三十一 禦賜綠項
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便點頭許可，卻又神色凜然地提出警告：「你要是說瞎話，看我饒得了你！」
「奴才不敢。
萬歲爺交下來的差使，奴才那一回也沒有辦砸。
」 但是，這一趟的差使卻不容易，他的打算是要說動玉子，讓桂連能夠有侍候皇帝的機會，而玉子守著慈安太後的告誡，說甚麼也不行。
於是小李問道：「明年你就出宮了，你要找婆家不要？」語氣涉於輕佻，玉子不悅，冷冷地答道：「管你甚麼事？」 「我是替你著想。
你別以為總是兩位太後掌權，萬歲爺快親政了。
你可想過了沒有？」 「怎麼著？萬歲爺就為這個宰了我？」 「咦！」小李做個鬼臉，「怎麼回事？盡給人釘子碰。
我是好話，明擺著一條圖富貴的路子你不走？你不想想，你替萬歲爺辦了這件事，將來有多大的好處？你娘家、你婆家，要萬歲爺照應不要？」 這番話把玉子說動了心。
宮女情如姊妹的，往往私下密約，富貴毋相忘，這個承恩得寵的，就得設法提拔那一個，皇帝年紀太輕，玉子不作此想，但照小李所說，確是另一條可以讓皇帝見情的路子。
她已經有了婆家，未來的夫婿就是她的表兄，在內務府當差，這個衙門能發大財的差使多得很，隻要皇帝記得起名字，隨便交代一句話，就終身受用不盡了。
「好吧！」玉子毅然答應，「不過，可千萬別鬧出事來。
」 「不會，不會。
」小李答道：「鬧出事來，第一個就是我倒黴，我能不留神嗎？」 於是第二天慈安太後午睡的時候，皇帝悄悄到了長春宮，裝作看金魚，到了後殿偏西的樂志軒，坐定不久，小李便把他的同事都喚了出去，隻有他自己守在院中。
接著桂連便捧了茶和蜜餞來，手有些發抖，臉有些蒼白，小李趕緊安慰她說：「你別怕！萬歲爺對女孩子的脾氣最好。
你好好兒當差，別跟萬歲爺彆彆扭扭的。
」 桂連點點頭，一個人進了樂志軒。
她忸怩，皇帝也忸怩，卻特意裝得不在乎似的，喝著茶，吃著蜜餞，問道：「你今年幾歲啊？」 她記得皇帝是知道她的年紀的，何以有此一問？但也不能不答：「奴才今年十三。
」 「你的生日在那個月？」 「奴才是八月裏生的。
」 「比我小。
」皇帝又變得聰明了：「怪不得你的名字有個『桂』字！」 桂連用極輕的聲音答了聲：「是。
」然後垂著眼皮，輕輕咬著嘴唇，那模樣既非深沉，亦非靦腆，倒像是她自己忽然有滿腔心事要想。
皇帝也有些窘，甚至可以說是著慌，因為他已感覺到僵局正在形成，必須得說句話來挽救，但心裏似乎有千言萬語，就找不到適當的一句。
這樣越是冷場越著慌，到最後反是桂連開了口。
「萬歲爺可還有甚麼吩咐？」她說：「沒有吩咐，奴才可要走了。
」 這樣說話，根本不是奏對的措詞與語氣，但皇帝絲毫不以為忤，隻脫口阻止，「你別走！」 「是！」桂連答應著，抽出掖在腋下的手絹，擦一擦鼻尖上的汗。
這也是在主子面前不許可的動作，不想反倒給了皇帝一個話題，「我看看，」他說，「你那塊手絹兒。
」 桂連遲疑了一下，想起小李的「不要彆彆扭扭」的告誡，隻好雙手把那塊手絹捧了過去。
手絹上有幽幽的香味，皇帝真想聞一聞，但自己覺得這樣做有失尊嚴，隻能看一看。
雪白的杭紡，用黑絲線鎖了邊，角上繡一朵小小的紅花，用一片綠葉托著。
皇帝看過的繡件，無不是色彩繁複，繡得不留餘地的花樣，所以看到桂連的這方手絹，反覺得少許勝多許，清新悅目。
「這是誰繡的？」 「奴才自己繡的。
」 「繡得好！」皇帝又說，「給我也繡點兒甚麼。
」 「請萬歲爺吩咐！」 皇帝一時想不出甚麼，於是問她：「你看呢？」 「奴才給萬歲爺繡一對荷包。
」 「不好！」皇帝搖搖頭，「要別緻一點兒的，不然就是天天用得著的。
」 「那麼，奴才給萬歲爺繡個書包。
」 「也不好！」皇帝忽然想到了，「你替我繡一對枕頭。
就像你的這塊手絹兒似的，中間不要繡甚麼，平平整整的，那樣子枕著才舒服。
你想想繡甚麼花樣？」 「嗯。
」桂連微翹著嘴，一雙靈活的眼珠，不斷轉著，「自然得用明黃緞子。
繡兩條龍，用黑絲線繡，這麼沿著邊上繞過來，」她用雙手比劃著，「上面正中間，繡一顆紅絲線繡的火靈珠，這叫『二龍搶珠』，萬歲爺看行不行？」 這個花樣不新鮮，但看她講得起勁，皇帝不忍掃她的興，便這樣答道：「好！繡一對『二龍搶珠』，再繡一對甚麼？不要用明黃的了，就白緞子好，花樣不要多。
」 這下把桂連考住了，想了半天想不出，窘笑著說：「奴才不知道繡甚麼好。
