二十六 兩淮風雨
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沭陽以南就是六塘河，這條河在明朝叫攔馬河，起自宿遷的駱馬湖，東流入海，經過康熙朝治河名臣靳輔的整理，遞建六壩，築堰成塘，改名六塘河。
對於調節運河水位，具有極大的功用，所以在堤堰上，一向防護嚴密。
但河闊可以攔馬，軍務部署就不免掉以輕心，此時守六塘河的，正是李鴻章向他同年至好，浙江巡撫馬新貽借調來的幾千浙軍，人地生疏，有隙可乘，賴汶光在一個大雪後的黃昏，悄悄偷渡過六塘河，直撲清江浦。
漕運總督張之萬駐清江浦，深夜得到消息，大驚失色，捨卻姨太太的香衾，一面派兵迎擊，一面召集幕友，商議奏報。
「大帥！」管奏摺的幕友看他臉色青黃不定，便安慰他說，「撚匪強弩之末，不足為患。
這一竄過六塘河，浙軍要倒黴，我們這裏倒好了。
」 「怎麼說？」張之萬問道：「有點兒甚麼好處？」 那幕友湊到他面前，低聲說道：「李少帥的心太狠了一點兒，絲毫不給人留餘地，現在機會來了。
」 「慢慢！」張之萬打斷他的話問，「何以見得，李少荃不給人留餘地？」 「大帥請想，李少帥入奏，說在壽光殲敵兩萬多，生擒萬餘，這『花帳』也報得太過分了。
報花帳還不要緊，不該說殘匪隻有數百。
照此而論，東撚不全是淮軍所平的嗎？」 「啊，啊，吾知之矣！」張之萬深深點頭，「他是作個伏筆，為敘功留餘地。
不過，這個餘地留得太寬，擠得別人無處容身了。
」 「正是這話。
」那幕友又說：「如果東撚南竄途中潰散，則正符『數百』之言，現在有數千之多，而且賴汶光未死，我們這裏是遇到了『強敵』了！」 「嗯！」張之萬沉吟了一會問道：「那麼，你說該怎麼出奏？」 「我擬個稿子，向大帥求教。
」 像這種飛報軍情，一向簡單扼要，才能顯得情勢緊急，所以那幕友想都用不著想，一揮而就，送了上去──大緻照實奏報，不過撚軍的人數加多了，幾千變成「萬餘」。
「高明之至！」張之萬遞回摺稿，順便拱拱手：「馬上就拜發吧！」 這裏一天亮已經鳴炮拜摺，李鴻章在徐州還不知道，直到午後才接到消息，先是在六塘河北岸，協同防守的劉秉璋告警；接著防守六塘河南岸的浙軍統兵官李耀南有了正式報告，說是沿河岸的長牆，有一處炮位，因為炮身發熱，彈藥無法裝得進去，就因為這麼一個空隙，才讓撚軍得了手。
接獲報告，李鴻章好半天作不得聲，心裏在想：「天意！」若非天意，決不能在算無遺策之下，偏偏出這麼一個紕漏。
誠如張之萬和他的幕友所判斷，李鴻章奏報彌河一役，隻逸出數百殘匪，是為獨吞大功留餘地，而這餘地雖留得太寬，卻是反覆思考過的。
照他的想法，撚匪勢窮力蹇，再經此巨創，殘眾非投降不可，就算死不投降，一路為官軍攔截打散，亦難成大股。
到最後，還有一條六塘河，河上有長牆、牆上有槍炮，炮後有軍隊，還有甚麼可憂的？ 誰知撚軍居然在這天寒地凍的臘月裏，能夠人馬並下，鳧水而過，偏偏浙軍又是如此不中用！最讓李鴻章有苦難言的是，浙軍是客卿，礙著馬新貽的面子，他們闖了禍還不能責備。
就是責備，人家也不受，他把劉秉璋擺在北岸，還有殲敵立功的機會，浙軍在南岸，守住了是分內之事，守不住就有處分。
