17、白色康乃馨
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波斯崔克督察長比艾略特足足大了二十歲，但他隻落後艾略特一兩步下樓。
艾略特想知道他所見的是否是幻覺、安靜前院草坪裡的海市蜃樓。
但哈丁從駕駛座上倒下，尖叫不是幻覺。
當瑪喬莉拉手煞車時，汽車幾乎碰到前門台階。
當艾略特抵達車旁，切斯尼醫生站在後座上，顯然被撞醒了。
艾略特以為會看到哈丁躺在車旁，腦袋中槍，但他看到哈丁奮力打開車門，翻滾過碎石車道，在草地上昏倒。
他的肩聳起到耳部，血從頸項流出，他吓得發狂。
他說的話聽來怪異。
若在别的場合，這一幕看來會很荒唐。
“我中彈了，”他以略高于呢喃的聲音說，“我中彈了。
哦，我的天，我中彈了。
”然後他踢出腳跟，在草地上扭動，因此艾略特知道哈丁沒死。
“别動！”他說，“别——” 哈丁的悲歎變成谵妄。
切斯尼醫生亦語無倫次:“它走火了，”他邊交出左輪手槍邊說,“它走火了。
”他似乎希望讓聽者腦袋印上槍枝走火的可怕消息。
“我們注意到，先生，”艾略特說，“是的，你中槍了，”他告訴哈丁,“但你沒死，對吧？你沒死，對吧？” “我——” “讓我看看。
聽着！”艾略特抓着他的肩膀，哈丁則給他呆滞、不解的一瞥。
“你沒受傷，聽見了嗎？你的手臂必定脫臼了。
子彈斜地穿過、擦破你的頸項皮膚。
是槍聲擦傷，但你的傷口不及十分之一寸深。
你沒受傷，聽見了嗎？” “不要緊，”哈丁喃喃低語，“抱怨沒有用，不如面對現實，對吧？哈，哈，哈。
”雖然他似乎沒聽見，以茫然、近乎滑稽的平靜說話，但他給艾略特一個新印象。
艾略特認為一個非常敏銳的頭腦已聽見診斷，并立刻翻譯，即使是在恐懼中。
艾略特放下他的肩膀:“你要診斷嗎？”他問切斯尼醫生。
“手提包，”喬醫師說，然後吞一兩口口水，搖晃着手腕指向前門,“黑色手提包。
我的手提包，在走廊樓梯下。
” “什麼呀？”哈丁親切地說。
艾略特不得不欣賞他，因哈丁現在坐在草地上笑。
傷口很痛,要是傷口再深半寸，就意味着死亡；他現在流很多血。
然而哈丁雖仍蒼白，卻看來莊嚴。
他看來彷佛很享受受傷。
“你是個很爛的槍手，喬醫生，”他指出，“如果你連這樣的距離都打不中，那你永遠是個爛槍手。
瑪喬莉，是不是？” 瑪喬莉爬出車子，跑向他。
由于疾走而撞到瑪喬莉的喬醫生搖晃地停住腳步，睜大眼睛看:“我的天，你不會認為我是故意開槍的吧？” “為什麼不？”哈丁咧嘴笑,“鎮定一點，瑪喬莉。
流一點血而已。
”他的眼睛大而專注、帶着微黑的亮光，他在拍她的肩膀時幾乎高興起來,“不，不，對不起，我知道你不是故意的。
但槍朝你的頸項開可不是好玩的事。
” 艾略特聽到的就這麼多，因為他進房去找醫生的手提包。
當他回來，吓呆的切斯尼醫生在問波斯崔克相同的事。
“你不認為是我故意幹的，對吧，督察長？” 臉色沉重的波斯崔克繃着臉說話:“我不知道你的意思，先生。
我知道我看見了什麼。
”他指出，“我站在那扇窗邊。
我看見你從口袋裡掏出左輪手槍，用槍指着哈丁先生的脖子，然後——” “但那是個玩笑。
槍未裝子彈！” “是嗎，先生？” 波斯崔克轉過身來。
在前門兩側各有一裝飾性的暗黃色小柱，支撐門廊上方的三角形煙囪帽蓋。
子彈進入左邊柱子。
由于手偏了一下，子彈通過哈丁和瑪喬莉之間，錯過汽車的擋風玻璃，不可思議的錯過瑪喬莉。
“但槍未裝子彈，”切斯尼醫生堅持,“我能發誓，我知道，之前我扣過幾次扳機。
一切無恙，那時我們在——”他停止不語。
“在哪裡？” “别管在哪裡，先生。
