八 翦除悍將
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勝保的被誅，是咎由自取。
他平生最仰慕的一個人，就是為雍正所殺的年羹堯。
當同治元年秋天，陝西回亂，勝保受命為欽差大臣，督軍入陝，對河南、陝西巡撫行文，不用平行的「咨」，用下行的「劄」。
軍中的文案，勸他決不可如此，他說：「你知道不知道，欽差大臣就是從前的大將軍。
大將軍對督撫行文，照例用劄，不以品級論的。
」這就是他學年羹堯的例子。
在西安的時候，有個副都統叫高福，不知怎麼，出言頂撞了他。
勝保大怒，命令材官打高福的軍棍，高福大為駭異，說是同為二品官職，如何能打我？勝保冷笑答道：「我是欽差大臣，以軍法殺你都可以，何況是打軍棍？」那高福到底是被打了。
這是他學年羹堯的又一個例子。
他這個欽差大臣，行軍彷彿禦駕親征。
每天吃飯，仿傳膳的辦法，每樣菜都是一式兩碗，那樣菜好，便傳諭，拿這樣菜賞給某文案，居然上仿禦食的賜膳之例。
入陝之初，為了區區一味韭黃，曾殺過一個廚子，此也是學年羹堯的一個例子。
但是，他得罪了慈禧太後，就非死不可了。
他的奏摺，常常自己起稿，有幾句常用的話，一句叫做：「古語有雲：『閫以外將軍治之』，非朝廷所能遙制。
」還有一句話是：「漢周亞夫壁細柳時，軍中但聞將軍令，不聞天子詔。
」那是漢文帝時的故事。
勝保常在奏摺中提到這話，等於說軍令高於詔令，已犯大忌，而且也有藐視太後婦人，皇帝童稚的意思在內。
因此，湖北巡撫嚴樹森參他「觀其平日奏章，不臣之心，已可概見」，從而以為「回撚癬疥之疾，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患」。
這是所有參劾勝保的奏摺中，最厲害的一個。
那時彈劾勝保的奏章，京內京外，不計其數，歸納起來，不外「冒功侵餉，漁色害民」八個大字。
勝保的好色是有名的，隨軍的侍妾有三十多個，最得寵的一個是洪楊「英王」陳玉成的妻子，此外軍行所經，強佔民婦，更是不足為奇的事。
他的侵餉也是有名的。
那時的軍餉，多靠比較平靖的各省支援，稱為「協餉」，某省解某省若幹，朝廷規定了數目，但各自為政，實際上協餉的多寡遲速，要看封疆大吏與欽差大臣間的私人交情。
勝保驕恣狂妄，與各省督撫，多不和睦，所以協餉常不能按時收到，偶然有一筆款子到了，他百事不問，信手揮霍個夠，多下的才撥歸軍用。
一次官軍在同州遇伏大敗，死傷枕藉，一個姓雷的帶兵官，跪在他面前，痛哭流涕，要他發錢撫恤，但實在沒有錢，以緻他的受傷的部下，睡在轅門外，呻吟徹夜。
治軍如此，他的部下，早就離心離德了。
如果說勝保還有長處，那就是因為他自己頗知翰墨，所以愛才重士。
當然，肯在勝保軍營中當文案的，也不會是甚麼潔身自好之士。
沒有一個潔身自好的讀書人，願意跟他一起蹚渾水，更沒有一個敦品勵行的讀書人，能夠眼看他在軍營中的一切作為而無動於衷。
不過，京中的一些名士，以及有才氣的軍機章京，因為路隔得遠，見聞不真，所以還很有幾個看重他的。
在他初入陝時，一方面有人劾奏，一方面由於他動輒以「漢周亞夫」如何如何的話入奏，慈禧太後對他已深為不滿，但顧念他在誅肅順的一重公案中，立過大功，所以還想放他一個實缺。
這時便有軍機章京寫信告訴他，叫他最近少上奏摺，因為恭王已經跟兩宮太後回奏過，準備就陝甘總督或者陝西巡撫這兩個缺，挑一個給他。
如果他依舊在奏摺中大放厥詞，觸怒了「上頭」，事情會有變化。
這封信遞到西安，勝保正與他的文案們在大談風月，拆信一看，毫不在乎地傳示文案，不作表示。
這樣等了幾天，沒有消息，他沉不住氣了。
「事恐有變！」他的上奏摺自炫文采的癮頭又發作了，「不得不剖陳利害，催一催。
」 「何苦，何苦，大帥且再等一等！」所有看過軍機章京來信的文案，都認為他此舉異常不智，交口相勸。
但勝保不聽，自己動手擬了一道奏摺，立刻以四百裡加緊，發了出去。
