二十一 驅虎驚龍
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將次入伏，天氣慢慢在變了，本來每天驕陽如火，此時也常有陰天，以後或者城外有雨，或者城內有雨，雖然不大，亦足安慰。
禮部、太常寺和欽天監的官員，看看大降甘霖的時機快要到了，於是奏請祭方澤。
這是大祀，冬至南郊祭於天壇，夏至北郊祭於地壇，就是方澤。
在此以前，為祈雨祭過社稷壇，派恭王恭代緻祭，祭方澤在祀典上比祭社稷又高一級，所以特派惇王代替皇帝行禮。
期前齋戒三日，九城斷屠，宮內從皇太後開始，一律茹素，身上掛一塊玉牌，上刻滿漢合璧的「齋戒」二字。
那知祭過方澤，一連兩天，溽暑難當，兩宮太後，大為失望，慈禧太後一向對惇王印象不佳，這時便有了怨言：「一定是老五心不誠！」 那怎麼辦呢？剛剛行過北郊大典，不能接著就南郊祭天，於是慈安太後重申「請牌」之說。
欽天監的官員細細商量，認為天氣悶熱，不久一定有大雨，「請牌」不妨。
這面鐵牌懸在邯鄲龍神廟的一口井裏，邯鄲離京師一千裡，如果星夜急馳，三天可到，但「請牌」的規矩，一向按驛站走，寧慢勿快，最好未請到京，即有甘霖沛降，才算神靈助順，面子十足。
因此這面鐵牌，在路上走了八天才到良鄉。
也真巧，鐵牌真個帶了雨來，但雖大不久，片刻即止。
雨是半夜裏下的，兩宮太後從枕上驚醒，無不欣然色喜，提早起身。
天氣涼爽如秋，慈禧太後吩咐把吳棠所進的蘇繡旗袍取來，挑了一件月白緞繡大紅牡丹的，對著穿衣鏡穿好，安德海便另捧一面大鏡子，在她身後左照右照，慈禧太後手中握著一塊同樣顏色花樣的手絹，扭過來，扭過去，顧盼之間，極其得意。
看夠了自己，她才想起天氣，「去看看！」她說：「天兒怎麼樣了？」 「喳！」安德海放下鏡子，到殿外去觀望天色。
雨早停了，但天黑如墨，把一鉤下弦月，遮得影子都看不見，而且有風，看樣子還有雨。
於是安德海興匆匆地回來復奏：「天黑得像塊墨，雲厚得很，風也大。
還要下大雨，非下不可。
」 「下吧！」慈禧太後揚著臉，輕盈地笑著，倒像年輕了十來歲，「痛痛快快下吧！」 「主子這片誠心，感召神靈，那能不下？一定下夠了才算數。
」 「看吧！看邯鄲的那方鐵牌，靈驗到怎麼樣？」慈禧太後吩咐：「去看看那一邊，起來了沒有？」 「那一邊」是指慈安太後。
兩宮太後此時同住長春宮，慈安住綏履殿在東，慈禧住平安室在西。
太監、宮女私底下便用「東邊」、「西邊」的稱呼來區別。
但慈禧太後卻不願說那個「東」字，所以安德海他們，也跟著她用「那一邊」來指慈安太後。
慈安太後已經出殿了，她也穿著夾旗袍，依舊是明黃色，正站在簷前觀望，一見安德海便問：「你主子起床了沒有？」 安德海先給她請早安，然後答道：「早起來了。
特地叫奴才來看一看。
」 「你就請她來吧！」 「喳！」安德海匆匆回去稟報。
於是慈禧太後裊嬝娜娜地，從平安室來到長春宮後殿，一見慈安太後便笑盈盈地說：「姐姐大喜！」 「可不是大喜事嗎？」慈安太後跟她一樣高興，「現在還是給個喜信兒，鐵牌還在良鄉，等一請到京拈了香，那時候才真有大雨。
