九 賢王被黜
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半天假，伺候了早膳，你回家看看去吧！」
安德海頗感意外。
太監的疑心病都重，雖叩了頭謝恩，卻還不敢高興，直待看清了她的臉色，確知是個恩典，別無他意，才算放了心。
於是等伺候過早膳，便到內務府來找德祿。
一見面便看出德祿的神色不妙，兩人目視會意，相偕走到僻靜之處，安德海站住腳問道：「怎麼樣，『那玩意』送來了沒有？」 「唉！」德祿頓足嘆氣，「真正想不到的事！」 「怎麼？」安德海把雙眼睛緊盯在他臉上，先要弄清楚他是不是要搗鬼？ 「姓趙的那小子變了卦了，真可惡！」德祿哭喪著臉說，「也不知道他那兒打聽到的消息，六王爺昨兒跟你發那一頓脾氣，趙四已經知道了。
他說：事兒還不知道怎麼樣呢？要看一看再說。
」 一聽這話，安德海勃然變色，但隨即想起恭王聲色俱厲的神態，頓時氣餒，好半天說不出話來。
「我也有點怕！」德祿又說，「這位王爺，那一個惹得起啊？安二爺，運氣不好，咱們大家都小心點兒吧！真的鬧出事來，吃不了兜著走，那時候再來後悔，可就晚了。
」 「哼！」安德海唯有付之冷笑，「好吧，『看一看再說』！擺著他的，擱著我的，倒要看一看，到底誰行誰不行？」 聽這口風，怕要逼出事故來，德祿心裏有些發慌。
趙四是他的好朋友，雖在這件事上變了卦，可是留得青山在，不怕沒柴燒，得要盡力維護他。
而且鬧出事來，自己一定會牽涉在裏頭，更是非同小可！所以他低聲下氣地相勸：「安二爺！大人不記小人過，你賞我一個薄面，千萬高擡貴手。
趙四這小子，不夠朋友，等我來想辦法，總得要從他身上搾些甚麼出來。
安二爺，你身分貴重，犯不上跟他較勁。
」 「誰跟他較勁啊！」安德海脫口答說：「我在說別人，跟趙四甚麼相幹？」 這兩句話讓德祿又驚又喜，但也不免困惑，如此寬宏大量，不像安德海平日的性情，所以將信將疑地問道：「安二爺，你不是說的反話吧？」 「甚麼反話？」安德海想了想，終於忍不住說了句：「你等著瞧好了，不怕他是王爺，我也得碰他一碰！」說完，他撇著嘴，管自己走了。
留下德祿一個人在那裏，越發驚疑不定。
安德海所指的王爺，自然是指恭王，他有那麼大的膽子，敢跟手操生殺大權的議政王碰？而且他也不相信他有那麼大的力量！跟恭王去碰，不等於雞蛋碰石頭嗎？獨自發了半天愣，越想越不能相信，認定安德海隻是一時說說大話，聊以發洩，當不得真。
因此，在那些極熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的「大話」當作笑話來說。
然而也有人不認為是個笑話，尤其是那些對恭王不滿的旗營武官，很注意這個消息，認為安德海與恭王的身分，雖談不上「碰一碰」，可是他後面有慈禧太後。
這位太後與恭王不甚和諧，是大家都知道的，如果有她的支持，安德海亦未嘗不能與恭王「碰」一下。
於是，志在倒恭王的那一班人，便經常在談這件事，想要弄清楚，慈禧太後對恭王究竟持何態度？這一班人中，尤其起勁的是蔡壽祺。
他以翰林院編修，新近補上了「日講起居注官」，照例可以專摺言事，想找一個大題目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，為勝保報仇，要好好參倒幾個冤家對頭，消一消心中的惡氣。
機會來了！一個月前──正月十三，正是上燈的那天，河北廣平、順德；河南開封、歸德；山東曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，這些反常的現象，多少年來被認為是「天象示儆」，因而朝廷根據禦史的奏陳降旨，說是：「總因政事或有缺失，陰陽未和，緻滋變異，上天示儆，寅畏實深。