這道奏摺上說，凡是帶兵剿匪，如果不是本省大吏，則呼應不靈，並列舉湖廣總督官文，湖北巡撫胡林翼，兩江總督曾國藩，江蘇巡撫李鴻章，浙江巡撫左宗棠作為例證，他們都是以本省的地方長官，主持本省的軍務，所以事半而功倍。
接著說到他自己，是「以客官辦西北軍務」，無論糧餉也好，招兵也好，事事不能湊手，因此率直上言：「若欲使臣專顧西北，則非得一實缺封疆，不足集事。
」 奏摺到京，自然是慈禧太後先看。
那時肅順被殺，還不到一年，她對權臣的跋扈犯上，警惕特深，湘軍將領屢敗屢戰，艱苦備嘗，亦不敢作這樣冒昧的陳請，僧格林沁身為國戚，威望素著，對於朝命，奉行唯謹，那有像勝保這樣子的？ 如果不及時制裁，豈非又是一個肅順？ 於是她把他的摺子留下來，第二天召見軍機大臣，當面發交恭王，冷笑著說：「如果照勝保的說法，朝廷要派兵到那一省，就先得換那一省的督撫。
你們想想看，有這個道理嗎？」 恭王這時的宗旨，以求朝局平靜為第一，所以對勝保還存著幾分回護的心，當時還想放他一個陝西巡撫，但慈禧太後也有個堅定的宗旨，勝保的權力決不能再增加，最好能解除兵權，另外給他一個適當的職務，作為他上年統兵入衛，到熱河向肅順示威的酬庸。
經過一番研議折衝，為了維持朝廷的威信，杜絕帶兵大臣的要挾，勝保自然受到了極嚴厲的申斥。
而在另一方面又授意前次寫信給勝保的軍機章京，跟他商量，如果他願意內調，讓他在兵部尚書和內務府大臣這兩個職位中挑一個。
要做官是當尚書，卻又知道他揮霍成性，內務府大臣有許多陋規收入，勉強可以維持他的排場，所以特意為他多預算一條退路，看他自己怎麼走？這樣的設想，也算是煞費苦心了。
這一道申斥的廷寄，一封善意的私函，把勝保氣得暴跳如雷，親自寫了一封信給曹毓瑛：「欲縛保者，可即執付『司敗』，何庸以言為餌？唯紀辛酉間事，非保則諸公何以有今日？」所謂「司敗」就是「司寇」，意指刑部，他誤會那封信的作用，是要先解除了他的兵權，把他騙到京師然後治罪，所以有此怒斥。
而「非保則諸公何以有今日」，不僅指他統兵為辛酉政變的後盾，而且也指他所上「請太後垂簾並簡近支親王輔政」的一道奏摺，這就連慈禧太後和恭王都一起罵在裏頭了。
這封信，曹毓瑛送了給恭王，恭王又呈上禦案，慈禧太後隻是微微冷笑了一聲：「怪不得有人說勝保像年羹堯，果然不錯！」 雍正帝殺年羹堯之前，因為得位不正，內疚神明，外則唯恐有甚麼清議，所以對年羹堯的籠絡，到了大為失態的地步，一直被人在背地裏譏議。
慈禧太後和恭王自然不會蹈此覆轍，要殺勝保，另有佈置。
恭王與文祥、曹毓瑛等人統籌全局，反覆研究的結果，作了解除勝保兵權的最後準備，但還存著期望他有所警悟，立功自新的心，所以洋洋千言，指授方略的廷寄，幾乎每日遞到軍前，但勝保我行我素，毫不在意。
那時回亂最烈的地區，是在同州、朝邑一帶，離河洛重險的潼關，隻有幾十裡路，而河南的大股撚匪，正在往西竄擾，萬一撚回合力猛撲潼關，關係到陝西、山西、河南三省的安危。
朝中凡是瞭解中原形勢的人，無不憂形於色，朝廷亦不斷督催勝保領兵東援。
隻是他不知有甚麼成竹在胸？安坐西安，漫不經心，而且依然作威作福，有他看不順眼的京營將官，不是參奏降革，就是奏請撤回。
恭王一看這情形，必須要採取那不得已的最後手段了。
這最後手段，就是命令在豫西浙川的多隆阿，兼程北上，援救潼關，另外頒了一道密旨，封交多隆阿親自開拆，遵旨行事。
多隆阿原是勝保的部將，後來受知於胡林翼，驍勇善戰，與鮑超齊名，合稱「多鮑」。
這年──同治元年四月，進克安徽廬州，洪軍悍將「英王」陳玉成，投奔壽州，依附陰鷙驃悍的練總苗沛霖，恰好成就了勝保一件大功。
苗沛霖與勝保有交結，看看洪軍自安慶一破，大勢不妙，把窮無所歸的陳玉成做人情，縛送勝保大營。
勝保喜不可言，一面接收了陳玉成的有國色之稱的妻子，一面在奏摺中大事鋪張，以為陳玉成是洪軍的第一勇將，既已被擒，洪軍從此不足憂，意思中要親送陳玉成入京，舉行「獻俘大典」。
