第三十五回 萬劫仙姑宥赦左道 再醮民婦正位中宮

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三椽草屋,斜日沉沉;一帶溪流,涼泉汨汨。

    滿樹蟬聲,借薰風以入耳;半窗水影,搖翠竹而清心。

    雞聲犬吠,村裡人家;鼎沸煙香,畫中佛像。

    卻說此時一位半老徐娘,方在喃喃念經,旁立一個标緻少婦,正在與之耳語。

    這位徐娘,就是臧兒。

    她見姝兒忽又歸甯,免不得看她總是一位後相,滿心歡喜的,用手一指,叫她稍歇。

    因為自己口裡正在念經,無暇說話。

     誰知姝兒已等不及,急把嘴巴湊在她娘耳邊,嘁嘁喳喳地說了一會。

    臧兒尚未聽完,早已喜得心花怒放,也顧不得打斷念經是罪過的,即攔斷她女兒的話頭道:“我兒這個法子,妙極無疆,倘能如願,恐怕你真是皇後希望。

    隻是我們娘兒兩個,衣衫褴褛,窮相逼人,如何能夠見得着那幾位過路的公公呢?” 姝兒微笑道:“事在人為,即不成功,也沒什麼壞處。

    ”臧兒聽了,就命次女櫻兒看守門戶,自己同了姝兒一徑來至邑中。

     打聽得那幾位過路公公,住在邑宰衙内,于是大着膽子,走近門前。

    臧兒此刻隻好暫屈身份,充作候補皇後的仆婦,向一個差役問道:“請問大師,我們王姝兒小姐,有話面禀此地住的公公,可否求為傳達?”那班差役,話未聽完,便鼓起一雙牯牛般的眼珠,朝着臧兒大喝道:“你這老乞婆,還不替我快快滾開!你知道此地是什麼所在?”臧兒吓得連連倒退幾步,正想再去央求那班如狼似虎的差役,不防身後,忽又走來一個差役,不問三七二一的,從後面雙手齊下,卟的卟的,左右開弓的,把臧兒打上幾個耳光。

    可憐臧兒被打,還不敢喊痛,慌忙掩了雙頰,逃至姝兒面前,方始嗚咽着埋怨姝兒道:“都是你要做甚麼斷命黃猴不黃猴,為娘被他們打得已經變為青猴了。

    ”姝兒聽了,急把她娘掩面的雙手,拿了下來一看,果是雙頰青腫,眼淚鼻涕,挂滿一臉。

    隻得一面安慰她娘幾句,叫她站着莫動。

    一面親自出馬,走近一位差役面前,萬福了幾萬福道:“有勞大師,替我傳報進去,說是民女王娡,小字姝兒的,要想求見監公公。

    ”那個差役,一見姝兒長得宛如天仙化人一般,便嬉皮笑臉地答道:“你這個女子,要見公公作甚?這裡的幾位公公,乃是過路客官,前往洛陽一帶,選取美貌民女去的。

    此地并不開選,我們怎敢進去冒昧?”姝兒一聽此地并不開選,未免大失所望。

    一想這位差役,倒還和氣,我何妨再拜托拜托他看。

    因又問那個差役道:“我明知此地不開選秀女,不過想見他們,另有說話面禀。

    ”那個差役聽了,也現出愛莫能助的樣子道:“并非不肯幫姑娘的忙,委實不便進去傳報。

    ” 姝兒聽了,正拟再懇,忽聽鈴聲琅琅,外面奔來一匹高頭大馬,上面騎着一位内監。

    停下之後,一面正在下馬,一面把眼睛盯了她的面龐在看。

    姝兒此時福至心靈,也不待差役傳報,慌忙迎了上去,撲的跪在那位内監面前道:“民女王娡,想求公公帶往都中,得為所選秀女們,燒茶煮飯,也是甘心。

    ”那位内監,本已喜她美貌,至于姝兒并非處女,内監原是門外漢,自然不知。

    當下便點點頭道:“此地雖不開選,掩就破個例兒,将你收下便了。

    ”說着,把手一揮,當下自有内監的衛士,将姝兒引進裡面去了。

     臧兒一個人遵她女命,站着不動。

    站了半天,未見她的女兒出來,想去探聽呢,怕吃耳光,不敢前去。

    不去探聽呢,究竟她的女兒何處去了,怎能放心。

    她正在進退維谷之際,忽聽得有幾個閑人,聚在那兒私相議論道:“這件事情,真是稀奇,選取秀女,必須處女,此是老例;今天所選的那個王姝,她明是嫁了姓金的了,且已生有女兒,一個破貨怎的選作秀女,這不是一件破無荒的笑話麼!”臧兒聽畢這番議論,喜得心癢難搔,便自言自語道:“我佛有靈,也不枉我平時虔心供奉,現在果然保佑我女選作秀女,我想無論如何,總比嫁在金家好些。

    ”她想完之後,連尊臉上的腫痛,也忘記了。

    回家之後,即把她的女婿叫來,老實告知,姝兒已經選為秀女。

    當下金王孫聽了,自然不肯甘休。

    臧兒隻給他一個陰乾。

    金王孫沒法,隻得去向縣裡告狀。

    縣官見他告的雖是嶽母臧兒,其實告的是内監,甚至若是選中,被告便是皇帝,這個狀子,如何準得?自然一批二駁,不準不準。

    金王孫既告狀不準,氣得不再娶婦,帶了他的女兒金帳鈎,仍舊做他的莊稼度日,往後再提。

     單說姝兒那天進署之後,就有宮人接待。

    次日,跟着那班内監,徑至洛陽。

    未到半月,已經選了四五百名,額既滿足,出示停眩當下自有洛陽官吏,貢獻秀女們的衣穿。

    那時正是夏末秋初的天氣,單衣薄裳,容易置辦,辦齊之後,内監便率領這幾百名秀女入都。

    一天行至栎陽城外,早有辦差官吏,預備寓所。

    姝兒因為天氣燥熱,白天趕路的時候,數人一車,很是擠軋,滿身香汗,濕透衣襟,所以一到寓所,想去洗澡。

    又因人衆盆少,一時輪不到自己,偶然看見後面有個石池,水色清遊,深不及膝,隻