惟有加戒怠荒，益加修省；於用人行政，務得其平；其內外大小臣工，亦當交相策勉，共深隻懼，以迓祥和而弭災沴。
」有了這道諭旨，正好作為一個直言政事缺失的緣起。
天象示儆，應在燮理陰陽的宰相，軍機大臣是真宰相，恰好用來攻擊恭王。
但是，蔡壽祺畢竟還有顧忌，打虎不成，性命不保，腳步一定要站得穩，可進可退，才不緻惹火燒身。
盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明了慈禧太後的意旨再說。
經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。
但是，他們並沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。
奏摺是二月二十四送上去的。
安德海事先已得到消息，特別加了幾分小心，當慈禧太後照例在燈下看摺時，他寸步不敢離開。
這天西安的摺差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。
慈禧太後正昏昏欲睡時，翻開一個摺子，觸眼「請振紀綱，以尊朝廷」這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：「來呀！」 安德海是早就在伺候著的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。
他自己從「五更雞」上的小銀鍋裏，把煨著的燕窩粥，倒在碗裏，親自捧上禦案，順便偷望了一眼，慈禧太後看的正是蔡壽祺的那個摺子。
那個洋洋三千言的奏摺，分做兩大部分，前面歷數「紀綱壞」的事實，攻擊雲貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國藩、陝西巡撫劉蓉、總理衙門通商大臣，前任江蘇巡撫薛煥，以及湘軍的曾國荃、李元度等等，還有許多軍功出身的監司大員，指陳失職之處而以朝廷「不肯罷斥」、「不復追究」、「不加詰責」、「不及審察」、「未正典刑」為紀綱所以而壞的緣由。
然後作了這一部分的結論： 「似此名器不貴，是非顛倒，紀綱何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏誅殛，冒死直言，伏乞皇太後皇上敕下群臣會議，擇其極惡者立予逮問，置之於法；次則罷斥。
其受排擠各員，擇其賢而用之，以收遺才之效。
抑臣更有請者，嗣後外省督撫及統兵大臣，舉劾司道以下大員，悉下六部九卿會議，眾以為可，則任而試之；以為否，則立即罷斥，庶乎紀綱振而朝廷尊也。
」 看到這裏，慈禧太後用個水晶鎮紙，往蔡壽祺的奏摺上一壓，剛把茶碗端起來，安德海輕捷地踏上兩步，伸手把她的碗蓋揭了起來。
她便順口問道：「你知道有個叫蔡壽祺的翰林嗎？」 「奴才聽說過，是江西人。
」 「喔！」她啜了口茶又問：「這個人怎麼樣？」 「挺方正，挺耿直的。
」 「你怎麼知道？」 這一問出乎安德海的意外，不過他一向有急智，不慌不忙地答道：「他從前在多大人多隆阿營裏辦過文案。
跟旗營裏的武將很熟，奴才是聽那些人說的。
」他知道慈禧太後對勝保的印象極壞，所以把蔡壽祺的經歷改了一下，說在多隆阿營裏當過差使。
慈禧太後放下茶碗，點點頭說：「這姓蔡的，說的話倒有點兒見識。
不過──。
」她停了下來，終於輕輕自語，「我要把他這個摺子發了下去，可有人饒不了他。
」這當然是指恭王。
蔡壽祺的摺子裏，雖未直接提到他的名字，但意思間指責恭王攬權包庇是很明顯的。
