8、魔術盒
關燈
小
中
大
你突然離開？你發現了什麼？”
“我發現巧克力盒如何被掉包了，先生。
”艾略特解釋。
克羅少校仔細聆聽——“幹淨俐落，”他承認，“幹淨俐落極了。
但即使如此——聽我說，切斯尼從哪裡得來那樣的魔術袋？” “你能在倫敦的魔術用品店買到它。
” “你說他特别去倫敦買的？” “看來像是，先生。
” 克羅少校走過去檢查提袋：“這是指，”他沉思，“他籌畫此表演已有一段時間了。
你知道，巡官，”他似乎想踢提袋一腳，“我們愈調查，這表演變得愈複雜、愈難理解，我們在哪裡？我們得到什麼？等一等！在切斯尼的表上還有别的問題嗎？” “有的，先生。
還有三個。
” “那麼去那裡把問題問下去，”警察局長朝關着的雙扇門望一眼，“但在你過去之前，我要問你，你是否注意到某物有點不對？” “哦，真的嗎？” 克羅少校伸出骨瘦如柴的手腕和食指，彷佛是在發表聲明：“那鐘有點不對。
” 他們看着鐘。
威斯特醫生已打開攝影用溢光燈察看屍體。
鐘的白面、銅飾及大理石白框又從壁爐架瞪視他們——時間是一點四十分。
“唉呀，我得回家了。
”克羅少校突然說，“但——看那鐘，切斯尼可能改變過那鐘，他可能在表演前動了一番手腳。
你記得嗎？當表演結束，他關上雙扇門，直到英格拉姆敲門要他出來謝幕，他才進入音樂室。
在那段時間他能把鐘撥回正确時間，對嗎？” 艾略特懷疑：“我猜他能，先生。
如果他想的話。
” “當然他能，沒有更容易的事了。
”克羅少校走向壁爐架，擠進死者的椅子後面。
他把鐘轉過來，鐘背對着他們，“看見那兩項裝置嗎？一是上發條鑰匙，另一是改變指針位置的栓頭——喂！”他注視、湊近看，艾略特也湊上去。
沒錯，在鐘背面有小銅鑰匙。
但在該是栓軸的地方卻隻剩下一個小圓洞。
“鐘被破壞了。
”艾略特說。
他湊近看。
他能看見洞裡一明亮的殘栓，冷峻的金屬背面在洞周圍有新鮮的抓痕。
“它是最近才被破壞的，”他解釋，“怪不得威爾斯小姐說她确定這鐘是準确的。
你知道了吧，先生？除非修理鐘表者抵達，否則無人能改變指針位置。
” 克羅少校瞪着鐘：“胡說，”他說，“沒有比這更容易的事了。
像這樣！”他把鐘轉回鐘面向外，打開保護鐘面的圓玻璃門，然後握住指針。
“你所要做的事，”他繼續說，“隻是推——” “别急，先生！”艾略特說。
克羅少校松手，知道自己失敗了。
金屬指針太細緻，試圖推移隻會把它們折斷；很顯然，指針位置無法藉手推改變。
艾略特後退。
他不由自主地笑了。
指針繼續走，束縛指針的金屬螺旋對他眨眼，鐘的滴答聲在他心裡激起美妙的旋律，他幾乎對着警察局長笑出來。
這鐘是個象征。
他正看着小說家的夢魇！一座不能被玩弄的鐘。
“原來如此。
”他說。
“未必如此。
”克羅少校說。
“但，先生——” “這鐘有點不對，”克羅少校鄭重地宣布，“我承認我不知道那是什麼，但我很快會知道。
” 此時，照相用燈泡在發出強烈光芒後，突然熄滅。
這使大家吃了一驚，角落裡的綠罩子燈相形之下顯得昏暗。
但威斯特醫生已立起身來；他是個戴着夾鼻眼鏡的老人，看來相當疲倦。
“你要我告訴你什麼？”他問克羅少校。
“嗯，是什麼毒物殺了他？” “是氰酸或氰化物的一種。
早上我會驗屍，并通知你結果。
” “氰化物的一種？喬·切斯尼說那是氰化物。
” 威斯特醫生解釋：“你們可能想成氰化鉀。
那是得自氰酸的氫鹽群的一種。
但我同意那是最常見的。
” “讓我承認我的無知，”克羅少校說，“我在别的案子研究過番木鼈鹼，但我不是專家。
嗯，假設有人用氰酸或氰化物殺了切斯尼，這東西從哪裡來？要如何取得它？” “我記了一些筆記，”醫生不疾不徐地
