第十二章
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一間平房裡，發出腦波之類的東西，讓别人無緣無故地生病死掉。
” “可是她說她做得到？” “喔，當然，她有法力——她是蘇格蘭人，那族人都有預知力。
真有那麼回事！我相信——我堅決相信，”他俯身向前，用力搖着食指說：“塞莎·格雷的确能事先知道某人什麼時候會死。
這是天賦，她真的有這種本事。
” 他又靠回椅背審視着我，我等着他說下去。
“我們來假設一下，如果有人很想知道——譬如伊麗莎姑婆什麼時候會死，你必須承認，知道這種事往往很有用。
沒什麼不仁慈的地方，沒什麼不對——隻是為了方便，知道該訂什麼計劃。
譬如說，到十一月的時候，會不會有一大筆錢的收入？要是能确定這一點，就可以做些有用的選擇。
死是很難說的事，要是有醫生的鼓勵，伊麗莎姑婆也許會再多活十年。
你很喜歡那老太太，那是當然，可是要是早點‘知道’她什麼時候會死，又是多有用呢！” 他頓了頓，又略微俯身向前。
“我的作用就在這兒，我是個喜歡打賭的人，什麼都賭——不過當然得依我的條件。
你來找我，當然，你總不至于希望拿位老太太的死來打賭，那對你心理上會造成很大的負擔。
所以我們不妨這麼說，我們雙方約定好賭金之後，你打賭伊麗莎姑婆到聖誕節仍然生龍活虎，談笑風生，我打賭她不會。
” 黑珠子似的眼珠又在我臉上打轉…… “這樣做一點也不違反什麼，對不對？事情很簡單，我們兩人在這件事上意見不同，我說伊麗莎姑婆就快上西天了，你說不會，于是我們訂下合同，我說在兩星期之内伊麗莎姑婆的訃聞就會見報，你不相信。
要是你對了，我付錢給你。
要是你錯了，你——就付錢給我。
” 我看着他，試着裝出一個人想除掉一個有錢老太太時的感覺。
不，我還是換了敲詐者想想：有人敲詐了我好多年，我實在沒辦法再忍受下去，我要他死，自己又沒有勇氣殺死他，可是我願意用任何代價——對了，任何代價——來換取他的生命。
我開口了——聲音很嘶啞，仿佛我真是那個人。
“條件呢？” 布萊德利先生的态度馬上改變了——很高興，高興得有點可笑。
“你剛才說的就是這個，對不對？‘多少錢’真吓了我一跳。
從來沒有人那麼快就談到這一點的。
” “你要什麼條件？” “那要看情形決定，有幾個不同的因素。
大體上說，要看所賭的金額有多少，有時候也要看顧客能得多少好處來決定。
敲詐者之類的，也許會看客人出得起多少錢做決定。
我把話說在前面，我可不跟窮客戶打賭，除非是像我剛才說的那種情形。
那時候，又得看伊麗莎姑婆有多少财産而定了。
反正條件是雙方都同意的，我們彼此都想從這件事上得到一點好處，對不對，總之，賭注通常是五百比一。
” “五百比一？太不合理了吧。
” “我的賭注一向如此。
要是伊麗莎姑婆已經一隻腳跨進墳墓，你就不會來找我了，對不對？預測一個人在兩周之内會死，當然得下點大賭注，五萬鎊賭一百鎊并不算太過份。
” “要是你輸了呢？” 布萊德利先生聳聳肩。
“那就太糟了，我隻好付錢了。
” “我輸了當然該付錢，可是萬一我不付呢？” 布萊德利先生向後靠着椅背，半閉起眼睛說： “我不該多談這個，真的不該。
” 盡管他的音調很柔和，我卻覺得一陣寒栗。
他沒說什麼威脅的話，可是我卻不由自主地覺得有那意味存在。
我起身說：“我——我要考慮考慮。
” 布萊德利先生又恢複了愉快有禮的态度。
“當然要考慮考慮，做任何事都不要沖動。
要是你決定了，就再來找我，我們再仔細談談。