結果弄了個很大的沒趣，朝廷批答，申斥他胡鬧，同時命令，即在軍前正法。
好大喜功的勝保，大失所望，從此對朝中柄政的大臣，越發不滿。
等陝西回亂一起，恭王的原意是要派多隆阿入陝，因為他遠在豫西，緩不濟急，才改派了勝保。
這時朝旨派他兼程援救潼關，對勝保來說，自然是件很失面子的事，所以更加負氣，不大理潼關這方面的戰局。
同時由於「甘督」、「陝撫」這兩個實缺封疆，完全落空，失意之餘，想到這年春天在安徽奏請「以安徽、河南兩巡撫幫辦軍務」的花樣，照樣再耍一套，奏請以陝西巡撫瑛棨幫辦軍務。
如果奉準，則不但陝西巡撫成了他的部屬，而且權足以指揮巡撫，便成了總督的身分，可以稍稍彌補他實缺督撫不曾到手的遺憾。
可想而知的，從兩宮太後到軍機處，沒有一個人會準他的要求，責問他道：「若以軍務、地方，必須聯為一氣，方能剿賊，如官文、曾國藩等，以統帥而兼封圻，則僧格林沁之在豫省，未聞必以撫臣幫辦。
豫省官吏，尤稱疲玩；僧格林沁督軍，所向有功，則又何說？」從而很乾脆地答覆他：「所請斷不準行。
」不但不準，而且督催馳援同州、朝邑的語氣也更嚴厲了！ 除此以外，督催赴援的話也頗見聲色了，先是議駁：「勝保督兵日久，平時自詡方略，所謂『通盤籌劃，洞悉賊情』者安在？」繼而詰責：「倘或有失，該大臣自問，當得何罪？並何顏面以對天下！」終於提出警告：「該大臣務即力圖補救，毋再玩忽！謂朝廷寬典之可幸邀也。
」軍機章京擬旨，雖然下筆如飛，但片言隻字，皆有分寸，再經過軍機大臣的推敲，上呈禦覽。
經過這三道手續發出來的諭旨，在意旨的表達上，幾乎不可能發生錯誤。
勝保也是深通翰墨的人，看到最後那一段話，不但暗示將要交部議處，而且處分擬呈之後，不可能邀得寬免。
所以他心裏雖憤不可遏，卻也不免著急，真的不能「再玩忽」，得要「力圖補救」了。
「好吧！」他對他的幕僚說，「看我『補救』！補救好了，再跟他們算帳。
」 但是，他要補救卻甚難。
馭下無恩，士卒不肯用命，濫作威福，同官不願支持，這才真的到了呼應不靈的窘境。
最苦惱的是他沒有自己的嫡系部隊，連「子弟兵」都沒有。
事急無奈，想起一著棋：在安徽的苗沛霖。
苗沛霖的包藏禍心，中外大僚，無不深知，他以辦團練保地方起家，但劫持巡撫，通洪軍、通撚軍，反跡早露，隻以用「英王」陳玉成結交了勝保，勝保為他「乞恩免罪」，勉強就撫。
當政的大臣，因為江南軍務吃緊，而河南的撚軍、陝西的回亂，在在需要剿治，所以雖有袁甲三等人，對苗沛霖力主痛剿，仍不得不加姑息，可是防範得極嚴。
那知勝保計無所出，派了個提督，拿了用督辦陝西軍務欽差大臣關防所發的護照，調苗沛霖所部到陝西助剿。
消息一傳，安徽、江蘇、山東、河南各地負有治安責任的地方官和帶兵官，無不大起恐慌，飛章告警。
因為苗沛霖正苦監視太嚴，動彈不得，經勝保檄調到陝，恰好給了他一個竄擾的機會。
於是軍機處搞得手忙腳亂，用六百裡加緊的廷寄，「嚴飭勝保速行阻止」，同時分別命令僧格林沁及有關各省的大員，阻攔苗沛霖，「妥為開導，剛柔互用。
如不聽阻止，即著分撥兵勇，並力兜剿，毋許一人一騎，鬧入境內。
」 這還不算，還把苗沛霖的一個「剋星」找了出來。
這個人就是湘軍羅澤南的舊部李續宜，一向在皖北打仗，地形極熟，苗沛霖對他相當忌憚。
後來調到湖北，當胡林翼病重時，專摺保薦他接任，不久，由湖北調為安徽巡撫，用意就在責成他專門對付苗沛霖。
到任不久，丁憂奏請開缺，朝中不肯放他，隻準假百日，尚未期滿。
現在因為勝保的荒唐，怕苗沛霖蠢動，所以特旨催促，「剋日啟程赴皖任事，斷不可拘泥假期未滿，稍涉遲延，緻皖省大局，或有變遷貽誤。
」 為了勝保的輕舉妄動，惹起了極大的麻煩，朝中大臣，各省大吏，無不對他深恨痛絕，「皆曰可殺！」 於是各處彈劾密告勝保的章奏文書，又如雪片飛到。
恭王派了專人處理，把那些文件分別處理，雖有少數誇大其詞，意在報復的，但大緻都可信其實在，因為一項劣跡，常有幾個人指出，經過仔細比對，逐條開列，總計有十來款之多。
