
” 葉老頭笑道：“彼此彼此。
” 王掌櫃放低了聲音道：“這些過路的客人，不瞞你老說，身上全是帶着家夥的，不少人到咱們店裡訂制兵器，有些兵器簡直奇形怪狀得很，除非他們自己繪一幅圖來做樣子，咱們店裡再也打造不出來。
” 葉老頭淡淡地啊了一聲，王掌櫃道：“所以這兩日咱們鋪裡委實忙得緊，便是這刻兒也是忙裡偷閑溜出來的──” 他喝完了兩盅酒，站起身來，揮手道：“瞧那邊，又有客人來了，我得回去啦。
” 葉老頭送他走出客棧，看着那王掌櫃文绉绉未老先衰的姿态，不禁微微輕歎了一聲，這時，兩個雄赳赳的武夫橫馬而過，與那王掌櫃的背影形成強烈的對比，不知怎的，葉老頭的心中忽然興起一種久已示有的沖動，他自己也不明白是為了什麼，隻是忽然之間，一種奮發的雄心又回到他蒼老的心田，他在不知不覺間，腰幹身軀自然挺直了起來。
這時候，如果有人注意到他，一定會發現悅賓客棧的葉老頭臉上的龍鐘之态忽然一掃而空。
他左右瞥了街道一眼，仍有三五成群的英武騎士躍馬而過，街心黃塵飛揚，從那滾滾塵埃中，他似乎忽然又看見了昔日的自我，他喃喃地道：“華山，華山，我從華山藝成出山，如今卻成了歸不得華山的人，唉，葉飛雨，你已流蕩二十年啦……” 他跨過橫街，猛擡頭，隻見那悅賓客棧的招牌上，鬥的賓字上有一支麻雀正在停在上面拉屎，他回首看了看，四面無人注意，于是他在身上那縫線脫落的舊袍上扯下一段線來，沾些口水用手一搓，搓成了一個小濕線團，隻見他微一彈指，那線團如箭矢一般直飛上來，一分不斜的打在那小麻雀的頭上，那麻雀一個倒翻跌了下來，但是一落地又振翼而去了。
葉老頭嘴角帶着微笑，緩步到了台階前，這時，客棧内傳來嬌嫩的嗓聲：“爹爹，您到哪裡去啦？找你半天了。
” 葉老頭馬上恢複了老态龍鐘，咳了咳嗽答道：“小梅，我就來啦。
” 他緩步走入客棧，然而這時在對面的打鐵鋪中，那王先生正伸出半個頭來注視着葉老頭的背影，王掌櫃的臉上一片漠然，不知他在想些什麼。
黑夜來臨。
昏黃的油燈，光亮随着火苗的高低而明暗，木房的闆壁上也閃爍着不穩定的陰影。
在房屋的東南，一張紅木桌上，一張蠟燭供奉着一塊神位，燭火閃爍中，隐約可見那塊神位牌是最上好的檀木雕成的。
在木桌的前面跪着一個龍鐘的老人，一襲灰布袍在搖曳燭光下看來尤其顯得單薄，這老人跪在神位之前，一會兒擡起頭來望望那神位，一會兒又低下頭去喃喃自語，他手中卻捧着一支長劍，正用一塊雪白的絲絹不斷地揩着，細看去，正是悅賓客棧的老闆葉老頭哩。
這時，從屋門口走進來一個黃衫少女，她走到桌前，細聲低語地道：“爹，您怎麼又在傷心了？” 那老人擡起一雙充滿老淚的眼睛，望了望那少女一眼，那少女忽然看見老人手中的長劍，立刻叫了起來：“喲，爹爹，您怎麼又拿出這東西來？” 老人站了起來，把手中的長劍輕輕地放在桌上，對着桌上的神位喃喃道：“胡兄胡兄，你地下有靈，可要助我一臂之力啊……” 那少女挨近來抓住了老人的衣袖，叫道：“爹爹，您不是說過不再用這支長劍了麼？為什麼您又……” 老人轉過頭來，慈祥地注視着少女，他撫着少女的頭發，慈祥地微笑道：“梅兒，你越長越标緻啦。
”那少女一縮頭，扭身躲進老人懷裡，嗔道：“爹爹，你胡說。