”艾略特解釋。
克羅少校仔細聆聽——“幹淨俐落，”他承認，“幹淨俐落極了。
但即使如此——聽我說，切斯尼從哪裡得來那樣的魔術袋？” “你能在倫敦的魔術用品店買到它。
” “你說他特别去倫敦買的？” “看來像是，先生。
” 克羅少校走過去檢查提袋：“這是指，”他沉思，“他籌畫此表演已有一段時間了。
你知道，巡官，”他似乎想踢提袋一腳，“我們愈調查，這表演變得愈複雜、愈難理解，我們在哪裡？我們得到什麼？等一等！在切斯尼的表上還有别的問題嗎？” “有的，先生。
還有三個。
” “那麼去那裡把問題問下去，”警察局長朝關着的雙扇門望一眼，“但在你過去之前，我要問你，你是否注意到某物有點不對？” “哦，真的嗎？” 克羅少校伸出骨瘦如柴的手腕和食指，彷佛是在發表聲明：“那鐘有點不對。
” 他們看着鐘。
威斯特醫生已打開攝影用溢光燈察看屍體。
鐘的白面、銅飾及大理石白框又從壁爐架瞪視他們——時間是一點四十分。
“唉呀，我得回家了。
”克羅少校突然說，“但——看那鐘，切斯尼可能改變過那鐘，他可能在表演前動了一番手腳。
你記得嗎？當表演結束，他關上雙扇門，直到英格拉姆敲門要他出來謝幕，他才進入音樂室。
在那段時間他能把鐘撥回正确時間，對嗎？” 艾略特懷疑：“我猜他能，先生。
如果他想的話。
” “當然他能，沒有更容易的事了。
”克羅少校走向壁爐架，擠進死者的椅子後面。
他把鐘轉過來，鐘背對着他們，“看見那兩項裝置嗎？一是上發條鑰匙，另一是改變指針位置的栓頭——喂！”他注視、湊近看，艾略特也湊上去。
沒錯，在鐘背面有小銅鑰匙。
但在該是栓軸的地方卻隻剩下一個小圓洞。
“鐘被破壞了。
”艾略特說。
他湊近看。
他能看見洞裡一明亮的殘栓，冷峻的金屬背面在洞周圍有新鮮的抓痕。
“它是最近才被破壞的，”他解釋，“怪不得威爾斯小姐說她确定這鐘是準确的。
你知道了吧，先生？除非修理鐘表者抵達，否則無人能改變指針位置。
” 克羅少校瞪着鐘：“胡說，”他說，“沒有比這更容易的事了。
像這樣！”他把鐘轉回鐘面向外，打開保護鐘面的圓玻璃門，然後握住指針。
“你所要做的事，”他繼續說，“隻是推——” “别急，先生！”艾略特說。
克羅少校松手，知道自己失敗了。
金屬指針太細緻，試圖推移隻會把它們折斷；很顯然，指針位置無法藉手推改變。
艾略特後退。
他不由自主地笑了。
指針繼續走，束縛指針的金屬螺旋對他眨眼，鐘的滴答聲在他心裡激起美妙的旋律，他幾乎對着警察局長笑出來。
這鐘是個象征。
他正看着小說家的夢魇！一座不能被玩弄的鐘。
“原來如此。
”他說。
“未必如此。
”克羅少校說。
“但，先生——” “這鐘有點不對，”克羅少校鄭重地宣布，“我承認我不知道那是什麼，但我很快會知道。
” 此時，照相用燈泡在發出強烈光芒後，突然熄滅。
這使大家吃了一驚，角落裡的綠罩子燈相形之下顯得昏暗。
但威斯特醫生已立起身來；他是個戴着夾鼻眼鏡的老人，看來相當疲倦。
“你要我告訴你什麼？”他問克羅少校。
“嗯，是什麼毒物殺了他？” “是氰酸或氰化物的一種。
早上我會驗屍，并通知你結果。
” “氰化物的一種？喬·切斯尼說那是氰化物。
” 威斯特醫生解釋：“你們可能想成氰化鉀。
那是得自氰酸的氫鹽群的一種。
但我同意那是最常見的。
” “讓我承認我的無知，”克羅少校說，“我在别的案子研究過番木鼈鹼，但我不是專家。
嗯，假設有人用氰酸或氰化物殺了切斯尼，這東西從哪裡來？要如何取得它？” “我記了一些筆記，”醫生不疾不徐地