你不會認為我故意開槍吧？那樣我不是成了……”他口氣猶豫，“謀害者。
” 切斯尼醫生自我辯護的口吻，使人相信
艾略特想知道他所見的是否是幻覺、安靜前院草坪裡的海市蜃樓。
但哈丁從駕駛座上倒下，尖叫不是幻覺。
當瑪喬莉拉手煞車時，汽車幾乎碰到前門台階。
當艾略特抵達車旁，切斯尼醫生站在後座上，顯然被撞醒了。
艾略特以為會看到哈丁躺在車旁，腦袋中槍，但他看到哈丁奮力打開車門，翻滾過碎石車道，在草地上昏倒。
他的肩聳起到耳部，血從頸項流出，他吓得發狂。
他說的話聽來怪異。
若在别的場合，這一幕看來會很荒唐。
“我中彈了，”他以略高于呢喃的聲音說，“我中彈了。
哦，我的天，我中彈了。
”然後他踢出腳跟，在草地上扭動，因此艾略特知道哈丁沒死。
“别動！”他說，“别——” 哈丁的悲歎變成谵妄。
切斯尼醫生亦語無倫次:“它走火了，”他邊交出左輪手槍邊說,“它走火了。
”他似乎希望讓聽者腦袋印上槍枝走火的可怕消息。
“我們注意到，先生，”艾略特說，“是的，你中槍了，”他告訴哈丁,“但你沒死，對吧？你沒死，對吧？” “我——” “讓我看看。
聽着！”艾略特抓着他的肩膀，哈丁則給他呆滞、不解的一瞥。
“你沒受傷，聽見了嗎？你的手臂必定脫臼了。
子彈斜地穿過、擦破你的頸項皮膚。
是槍聲擦傷，但你的傷口不及十分之一寸深。
你沒受傷，聽見了嗎？” “不要緊，”哈丁喃喃低語，“抱怨沒有用，不如面對現實，對吧？哈，哈，哈。
”雖然他似乎沒聽見，以茫然、近乎滑稽的平靜說話，但他給艾略特一個新印象。
艾略特認為一個非常敏銳的頭腦已聽見診斷，并立刻翻譯，即使是在恐懼中。
艾略特放下他的肩膀:“你要診斷嗎？”他問切斯尼醫生。
“手提包，”喬醫師說，然後吞一兩口口水，搖晃着手腕指向前門,“黑色手提包。
我的手提包，在走廊樓梯下。
” “什麼呀？”哈丁親切地說。
艾略特不得不欣賞他，因哈丁現在坐在草地上笑。
傷口很痛,要是傷口再深半寸，就意味着死亡；他現在流很多血。
然而哈丁雖仍蒼白，卻看來莊嚴。
他看來彷佛很享受受傷。
“你是個很爛的槍手，喬醫生，”他指出，“如果你連這樣的距離都打不中，那你永遠是個爛槍手。
瑪喬莉，是不是？” 瑪喬莉爬出車子，跑向他。
由于疾走而撞到瑪喬莉的喬醫生搖晃地停住腳步，睜大眼睛看:“我的天，你不會認為我是故意開槍的吧？” “為什麼不？”哈丁咧嘴笑,“鎮定一點，瑪喬莉。
流一點血而已。
”他的眼睛大而專注、帶着微黑的亮光，他在拍她的肩膀時幾乎高興起來,“不，不，對不起，我知道你不是故意的。
但槍朝你的頸項開可不是好玩的事。
” 艾略特聽到的就這麼多，因為他進房去找醫生的手提包。
當他回來，吓呆的切斯尼醫生在問波斯崔克相同的事。
“你不認為是我故意幹的，對吧，督察長？” 臉色沉重的波斯崔克繃着臉說話:“我不知道你的意思，先生。
我知道我看見了什麼。
”他指出，“我站在那扇窗邊。
我看見你從口袋裡掏出左輪手槍，用槍指着哈丁先生的脖子，然後——” “但那是個玩笑。
槍未裝子彈！” “是嗎，先生？” 波斯崔克轉過身來。
在前門兩側各有一裝飾性的暗黃色小柱，支撐門廊上方的三角形煙囪帽蓋。
子彈進入左邊柱子。
由于手偏了一下，子彈通過哈丁和瑪喬莉之間，錯過汽車的擋風玻璃，不可思議的錯過瑪喬莉。
“但槍未裝子彈，”切斯尼醫生堅持,“我能發誓，我知道，之前我扣過幾次扳機。
一切無恙，那時我們在——”他停止不語。
“在哪裡？” “别管在哪裡，先生。
你不會認為我故意開槍吧？那樣我不是成了……”他口氣猶豫，“謀害者。
” 切斯尼醫生自我辯護的口吻，使人相信