八十七 斥退佞臣

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側,為患不細!應請即予屏斥,以儆有位。

    」 唸完,慈禧太後咬牙切齒地說:「王慶祺這個人!就要了他的腦袋都不為過。

    想不到咱們大清朝吃虧在他手裏。

    這些日子,我一直在琢磨,怎麼樣才能治得了他?為來為去,為的是『有關國體』這四個字,竟拿他沒奈何。

    如今好了,到底拿住了他的短處!咱們得狠狠兒的辦他!」 「怎麼辦呢?還能要他的腦袋嗎?」 慈禧太後沉吟著說:「論他『忘哀嗜利』、『微服冶遊』這兩款罪,當然不能處他的死,也不能交刑部議罪,隻能革他的職,還是便宜他了。

    」 「我看,跟六爺他們商量商量──。

    」 「有了。

    」慈禧太後突然說道:「革職,永不敘用,交地方官嚴加管束。

    也夠他受的了。

    」 慈安太後不置可否,把陳彜的奏摺拿起來看了一下,指著一處問道:「這句話怎麼講,『左右前後,罔非正人。

    』」 「這是說,在皇上身邊的人,要個個都是正派的,才能成就聖德。

    」 「這麼講就對了。

    」慈安太後說,「也不能全怪王慶祺一個人。

    」 「當然!」慈禧太後的那種目光如電,額間青筋隱隱躍動的,能令人不寒而慄的威顏又出現了,「小李那班人,都要嚴辦!」 「內務府的人,何嘗不應該辦?」慈安太後痛心疾首地說: 「禍都是由修園子鬧起來的!三海的工程停了吧?」 慈禧太後默然半晌,終於點頭同意,而且舉一反三,很冷靜地察覺到,陳彜的奏摺中的所謂「街談巷議,無據之詞」,包括著許多不堪聞問的話。

    外頭可能認為皇帝咎由自取,甚至死不足惜。

    搞出這種荒唐事來,真正是天威掃地!如今再度垂簾,責任都在自己身上,最要緊的一件事,就是收拾民心,重建威信。

     因此,第二天召見軍機時,她自動提到:三海一切工程,無論已修未修,盡皆停止。

    恭王自然唯命是從。

     「進貢也停了吧!等三年以後再說。

    」 各省督撫、鹽政、織造、關監督,照例每年要進貢當地名產,稱為「方物」,而進貢的又不僅僅止於禦用的一份,由縣而府、由府而道、由道而省,層層騷擾分潤,送到京裏,還要應酬王公大臣,都派在百姓頭上,是一筆很大的負擔。

    因此這道上諭,可以說是恩詔。

     接著便是談陳彜的那個奏摺,慈禧太後問道:「陳彜是甚麼出身?」 陳彜在李光昭那個絕頂荒唐的騙案中,曾經嚴劾過內務府的官員,已是響噹噹的「都老爺」,這一次搏擊天下隱憾所聚於一身的王慶祺,諫草未焚,傳遍都下,越發聲名大起。

    恭王早知其人,這兩天更聽好些人談過,對他的生平,頗有瞭解,此時扼要奏陳了他的履歷,接著又說:「他是同治元年壬戌的翰林,是先帝手裏造就的人才。

    」 提到先帝,便要垂淚,亦就因為恭王的這句話,慈禧太後對陳彜更有好感,「他這個摺子寫得很好。

    」她將原摺交了下來,「看得出來是個忠臣!」 「是!」恭王趁機答道:「言官當中,固然有不明大義、為人『買參』,或者不明大勢,膠柱鼓瑟的,不過讀書人到底可佩服的居多。

    如今人心鬱塞,大行皇帝之崩,天下臣民,更有難言之痛,臣請俯納陳彜一奏以外,更要請兩位皇太後,廣開言路,擇善而從,庶幾收拾人心,重開盛世,不負『光緒』的年號。

    」 「是的!」慈禧太後深深點頭,「回想同治初年,上下一心,到底也辦成了兩件大事。

    到後來──唉!」她彷彿不忍言似的,隻用一聲長嘆作結。

     軍機大臣都能默喻得到她的意思,國事是壞在大行皇帝手裏,再從深一層看,自然是大行皇帝年輕不懂事之故!如果不是那麼早親政,仍舊是垂簾之局,就不緻於有今天。

     懂是懂了,卻沒有誰敢附和「頌聖」,因為女主聽政,始終是國之大忌。

    也就因為這個原因,無論英察敏銳如恭王,老謀深算如文祥,細密謹微如沈桂芬,不約而同地有這樣一個看法,禁軍的兵權,不能再歸入慈禧太後的掌握,隻有書生而躁進的翁同龢,看不到此。

     這一天要談的大事,醇王交出神機營,正是其中之一。

    但首先要對陳彜的奏摺有個了斷,王慶祺革職永不敘用,恭王完全贊成,隻是交地方官嚴加管束這一節,他認為是蛇足。

    當然,這是不能率直而言的。

     「王慶祺品誼有虧,已是本朝的廢物!」恭王這樣措詞,「臣以為不如隨他自生自滅,交地方官嚴加管束,反倒留下一個痕跡。

    數年以後,萬一有那不知輕重的地方官,為他奏請起復,反倒難於處置。

    」 「說得