為了整飭紀律，軍機大臣沒有一個不主張嚴辦的。
第一步當然是查明實在情形，可是怕打草驚蛇，勝保得知其事，激出變故，而且正派他負責剿平回匪，也不能打擊他的威信，這樣就不便公然遣派大臣查辦。
會商的結果，採納了文祥的主意，向僧格林沁查問，奏準兩宮太後，隨即下了一道密諭： 「前有人奏：勝保去春督師京東，以至入皖，入陝，所過州縣，非索饋千金或數千金，不能出境，稍有羈留，官民尤困。
隨營之妓甚多，供億之資不少。
又有人奏：勝保上年督兵直隸，路過衡水，悅民間女子，招至營中閱看。
又縱容委員，濫賣『功牌』，至今直省拿獲馬賊，多帶有勝保營中藍翎或花翎，以及頂戴執照。
又有人奏：勝保以一寒士，自帶兵以來，家資驟富，姬妾眾多，揆厥由來，總由濫保人員，以取賄賂；虛報名額，以冒口糧；勒派捐稅，以充私囊。
本年督兵赴皖，挈帶眷屬，熄赫道路；其拔營赴陝，同行女眷大轎有數十乘，聞「四眼狗」陳玉成家眷，亦為勝保所有，隨從車輛，不知多少？各州縣不勝苦累等語。
以上勝保貪漁欺罔各劣款，係近日節次有人參奏，情節大同小異，似非虛罔。
僧格林沁久駐河南、安徽交界處，見聞自必較確，著即按照所參各款，據實復奏。
」 以外還有陝西紳士的「公稟」──是由多隆阿抄呈的。
這些公稟是要求多隆阿回陝西去平回亂，當然也就提到了勝保，除去貪污、好色的劣跡以外，還指出「諱敗為勝」，說渭河北岸，「匪巢林立」，西路鳳翔，東路同州，為回匪集結之處，而勝保安坐省城，捏造獲勝的戰報。
朝中這才明白，中原的局勢，比想像中要嚴重得多。
整個情況是四面作戰，剿撚匪、平回亂、對付勝保，還要攔截苗沛霖。
這些任務，分別落在僧格林沁和多隆阿身上，而急務是不準苗沛霖入陝，怕在回亂以外，別生「苗亂」。
朝中的佈置是以僧格林沁為第一線，這一線在河南如果擋不住苗沛霖，那就要靠多隆阿扼守潼關。
此地自古就是一夫當關，萬人莫敵的重險，多隆阿如果不能及時趕到，後患不堪設想。
而多隆阿的全部兵力不到七千人，從紫荊關北上，且戰且走，星夜疾馳，趕往潼關。
這時的勝保，到同州、朝邑一帶視察了一番，已經回到西安，還在要兵要餉。
親自動手的奏摺，已不是「非朝廷所能遙制」的話了，改了一個說法：「先皇帝曾獎臣以『忠勇性成，赤心報國』，」這是指英法聯軍內犯時，勝保曾在通州「與洋人接仗」而言。
接下來便鋪敘他這次同州之行的戰功，說是一個名叫王閣村的地方，為回匪老巢，進剿大勝，得意洋洋地寫道：「臣抵同未及三日，獲此全捷，差可壯我軍威。
」然後就提到軍餉了，除了照例指責各省協餉，未能如數撥解，兵勇口糧，積欠纍纍以外，因為關中已是「西風吹渭水，落葉滿長安」的季節，特意加了一筆：「現在天氣日寒，兵丁時虞饑潰。
」另外加了三個「附片」，一個是參奏署理陝西藩司劉齊銜籌餉不力，辦事玩忽；一個是奏請開復三名革職人員的處分，隨營效力；再一個是請催新任西安將軍穆騰阿迅即赴任，並幫辦陝西軍務。
等這個奏摺到京，僧格林沁奉旨查明勝保劣跡的復奏也到了，不但上諭中所指出的幾條，都是事實，另外還查出了許多秘密。
最駭人聽聞的是，陳玉成的兩個弟弟被捕送到勝保軍營，獻上金銀數千兩之多。
勝保得了這麼一筆豐厚的賄賂，全力庇護，饒了那兩個「要犯」的命，並還派在營裏當差。
這個秘密的揭露，為軍機大臣帶來的隱憂，不下於勝保的擅調苗沛霖入陝。
當即以緊急驛遞，分飭僧格林沁和多隆阿遣派專人訪查詳情，同時再一次催促多隆阿星夜兼程，說他早一日到潼關，便可早一日「抒朝廷西顧之憂」。
潼關當然有人在坐守，那是署理陝甘總督熙鱗，他的任命，在七月間與勝保的任命同時下達。
陝甘總督駐蘭州，赴任途中奉旨留在陝西處理回亂。
西安有了一個跋扈異常的勝保，還有身為「地主」的巡撫瑛棨，他不便去自討沒趣，因而留在潼關。
堂堂總督，侷促一隅之地，而勝保有所知會，動輒以硃筆下劄，把他的身分貶成了一個總兵，因此，這個老實人抑鬱萬狀。