看看是時候了，安德海小心翼翼地說了句：「奴才不知道主子說的是誰的摺子？不過，奴才勸主子，還是把摺子發下去的好。
」 「這是為甚麼？」 「奴才怕六爺會來要『留中』的摺子，那就不合適了。
」聽他這一說，慈禧太後勃然生怒，「噢！」她說，「會有這種事？」 於是安德海裝出惶恐的神氣說：「奴才太過於膽小了。
六爺──，再怎麼樣，也不敢跟肅順學啊！」 這吞吐其詞的語氣，加上肅順的前車之鑒，慈禧太後不能不疑懼，「六爺怎麼樣呀？」她問。
「奴才不敢說。
」 「有甚麼不敢說的？」慈禧太後逼視著他，大聲叱斥，「沒出息的東西。
」 安德海作出受了冤屈，不得不申辯的神情，踏上一步，躬著腰說：「奴才挨六爺的罵，不是一次了。
奴才不敢跟主子說，是怕主子生氣。
主子一定要奴才說，奴才再不能瞞著主子，實實在在，六爺也不是罵奴才。
」 「那，那是罵誰？難道罵我？」 「撲通」一聲，安德海直挺挺跪下，「宰了奴才，奴才也不敢這麼說。
」他說，「主子請想，六爺是甚麼身分，奴才是甚麼身分？一個天上，一個地下，六爺何苦老找奴才的麻煩？俗語說的是，『打狗看主人面』──奴才知道六爺的心思，寧願受委屈，不肯跟主子說，一說，那就正好如了六爺的願。
」慈禧太後聽了這幾句話，氣得手足都涼了，「原來這樣！」 她說，「我那一點兒虧待了他？他處處跟我作對？」 「主子千萬別生氣。
」安德海自怨自艾地打著自己的嘴：「噯，我不該多嘴！既然忍了，就忍到底。
怎麼又惹主子生氣，我該死，我該死！」 「你起來！」慈禧太後把自己的怒氣硬壓了下去，很冷靜地問道：「你倒說說，他到底說了我一些甚麼？」 於是安德海斷斷續續地，把恭王申斥他的話，都改動了語氣，架弄在慈禧太後頭上，說恭王指責宮裏糜費，說慈禧太後，不顧大局，任用私人，又說兩宮太後當現成的皇太後還不知足，難怪當年肅順會表不滿。
他一面說，她一面冷笑。
安德海看看反面文章做得夠了，轉到正面來攻擊恭王。
第一件事就提到恭王受賄，他府裏的「門包」有規定的行市，督撫多少，司道多少，好缺分是多少，平常的缺分是多少，記得滾瓜爛熟，就像他曾經手似的。
「這我也聽說了。
」慈禧太後說，「是桂良從前給他想的花樣。
可是，到底那些人送了門包。
」 「有啊。
」安德海接口說道：「薛煥、劉蓉──。
」他一口氣報了十幾個名字，大部分是蔡壽祺的奏摺上所提到的人。
慈禧太後對恭王的不滿，由來已非一日，但一向倚重他，優容恩禮，中外鹹知，一時變不得臉，現在有了蔡壽祺這個摺子，加上安德海的那一番話，觸動久已蓄積在心的芥蒂，決定要好好來料理一番。
「你下去吧！」她說：「你可記著，不管甚麼話，不準胡亂瞎說！」 「奴才不敢。
」 安德海退了出來，心裏有著無限的報復的快意，知道事情有希望了！但是他這幾年也長了些閱歷，看得出這件大事，要辦起來也很棘手，雖不比跟當年誅肅順那樣危險，可也千萬大意不得。
蔡壽祺那裏最要當心，這交通的形跡一漏了出去，恭王先發制人，要對付一個小小的翰林，不必費多大的勁。
那一來功敗垂成，再想找第二個敢出頭的人，也真還不容易。
想到這裏，他決定暫時與蔡壽祺停止往來，好在奏摺一「留中」，宮裏是怎麼個意思？對方也可以猜想得到。
從這一刻起，他就像一隻小耗子樣，雙目灼灼地隻躲在暗處窺伺。
而恭王是做夢也想不到有人要暗算他，依然我行我素，內外大政，該怎麼辦就怎麼辦，在兩宮太後面前，侃侃而談，毫不遜讓。
「陝西巡撫劉蓉，『甄別府、廳、州、縣人員，分別勸懲』一摺，臣擬了獎懲的單子在這裏，請兩位太後過目。
」他把一張橫單，呈上禦案，一隻手還伸著，一隻等兩宮太後點一點頭，隨即便要把原單子拿了回來。
因為有前一天晚上的那一番瞭解，慈禧太後便不肯如往日那樣「虛應故事」。
