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執地拒絕出售,也不肯讓人家制造複本。

    有人肯出高價來把這兩幅畫制成雕版。

    然而商人也好,業餘收藏家也好,都碰了釘子。

    這件事情雖則變成了轟動一時的新聞,然而從性質上來說,這種新聞不會傳到聖丹尼街那個小小的&ldquo隐遁地&rdquo[21]去的。

    可巧有一次公證人的太太羅甘夫人來訪問琪奧默太太的時候,和她所鐘愛的奧吉斯婷談起了畫展,并且對奧吉斯婷解釋畫展的目的。

    羅甘太太的長舌自然引起奧吉斯婷對參觀畫展的興趣,奧吉斯婷鼓起勇氣暗中哀求羅甘太太陪她到羅浮宮去。

    羅甘太太和琪奧默太太談判的結果,終于得到同意把奧吉斯婷從刻闆的工作中解放兩小時左右。

    于是奧吉斯婷穿過擁擠的人群,一直走到那幅挂着桂冠的圖畫前面。

    當她認出面中人就是她自己的時候,一個寒噤使她像一片楓葉那麼渾身哆嗦起來。

    她害怕了,向周圍張望,想找回那個被人群沖散的羅甘太太。

    突然間,她的充滿恐怖的眼睛看見了青年畫家的着迷的臉,她蓦地想起這就是時常在她家附近徘徊的一個散步者,由于好奇,她常常注意他,以為他是一個新搬來的鄰居。

     &ldquo您瞧,這就是愛情給我的靈感。

    &rdquo青年畫家湊近羞怯的姑娘的耳邊說,她聽了這句話竟吓呆了。

     她鼓起一陣超人的勇氣,沖破擁擠的人群,一直找着還在人群中掙紮,想走到圖畫前面的羅甘太太。

     &ldquo您要被擠得氣也透不過來的,&rdquo奧吉斯婷喊道,&ldquo我們走吧!&rdquo 然而在沙龍裡有時兩個女子是不能夠随心所欲地自由走動的,人群迫使她們身不由己地行走,奧吉斯婷和羅甘太太被推到離第二幅畫幾尺遠的地方。

    命運竟使她們兩人都很容易地走到那幅新派的天才傑作前面。

    公證人太太所發出的一聲驚呼被人群的喧嚣嘈雜聲音所淹沒了。

    至于奧吉斯婷,她一見到這幅美妙的圖畫便不由自主地流下了眼淚。

    她看見那個如醉似癡的青年畫家站在她的前面兩步遠近,一種幾乎不可解釋的情感使她把一隻手指放在嘴唇上,暗示不可聲張。

    青年畫家點頭作答,表示他已懂得奧吉斯婷的意思,羅甘太太是他們的障礙。

    這幕短短的啞劇像是一團炭火投到可憐的少女身上,使她覺得自己犯了罪,覺得自己和畫家之間已經私訂了盟約。

    沙龍裡面使人窒息的熱氣,往來不斷的盛裝豔服的人群,以及使奧吉斯婷眩暈的絢爛色彩,無數活的或圖畫中的人臉,四面八方的金色畫框,使奧吉斯婷在混亂中有種喝醉了酒的感覺,這種感覺增加了她的恐怖。