但總算是一個總督，所以軍機處所發的，有關指示處置勝保的密旨，大緻他也有一份，跟恭
他平生最仰慕的一個人，就是為雍正所殺的年羹堯。
當同治元年秋天，陝西回亂，勝保受命為欽差大臣，督軍入陝，對河南、陝西巡撫行文，不用平行的「咨」，用下行的「劄」。
軍中的文案，勸他決不可如此，他說：「你知道不知道，欽差大臣就是從前的大將軍。
大將軍對督撫行文，照例用劄，不以品級論的。
」這就是他學年羹堯的例子。
在西安的時候，有個副都統叫高福，不知怎麼，出言頂撞了他。
勝保大怒，命令材官打高福的軍棍，高福大為駭異，說是同為二品官職，如何能打我？勝保冷笑答道：「我是欽差大臣，以軍法殺你都可以，何況是打軍棍？」那高福到底是被打了。
這是他學年羹堯的又一個例子。
他這個欽差大臣，行軍彷彿禦駕親征。
每天吃飯，仿傳膳的辦法，每樣菜都是一式兩碗，那樣菜好，便傳諭，拿這樣菜賞給某文案，居然上仿禦食的賜膳之例。
入陝之初，為了區區一味韭黃，曾殺過一個廚子，此也是學年羹堯的一個例子。
但是，他得罪了慈禧太後，就非死不可了。
他的奏摺，常常自己起稿，有幾句常用的話，一句叫做：「古語有雲：『閫以外將軍治之』，非朝廷所能遙制。
」還有一句話是：「漢周亞夫壁細柳時，軍中但聞將軍令，不聞天子詔。
」那是漢文帝時的故事。
勝保常在奏摺中提到這話，等於說軍令高於詔令，已犯大忌，而且也有藐視太後婦人，皇帝童稚的意思在內。
因此，湖北巡撫嚴樹森參他「觀其平日奏章，不臣之心，已可概見」，從而以為「回撚癬疥之疾，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患」。
這是所有參劾勝保的奏摺中，最厲害的一個。
那時彈劾勝保的奏章，京內京外，不計其數，歸納起來，不外「冒功侵餉，漁色害民」八個大字。
勝保的好色是有名的，隨軍的侍妾有三十多個，最得寵的一個是洪楊「英王」陳玉成的妻子，此外軍行所經，強佔民婦，更是不足為奇的事。
他的侵餉也是有名的。
那時的軍餉，多靠比較平靖的各省支援，稱為「協餉」，某省解某省若幹，朝廷規定了數目，但各自為政，實際上協餉的多寡遲速，要看封疆大吏與欽差大臣間的私人交情。
勝保驕恣狂妄，與各省督撫，多不和睦，所以協餉常不能按時收到，偶然有一筆款子到了，他百事不問，信手揮霍個夠，多下的才撥歸軍用。
一次官軍在同州遇伏大敗，死傷枕藉，一個姓雷的帶兵官，跪在他面前，痛哭流涕，要他發錢撫恤，但實在沒有錢，以緻他的受傷的部下，睡在轅門外，呻吟徹夜。
治軍如此，他的部下，早就離心離德了。
如果說勝保還有長處，那就是因為他自己頗知翰墨，所以愛才重士。
當然，肯在勝保軍營中當文案的，也不會是甚麼潔身自好之士。
沒有一個潔身自好的讀書人，願意跟他一起蹚渾水，更沒有一個敦品勵行的讀書人，能夠眼看他在軍營中的一切作為而無動於衷。
不過，京中的一些名士，以及有才氣的軍機章京，因為路隔得遠，見聞不真，所以還很有幾個看重他的。
在他初入陝時，一方面有人劾奏，一方面由於他動輒以「漢周亞夫」如何如何的話入奏，慈禧太後對他已深為不滿，但顧念他在誅肅順的一重公案中，立過大功，所以還想放他一個實缺。
這時便有軍機章京寫信告訴他，叫他最近少上奏摺，因為恭王已經跟兩宮太後回奏過，準備就陝甘總督或者陝西巡撫這兩個缺，挑一個給他。
如果他依舊在奏摺中大放厥詞，觸怒了「上頭」，事情會有變化。
這封信遞到西安，勝保正與他的文案們在大談風月，拆信一看，毫不在乎地傳示文案，不作表示。
這樣等了幾天，沒有消息，他沉不住氣了。
「事恐有變！」他的上奏摺自炫文采的癮頭又發作了，「不得不剖陳利害，催一催。
」 「何苦，何苦，大帥且再等一等！」所有看過軍機章京來信的文案，都認為他此舉異常不智，交口相勸。
但勝保不聽，自己動手擬了一道奏摺，立刻以四百裡加緊，發了出去。