很自然地把橫單移到面前，看一看，數一數，陝西的地方官，革職的七名，「勒令休緻」的三名，降職的四名，另外佐雜官也有兩名被革了職。
垂簾聽政三年半，她看過不少督撫考核屬官的奏摺，一下子處分得這麼多，卻還罕見，不由得便說了句：「太嚴厲了吧？」 「不嚴厲，」恭王接口答道：「何由整飭吏治？」 「辦得嚴，也還要公平才行。
」 「公平不公平，也難說得很。
」恭王站在禦案旁邊，半仰著臉，很隨便地答道，「豈能盡如人意，但求無愧我心！」 這種態度，慈禧太後平常也是見慣的，但這天特別覺得不順眼，便有意要跟他找麻煩了。
「話不是這麼說，也要看辦事的人，肯不肯細心考究。
像這個，」她指著單子說，「清澗縣知縣喬晉福，『操守不潔，物議沸騰』，該當革職；這個候補知縣江震，用『氣質乖張，不堪造就』八個字的考語，革了人家的職，就過分了。
看樣子，姓江的不過脾氣不大好，不善於逢迎，大概得罪了劉蓉，便給人家按上『氣質乖張』四個字，現在又摘了他的頂戴，你想想，這能叫人心服嗎？」 「跟聖母皇太後回話，」恭王答道：「朝廷倚重督撫，對他們，凡事也不能太認真，臣的意思，就照劉蓉所請辦理吧！」 這話又不對了！劉蓉隻是甄別優劣，並未建議如何處分，怎說「照劉蓉所請辦理」？慈禧太後這樣在想。
如果當面點破他的矛盾，彼此都會下不了台，慈禧太後很理智地克制著自己，轉臉向慈安太後低聲徵詢：「姐姐，你看呢？」 慈安太後默然在旁邊聽了半天，覺得慈禧的看法，跟她的心意相合，處事不必過分嚴厲，更要公平。
但是，她雖對恭王心以為非，口中卻說不出甚麼峻拒的話來，於是毫無表情地答道：「這一次就照六爺的意思辦吧！」 所有的軍機大臣，都聽出這是慈安太後從未有過的語氣──這是「姑予照準」的寬容，含著「下不為例」的警告。
當然，慈禧太後對「這一次」三字的敏感，更在他人以上。
朝罷傳膳，飯後就該從養心殿各自回宮，慈禧太後知道慈安太後有午睡的習慣，便問了聲：「困了吧？」 「倒還好。
昨兒睡得早，今兒起得也晚，還不睏。
」 「既這麼著，咱們就在這兒聊聊吧！」說著，慈禧太後喊了聲：「來！」 把安德海喊了上來，吩咐他回宮去取蔡壽祺那個奏摺，同時命令養心殿內所有的太監和宮女都退出去，不準在廊上窗下逗留。
關防如此嚴密，慈安太後不由得把一顆心懸了起來，猜想著必與那個姓蔡的奏摺有關。
倒是甚麼機密大事，值得如此鄭重？ 「姐姐！」慈禧太後憂形於色地，「昨晚上我一夜不曾好睡。
我沒有想到，老六是那麼一個人！」 原來事關恭王，慈安太後心裏便是一跳，急忙問道：「怎麼啦？」 「咱們倆，全讓他給蒙在鼓裏了。
隻以為他年輕，愛耍驃勁兒，人是能幹的，又好面子，總不至於做那些貪贓枉法，叫人看不起的事。
嗨！咱們全想錯了。
」 這確是想不到的事！在慈安太後的印象中，恭王為人可批評之處，不過禮數脫略，說話隨便，那無非年紀輕，閱歷還不夠之故，品德是斷斷不會受人褒貶的。
因此，對於慈禧的話，她欲信不能，不信不可，隻皺著眉發愣。
「就拿今天來說吧，」慈禧太後的聲音越發低沉，別有一種懾服人的力量，「那句『照劉蓉所請辦理』，就是他把話說漏了，劉蓉想怎麼辦，誰革職，誰降調，早就私底下寫了信給他了。
咱們今天看的那個單子，說穿了，就是劉蓉擬上來的。
」 「啊！」慈安太後覺得她看得很深，「可是，老六這麼幫劉蓉，是，是因為受了劉蓉的好處嗎？」 「那還用說麼？回頭你看一看蔡壽祺的那個摺子就知道了。
」 等安德海把那個奏摺取到，慈禧太後先命他迴避，然後半唸半講解地，讓慈安太後完全都明白了。
她平常也聽見過一些關於恭王的閒言閒語，都不放在心上，而此時搜索記憶，相互印證，似乎那些閒言閒語也不是完全造謠。