」 「那就慢慢兒想。
」皇帝記起書房中的光景，遇到背書或者考問甚麼，越逼
萬歲爺交下來的差使，奴才那一回也沒有辦砸。
」 但是，這一趟的差使卻不容易，他的打算是要說動玉子，讓桂連能夠有侍候皇帝的機會，而玉子守著慈安太後的告誡，說甚麼也不行。
於是小李問道：「明年你就出宮了，你要找婆家不要？」語氣涉於輕佻，玉子不悅，冷冷地答道：「管你甚麼事？」 「我是替你著想。
你別以為總是兩位太後掌權，萬歲爺快親政了。
你可想過了沒有？」 「怎麼著？萬歲爺就為這個宰了我？」 「咦！」小李做個鬼臉，「怎麼回事？盡給人釘子碰。
我是好話，明擺著一條圖富貴的路子你不走？你不想想，你替萬歲爺辦了這件事，將來有多大的好處？你娘家、你婆家，要萬歲爺照應不要？」 這番話把玉子說動了心。
宮女情如姊妹的，往往私下密約，富貴毋相忘，這個承恩得寵的，就得設法提拔那一個，皇帝年紀太輕，玉子不作此想，但照小李所說，確是另一條可以讓皇帝見情的路子。
她已經有了婆家，未來的夫婿就是她的表兄，在內務府當差，這個衙門能發大財的差使多得很，隻要皇帝記得起名字，隨便交代一句話，就終身受用不盡了。
「好吧！」玉子毅然答應，「不過，可千萬別鬧出事來。
」 「不會，不會。
」小李答道：「鬧出事來，第一個就是我倒黴，我能不留神嗎？」 於是第二天慈安太後午睡的時候，皇帝悄悄到了長春宮，裝作看金魚，到了後殿偏西的樂志軒，坐定不久，小李便把他的同事都喚了出去，隻有他自己守在院中。
接著桂連便捧了茶和蜜餞來，手有些發抖，臉有些蒼白，小李趕緊安慰她說：「你別怕！萬歲爺對女孩子的脾氣最好。
你好好兒當差，別跟萬歲爺彆彆扭扭的。
」 桂連點點頭，一個人進了樂志軒。
她忸怩，皇帝也忸怩，卻特意裝得不在乎似的，喝著茶，吃著蜜餞，問道：「你今年幾歲啊？」 她記得皇帝是知道她的年紀的，何以有此一問？但也不能不答：「奴才今年十三。
」 「你的生日在那個月？」 「奴才是八月裏生的。
」 「比我小。
」皇帝又變得聰明了：「怪不得你的名字有個『桂』字！」 桂連用極輕的聲音答了聲：「是。
」然後垂著眼皮，輕輕咬著嘴唇，那模樣既非深沉，亦非靦腆，倒像是她自己忽然有滿腔心事要想。
皇帝也有些窘，甚至可以說是著慌，因為他已感覺到僵局正在形成，必須得說句話來挽救，但心裏似乎有千言萬語，就找不到適當的一句。
這樣越是冷場越著慌，到最後反是桂連開了口。
「萬歲爺可還有甚麼吩咐？」她說：「沒有吩咐，奴才可要走了。
」 這樣說話，根本不是奏對的措詞與語氣，但皇帝絲毫不以為忤，隻脫口阻止，「你別走！」 「是！」桂連答應著，抽出掖在腋下的手絹，擦一擦鼻尖上的汗。
這也是在主子面前不許可的動作，不想反倒給了皇帝一個話題，「我看看，」他說，「你那塊手絹兒。
」 桂連遲疑了一下，想起小李的「不要彆彆扭扭」的告誡，隻好雙手把那塊手絹捧了過去。
手絹上有幽幽的香味，皇帝真想聞一聞，但自己覺得這樣做有失尊嚴，隻能看一看。
雪白的杭紡，用黑絲線鎖了邊，角上繡一朵小小的紅花，用一片綠葉托著。
皇帝看過的繡件，無不是色彩繁複，繡得不留餘地的花樣，所以看到桂連的這方手絹，反覺得少許勝多許，清新悅目。
「這是誰繡的？」 「奴才自己繡的。
」 「繡得好！」皇帝又說，「給我也繡點兒甚麼。
」 「請萬歲爺吩咐！」 皇帝一時想不出甚麼，於是問她：「你看呢？」 「奴才給萬歲爺繡一對荷包。
」 「不好！」皇帝搖搖頭，「要別緻一點兒的，不然就是天天用得著的。
」 「那麼，奴才給萬歲爺繡個書包。
」 「也不好！」皇帝忽然想到了，「你替我繡一對枕頭。
就像你的這塊手絹兒似的，中間不要繡甚麼，平平整整的，那樣子枕著才舒服。
你想想繡甚麼花樣？」 「嗯。
」桂連微翹著嘴，一雙靈活的眼珠，不斷轉著，「自然得用明黃緞子。
繡兩條龍，用黑絲線繡，這麼沿著邊上繞過來，」她用雙手比劃著，「上面正中間，繡一顆紅絲線繡的火靈珠，這叫『二龍搶珠』，萬歲爺看行不行？」 這個花樣不新鮮，但看她講得起勁，皇帝不忍掃她的興，便這樣答道：「好！繡一對『二龍搶珠』，再繡一對甚麼？不要用明黃的了，就白緞子好，花樣不要多。
」 這下把桂連考住了，想了半天想不出，窘笑著說：「奴才不知道繡甚麼好。
」 「那就慢慢兒想。
」皇帝記起書房中的光景，遇到背書或者考問甚麼，越逼