    如果不是在這些混亂的感覺中有一種前所未有的快感從她的内心深處突然産生,使她全身充滿活力的話,也許她早已昏迷過去了。

    另一方面,她認為自己已經被這個魔鬼控制住,說教者們早就大聲疾呼,把魔鬼設下的陷阱告訴過她。

    對于她,這片刻是瘋狂的片刻。

    她發覺這個青年人臉上露出幸福和愛情的光輝,而且一直伴送着她到羅甘太太的馬車旁邊。

    受着一種全新的沖動,處在一種使她暴露本性的陶醉狀态下,奧吉斯婷順從了她的内心的強有力的呼喚,對那青年畫家望了幾眼,而且絲毫不掩飾她自己的心亂如麻的狀态。

    她的粉紅色的雙頰,從來沒有和她的雪白的皮膚構成更鮮明的對照,畫家這時才看清楚了她在最美麗和最純潔時的狀态。

    奧吉斯婷感到又驚又喜,因為她想起了由于她來參觀,才産生了他的幸福,而他卻是人人談論的英雄,他的天才使貓打球商店的平凡景象永垂不朽。

    她被人愛上了!這是無可置疑的。

    當她離開了畫家的時候,這句簡短的話還在她的心裡響着:&ldquo您瞧,這就是愛情給我的靈感。

    &rdquo愈來愈劇烈的心跳使她感覺痛苦,而且奔騰的熱血在她身上産生了一種前所未有的力量。

    她假裝頭痛得很厲害,借以避免回答羅甘太太所提出的關于那兩幅畫的問題。

    然而,回到家裡,羅甘太太免不了把貓打球商店被人繪成一幅名畫的事情,一五一十地向琪奧默太太說了。

    奧吉斯婷聽見她母親說也要到沙龍裡去看看自己的商店時,直吓得四肢一個勁兒發抖。

    她隻好再堅持說自己頭痛,才得到允許回到房間睡覺。

     &ldquo這就是趕熱鬧所得到的結果:頭痛!&rdquo琪奧默先生高聲說,&ldquo圖畫裡畫着我們每天在街道上看見的東西,這有什麼意思?不要跟我提起這些畫家,他們如同你們的作家一樣,是些餓死鬼。

    他們到底鬧些什麼鬼把戲,要把我的鋪子放在他們的圖畫裡糟蹋?&rdquo &ldquo這樣一來,倒可以使我們多賣幾尺布啦!&rdquo若瑟夫·勒巴說。

     雖然有這麼一點好處,可是藝術和精神文化依然在這個做買賣的場所裡再度被人詛咒。

    因此我們可以想象得到,奧吉斯婷在這些談論中是得不到什麼希望的。

    到了晚間,她才開始第一次做戀愛的默想。

    這一天的經過,宛如一場夢,她愛把這場夢在思想上重溫一遍。

    她開始覺得有恐懼,有希望,有愧疚,有一切情感上的波動,足使她的簡單而羞怯的心靈從中得到慰藉。

    她發覺這所陰暗的屋子多麼空虛,而在她的心中卻有多麼豐富的寶藏!做一個天才的妻子,分享他的榮譽!這樣一個念頭,對于一個在這種家庭的懷抱裡長大的女孩子,還能不在她的心中起着重大的破壞作用嗎?對于一個一直在庸俗的教養下成長、渴望過時髦生活的女子,這念頭還能不引起她的一切希望嗎?一線陽光射進了這所監獄。

    奧吉斯婷突然戀愛了。

    在她的心中,多少情感一起受到鼓舞,以緻她不加考慮,即行屈服。

    在十八歲的年齡,愛情哪有不在一個少女的眼睛和外部世界之間放上它的七色三棱鏡的!她沒有能力預見到一個鐘情的少女和一個富于幻想的男子的結合,會産生什麼不幸的給果,她隻以為自己是命定了要使他享受幸福的,一點也不覺得在她和他之間有些什麼不調和。