” 她伸出手來，指着那柄長劍道：“那柄劍，那柄劍……” 老人的臉色蓦然沉了下來，他望着桌子上的神位牌，低聲道：“那柄劍麼，爹爹還要用它一次，最後的一次。
” 那少女望着老人，見他那龍鐘的臉上忽然之間掠過一種龍騰虎躍般的神采，雖然隻是一刹那，但是那神采已足足令人震懾了，那少女不禁看得愣住了。
葉老頭伸手把桌上的長劍取回，插入劍鞘之中，輕輕地藏床底下。
那少女默默看着老人做完了這一切動作，然後道：“爹爹，天已經亮啦，早飯也已燒熱了，快來吃吧。
” 老人應了一聲，慢慢地走出這間寝房，這時雞啼聲起，黎明正臨。
這老人父女兩人所開的客棧是一幢大木屋，前面是客棧，後面自己居住，這時葉老頭吃了早飯，把店門打開，便坐在櫃台上，不一會便有客人下來吃早飯了。
忽然之間，街道上傳來陣陣馬蹄之聲，緊接着一陣馬嘶之聲，三個騎士勒馬停在客棧門前，馬上三人向左右打量了一
直到那一天──這個故事開始的那一天，情形不同了── 那是個晴朗的日子，葉老頭伸個懶腰把店門推開，忽然陣陣蹄聲從遠處傳過來。
不一會，三五成群的五隊湧到了鎮中，這批人全是武林人物打扮，他們有的在酒肆飯店中飽餐一頓，也有的在客棧中過上一夜，但是他們之中有一個共同之處，那就是全都在興高彩烈地談着一個什麼“祁連山劍會”的事，看來這些人全都是趕到祁連山去的了。
葉老頭靠在櫃台上，一面招呼着客人，一面忙着算帳，但是當他一聽到“祁連劍會”之時，他蓦然就愣住了，隻見他的臉上流露出一片茫茫然而奇異的神色，接着是低沉的自語：“啊……又是十年了，華山、武當、少林、昆侖又要祁連劍會了，日子過得多麼快啊……華山啊華山，今年的代表劍手不知是誰？” 這時，竹簾一閃，露出一張少女的俏麗臉孔來，嬌甜的嗓子：“喂，爹爹，快來瞧瞧，大白兔昨天生了四隻小白兔。
” 葉老頭微笑着揮揮手道：“梅兒，你沒看見爹爹忙不過來麼？” 那少女吐了一下舌頭，又縮了進去，隻是不到三分鐘，她又伸出頭來問道：“爹，小白兔不吃蘿蔔，拿什麼喂它？” 葉老頭道：“拿棵小白菜吧。
” 他一面回答，一面起身招呼着一個中年商人走進客棧來。
那中年商人年約四旬，是對面鐵匠鋪中的掌櫃，葉老頭招呼道：“王掌櫃請坐請坐。
” 那王掌櫃欠欠身坐了下來，他呷了兩口酒，忽然道：“這兩天咱們這裡忽然熱鬧起來了。
” 葉老頭笑道：“正是，咱們這兒好像從來還不曾這麼熱鬧過。
” 王掌櫃道：“貴号生意大約也興隆多了。
” 葉老頭笑道：“彼此彼此。
” 王掌櫃放低了聲音道：“這些過路的客人，不瞞你老說，身上全是帶着家夥的，不少人到咱們店裡訂制兵器，有些兵器簡直奇形怪狀得很，除非他們自己繪一幅圖來做樣子，咱們店裡再也打造不出來。
” 葉老頭淡淡地啊了一聲，王掌櫃道：“所以這兩日咱們鋪裡委實忙得緊，便是這刻兒也是忙裡偷閑溜出來的──” 他喝完了兩盅酒，站起身來，揮手道：“瞧那邊，又有客人來了，我得回去啦。
” 葉老頭送他走出客棧，看着那王掌櫃文绉绉未老先衰的姿态，不禁微微輕歎了一聲，這時，兩個雄赳赳的武夫橫馬而過，與那王掌櫃的背影形成強烈的對比，不知怎的，葉老頭的心中忽然興起一種久已示有的沖動，他自己也不明白是為了什麼，隻是忽然之間，一種奮發的雄心又回到他蒼老的心田，他在不知不覺間，腰幹身軀自然挺直了起來。