「這個摺子雖沒有指出老六，可是一看就知道。
蔡壽祺人挺耿直的，咱們得回護他一點
太監的疑心病都重，雖叩了頭謝恩，卻還不敢高興，直待看清了她的臉色，確知是個恩典，別無他意，才算放了心。
於是等伺候過早膳，便到內務府來找德祿。
一見面便看出德祿的神色不妙，兩人目視會意，相偕走到僻靜之處，安德海站住腳問道：「怎麼樣，『那玩意』送來了沒有？」 「唉！」德祿頓足嘆氣，「真正想不到的事！」 「怎麼？」安德海把雙眼睛緊盯在他臉上，先要弄清楚他是不是要搗鬼？ 「姓趙的那小子變了卦了，真可惡！」德祿哭喪著臉說，「也不知道他那兒打聽到的消息，六王爺昨兒跟你發那一頓脾氣，趙四已經知道了。
他說：事兒還不知道怎麼樣呢？要看一看再說。
」 一聽這話，安德海勃然變色，但隨即想起恭王聲色俱厲的神態，頓時氣餒，好半天說不出話來。
「我也有點怕！」德祿又說，「這位王爺，那一個惹得起啊？安二爺，運氣不好，咱們大家都小心點兒吧！真的鬧出事來，吃不了兜著走，那時候再來後悔，可就晚了。
」 「哼！」安德海唯有付之冷笑，「好吧，『看一看再說』！擺著他的，擱著我的，倒要看一看，到底誰行誰不行？」 聽這口風，怕要逼出事故來，德祿心裏有些發慌。
趙四是他的好朋友，雖在這件事上變了卦，可是留得青山在，不怕沒柴燒，得要盡力維護他。
而且鬧出事來，自己一定會牽涉在裏頭，更是非同小可！所以他低聲下氣地相勸：「安二爺！大人不記小人過，你賞我一個薄面，千萬高擡貴手。
趙四這小子，不夠朋友，等我來想辦法，總得要從他身上搾些甚麼出來。
安二爺，你身分貴重，犯不上跟他較勁。
」 「誰跟他較勁啊！」安德海脫口答說：「我在說別人，跟趙四甚麼相幹？」 這兩句話讓德祿又驚又喜，但也不免困惑，如此寬宏大量，不像安德海平日的性情，所以將信將疑地問道：「安二爺，你不是說的反話吧？」 「甚麼反話？」安德海想了想，終於忍不住說了句：「你等著瞧好了，不怕他是王爺，我也得碰他一碰！」說完，他撇著嘴，管自己走了。
留下德祿一個人在那裏，越發驚疑不定。
安德海所指的王爺，自然是指恭王，他有那麼大的膽子，敢跟手操生殺大權的議政王碰？而且他也不相信他有那麼大的力量！跟恭王去碰，不等於雞蛋碰石頭嗎？獨自發了半天愣，越想越不能相信，認定安德海隻是一時說說大話，聊以發洩，當不得真。
因此，在那些極熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的「大話」當作笑話來說。
然而也有人不認為是個笑話，尤其是那些對恭王不滿的旗營武官，很注意這個消息，認為安德海與恭王的身分，雖談不上「碰一碰」，可是他後面有慈禧太後。
這位太後與恭王不甚和諧，是大家都知道的，如果有她的支持，安德海亦未嘗不能與恭王「碰」一下。
於是，志在倒恭王的那一班人，便經常在談這件事，想要弄清楚，慈禧太後對恭王究竟持何態度？這一班人中，尤其起勁的是蔡壽祺。
他以翰林院編修，新近補上了「日講起居注官」，照例可以專摺言事，想找一個大題目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，為勝保報仇，要好好參倒幾個冤家對頭，消一消心中的惡氣。
機會來了！一個月前──正月十三，正是上燈的那天，河北廣平、順德；河南開封、歸德；山東曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，這些反常的現象，多少年來被認為是「天象示儆」，因而朝廷根據禦史的奏陳降旨，說是：「總因政事或有缺失，陰陽未和，緻滋變異，上天示儆，寅畏實深。
