第二十五回 配弘禹決王婆死

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    那彭應鳳因身無錢财,隻得小心浼過王婆,含淚而去。

    又過半年,身無所倚,遂學裁縫。

    一日,吏部鄧郎中衙内叫裁縫做衣,遇着彭應鳳,應鳳遂入衙。

    做了半日衣服,适衙内小仆進才遞出二饅頭來給裁縫當點心,應鳳因兒睡濃,留下饅頭與他醒來吃,進才問道:"師父,你怎麼不吃饅頭?"應鳳将前情逐一對進才泣告:"我今不吃饅頭,留兒子充饑。

    "須臾進才人衙報知夫人。

    彼時那鄧郎中也是山東人氏,夫人聞得此言,遂令進才喚裁縫屏簾外詢個詳細。

    應鳳仍将被拐苦情泣訴一番。

    夫人慰之曰:"監生,你不必做衣服,就在我衙裡住,俟候相公回,我對他講你的事情,叫他選你的官呵。

    " 不多時,鄧郎中回府,夫人就道:"相公,今日裁縫非是等閑之人,乃山東聽選監生彭應鳳是也。

    他因妻子被拐,身無盤纏,故此學藝度日。

    相公可念鄉裡情分,扶持他一二。

    "鄧郎中喚彭應鳳問:"你既是監生,将文引來看。

    "應鳳随胸中袋内取出文引與看。

    郎中看果是實,道:"你選期在來年四月方到,你明日可具告遠方詞一紙,我就好選你。

    "應鳳領命,具詞上吏部,具告遠方。

    鄧郎中徑除他去陳留縣縣丞。

    應鳳領了憑,出吏部往王婆家辭,王婆問:"彭相公恭喜,今選哪裡官職?"應鳳道:"陳留縣縣丞。

    "王婆忽然心下惶惶無計,遂雲:"相公,你大官在我這裡數年,怠慢了他,今取得一件青布衣與大官穿,我把五色絹片子代他編了頭上髻子,相公幾時起程?"應鳳道:"明日就行。

    "應鳳相别而去。

     王婆喚親弟王明一,是上馬強盜,曰:"前日彭監生得了官,鄧郎中把五百兩金托他寄回家裡,你可趕去殺了他頭來我看。

    銀子你拿二分,我受一分。

    "明一聽了言語,星夜趕到臨清,喝道:"漢子休走。

    "拔刀一斬,隻見刀望後去,明一雲:"此人冤枉。

    "遂問那漢子:"曾在京城觸怒了何人?"應鳳泣告王婆事情,明一亦道王婆要害事情一番,遂将孩兒頭發辮割下,應鳳又把原日王婆送的衣服與之。

    明一回城,見了王婆道:"彭監生被我揮刀殺了,今有發辮衣服為記。

    "王婆見了,心中大喜,曰:"禍根絕矣。

    " 應鳳到了陳留,上任數月,孩兒遊人姚知縣衙内,夫人見了:"這兒子是我生的,如何到此?"又值弘禹雲及二長官被拐妻子許氏事,心下驚疑。

    次夜對禹雲:"相公前日說的事,今可請二長官來飲酒麼?"禹諾,喚安排筵席,請二長官人衙相叙。

    須臾應鳳至衙,許氏屏風背觑看,果是丈夫彭監生。

    既而酒至數巡,搶出來,應鳳見是許氏賢妻,相認大哭一場,各叙原因。

    時姚知縣唬得啞口無言。

    夫婦二人歸衙去了,子母團圓。

    正是: 半載單衾應有數,天憐良善再團圓。

     有緣千裡能相會,無緣對面不相逢。

     于是應鳳具告開封府,拯見大怒,遂乃表奏朝廷,将姚知縣判武林衛充軍,差張龍、趙虎往京城西華門牌拿王婆來問。

     不多日,王婆到廳。

    拯喝道:"潑婦無知,拐騙财物,罪該萬死。

    "令左右将王婆拷打一百,押出法場,斬首示衆。

    則東京人民聞包拯風聲,莫不震懾,案斷後雲。