二十六 兩淮風雨

關燈
吳大人。

    」賴汶光的神情很激動,「汶光唯求速死!」 「我知道你的心境,你先好好息一息。

    隻要我力所能及,一定給你一個痛快!」說到這裏,吳毓蘭喊道:「來啊!給帶下去,好好安置!」 於是賴汶光被安置在一座與外隔絕的跨院裏,吳毓蘭派了他的親信看守,關防極其嚴密,而起居特別優待。

    一宵過去,第二天早晨拿了筆硯來,讓他寫「親供」,賴汶光趁此機會,又把淮軍大罵了一通。

     吳毓蘭把他的一個稟帖,一份親供拿在手裏,頗感為難。

    照幕友的建議,這兩個文件不必報上去,免得「上頭」看了不高興。

    同時也不必說老實話,賴汶光「就擒」,東撚就算平服了,九轉丹成,那是多大的戰功為何苦有機會而不鋪張? 「話是不錯!」吳毓蘭心想,如果照此辦法,不也就跟賴汶光所痛罵的那些人一樣了嗎?因而欲言又止地,極費躊躇。

     商量的結果,吳毓蘭先辦了個簡單的公事,飛報李鴻章。

     這時稟帖和親供的內容已經洩漏了出去,各營官兵都以此為話題,議論紛紛,吳毓蘭得知這種情形,覺得隱瞞真相,甚為不妥,決定照實呈報。

     很快地,李鴻章派了一名文案到揚州,傳達秘密命令,要吳毓蘭重新呈報,主要的是要湮沒賴汶光的稟帖和親供,同時也不能說他自行投降,是為官軍四路兜剿,力竭就擒。

     到此地步,他也就不必再堅持原意,反正已經照賴汶光的話做過,可以問心無愧。

    於是跟派來的文案商量著另擬了一通公文,讓李鴻章據以出奏。

     當然,等李鴻章奏報出去,又有一番改動。

    吳毓蘭的原稟是說,賴汶光一到揚州東北灣頭地方,他接得消息,立即出隊迎擊,撚匪四散潰逃,官軍分兵四路追截,親自督飭遊擊梅宏勝、吳輔仁,參將杜長生,沿運河追殺,遇賊於瓦窯鋪,其時正大風雨,昏黑莫辨,混戰到五更時分,撚匪看見官軍四面包圍,無路可逃,於是「縱火焚屋,冀乘之以逸」。

    官軍冒火衝進,吳毓蘭在火光中看見一個「騎馬老賊手黃旗指揮」,知道他是撚匪頭目,就連發數槍,把他連人帶馬,擊倒在地。

    擒獲一問,才知是逆首偽遵王賴汶光。

     如果照此一報,生擒賴汶光的功勞以吳毓蘭為首,就會沖淡了劉銘傳他們的戰功,所以李鴻章出奏,極力表揚劉銘傳等人的戰功,以及一路南追,如何奮勇,以緻賴汶光窮無所歸,然後把吳毓蘭輕描淡寫提一筆,彷彿劉銘傳打到那個樣子,賴汶光已經半死不活,隨便甚麼人都可以把他抓住。

     到了年底,京裏賞功的諭旨頒到了,膺懋賞的第一個是劉銘傳,賞給三等輕車都尉,其次是李鴻章、郭松林、楊鼎勳、善慶,都賞次輕車都尉一等的騎都尉世職。

    所不同的是,李鴻章原已封了伯爵,加給騎都尉的世職,便有兩個兒子可以承襲,同時伯爵並有別的世職,承襲的次數便可加多,隻要大清朝皇祚綿長,李鴻章的第十九代子孫,也還是「肅毅伯」,不過此刻他連一個兒子都還沒有。

     最「實惠」的是潘鼎新和張之萬等人,都賞了頭品頂戴。

    此外淮軍出力將領,以及與剿治東撚直接有關的大員,無不連帶叨恩。

    曾國藩和安徽巡撫英翰,也是賞給世職,丁寶楨和曾國荃都開復了革職的處分,比較委屈的是劉長佑,當過「疆臣之首」的直隸總督,被革了職降為三品官兒,此刻亦不過賞加二品頂戴。

     但最委屈的卻是吳毓蘭,上諭上根本就不提他的名字,更談不到獎賞。

    這使得李鴻章很不安,他心裏明白吳毓蘭雖未生擒賴汶光,而賴汶光卻非吳毓蘭不降,倘或賴汶光潛逃無蹤,或者悄悄自盡,生死成謎,東撚就不能算是全部肅清,這一層關係到全局的結果,他不能不承認吳毓蘭的功績。

    於今賞功詔令,獨獨吳毓蘭向隅,怕他心裏不平,把實際情形散播出去,會引起很大的糾紛,所以急著要加以安撫。

     於是他又派了一名幕友,專程到揚州去看吳毓蘭。

    出人意表的是,吳毓蘭的態度異常平靜,絲毫沒有怏怏不滿之意。

     屏人密談,那名幕友表達了李鴻章的關切和安慰,說吳毓蘭受了委屈,希望不必介意,等一過了年,李鴻章就會保他,好歹要給他弄一個實缺。

     「多謝爵帥的美意。

    」吳毓蘭答道,「我亦不敢貪天之功。

    反倒是這樣子,能讓我安心過個年。

    」 還怕他是矯情,那幕友不能不問一問明白:「這倒有請教。

    」 「說句實話,賴汶光總算看得起我,拿他的性命來換我的頂戴,自覺不是滋味。

    」 李鴻章的幕友,自然都是很讀了些書的,能夠體會吳毓蘭的心境,此中有個「義」字在內,所以深深點頭稱是。

    好在他此來是銜命安撫,隻要吳毓蘭心無不平,不會鬧出事來,他非所問,因而敷衍一陣,第二天就趕了回去覆命。

     這時李鴻章已回駐山東濟寧。

    臘鼓聲中,將星雲集。

    從乾隆五十五年,高宗八十歲那年最後一次出巡,登泰山、謁孔陵以後,濟寧城內,從未見過這麼多的紅頂子,也從未見過這麼多的兵,好的是打了勝仗,不會像潰敗官兵那樣騷擾。

     又是勝仗,又是過年,當然要發恩餉。

    不論湘軍、淮軍士兵餉多餉少,要看長官用度的奢儉,手面的鬆緊。

    帶兵官還有一個彼此相傳的心法,士兵的餉就算全數領到了,也不可發足,說是弟兄一有