    對于她,現在就是整個将來。

    第二天,她的父親和母親參觀沙龍回來,哭喪着臉,說明他們有些不如意:首先,那兩幅畫被畫家收回去了,他們撲了一個空;其次,琪奧默太太失落了她的羊毛披肩。

    奧吉斯婷去過沙龍之後兩幅畫就失蹤的消息,在奧吉斯婷的心目中,正是青年畫家溫柔體貼的流露,這種溫柔體貼是婦女們即使單靠本能也能體會得出的。

     那天早上,站在貓打球商店對面,被學徒們噴水的青年,就是年輕畫家泰奧多爾·衡·索馬維爾。

    他響亮的名聲早已使奧吉斯婷把他的名字記在心上。

    上次他剛從舞會歸來,站在貓打球商店對面等待奧吉斯婷出現,而奧吉斯婷卻完全不知道他等在那裡。

    這是沙龍事件之後,他們僅有的第四次會面。

    青年畫家的放浪的性格和琪奧默嚴格的家庭制度完全矛盾,由此而産生的障礙,使畫家對奧吉斯婷的熱愛更為強烈,這是很容易想象到的。

    怎樣才能接近坐在櫃台裡夾在維意妮小姐和琪奧默太太這樣的兩個女人中間的少女呢?她的母親從來不離開她,怎樣才能和她通信呢?泰奧多爾像一切情人那樣,善于在幻想中為自己增加一些不幸,他設想幾個學徒中一定有一個是他的情敵,而其餘兩個是幫助他的情敵的。

    即使他逃過了這些阿爾居斯們的監視,他仍然無法逃過老商人或琪奧默太太的嚴厲的眼睛。

    到處都是障礙,到處都是失望!大凡囚徒争取自由,戀人要達到戀愛的目的,都會運用激動的理智作最後掙紮,想出一些巧妙的辦法來,但當時青年畫家的戀情過分猛烈,竟使他一時想不出什麼好的主意。

    于是泰奧多爾就在附近地區像一個精神病患者那樣來回徘徊,好像這樣走動會使他想出辦法來似的。

    在用盡了心機之後,他居然想出了用金錢收買那個肥頭胖耳的女仆的辦法。

    因此在琪奧默先生和泰奧多爾互相注視好一會兒的那個不幸的早晨以後的半個月中,青年畫家已經時不時的和奧吉斯婷交換過幾封信了。

    這時候,他們已經約好在白天的一定時間,以及星期日在聖路教堂做彌撒和做晚禱的時候會面。

    奧吉斯婷把家裡所有親友的名單送給她的親愛的泰奧多爾,讓他從這裡找找門路,看看是否可能從這些一心一意想着金錢和商業,把真正的戀愛視為一種可怕的投機、視為聞所未聞的投機事業的人們中間,找到一個能夠幫助他的人。

    然而貓打球商店裡的一切習慣都沒有變動。

    如果奧吉斯婷有時心不在焉,如果她有時違反家法,上樓回自己房間,把花瓶放在某個位置給青年畫家作暗号。

    她有時歎氣,有時沉思,誰都沒有注意,連她的母親也沒有,這種現象會使熟悉這個家庭特點的人覺得驚奇,因為在這所房屋内,一種染有詩意的思想會和裡面的人物産生顯著的矛盾,這屋子裡沒有一個人的動作和視線不被大家觀察和分析。

    然而,這隻挂着貓打球商店旗幟的安靜的船隻,在巴黎這種驚濤駭浪的海面航行,必然要碰到那些号稱&ldquo春分,秋分的暴風雨&rdquo的季節風的襲擊,這些暴風雨就是所謂&ldquo年度總盤存&rdquo。

    半個月以來,店裡五個&ldquo船員&rdquo和琪奧默太太與維意妮小姐一起埋頭于這個巨大工程中:搬動一大包一大包的貨物,稽查布匹丈數,以确定剩餘布匹的實值;仔細地察看系在貨包上的卡片,查明進貨日期;調整現行價格等等。

    琪奧默先生始終站着,手裡拿着一把尺,羽毛筆插在耳背後,宛如一個指揮航行的船長。

    樓闆上開着一個小孔,琪奧默先生的尖銳的嗓音透過小孔,向着下面貨棧深處送過去一大批謎語式的商業切口:&ldquo多少H&mdashN&mdashZ?&rdquo&ldquo拿去了。

    &rdquo&ldquoQ&mdashX剩多少?&rdquo&ldquo兩碼尺。

    &rdquo&ldquo什麼價錢?&rdquo&ldquo五&mdash五&mdash三&rdquo&ldquo把所有的J&mdashJ、所有的M&mdashP和剩下的V&mdashD&mdashO,記上三個&l