這時候，如果有人注意到他，一定會發現悅賓客棧的葉老頭臉上的龍鐘之态忽然一掃而空。
他左右瞥了街道一眼，仍有三五成群的英武騎士躍馬而過，街心黃塵飛揚，從那滾滾塵埃中，他似乎忽然又看見了昔日的自我，他喃喃地道：“華山，華山，我從華山藝成出山，如今卻成了歸不得華山的人，唉，葉飛雨，你已流蕩二十年啦……” 他跨過橫街，猛擡頭，隻見那悅賓客棧的招牌上，鬥的賓字上有一支麻雀正在停在上面拉屎，他回首看了看，四面無人注意，于是他在身上那縫線脫落的舊袍上扯下一段線來，沾些口水用手一搓，搓成了一個小濕線團，隻見他微一彈指，那線團如箭矢一般直飛上來，一分不斜的打在那小麻雀的頭上，那麻雀一個倒翻跌了下來，但是一落地又振翼而去了。
葉老頭嘴角帶着微笑，緩步到了台階前，這時，客棧内傳來嬌嫩的嗓聲：“爹爹，您到哪裡去啦？找你半天了。
” 葉老頭馬上恢複了老态龍鐘，咳了咳嗽答道：“小梅，我就來啦。
” 他緩步走入客棧，然而這時在對面的打鐵鋪中，那王先生正伸出半個頭來注視着葉老頭的背影，王掌櫃的臉上一片漠然，不知他在想些什麼。
黑夜來臨。
昏黃的油燈，光亮随着火苗的高低而明暗，木房的闆壁上也閃爍着不穩定的陰影。
在房屋的東南，一張紅木桌上，一張蠟燭供奉着一塊神位，燭火閃爍中，隐約可見那塊神位牌是最上好的檀木雕成的。
在木桌的前面跪着一個龍鐘的老人，一襲灰布袍在搖曳燭光下看來尤其顯得單薄，這老人跪在神位之前，一會兒擡起頭來望望那神位，一會兒又低下頭去喃喃自語，他手中卻捧着一支長劍，正用一塊雪白的絲絹不斷地揩着，細看去，正是悅賓客棧的老闆葉老頭哩。
這時，從屋門口走進來一個黃衫少女，她走到桌前，細聲低語地道：“爹，您怎麼又在傷心了？” 那老人擡起一雙充滿老淚的眼睛，望了望那少女一眼，那少女忽然看見老人手中的長劍，立刻叫了起來：“喲，爹爹，您怎麼又拿出這東西來？” 老人站了起來，把手中的長劍輕輕地放在桌上，對着桌上的神位喃喃道：“胡兄胡兄，你地下有靈，可要助我一臂之力啊……” 那少女挨近來抓住了老人的衣袖，叫道：“爹爹，您不是說過不再用這支長劍了麼？為什麼您又……” 老人轉過頭來，慈祥地注視着少女，他撫着少女的頭發，慈祥地微笑道：“梅兒，你越長越标緻啦。
”那少女一縮頭，扭身躲進老人懷裡，嗔道：“爹爹，你胡說。
” 她伸出手來，指着那柄長劍道：“那柄劍，那柄劍……” 老人的臉色蓦然沉了下來，他望着桌子上的神位牌，低聲道：“那柄劍麼，爹爹還要用它一次，最後的一次。
” 那少女望着老人，見他那龍鐘的臉上忽然之間掠過一種龍騰虎躍般的神采，雖然隻是一刹那，但是那神采已足足令人震懾了，那少女不禁看得愣住了。
葉老頭伸手把桌上的長劍取回，插入劍鞘之中，輕輕地藏床底下。
那少女默默看着老人做完了這一切動作，然後道：“爹爹，天已經亮啦，早飯也已燒熱了，快來吃吧。
” 老人應了一聲，慢慢地走出這間寝房，這時雞啼聲起，黎明正臨。
這老人父女兩人所開的客棧是一幢大木屋，前面是客棧，後面自己居住，這時葉老頭吃了早飯，把店門打開，便坐在櫃台上，不一會便有客人下來吃早飯了。
忽然之間，街道上傳來陣陣馬蹄之聲，緊接着一陣馬嘶之聲，三個騎士勒馬停在客棧門前，馬上三人向左右打量了一