第二十四回 争戒指如夫人動怒 墊台腳闊門政宴賓
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話說汪步青正在與尚小棠商量查辦古老三假照之事，卻好畢雲山來請步青到金小玉家吃花酒。
步青要拉小棠同去，小棠隻得做了不速之客，一同坐馬車到西荟芳去。
彼此又在花酒席面上談起此事。
雲山說：&ldquo這事原是張季軒發難的，我去請了張季軒來，還是求他指點吧。
他的聲氣也通，常宮保那裡他是常常去請安的，或者可以說句把話，也未可知。
&rdquo步青道：&ldquo好卻好，不過季軒一來，又要在我們面前充内行，我實在不服氣！難道沒有了他，我們連一些官場事體都不懂嗎？&rdquo雲山知道步青兩次被季軒奚落，心中頗為不悅，便道：&ldquo季軒呢，這時候也無處尋他。
我順便邀我一個把兄弟來，這個人就是湖州陳太史。
去年新從山西學台任上回來，向來和我來往。
現在西安坊花巧林家，一請就到，他是個翰林，斷沒有一個做官的道理不懂得的。
我去請來，一問便知。
&rdquo步青此時官興勃發，頗想交結幾個官場，聽說一個做過學台的翰林，那有不願意見面的，不但答應了，而且催着雲山寫請客條子去請。
不多一時，果然就将這位陳太史請到了。
雲山指引見面之後，便将步青如何捐官上兌，如何被季軒奚落了一番，如何尚小棠與古老三打架，如何立字任罰，詳詳細細說了一遍。
陳太史便問：&ldquo這張照現在那裡？&rdquo小棠說：&ldquo現在我身上。
&rdquo立刻取出，送過陳太史來看。
陳太史接着，翻來複去，看不出一毫是假；而且年月之外，隻有日子是填紅字的，并沒有一絲一毫破綻。
陳太史道：&ldquo這個照并不假，怎的張季軒歡喜管閑事多嘴，吵得人心上不安？&rdquo步青走近前來，自己手裡拿着那張照再看，仍舊和那天一張一樣，第幾千幾百幾十幾号，一絲也不錯；照上花紋暗号，一絲也不改移。
步青不覺大詫，恍如做夢一般，一時回過味來，方悔剛才簽字鹵莽，反被旁人笑話，說是自己花了錢，真官到手，反說是假官。
自己弄壞自己聲名，終究不脫這個買賣人本色。
一時心裡又羞、又慚、又怒，便問尚小棠道：&ldquo我雖一時糊塗，難道你也跟着我打面糊嗎？&rdquo尚小棠道：&ldquo我又沒有辦過捐。
我聽見說是張季翁說是假的，他是上海第一流人物，難道會說假話麼；所以我一聽就氣，一氣就跑，一跑到他那裡，就和他吵。
我那裡懂得假的真的？&rdquo說到這裡，步青啞口無言。
陳太史道：&ldquo管他真的假的，隻要辨明了就是了。
&rdquo雲山道：&ldquo是的呀！辨明了，隻要步翁不花冤錢就是了，何必這樣發急！&rdquo步青道：&ldquo你看得不打緊，他要罰我一萬銀子呢！&rdquo陳太史道：&ldquo怎的要罰一萬銀子？&rdquo雲山道：&ldquo不是剛才說過，他們立個什麼合同。
那個假，罰那個。
&rdquo陳太史道：&ldquo這也由不得他罰，我明日親自和常宮保說。
他們當差使的，那個敢和上司來打鬥？說開了就罷了。
&rdquo步青聽了，着實感激。
雲山也代他千恩萬謝。
隻有小棠心裡暗暗叫苦，好容易套着一筆生意，又被這個姓陳的拆穿了；白費心思，還要倒貼用錢。
面子上又不得不裝作正經樣子。
一時酒罷各散。
雲山和步青再四拜托了陳太史，叮咛而别。
這裡小棠趕忙報信與古老三知道。
此時古老三卻不在金小玉樓下葉如花家。
小棠知道老三别有藏嬌之所，在六馬路仁壽裡。
一氣奔到仁壽裡，敲了半晌的門，也不見有人答應，隻得折回古老三家裡報信。
誰知古老三正在家裡，和他的如夫人鬥口，兩口子正在吵得不可開交。
恰好小棠推門而進，古老三的如夫人，正在開門而出；兩個人不知不覺，撞了個滿懷。
老三的如夫人沖門直出，像是要尋人拚命的樣子。
小棠不知原委，也不便拉轉，聽其忿忿而去。
這裡古老三也顧客人，披了一件長衣，一手扣鈕子，一手就招呼東洋車，跳上車，便望南趕去。
小棠也不便在古老三家中癡呆呆的候着；也隻好随後追來。
追不上幾步，卻看見垃圾橋河下，哄了許多人在那裡立看。
遠遠望見一另一女，正在互相争執。
走進一看，不是别人，正是方才吵鬧的古老三，一夫一妻，互相争扭。
小棠看了不雅觀，隻得相勸，死命的拉他兩人回來。
一拉拉到古老三家中。
古老三的如夫人放聲大哭，說不出那種傷心悲切的樣子。
此時古老三反啞口無言，由他如夫人橫七豎八的亂罵。
罵停之後，方對尚小棠說道：&ldquo尚叔叔，你不曉得，我家老三愈嫖愈昏了！前回拿了我的金剛鑽戒指，送了他的相好，也不管它，到底還是自家的東西；這回愈弄愈高了，他竟騙到我們女伴裡東西，騙到龍太太的金剛鑽了。