惟有加戒怠荒，益加修省；於用人行政，務得其平；其內外大小臣工，亦當交相策勉，共深隻懼，以迓祥和而弭災沴。
」有了這道諭旨，正好作為一個直言政事缺失的緣起。
天象示儆，應在燮理陰陽的宰相，軍機大臣是真宰相，恰好用來攻擊恭王。
但是，蔡壽祺畢竟還有顧忌，打虎不成，性命不保，腳步一定要站得穩，可進可退，才不緻惹火燒身。
盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明了慈禧太後的意旨再說。
經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。
但是，他們並沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。
奏摺是二月二十四送上去的。
安德海事先已得到消息，特別加了幾分小心，當慈禧太後照例在燈下看摺時，他寸步不敢離開。
這天西安的摺差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。
慈禧太後正昏昏欲睡時，翻開一個摺子，觸眼「請振紀綱，以尊朝廷」這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：「來呀！」 安德海是早就在伺候著的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。
他自己從「五更雞」上的小銀鍋裏，把煨著的燕窩粥，倒在碗裏，親自捧上禦案，順便偷望了一眼，慈禧太後看的正是蔡壽祺的那個摺子。
那個洋洋三千言的奏摺，分做兩大部分，前面歷數「紀綱壞」的事實，攻擊雲貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國藩、陝西巡撫劉蓉、總理衙門通商大臣，前任江蘇巡撫薛煥，以及湘軍的曾國荃、李元度等等，還有許多軍功出身的監司大員，指陳失職之處而以朝廷「不肯罷斥」、「不復追究」、「不加詰責」、「不及審察」、「未正典刑」為紀綱所以而壞的緣由。
然後作了這一部分的結論： 「似此名器不貴，是非顛倒，紀綱何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏誅殛，冒死直言，伏乞皇太後皇上敕下群臣會議，擇其極惡者立予逮問，置之於法；次則罷斥。
其受排擠各員，擇其賢而用之，以收遺才之效。
抑臣更有請者，嗣後外省督撫及統兵大臣，舉劾司道以下大員，悉下六部九卿會議，眾以為可，則任而試之；以為否，則立即罷斥，庶乎紀綱振而朝廷尊也。
」 看到這裏，慈禧太後用個水晶鎮紙，往蔡壽祺的奏摺上一壓，剛把茶碗端起來，安德海輕捷地踏上兩步，伸手把她的碗蓋揭了起來。
她便順口問道：「你知道有個叫蔡壽祺的翰林嗎？」 「奴才聽說過，是江西人。
」 「喔！」她啜了口茶又問：「這個人怎麼樣？」 「挺方正，挺耿直的。
」 「你怎麼知道？」 這一問出乎安德海的意外，不過他一向有急智，不慌不忙地答道：「他從前在多大人多隆阿營裏辦過文案。
跟旗營裏的武將很熟，奴才是聽那些人說的。
」他知道慈禧太後對勝保的印象極壞，所以把蔡壽祺的經歷改了一下，說在多隆阿營裏當過差使。
慈禧太後放下茶碗，點點頭說：「這姓蔡的，說的話倒有點兒見識。
不過──。
」她停了下來，終於輕輕自語，「我要把他這個摺子發了下去，可有人饒不了他。
」這當然是指恭王。
蔡壽祺的摺子裏，雖未直接提到他的名字，但意思間指責恭王攬權包庇是很明顯的。
看看是時候了，安德海小心翼翼地說了句：「奴才不知道主子說的是誰的摺子？不過，奴才勸主子，還是把摺子發下去的好。