一樣打仗賣命，何以他自己的淮軍擺在易於見功之地，特地請來的客軍替人墊背？這話付之公評，是自己的理虧。
心裏萬分抑鬱，還得打起精神來應變。
東撚一向是「任勇賴智」，看賴汶光的打算還想突破運防，再有疏虞，讓撚軍到了運河西岸，由蘇入皖，則是放虎歸山，貽患無窮。
因此，他一連發出上十封信，分別嚴飭各軍，合力兜剿。
當然，淮軍中最著急的是劉秉璋，不待李鴻章的命令到達，已派出親軍馬隊葉志超、楊岐珍，由六塘北河岸渡河，沿著運河向清江浦、淮安追擊，而特以賴汶光個人為目標。
撚軍一路逃，一路為官軍攔截，人數越打越少，但幾個主要的頭目，仍有脫身之法。
大勢已去，逃也逃不遠了，然而投降也得找地方，任三厭、李允、牛洪還存著希冀之心，決定設法偷渡到運河西岸，向駐紮在洪澤湖以南的李世忠投降。
這個勝保的「知己」，原是早期太平軍投降過來的，舊時夥伴，希望還能夠予以庇護。
賴汶光則從李鴻章以下，淮軍將帥中，沒有一個是他看得起的，唯一的例外是一個吳毓蘭，他也是安徽合肥人，辦團練當縣丞起家，積功升到道員，頗得民心，此時正帶兵屯守揚州，賴汶光認為投降了他，比較能得到公平的處置，所以決定奔向揚州。
於是東撚殘眾，在高郵附近，分為兩股，一股越過運河，竄天長、六合一帶，由李昭慶派馬隊追擊，另一股就是賴汶光的十幾騎，沿運河西岸南下，但揚州雖已在望，卻因為劉秉璋的親軍葉志超和楊岐珍追得太緊，看樣子到不了揚州就會被殺或者被擒。
於是賴汶光心生一計，弄了幾套「行裝」暖帽，扮成官兵，選個盧州府口音的撚軍，戴上一支藍翎，冒充淮軍軍官，裝得吃了敗仗，落荒而逃的模樣，每過運河閘口，倉皇喊道： 「快把閘闆去掉，撚匪來了！」 這一來，真的官軍一到，得重新放下閘闆，讓
對於調節運河水位，具有極大的功用，所以在堤堰上，一向防護嚴密。
但河闊可以攔馬，軍務部署就不免掉以輕心，此時守六塘河的，正是李鴻章向他同年至好，浙江巡撫馬新貽借調來的幾千浙軍，人地生疏，有隙可乘，賴汶光在一個大雪後的黃昏，悄悄偷渡過六塘河，直撲清江浦。
漕運總督張之萬駐清江浦，深夜得到消息，大驚失色，捨卻姨太太的香衾，一面派兵迎擊，一面召集幕友，商議奏報。
「大帥！」管奏摺的幕友看他臉色青黃不定，便安慰他說，「撚匪強弩之末，不足為患。
這一竄過六塘河，浙軍要倒黴，我們這裏倒好了。
」 「怎麼說？」張之萬問道：「有點兒甚麼好處？」 那幕友湊到他面前，低聲說道：「李少帥的心太狠了一點兒，絲毫不給人留餘地，現在機會來了。
」 「慢慢！」張之萬打斷他的話問，「何以見得，李少荃不給人留餘地？」 「大帥請想，李少帥入奏，說在壽光殲敵兩萬多，生擒萬餘，這『花帳』也報得太過分了。
報花帳還不要緊，不該說殘匪隻有數百。
照此而論，東撚不全是淮軍所平的嗎？」 「啊，啊，吾知之矣！」張之萬深深點頭，「他是作個伏筆，為敘功留餘地。
不過，這個餘地留得太寬，擠得別人無處容身了。
」 「正是這話。
」那幕友又說：「如果東撚南竄途中潰散，則正符『數百』之言，現在有數千之多，而且賴汶光未死，我們這裏是遇到了『強敵』了！」 「嗯！」張之萬沉吟了一會問道：「那麼，你說該怎麼出奏？」 「我擬個稿子，向大帥求教。
