十八 淮軍代興

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道「大帥」的為人?至於清議交議,或恐不免,然則為來為去為的是他真道學的名聲。

    曾紀鴻心想,義正辭嚴的話,正面來辯,徒勞無功,得要走一走偏鋒。

     「爸爸!」他說:「兒子覺得『每以堅忍盡忠為法』這句話,似乎還有斟酌的餘地。

    」 曾國藩最喜歡兒子跟他談論文字學問,雖有辯駁,不以為忤。

    他的教子,亦是因人而施,老二紀鴻的格局不如老大紀澤寬宏,所以每每教他,作文「總須將氣勢展得開,筆仗使得強,才不至於束縛拘滯」。

    現在明明一段說理圓滿的文章,卻道有瑕疵可摘,這就是平地起樓台,「筆仗使得強」,正見得他已有進境,所以欣然問道:「如何欠斟酌,你倒說個道理我聽聽!」 說完,便是半望空中,慢撚鬍鬚,大有側耳細聽的樣子,這使得曾紀鴻倒有些緊張了,略想一想,大著膽說:「憂讒畏譏,似非『堅忍』,而『盡忠』亦不在不避艱危。

    朝廷為地擇人,照兒子的看法,在後路籌餉,亦並不比在前方打仗容易。

    」 曾國藩點著頭笑了:「前面的意思還不錯。

    可惜後面露了馬腳。

    所以你須切記,」他正一正臉色說,「知之為知之,不知為不知,強以為知,立論就會站不住腳。

    你說朝廷為地擇人,意思是要我回任去替李少荃籌餉,這就是你少不更事,說了外行話!李少荃用得著我替他去籌餉嗎?」 這句話一說,所有的幕友,都浮現了會心的微笑;最年輕的李鴻裔,說話比較率直,「大帥的話真是一針見血。

    」他說,「不過大帥『自願以閒員留營效力』,李宮保怕不肯來!有位『太上欽差太臣』在,如何辦事?」 「不錯!這就是我的苦心。

    」曾國藩用低沉的聲音說,「你們去想一想我十一月初二的摺子,是如何說法?就不難體會。

    照日子算,發這個回任上諭的時候,還沒有看到我的摺子,現在當然看到了,所以再辭一辭,大概天意可回!」 這樣一點穿,無不恍然大悟,也無不感動!十一月初二的那個奏摺,主旨在申論「統兵大員,非身任督撫,有理財之權者,軍餉必不能應手,士卒即難用命,」接著又說:行軍太鈍,精力日衰,等病體稍痊,「約臘尾春初入京陛見,」意思就是保李鴻章實授兩江總督充任剿撚的欽差大臣──照此看來,八月間奏請「飭令李鴻章帶兩江總督關防出駐徐州,會辦軍務」,便是有意讓他先成為「統兵大員」,好為以後建言作張本。

     「大帥!」李鴻裔激動地說,「這樣子為李宮保綢繆周至,實在罕見!」 「不然,不然。

    我是為大局著想。

    環顧海內,西北未必非左季高不可;東南卻非李少荃不可。

    而要李少荃剿撚收功,自然要依他的盤算。

    有封信,你們都不曾看過,到今天非讓你們看了,才知道其中的委曲關鍵。

    」 曾國藩說完,自己親手開了他那個存放密件的箱子,取出一封信來交給李鴻裔。

    信是李鴻章的,看日子是「同治四年九月十四日」──是一年以前,李鴻裔不看信,先定神想一想,那時候有甚麼大事? 一想就想起來了,那時有一道密諭,派李鴻章帶兵到河南洛陽一帶,負責剿撚的西路軍務,同時讓曾國藩與李鴻章、吳棠「彼此函商」,同意不同意這樣一個安排:漕運總督吳棠署理兩江總督,江寧藩司李宗羲署理漕督,兩淮監運司丁日昌署理江蘇巡撫? 果然,李鴻章的信,就是談的這件大事,他不等主持函商的曾國藩先徵詢,搶先表示了他的意見。

    信中一開頭就說河洛一帶是「必戰之地」,一面要防備陝西的回亂蔓延,一面要剿治撚匪,非有重兵不可,因而向曾國藩提出第一個要求,「擬懇將劉省三、楊鼎勳兩軍給還。

    」劉省三──劉銘傳是淮軍第一員大將,楊鼎勳是四川人,原為他的同鄉鮑超部下,以多戰功為同事所妒,在鮑超面前進讒,被迫改投淮軍。

    因為是客將,怕淮軍輕視他,所以作戰特別勇敢。

    李鴻章克復江蘇,最得力的就是自洪楊軍投誠,原隸湘軍,由曾國藩遣去支援李鴻章的程學啟和這個楊鼎勳,他的裝備全是洋槍,在目前曾國藩所轄的剿撚各軍中,強勁第一。

     然後是談餉,「朝命吾師弟各當一路,兵與餉似於合辦之中,略分界畫,目前不緻推諉,日後亦易報銷。

    」李鴻章提出的辦法是,安徽和江寧藩司所轄的江寧、淮安、徐州等地的收入歸曾國藩,而蘇州、松江、常州、鎮江、太倉等地和上海的關稅收入歸他。

     大營的幕友,把這封長達二十頁的密信,傳