」 「說得是。
」慈禧太後這天特別將就，順著她的口氣說，「今兒就把它請到京。
」 「派誰去拈香呢？」 「老五、老六都派過代為行禮的差使了，老七不在京裏。
派老八去吧！」 「好，回頭就說給他們。
傳膳吧！」 這時已近卯正──早晨六點鐘，依夏天來說，早該天亮了，但隻有從濃雲中透下來的微弱光芒，所以殿裏殿外燈火通明，兩宮太後心情舒暢，加以天氣涼爽，越發胃口大開。
吃完飯，慈禧太後照例要繞彎兒消食，從前殿到後殿，一面走，一面思索著這天召見軍機，有些甚麼話要交代？ 走到後殿，大自鳴鐘正打七點，突然間，閃電如金蛇下掣，接著霹靂一聲，小錢大的雨點密密麻麻地灑了下來。
安德海為湊她的趣，便不怕喧嘩失儀，領頭歡呼：「下了，下了！」 他這一嚷，便是個號令，太監、宮女紛紛跟著他歡呼，兩宮太後覺得熱鬧有趣，格外愉悅，雙雙坐在殿前望著溟濛的雨氣，心裏有著說不出來的痛快。
可惜，雨下得仍不夠多。
鐵牌還是要趕快請進京，供奉在都城隍廟，派定鍾王拈香祈雨。
他也知道這是兩宮廑念，萬民矚望的大事，一天工夫去上了三次香。
雨雖未下，但雲氣蓊鬱，悶熱特甚，這仍舊是個好兆頭。
這樣過了兩天，天氣終於大變，一早就陰沉沉地飄著小雨，一上午未停，到了午後，狂風大起，黑雲越堆越濃，夾雜著轟隆隆的悶雷，終於落下傾江倒海似的大雨。
一下便下到夜，九城百姓，無不歡然凝望，望著白茫茫的雨氣出神。
這一場快雨，解消了旱象，也移去了壓在恭王心頭的石塊，加以江浙等省奏報，入夏以來，雨水停勻，豐收有望，便越發放心。
兩宮太後當然也是喜不自勝，一再向大臣表示，神靈庇佑，於是分遣諸王，到各處壇廟，拈香報謝。
禮部、太常寺和欽天監的官員，看看大降甘霖的時機快要到了，於是奏請祭方澤。
這是大祀，冬至南郊祭於天壇，夏至北郊祭於地壇，就是方澤。
在此以前，為祈雨祭過社稷壇，派恭王恭代緻祭，祭方澤在祀典上比祭社稷又高一級，所以特派惇王代替皇帝行禮。
期前齋戒三日，九城斷屠，宮內從皇太後開始，一律茹素，身上掛一塊玉牌，上刻滿漢合璧的「齋戒」二字。
那知祭過方澤，一連兩天，溽暑難當，兩宮太後，大為失望，慈禧太後一向對惇王印象不佳，這時便有了怨言：「一定是老五心不誠！」 那怎麼辦呢？剛剛行過北郊大典，不能接著就南郊祭天，於是慈安太後重申「請牌」之說。
欽天監的官員細細商量，認為天氣悶熱，不久一定有大雨，「請牌」不妨。
這面鐵牌懸在邯鄲龍神廟的一口井裏，邯鄲離京師一千裡，如果星夜急馳，三天可到，但「請牌」的規矩，一向按驛站走，寧慢勿快，最好未請到京，即有甘霖沛降，才算神靈助順，面子十足。
因此這面鐵牌，在路上走了八天才到良鄉。
也真巧，鐵牌真個帶了雨來，但雖大不久，片刻即止。
雨是半夜裏下的，兩宮太後從枕上驚醒，無不欣然色喜，提早起身。
天氣涼爽如秋，慈禧太後吩咐把吳棠所進的蘇繡旗袍取來，挑了一件月白緞繡大紅牡丹的，對著穿衣鏡穿好，安德海便另捧一面大鏡子，在她身後左照右照，慈禧太後手中握著一塊同樣顏色花樣的手絹，扭過來，扭過去，顧盼之間，極其得意。