這道奏摺上說，凡是帶兵剿匪，如果不是本省大吏，則呼應不靈，並列舉湖廣總督官文，湖北巡撫胡林翼，兩江總督曾國藩，江蘇巡撫李鴻章，浙江巡撫左宗棠作為例證，他們都是以本省的地方長官，主持本省的軍務，所以事半而功倍。
接著說到他自己，是「以客官辦西北軍務」，無論糧餉也好，招兵也好，事事不能湊手，因此率直上言：「若欲使臣專顧西北，則非得一實缺封疆，不足集事。
」 奏摺到京，自然是慈禧太後先看。
那時肅順被殺，還不到一年，她對權臣的跋扈犯上，警惕特深，湘軍將領屢敗屢戰，艱苦備嘗，亦不敢作這樣冒昧的陳請，僧格林沁身為國戚，威望素著，對於朝命，奉行唯謹，那有像勝保這樣子的？ 如果不及時制裁，豈非又是一個肅順？ 於是她把他的摺子留下來，第二天召見軍機大臣，當面發交恭王，冷笑著說：「如果照勝保的說法，朝廷要派兵到那一省，就先得換那一省的督撫。
你們想想看，有這個道理嗎？」 恭王這時的宗旨，以求朝局平靜為第一，所以對勝保還存著幾分回護的心，當時還想放他一個陝西巡撫，但慈禧太後也有個堅定的宗旨，勝保的權力決不能再增加，最好能解除兵權，另外給他一個適當的職務，作為他上年統兵入衛，到熱河向肅順示威的酬庸。
經過一番研議折衝，為了維持朝廷的威信，杜絕帶兵大臣的要挾，勝保自然受到了極嚴厲的申斥。
而在另一方面又授意前次寫信給勝保的軍機章京，跟他商量，如果他願意內調，讓他在兵部尚書和內務府大臣這兩個職位中挑一個。
要做官是當尚書，卻又知道他揮霍成性，內務府大臣有許多陋規收入，勉強可以維持他的排場，所以特意為他多預算一條退路，看他自己怎麼走？這樣的設想，也算是煞費苦心了。
這一道申斥的廷寄，一封善意的私函，把勝保氣得暴跳如雷，親自寫了一封信給曹毓瑛：「欲縛保者，可即執付『司敗』，何庸以言為餌？唯紀辛酉間事，非保則諸公何以有今日？」所謂「司敗」就是「司寇」，意指刑部，他誤會那封信的作用，是要先解除了他的兵權，把他騙到京師然後治罪，所以有此怒斥。
而「非保則諸公何以有今日」，不僅指他統兵為辛酉政變的後盾，而且也指他所上「請太後垂簾並簡近支親王輔政」的一道奏摺，這就連慈禧太後和恭王都一起罵在裏頭了。
這封信，曹毓瑛送了給恭王，恭王又呈上禦案，慈禧太後隻是微微冷笑了一聲：「怪不得有人說勝保像年羹堯，果然不錯！」 雍正帝殺年羹堯之前，因為得位不正，內疚神明，外則唯恐有甚麼清議，所以對年羹堯的籠絡，到了大為失態的地步，一直被人在背地裏譏議。
慈禧太後和恭王自然不會蹈此覆轍，要殺勝保，另有佈置。
恭王與文祥、曹毓瑛等人統籌全局，反覆研究的結果，作了解除勝保兵權的最後準備，但還存著期望他有所警悟，立功自新的心，所以洋洋千言，指授方略的廷寄，幾乎每日遞到軍前，但勝保我行我素，毫不在意。
那時回亂最烈的地區，是在同州、朝邑一帶，離河洛重險的潼關，隻有幾十裡路，而河南的大股撚匪，正在往西竄擾，萬一撚回合力猛撲潼關，關係到陝西、山西、河南三省的安危。
朝中凡是瞭解中原形勢的人，無不憂形於色，朝廷亦不斷督催勝保領兵東援。
隻是他不知有甚麼成竹在胸？安坐西安，漫不經心，而且依然作威作福，有他看不順眼的京營將官，不是參奏降革，就是奏請撤回。
恭王一看這情形，必須要採取那不得已的最後手段了。
這最後手段，就是命令在豫西浙川的多隆阿，兼程北上，援救潼關，另外頒了一道密旨，封交多隆阿親自開拆，遵旨行事。
多隆阿原是勝保的部將，後來受知於胡林翼，驍勇善戰，與鮑超齊名，合稱「多鮑」。
這年──同治元年四月，進克安徽廬州，洪軍悍將「英王」陳玉成，投奔壽州，依附陰鷙驃悍的練總苗沛霖，恰好成就了勝保一件大功。
苗沛霖與勝保有交結，看看洪軍自安慶一破，大勢不妙，把窮無所歸的陳玉成做人情，縛送勝保大營。
勝保喜不可言，一面接收了陳玉成的有國色之稱的妻子，一面在奏摺中大事鋪張，以為陳玉成是洪軍的第一勇將，既已被擒，洪軍從此不足憂，意思中要親送陳玉成入京，舉行「獻俘大典」。
結果弄了個很大的沒趣，朝廷批答，申斥他胡鬧，同時命令，即在軍前正法。