弄得這龍太太早一趟，晚一趟，來逼我要還戒指。
我這個死不長進的老三，也不知拿到那裡
步青要拉小棠同去，小棠隻得做了不速之客，一同坐馬車到西荟芳去。
彼此又在花酒席面上談起此事。
雲山說：&ldquo這事原是張季軒發難的，我去請了張季軒來，還是求他指點吧。
他的聲氣也通，常宮保那裡他是常常去請安的，或者可以說句把話，也未可知。
&rdquo步青道：&ldquo好卻好，不過季軒一來，又要在我們面前充内行，我實在不服氣！難道沒有了他，我們連一些官場事體都不懂嗎？&rdquo雲山知道步青兩次被季軒奚落，心中頗為不悅，便道：&ldquo季軒呢，這時候也無處尋他。
我順便邀我一個把兄弟來，這個人就是湖州陳太史。
去年新從山西學台任上回來，向來和我來往。
現在西安坊花巧林家，一請就到，他是個翰林，斷沒有一個做官的道理不懂得的。
我去請來，一問便知。
&rdquo步青此時官興勃發，頗想交結幾個官場，聽說一個做過學台的翰林，那有不願意見面的，不但答應了，而且催着雲山寫請客條子去請。
不多一時，果然就将這位陳太史請到了。
雲山指引見面之後，便将步青如何捐官上兌，如何被季軒奚落了一番，如何尚小棠與古老三打架，如何立字任罰，詳詳細細說了一遍。
陳太史便問：&ldquo這張照現在那裡？&rdquo小棠說：&ldquo現在我身上。
&rdquo立刻取出，送過陳太史來看。
陳太史接着，翻來複去，看不出一毫是假；而且年月之外，隻有日子是填紅字的，并沒有一絲一毫破綻。
陳太史道：&ldquo這個照并不假，怎的張季軒歡喜管閑事多嘴，吵得人心上不安？&rdquo步青走近前來，自己手裡拿着那張照再看，仍舊和那天一張一樣，第幾千幾百幾十幾号，一絲也不錯；照上花紋暗号，一絲也不改移。
步青不覺大詫，恍如做夢一般，一時回過味來，方悔剛才簽字鹵莽，反被旁人笑話，說是自己花了錢，真官到手，反說是假官。
自己弄壞自己聲名，終究不脫這個買賣人本色。
一時心裡又羞、又慚、又怒，便問尚小棠道：&ldquo我雖一時糊塗，難道你也跟着我打面糊嗎？&rdquo尚小棠道：&ldquo我又沒有辦過捐。
我聽見說是張季翁說是假的，他是上海第一流人物，難道會說假話麼；所以我一聽就氣，一氣就跑，一跑到他那裡，就和他吵。
我那裡懂得假的真的？&rdquo說到這裡，步青啞口無言。
陳太史道：&ldquo管他真的假的，隻要辨明了就是了。
&rdquo雲山道：&ldquo是的呀！辨明了，隻要步翁不花冤錢就是了，何必這樣發急！&rdquo步青道：&ldquo你看得不打緊，他要罰我一萬銀子呢！&rdquo陳太史道：&ldquo怎的要罰一萬銀子？&rdquo雲山道：&ldquo不是剛才說過，他們立個什麼合同。
那個假，罰那個。
&rdquo陳太史道：&ldquo這也由不得他罰，我明日親自和常宮保說。
他們當差使的，那個敢和上司來打鬥？說開了就罷了。
&rdquo步青聽了，着實感激。
雲山也代他千恩萬謝。
隻有小棠心裡暗暗叫苦，好容易套着一筆生意，又被這個姓陳的拆穿了；白費心思，還要倒貼用錢。
面子上又不得不裝作正經樣子。
一時酒罷各散。
雲山和步青再四拜托了陳太史，叮咛而别。
這裡小棠趕忙報信與古老三知道。
此時古老三卻不在金小玉樓下葉如花家。
小棠知道老三别有藏嬌之所，在六馬路仁壽裡。
一氣奔到仁壽裡，敲了半晌的門，也不見有人答應，隻得折回古老三家裡報信。
誰知古老三正在家裡，和他的如夫人鬥口，兩口子正在吵得不可開交。
恰好小棠推門而進，古老三的如夫人，正在開門而出；兩個人不知不覺，撞了個滿懷。
老三的如夫人沖門直出，像是要尋人拚命的樣子。
小棠不知原委，也不便拉轉，聽其忿忿而去。
這裡古老三也顧客人，披了一件長衣，一手扣鈕子，一手就招呼東洋車，跳上車，便望南趕去。
小棠也不便在古老三家中癡呆呆的候着；也隻好随後追來。
追不上幾步，卻看見垃圾橋河下，哄了許多人在那裡立看。
遠遠望見一另一女，正在互相争執。
走進一看，不是别人，正是方才吵鬧的古老三，一夫一妻，互相争扭。
小棠看了不雅觀，隻得相勸，死命的拉他兩人回來。
一拉拉到古老三家中。
古老三的如夫人放聲大哭，說不出那種傷心悲切的樣子。
此時古老三反啞口無言，由他如夫人橫七豎八的亂罵。
罵停之後，方對尚小棠說道：&ldquo尚叔叔，你不曉得，我家老三愈嫖愈昏了！前回拿了我的金剛鑽戒指，送了他的相好，也不管它，到底還是自家的東西；這回愈弄愈高了，他竟騙到我們女伴裡東西，騙到龍太太的金剛鑽了。
弄得這龍太太早一趟，晚一趟，來逼我要還戒指。
我這個死不長進的老三，也不知拿到那裡