看夠了自己，她才想起天氣，「去看看！」她說：「天兒怎麼樣了？」 「喳！」安德海放下鏡子，到殿外去觀望天色。
雨早停了，但天黑如墨，把一鉤下弦月，遮得影子都看不見，而且有風，看樣子還有雨。
於是安德海興匆匆地回來復奏：「天黑得像塊墨，雲厚得很，風也大。
還要下大雨，非下不可。
」 「下吧！」慈禧太後揚著臉，輕盈地笑著，倒像年輕了十來歲，「痛痛快快下吧！」 「主子這片誠心，感召神靈，那能不下？一定下夠了才算數。
」 「看吧！看邯鄲的那方鐵牌，靈驗到怎麼樣？」慈禧太後吩咐：「去看看那一邊，起來了沒有？」 「那一邊」是指慈安太後。
兩宮太後此時同住長春宮，慈安住綏履殿在東，慈禧住平安室在西。
太監、宮女私底下便用「東邊」、「西邊」的稱呼來區別。
但慈禧太後卻不願說那個「東」字，所以安德海他們，也跟著她用「那一邊」來指慈安太後。
慈安太後已經出殿了，她也穿著夾旗袍，依舊是明黃色，正站在簷前觀望，一見安德海便問：「你主子起床了沒有？」 安德海先給她請早安，然後答道：「早起來了。
特地叫奴才來看一看。
」 「你就請她來吧！」 「喳！」安德海匆匆回去稟報。
於是慈禧太後裊嬝娜娜地，從平安室來到長春宮後殿，一見慈安太後便笑盈盈地說：「姐姐大喜！」 「可不是大喜事嗎？」慈安太後跟她一樣高興，「現在還是給個喜信兒，鐵牌還在良鄉，等一請到京拈了香，那時候才真有大雨。
」 「說得是。
」慈禧太後這天特別將就，順著她的口氣說，「今兒就把它請到京。
」 「派誰去拈香呢？」 「老五、老六都派過代為行禮的差使了，老七不在京裏。
派老八去吧！」 「好，回頭就說給他們。
傳膳吧！」 這時已近卯正──早晨六點鐘，依夏天來說，早該天亮了，但隻有從濃雲中透下來的微弱光芒，所以殿裏殿外燈火通明，兩宮太後心情舒暢，加以天氣涼爽，越發胃口大開。
吃完飯，慈禧太後照例要繞彎兒消食，從前殿到後殿，一面走，一面思索著這天召見軍機，有些甚麼話要交代？ 走到後殿，大自鳴鐘正打七點，突然間，閃電如金蛇下掣，接著霹靂一聲，小錢大的雨點密密麻麻地灑了下來。
安德海為湊她的趣，便不怕喧嘩失儀，領頭歡呼：「下了，下了！」 他這一嚷，便是個號令，太監、宮女紛紛跟著他歡呼，兩宮太後覺得熱鬧有趣，格外愉悅，雙雙坐在殿前望著溟濛的雨氣，心裏有著說不出來的痛快。
可惜，雨下得仍不夠多。
鐵牌還是要趕快請進京，供奉在都城隍廟，派定鍾王拈香祈雨。
他也知道這是兩宮廑念，萬民矚望的大事，一天工夫去上了三次香。
雨雖未下，但雲氣蓊鬱，悶熱特甚，這仍舊是個好兆頭。
這樣過了兩天，天氣終於大變，一早就陰沉沉地飄著小雨，一上午未停，到了午後，狂風大起，黑雲越堆越濃，夾雜著轟隆隆的悶雷，終於落下傾江倒海似的大雨。
一下便下到夜，九城百姓，無不歡然凝望，望著白茫茫的雨氣出神。
這一場快雨，解消了旱象，也移去了壓在恭王心頭的石塊，加以江浙等省奏報，入夏以來，雨水停勻，豐收有望，便越發放心。
兩宮太後當然也是喜不自勝，一再向大臣表示，神靈庇佑，於是分遣諸王，到各處壇廟，拈香報謝。