」 「這是為甚麼？」 「奴才怕六爺會來要『留中』的摺子，那就不合適了。
」聽他這一說，慈禧太後勃然生怒，「噢！」她說，「會有這種事？」 於是安德海裝出惶恐的神氣說：「奴才太過於膽小了。
六爺──，再怎麼樣，也不敢跟肅順學啊！」 這吞吐其詞的語氣，加上肅順的前車之鑒，慈禧太後不能不疑懼，「六爺怎麼樣呀？」她問。
「奴才不敢說。
」 「有甚麼不敢說的？」慈禧太後逼視著他，大聲叱斥，「沒出息的東西。
」 安德海作出受了冤屈，不得不申辯的神情，踏上一步，躬著腰說：「奴才挨六爺的罵，不是一次了。
奴才不敢跟主子說，是怕主子生氣。
主子一定要奴才說，奴才再不能瞞著主子，實實在在，六爺也不是罵奴才。
」 「那，那是罵誰？難道罵我？」 「撲通」一聲，安德海直挺挺跪下，「宰了奴才，奴才也不敢這麼說。
」他說，「主子請想，六爺是甚麼身分，奴才是甚麼身分？一個天上，一個地下，六爺何苦老找奴才的麻煩？俗語說的是，『打狗看主人面』──奴才知道六爺的心思，寧願受委屈，不肯跟主子說，一說，那就正好如了六爺的願。
」慈禧太後聽了這幾句話，氣得手足都涼了，「原來這樣！」 她說，「我那一點兒虧待了他？他處處跟我作對？」 「主子千萬別生氣。
」安德海自怨自艾地打著自己的嘴：「噯，我不該多嘴！既然忍了，就忍到底。
怎麼又惹主子生氣，我該死，我該死！」 「你起來！」慈禧太後把自己的怒氣硬壓了下去，很冷靜地問道：「你倒說說，他到底說了我一些甚麼？」 於是安德海斷斷續續地，把恭王申斥他的話，都改動了語氣，架弄在慈禧太後頭上，說恭王指責宮裏糜費，說慈禧太後，不顧大局，任用私人，又說兩宮太後當現成的皇太後還不知足，難怪當年肅順會表不滿。
他一面說，她一面冷笑。
安德海看看反面文章做得夠了，轉到正面來攻擊恭王。
第一件事就提到恭王受賄，他府裏的「門包」有規定的行市，督撫多少，司道多少，好缺分是多少，平常的缺分是多少，記得滾瓜爛熟，就像他曾經手似的。
「這我也聽說了。
」慈禧太後說，「是桂良從前給他想的花樣。
可是，到底那些人送了門包。
」 「有啊。
」安德海接口說道：「薛煥、劉蓉──。
」他一口氣報了十幾個名字，大部分是蔡壽祺的奏摺上所提到的人。
慈禧太後對恭王的不滿，由來已非一日，但一向倚重他，優容恩禮，中外鹹知，一時變不得臉，現在有了蔡壽祺這個摺子，加上安德海的那一番話，觸動久已蓄積在心的芥蒂，決定要好好來料理一番。
「你下去吧！」她說：「你可記著，不管甚麼話，不準胡亂瞎說！」 「奴才不敢。
」 安德海退了出來，心裏有著無限的報復的快意，知道事情有希望了！但是他這幾年也長了些閱歷，看得出這件大事，要辦起來也很棘手，雖不比跟當年誅肅順那樣危險，可也千萬大意不得。
蔡壽祺那裏最要當心，這交通的形跡一漏了出去，恭王先發制人，要對付一個小小的翰林，不必費多大的勁。
那一來功敗垂成，再想找第二個敢出頭的人，也真還不容易。
想到這裏，他決定暫時與蔡壽祺停止往來，好在奏摺一「留中」，宮裏是怎麼個意思？對方也可以猜想得到。
從這一刻起，他就像一隻小耗子樣，雙目灼灼地隻躲在暗處窺伺。
而恭王是做夢也想不到有人要暗算他，依然我行我素，內外大政，該怎麼辦就怎麼辦，在兩宮太後面前，侃侃而談，毫不遜讓。
「陝西巡撫劉蓉，『甄別府、廳、州、縣人員，分別勸懲』一摺，臣擬了獎懲的單子在這裏，請兩位太後過目。
」他把一張橫單，呈上禦案，一隻手還伸著，一隻等兩宮太後點一點頭，隨即便要把原單子拿了回來。
因為有前一天晚上的那一番瞭解，慈禧太後便不肯如往日那樣「虛應故事」。
