六十八 詞臣得寵

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力未充,而其購料之難,亦可概見。

    」言外餘音,大有此時不宜興修園林之意。

     接著是四川總督吳棠的奏摺。

    他說,道光初年,奉旨採辦楠柏四百餘根,是在距省城數十站的打箭爐,一處「老林」中開廠砍伐,那裏離水路甚遠,中間隔著崇山峻嶺,披荊斬棘,開闢運道,費了好幾年的工夫才能搬運出山。

    這一次所需的數量,比前次多出數倍,而深山之中,因為經過兵火,燒的燒,砍的砍,成材巨木,極為罕見。

    必須多派幹員,分赴夷人聚居之處,帶同樵夫嚮導,深入老林尋覓,如有合適的木料,又要勘查道路,倘或中間隔著懸崖深澗,插翅難渡,便不得不加以放棄。

    即令能夠運出山去,還要顧慮水路,嘉定雅州以上,都為山溪小河,舟楫不通,大木必須逐根漂放到嘉定大河,方能紮筏東下。

     這兩個摺子,皇帝左看右看,找不出可以駁斥的地方,隻好批了個「著照所請」。

    內務府的人,得到消息,急得跳腳,都是這樣一通奏摺,便輕輕卸除了千鈞重擔,圓明園拿甚麼來修?尤其是四川總督吳棠,身受慈禧太後天高地厚之恩,內務府諒他說甚麼也要竭誠報效,所以抱著極大的希望,那知亦來這麼一套推諉的說詞。

    所謂「懇請展緩限期」原是句試探的話,如果嚴限辦理,則吳棠掏私囊現買大木料,當亦在所不惜,如今「著照所請」,這一「展限」就遙遙無期,不用指望了。

     皇帝到底年輕,處事不夠老練,明善等人,憂心忡忡,發覺此事做得相當冒失,大有難乎為繼之勢,然而已是騎虎難下!於是幾個堂官召集得力的司官,悄悄聚會,密籌應付之道。

     「事情到了頭上了,說不上不算,隻有硬頂著!」總司園工監督的貴寶,心中抱著孤注一擲的想法,希望把園工搞大,到不可收場之際,能把慈禧太後搬動出來,主持大計,所以這樣極力主張。

    他說:「前年大婚,開頭那會兒,不也是困難重重,這個哭窮,那個不肯給錢,到臨了兒,還不是照樣轟轟烈烈辦得好熱鬧!」 崇綸比較穩重,搖著頭說:「大婚是大婚,而且有六爺跟寶中堂在那兒主持,各省督撫說甚麼也得買面子。

    如今,這兩個主兒,」他做了一個六、一個七的手勢,意指恭王和醇王,「都在等著看熱鬧,咱們別弄得不好收場!」 「二大爺!」貴寶就像那恃寵的子侄,放言無忌,「您老這話可說得遠了!奉旨辦事,上頭還有兩宮太後,難道說大家真的一點兒不管?如果打咱們自己這兒就打了退堂鼓,還能指望人家起勁嗎?」 「起勁也得看地方,瞎起勁,管甚麼用?」崇綸又說,「咱們先得看看,到底有那幾處款子跟木植是靠得住的?量入為出,穩紮穩打。

    」 「要穩住就很難了。

    」明善接口說道:「廣東瑞中堂那兒是靠得住的,粵海關也是靠得住的,不過就是那麼一碗水,這會兒喝了,回頭就沒了!」粵海關的收入,向例撥充內務府經費,所以明善這樣說。

     「回頭再說回頭的。

    」春佑出了個主意,「我看用不著百廢俱舉,咱們先修一兩處,弄出個樣兒來,有現成的東西擺在那裏,就比較容易說話了。

    」 這個建議,在座的人,無不首肯。

    決定先集中全力,興修兩處,一處是皇帝限期趕修的雙鶴齋,一處是供奉列代禦容的安佑宮。

     「那個李光昭怎麼樣了?我看有點靠不住吧?」崇綸這樣問說。

     「不管靠得住,靠不住,反正有這麼一個人替咱們出去張羅,總是好的。

    」 貴寶這話說到頭了,崇綸默然。

    於是當天就把工程範圍,重新安排了一下。

    到了三月初,雙鶴齋和安佑宮,大緻就緒,奏報皇帝,由小李傳諭:定於三月十二日,赴安佑宮行禮。

    當然,這是一個藉口。

     到了那天,皇帝命駕出宮,帶了「禦前行走」的一班少年親貴,內務府的官員和小李等人,在圓明園很周詳地視察了一番,在雙鶴齋傳晚膳之前,召見崇綸、春佑、明善、貴寶,有所垂詢。

     巡視的時候,都是皇帝的話,這裏的裝修要奇巧玲瓏,那裏的樓梯要藏而不露,扈從的內務府官員,無不鄭重其事地表示「遵旨」。

    但到了召見時,就儘是跪在皇帝面前的那四個人的話了。

     說來說去還是錢,捐款總數還不到三十萬,各處的硬裝修,用花梨木或紫檀雕花,一堂稱為一槽,總計五十二槽,向粵海關「傳辦」三分之二,其餘三分之一的小件,在京招商承辦。

    此外的木植,除了四川總督吳棠,有一句口惠而實不至的「展緩限期」的承諾以外,其餘各省,無不臚舉理由,表示「非敢飾詞推諉,實為窒礙難行」。

    估算要幾百萬銀子的工料款,從何著落? 皇帝越聽越心煩,最後隻有這樣吩咐:「你們瞧著辦,那一筆款子可以動用,隻要跟各該衙門說通了,我一定照準。

    」 這話等於未說,如果各該衙門說得通,又何必上煩宸衷?內務府三大臣一司官回城以後,趕緊又召集會議,將內務府及工部每年例修的經費,一筆一筆仔細估量,能夠動用的都列了出來,也不過二十萬兩銀子,戔戔之數,無濟於事,隻有盡量先用在慈禧太後常在查問進度的「天地一家春」上面。