第四回 止狄青家之花妖

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斷雲:

    康定年餘花作精,豈知狄将被昏迷。

    若非包相親待诏,怎得驅氣入壁中。

    話說總兵狄青,同楊文廣征南蠻,振旅之日,舟次綏德官河,天已暝矣。狄青獨坐舟中,扣舷而歌。忽見一女子溯流啼哭而來,連呼救人者三。狄青急命軍士救之。視其顔貌非常,懇問其故。女泣曰:“妾姓梅,名芳華,原許張參政之家。近年伊家淩替,父母厭其貧窮,逼妾改嫁他氏。妾苦不從,父母怒妾,終朝迫抑,不有存生,故此捐生赴水而死,幸蒙相公搭救,此蓋生死而肉骨也。”狄青诘之曰:“汝欲歸甯乎?将為吾之側室乎?”女曰:“歸甯非所望也。既蒙不棄,願為相公箕帚妾耳。”狄青聞言大悅,易以新衣,帶回公署。然梅芳華之在狄府也,以至恭事大人,以至誠待媵妾;處僮仆以恩,延賓客以禮。凡公私筵宴,大小饔飧中饋之事,悉以任之,無不中節。狄青甚寵愛之,日親幸用事。内外聞名,鹹欲一觀。或王孫公子、達官貴人至其府者,狄青皆令出見。梅芳華初無難色,禮貌自如。

    一日,乃是年冬,值西夏作反,仁宗天子傳旨令狄青總兵前往征之。包公領天子之命,往至其家。狄青設宴款待包公。

    青欲誇耀于包公,令芳華盛服出見。芳華有難色,不肯出見,青固命之亦不從。侍婢催促者相連于道,芳華終不肯出。包公辭歸,狄青大感慚愧,自往召之,芳華亦不肯行。青怒曰:“汝于王孫公子、達官貴士所見多矣,何至于包公而不肯一見耶?”芳華泣而不言。青,武人也,怒甚,拔劍将欲砍之。芳華入人壁中言曰:“竊聞邪不能勝正,僞不能亂真,妾非世人,乃梅花之妖,偶竊日月之精華,故成人類于大塊。今知包公乃棟梁之才,社稷之器,正人君子,神人所欽,妾安敢見之。獨不聞武三思愛妾不見狄梁公之事乎?妾今于此永别矣!”言畢遂吟詩一首曰:老幹槎牙傍水涯,年年先占百花魁。

    冰消得暖知春早,雪色淩寒破臘開。

    疏影夜随明月轉,暗香時逐好風來。

    到頭結實歸廊廟,始信調羹有大材。