好大喜功的勝保，大失所望，從此對朝中柄政的大臣，越發不滿。
等陝西回亂一起，恭王的原意是要派多隆阿入陝，因為他遠在豫西，緩不濟急，才改派了勝保。
這時朝旨派他兼程援救潼關，對勝保來說，自然是件很失面子的事，所以更加負氣，不大理潼關這方面的戰局。
同時由於「甘督」、「陝撫」這兩個實缺封疆，完全落空，失意之餘，想到這年春天在安徽奏請「以安徽、河南兩巡撫幫辦軍務」的花樣，照樣再耍一套，奏請以陝西巡撫瑛棨幫辦軍務。
如果奉準，則不但陝西巡撫成了他的部屬，而且權足以指揮巡撫，便成了總督的身分，可以稍稍彌補他實缺督撫不曾到手的遺憾。
可想而知的，從兩宮太後到軍機處，沒有一個人會準他的要求，責問他道：「若以軍務、地方，必須聯為一氣，方能剿賊，如官文、曾國藩等，以統帥而兼封圻，則僧格林沁之在豫省，未聞必以撫臣幫辦。
豫省官吏，尤稱疲玩；僧格林沁督軍，所向有功，則又何說？」從而很乾脆地答覆他：「所請斷不準行。
」不但不準，而且督催馳援同州、朝邑的語氣也更嚴厲了！ 除此以外，督催赴援的話也頗見聲色了，先是議駁：「勝保督兵日久，平時自詡方略，所謂『通盤籌劃，洞悉賊情』者安在？」繼而詰責：「倘或有失，該大臣自問，當得何罪？並何顏面以對天下！」終於提出警告：「該大臣務即力圖補救，毋再玩忽！謂朝廷寬典之可幸邀也。
」軍機章京擬旨，雖然下筆如飛，但片言隻字，皆有分寸，再經過軍機大臣的推敲，上呈禦覽。
經過這三道手續發出來的諭旨，在意旨的表達上，幾乎不可能發生錯誤。
勝保也是深通翰墨的人，看到最後那一段話，不但暗示將要交部議處，而且處分擬呈之後，不可能邀得寬免。
所以他心裏雖憤不可遏，卻也不免著急，真的不能「再玩忽」，得要「力圖補救」了。
「好吧！」他對他的幕僚說，「看我『補救』！補救好了，再跟他們算帳。
」 但是，他要補救卻甚難。
馭下無恩，士卒不肯用命，濫作威福，同官不願支持，這才真的到了呼應不靈的窘境。
最苦惱的是他沒有自己的嫡系部隊，連「子弟兵」都沒有。
事急無奈，想起一著棋：在安徽的苗沛霖。
苗沛霖的包藏禍心，中外大僚，無不深知，他以辦團練保地方起家，但劫持巡撫，通洪軍、通撚軍，反跡早露，隻以用「英王」陳玉成結交了勝保，勝保為他「乞恩免罪」，勉強就撫。
當政的大臣，因為江南軍務吃緊，而河南的撚軍、陝西的回亂，在在需要剿治，所以雖有袁甲三等人，對苗沛霖力主痛剿，仍不得不加姑息，可是防範得極嚴。
那知勝保計無所出，派了個提督，拿了用督辦陝西軍務欽差大臣關防所發的護照，調苗沛霖所部到陝西助剿。
消息一傳，安徽、江蘇、山東、河南各地負有治安責任的地方官和帶兵官，無不大起恐慌，飛章告警。
因為苗沛霖正苦監視太嚴，動彈不得，經勝保檄調到陝，恰好給了他一個竄擾的機會。
於是軍機處搞得手忙腳亂，用六百裡加緊的廷寄，「嚴飭勝保速行阻止」，同時分別命令僧格林沁及有關各省的大員，阻攔苗沛霖，「妥為開導，剛柔互用。
如不聽阻止，即著分撥兵勇，並力兜剿，毋許一人一騎，鬧入境內。
」 這還不算，還把苗沛霖的一個「剋星」找了出來。
這個人就是湘軍羅澤南的舊部李續宜，一向在皖北打仗，地形極熟，苗沛霖對他相當忌憚。
後來調到湖北，當胡林翼病重時，專摺保薦他接任，不久，由湖北調為安徽巡撫，用意就在責成他專門對付苗沛霖。
到任不久，丁憂奏請開缺，朝中不肯放他，隻準假百日，尚未期滿。
現在因為勝保的荒唐，怕苗沛霖蠢動，所以特旨催促，「剋日啟程赴皖任事，斷不可拘泥假期未滿，稍涉遲延，緻皖省大局，或有變遷貽誤。
」 為了勝保的輕舉妄動，惹起了極大的麻煩，朝中大臣，各省大吏，無不對他深恨痛絕，「皆曰可殺！」 於是各處彈劾密告勝保的章奏文書，又如雪片飛到。
恭王派了專人處理，把那些文件分別處理，雖有少數誇大其詞，意在報復的，但大緻都可信其實在，因為一項劣跡，常有幾個人指出，經過仔細比對，逐條開列，總計有十來款之多。
為了整飭紀律，軍機大臣沒有一個不主張嚴辦的。