不用急，慢慢來。
” 我走出去時，耳中仍然回響着他的話。
“不用急，慢慢來……”
” “可是她說她做得到？” “喔，當然，她有法力——她是蘇格蘭人，那族人都有預知力。
真有那麼回事！我相信——我堅決相信，”他俯身向前，用力搖着食指說：“塞莎·格雷的确能事先知道某人什麼時候會死。
這是天賦，她真的有這種本事。
” 他又靠回椅背審視着我，我等着他說下去。
“我們來假設一下，如果有人很想知道——譬如伊麗莎姑婆什麼時候會死，你必須承認，知道這種事往往很有用。
沒什麼不仁慈的地方，沒什麼不對——隻是為了方便，知道該訂什麼計劃。
譬如說，到十一月的時候，會不會有一大筆錢的收入？要是能确定這一點，就可以做些有用的選擇。
死是很難說的事，要是有醫生的鼓勵，伊麗莎姑婆也許會再多活十年。
你很喜歡那老太太，那是當然，可是要是早點‘知道’她什麼時候會死，又是多有用呢！” 他頓了頓，又略微俯身向前。
“我的作用就在這兒，我是個喜歡打賭的人，什麼都賭——不過當然得依我的條件。
你來找我，當然，你總不至于希望拿位老太太的死來打賭，那對你心理上會造成很大的負擔。
所以我們不妨這麼說，我們雙方約定好賭金之後，你打賭伊麗莎姑婆到聖誕節仍然生龍活虎，談笑風生，我打賭她不會。
” 黑珠子似的眼珠又在我臉上打轉…… “這樣做一點也不違反什麼，對不對？事情很簡單，我們兩人在這件事上意見不同，我說伊麗莎姑婆就快上西天了，你說不會，于是我們訂下合同，我說在兩星期之内伊麗莎姑婆的訃聞就會見報，你不相信。
要是你對了，我付錢給你。
要是你錯了，你——就付錢給我。
” 我看着他，試着裝出一個人想除掉一個有錢老太太時的感覺。
不，我還是換了敲詐者想想：有人敲詐了我好多年，我實在沒辦法再忍受下去，我要他死，自己又沒有勇氣殺死他，可是我願意用任何代價——對了，任何代價——來換取他的生命。
我開口了——聲音很嘶啞，仿佛我真是那個人。
“條件呢？” 布萊德利先生的态度馬上改變了——很高興，高興得有點可笑。
“你剛才說的就是這個，對不對？‘多少錢’真吓了我一跳。
從來沒有人那麼快就談到這一點的。
” “你要什麼條件？” “那要看情形決定，有幾個不同的因素。
大體上說，要看所賭的金額有多少，有時候也要看顧客能得多少好處來決定。
敲詐者之類的，也許會看客人出得起多少錢做決定。
我把話說在前面，我可不跟窮客戶打賭，除非是像我剛才說的那種情形。
那時候，又得看伊麗莎姑婆有多少财産而定了。
反正條件是雙方都同意的，我們彼此都想從這件事上得到一點好處，對不對，總之，賭注通常是五百比一。
” “五百比一？太不合理了吧。
” “我的賭注一向如此。
要是伊麗莎姑婆已經一隻腳跨進墳墓，你就不會來找我了，對不對？預測一個人在兩周之内會死，當然得下點大賭注，五萬鎊賭一百鎊并不算太過份。
” “要是你輸了呢？” 布萊德利先生聳聳肩。
“那就太糟了，我隻好付錢了。
” “我輸了當然該付錢，可是萬一我不付呢？” 布萊德利先生向後靠着椅背，半閉起眼睛說： “我不該多談這個，真的不該。
” 盡管他的音調很柔和，我卻覺得一陣寒栗。
他沒說什麼威脅的話，可是我卻不由自主地覺得有那意味存在。
我起身說：“我——我要考慮考慮。
” 布萊德利先生又恢複了愉快有禮的态度。
“當然要考慮考慮，做任何事都不要沖動。
要是你決定了，就再來找我，我們再仔細談談。
不用急，慢慢來。
” 我走出去時，耳中仍然回響着他的話。
“不用急，慢慢來……”