很自然地把橫單移到面前，看一看，數一數，陝西的地方官，革職的七名，「勒令休緻」的三名，降職的四名，另外佐雜官也有兩名被革了職。
垂簾聽政三年半，她看過不少督撫考核屬官的奏摺，一下子處分得這麼多，卻還罕見，不由得便說了句：「太嚴厲了吧？」 「不嚴厲，」恭王接口答道：「何由整飭吏治？」 「辦得嚴，也還要公平才行。
」 「公平不公平，也難說得很。
」恭王站在禦案旁邊，半仰著臉，很隨便地答道，「豈能盡如人意，但求無愧我心！」 這種態度，慈禧太後平常也是見慣的，但這天特別覺得不順眼，便有意要跟他找麻煩了。
「話不是這麼說，也要看辦事的人，肯不肯細心考究。
像這個，」她指著單子說，「清澗縣知縣喬晉福，『操守不潔，物議沸騰』，該當革職；這個候補知縣江震，用『氣質乖張，不堪造就』八個字的考語，革了人家的職，就過分了。
看樣子，姓江的不過脾氣不大好，不善於逢迎，大概得罪了劉蓉，便給人家按上『氣質乖張』四個字，現在又摘了他的頂戴，你想想，這能叫人心服嗎？」 「跟聖母皇太後回話，」恭王答道：「朝廷倚重督撫，對他們，凡事也不能太認真，臣的意思，就照劉蓉所請辦理吧！」 這話又不對了！劉蓉隻是甄別優劣，並未建議如何處分，怎說「照劉蓉所請辦理」？慈禧太後這樣在想。
如果當面點破他的矛盾，彼此都會下不了台，慈禧太後很理智地克制著自己，轉臉向慈安太後低聲徵詢：「姐姐，你看呢？」 慈安太後默然在旁邊聽了半天，覺得慈禧的看法，跟她的心意相合，處事不必過分嚴厲，更要公平。
但是，她雖對恭王心以為非，口中卻說不出甚麼峻拒的話來，於是毫無表情地答道：「這一次就照六爺的意思辦吧！」 所有的軍機大臣，都聽出這是慈安太後從未有過的語氣──這是「姑予照準」的寬容，含著「下不為例」的警告。
當然，慈禧太後對「這一次」三字的敏感，更在他人以上。
朝罷傳膳，飯後就該從養心殿各自回宮，慈禧太後知道慈安太後有午睡的習慣，便問了聲：「困了吧？」 「倒還好。
昨兒睡得早，今兒起得也晚，還不睏。
」 「既這麼著，咱們就在這兒聊聊吧！」說著，慈禧太後喊了聲：「來！」 把安德海喊了上來，吩咐他回宮去取蔡壽祺那個奏摺，同時命令養心殿內所有的太監和宮女都退出去，不準在廊上窗下逗留。
關防如此嚴密，慈安太後不由得把一顆心懸了起來，猜想著必與那個姓蔡的奏摺有關。
倒是甚麼機密大事，值得如此鄭重？ 「姐姐！」慈禧太後憂形於色地，「昨晚上我一夜不曾好睡。
我沒有想到，老六是那麼一個人！」 原來事關恭王，慈安太後心裏便是一跳，急忙問道：「怎麼啦？」 「咱們倆，全讓他給蒙在鼓裏了。
隻以為他年輕，愛耍驃勁兒，人是能幹的，又好面子，總不至於做那些貪贓枉法，叫人看不起的事。
嗨！咱們全想錯了。
」 這確是想不到的事！在慈安太後的印象中，恭王為人可批評之處，不過禮數脫略，說話隨便，那無非年紀輕，閱歷還不夠之故，品德是斷斷不會受人褒貶的。
因此，對於慈禧的話，她欲信不能，不信不可，隻皺著眉發愣。
「就拿今天來說吧，」慈禧太後的聲音越發低沉，別有一種懾服人的力量，「那句『照劉蓉所請辦理』，就是他把話說漏了，劉蓉想怎麼辦，誰革職，誰降調，早就私底下寫了信給他了。
咱們今天看的那個單子，說穿了，就是劉蓉擬上來的。
」 「啊！」慈安太後覺得她看得很深，「可是，老六這麼幫劉蓉，是，是因為受了劉蓉的好處嗎？」 「那還用說麼？回頭你看一看蔡壽祺的那個摺子就知道了。
」 等安德海把那個奏摺取到，慈禧太後先命他迴避，然後半唸半講解地，讓慈安太後完全都明白了。
她平常也聽見過一些關於恭王的閒言閒語，都不放在心上，而此時搜索記憶，相互印證，似乎那些閒言閒語也不是完全造謠。
「這個摺子雖沒有指出老六，可是一看就知道。
蔡壽祺人挺耿直的，咱們得回護他一點