第一步當然是查明實在情形，可是怕打草驚蛇，勝保得知其事，激出變故，而且正派他負責剿平回匪，也不能打擊他的威信，這樣就不便公然遣派大臣查辦。
會商的結果，採納了文祥的主意，向僧格林沁查問，奏準兩宮太後，隨即下了一道密諭： 「前有人奏：勝保去春督師京東，以至入皖，入陝，所過州縣，非索饋千金或數千金，不能出境，稍有羈留，官民尤困。
隨營之妓甚多，供億之資不少。
又有人奏：勝保上年督兵直隸，路過衡水，悅民間女子，招至營中閱看。
又縱容委員，濫賣『功牌』，至今直省拿獲馬賊，多帶有勝保營中藍翎或花翎，以及頂戴執照。
又有人奏：勝保以一寒士，自帶兵以來，家資驟富，姬妾眾多，揆厥由來，總由濫保人員，以取賄賂；虛報名額，以冒口糧；勒派捐稅，以充私囊。
本年督兵赴皖，挈帶眷屬，熄赫道路；其拔營赴陝，同行女眷大轎有數十乘，聞「四眼狗」陳玉成家眷，亦為勝保所有，隨從車輛，不知多少？各州縣不勝苦累等語。
以上勝保貪漁欺罔各劣款，係近日節次有人參奏，情節大同小異，似非虛罔。
僧格林沁久駐河南、安徽交界處，見聞自必較確，著即按照所參各款，據實復奏。
」 以外還有陝西紳士的「公稟」──是由多隆阿抄呈的。
這些公稟是要求多隆阿回陝西去平回亂，當然也就提到了勝保，除去貪污、好色的劣跡以外，還指出「諱敗為勝」，說渭河北岸，「匪巢林立」，西路鳳翔，東路同州，為回匪集結之處，而勝保安坐省城，捏造獲勝的戰報。
朝中這才明白，中原的局勢，比想像中要嚴重得多。
整個情況是四面作戰，剿撚匪、平回亂、對付勝保，還要攔截苗沛霖。
這些任務，分別落在僧格林沁和多隆阿身上，而急務是不準苗沛霖入陝，怕在回亂以外，別生「苗亂」。
朝中的佈置是以僧格林沁為第一線，這一線在河南如果擋不住苗沛霖，那就要靠多隆阿扼守潼關。
此地自古就是一夫當關，萬人莫敵的重險，多隆阿如果不能及時趕到，後患不堪設想。
而多隆阿的全部兵力不到七千人，從紫荊關北上，且戰且走，星夜疾馳，趕往潼關。
這時的勝保，到同州、朝邑一帶視察了一番，已經回到西安，還在要兵要餉。
親自動手的奏摺，已不是「非朝廷所能遙制」的話了，改了一個說法：「先皇帝曾獎臣以『忠勇性成，赤心報國』，」這是指英法聯軍內犯時，勝保曾在通州「與洋人接仗」而言。
接下來便鋪敘他這次同州之行的戰功，說是一個名叫王閣村的地方，為回匪老巢，進剿大勝，得意洋洋地寫道：「臣抵同未及三日，獲此全捷，差可壯我軍威。
」然後就提到軍餉了，除了照例指責各省協餉，未能如數撥解，兵勇口糧，積欠纍纍以外，因為關中已是「西風吹渭水，落葉滿長安」的季節，特意加了一筆：「現在天氣日寒，兵丁時虞饑潰。
」另外加了三個「附片」，一個是參奏署理陝西藩司劉齊銜籌餉不力，辦事玩忽；一個是奏請開復三名革職人員的處分，隨營效力；再一個是請催新任西安將軍穆騰阿迅即赴任，並幫辦陝西軍務。
等這個奏摺到京，僧格林沁奉旨查明勝保劣跡的復奏也到了，不但上諭中所指出的幾條，都是事實，另外還查出了許多秘密。
最駭人聽聞的是，陳玉成的兩個弟弟被捕送到勝保軍營，獻上金銀數千兩之多。
勝保得了這麼一筆豐厚的賄賂，全力庇護，饒了那兩個「要犯」的命，並還派在營裏當差。
這個秘密的揭露，為軍機大臣帶來的隱憂，不下於勝保的擅調苗沛霖入陝。
當即以緊急驛遞，分飭僧格林沁和多隆阿遣派專人訪查詳情，同時再一次催促多隆阿星夜兼程，說他早一日到潼關，便可早一日「抒朝廷西顧之憂」。
潼關當然有人在坐守，那是署理陝甘總督熙鱗，他的任命，在七月間與勝保的任命同時下達。
陝甘總督駐蘭州，赴任途中奉旨留在陝西處理回亂。
西安有了一個跋扈異常的勝保，還有身為「地主」的巡撫瑛棨，他不便去自討沒趣，因而留在潼關。
堂堂總督，侷促一隅之地，而勝保有所知會，動輒以硃筆下劄，把他的身分貶成了一個總兵，因此，這個老實人抑鬱萬狀。
但總算是一個總督，所以軍機處所發的，有關指示處置勝保的密旨，大緻他也有一份，跟恭