」 像這種飛報軍情，一向簡單扼要，才能顯得情勢緊急，所以那幕友想都用不著想，一揮而就，送了上去──大緻照實奏報，不過撚軍的人數加多了，幾千變成「萬餘」。
「高明之至！」張之萬遞回摺稿，順便拱拱手：「馬上就拜發吧！」 這裏一天亮已經鳴炮拜摺，李鴻章在徐州還不知道，直到午後才接到消息，先是在六塘河北岸，協同防守的劉秉璋告警；接著防守六塘河南岸的浙軍統兵官李耀南有了正式報告，說是沿河岸的長牆，有一處炮位，因為炮身發熱，彈藥無法裝得進去，就因為這麼一個空隙，才讓撚軍得了手。
接獲報告，李鴻章好半天作不得聲，心裏在想：「天意！」若非天意，決不能在算無遺策之下，偏偏出這麼一個紕漏。
誠如張之萬和他的幕友所判斷，李鴻章奏報彌河一役，隻逸出數百殘匪，是為獨吞大功留餘地，而這餘地雖留得太寬，卻是反覆思考過的。
照他的想法，撚匪勢窮力蹇，再經此巨創，殘眾非投降不可，就算死不投降，一路為官軍攔截打散，亦難成大股。
到最後，還有一條六塘河，河上有長牆、牆上有槍炮，炮後有軍隊，還有甚麼可憂的？ 誰知撚軍居然在這天寒地凍的臘月裏，能夠人馬並下，鳧水而過，偏偏浙軍又是如此不中用！最讓李鴻章有苦難言的是，浙軍是客卿，礙著馬新貽的面子，他們闖了禍還不能責備。
就是責備，人家也不受，他把劉秉璋擺在北岸，還有殲敵立功的機會，浙軍在南岸，守住了是分內之事，守不住就有處分。
一樣打仗賣命，何以他自己的淮軍擺在易於見功之地，特地請來的客軍替人墊背？這話付之公評，是自己的理虧。
心裏萬分抑鬱，還得打起精神來應變。
東撚一向是「任勇賴智」，看賴汶光的打算還想突破運防，再有疏虞，讓撚軍到了運河西岸，由蘇入皖，則是放虎歸山，貽患無窮。
因此，他一連發出上十封信，分別嚴飭各軍，合力兜剿。
當然，淮軍中最著急的是劉秉璋，不待李鴻章的命令到達，已派出親軍馬隊葉志超、楊岐珍，由六塘北河岸渡河，沿著運河向清江浦、淮安追擊，而特以賴汶光個人為目標。
撚軍一路逃，一路為官軍攔截，人數越打越少，但幾個主要的頭目，仍有脫身之法。
大勢已去，逃也逃不遠了，然而投降也得找地方，任三厭、李允、牛洪還存著希冀之心，決定設法偷渡到運河西岸，向駐紮在洪澤湖以南的李世忠投降。
這個勝保的「知己」，原是早期太平軍投降過來的，舊時夥伴，希望還能夠予以庇護。
賴汶光則從李鴻章以下，淮軍將帥中，沒有一個是他看得起的，唯一的例外是一個吳毓蘭，他也是安徽合肥人，辦團練當縣丞起家，積功升到道員，頗得民心，此時正帶兵屯守揚州，賴汶光認為投降了他，比較能得到公平的處置，所以決定奔向揚州。
於是東撚殘眾，在高郵附近，分為兩股，一股越過運河，竄天長、六合一帶，由李昭慶派馬隊追擊，另一股就是賴汶光的十幾騎，沿運河西岸南下，但揚州雖已在望，卻因為劉秉璋的親軍葉志超和楊岐珍追得太緊，看樣子到不了揚州就會被殺或者被擒。
於是賴汶光心生一計，弄了幾套「行裝」暖帽，扮成官兵，選個盧州府口音的撚軍，戴上一支藍翎，冒充淮軍軍官，裝得吃了敗仗，落荒而逃的模樣，每過運河閘口，倉皇喊道： 「快把閘闆去掉，撚匪來了！」 這一來，真的官軍一到，得重新放下閘闆，讓