第一節

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夫人即興為她們創造了沖刺的機會,不過,米莉現在放飛想象就可以想到,其中很多成分隻是粗糙地混合在一起。

    因此,在這個時刻,如果說她有理由,完全是個人的理由,認為這段插曲即将終結,那麼,她也替她的同伴形成了同樣深刻的判斷。

    這段插曲的盡頭,将是一幅令人欽佩的畫面,但在這幅畫面裡,莫德姨媽對于自己是否還能繼續留在畫中,并沒有很大的把握。

    她正在做的一切,就是表面上在勸米莉的時候,其實是盡力讓她自己進入平和的狀态;對此,米莉也許想裝着沒看見也不行。

    女孩充分感受得到,她勸她的方式還算好,雖然我們年輕的女士确實不怎麼需要這樣的勸,也不會覺得其他的勸法有什麼問題。

    特别是當她充滿感激之情喝着那杯冰鎮咖啡的那幾分鐘,在那幾分鐘内,她曾經深刻懷疑自己的智慧,但她最清楚地看見了,她到這裡來和馬克勳爵有什麼關系,至少看清了,她在這裡過得很開心和他有什麼關系。

    五分鐘之後,她便感受到了這種關系的魅力。

    而且,如果有東西讓人徹底着迷,其他一切東西都自然會很有魅力,不過,坦率地說,她沒有想到,他們之間會産生平和而友善的關系,即相互理解的友誼。

    草坪上搭了一個大帳篷,作為客人休息吃點心的接待中心,讓米莉想起印度本地藩王的觐見室;此時,那裡聚集了許多人,她手裡的冰鎮咖啡就是在這裡拿到的,那群原本随便走動的客人們,現在已經全部落座,其中有些人就像本地的藩王,這是一個耳熟能詳又不失高貴的名稱!馬克勳爵也許是其中的一員,盡管如果讓他有選擇餘地的話,他甯願作這個家族的監護性朋友。

    這就是蘭開斯特大門的家族,他認為這個家族也包括新來的兩個美國人,但更重要的是包括凱特·克羅依,感謝上帝,這是一個非常容易對付的年輕人。

    她認識許多人,也有許多人認識她,她是這裡最漂亮的人,這是米莉在酷暑的熏陶下,有點客氣,也有點暈乎乎地跟莫德姨媽說的。

     在這個新朋友的眼中,凱特有一種與衆不同、讓人舍不得她的特質,在特定的時刻,她會讓人覺得是一個漂亮的陌生人,會切斷她的各種關系或者失去原來的身份,讓人随意暢想,所以,她從遠處看很漂亮,再仔細看,會覺得她越來越可愛,不過,她永遠會讓人産生好奇。

    跟她有關系的人,随時會在她身上找到新鮮感,但這種新鮮感主要來自人們都對她充滿好奇心,好像根本不認識她。

    我們猜測,就在米莉聽斯特林厄姆太太說她認識丹什先生之後再去見她的那一次,她就産生了這種感覺,當時,她看起來像另一個人,米莉知道,有批判精神的人會說,她在她身上沒有看到情感色彩;我們年輕的女士當場就能預見:在她的眼裡,她經常會展現這樣的形象。

    今天下午正是如此,米莉像一個小女孩抱着一個玩偶,這個玩偶按傳統标準來看太大,但她會自己偷着樂,此時,她也想偷偷玩那個遊戲,看看人家怎麼看待她,人家會把她放在什麼樣的位置,就當眼前這些人都不認識她。

    因此,她會靜靜地坐着,一言不發,讓人家看着她,伺候着她,等着看人家怎麼稱呼她,或者把她放在什麼位置。

    毫無疑問,這是讓人家感受到她能滿足場合要求的一種方式,不管是什麼場合,尤其是在要求極高的場合。

    當然,人們還能感受到,例如,她就是為重大社交目的而生的。

    米莉也不是完全肯定自己是否了解重大社交目的有哪些,除非在特定場合施展特定的魅力也算是其中之一,那麼,她肯定可以确切地意識到,對她那位朋友而言,她是可以滿足這個目的的。

    也就是說,她總是那麼正确,而那些讓人受不了的人,往往就是這樣的;在勞德夫人面前,她就做了這樣的表現,也許,她也可以讓人家說她挺可愛的。

    不論其他的一切怎麼樣,她總算是達到了目的,加強了将兩位女士連接在一起的紐帶,在勞德夫人的眼前流淌出玫瑰色的液體。

    在今天這個場合,米莉就準備展現這個景象,不過,那些刺眼的側光還是繼續照射着,讓思維産生了偏差,對于這種情況,我們已經看到了一些。

     勞德夫人自己發現,說到凱特,她的答複很簡單,如果帶着她環遊世界,肯定是奢侈的:她說得真對,她感到很驚訝。

    到了這時候,難道還不夠清楚嗎?她還沒有到這裡來,人家就認定了她就是奢侈品,到了