五十八 彭郎巡江

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歇一歇腳,我派人到船上去取行李。

    」 「你的公館打在那裏?」彭玉麟站住腳問。

     「一個姓吳的紳士家。

    」 聽得這一聲,彭玉麟拔步就走,一面走,一面說:「你自己已經是客,再找個客去打擾他,沒有這個道理!我還是住我的船,給人家下人的賞錢都可以省掉了。

    」 黃翼升沒有想到,借住民居也會惹他不滿!不過此時此地不宜申辯,更不宜再坐八擡大轎,隻好步行跟隨。

    彭玉麟春袍布履,腳步輕捷,黃翼升光是一雙厚底朝靴就吃了虧,加以養尊處優,出入騶從,迥非當年出沒波濤的身手,所以有些追隨不上。

    路人隻見一位紅頂花翎的達官,氣喘籲籲地彷彿在攆一個清癯老者,無不詫為怪事。

     幸好離碼頭還不太遠,而且有黃翼升的材官帶著彭玉麟的小書僮先一步趕到,驅散閒人,搭好跳闆,讓他們毫無耽擱地上了船。

     「昌期!」彭玉麟指著佔滿了碼頭的儀衛說:「楊厚庵做陝甘總督,戴草笠,騎驢子,不想你是這麼闊綽的排場。

    」 做此官,行此禮,節制五員總兵,掌管五千裡水路的提督,威權亦不遜於督撫,這樣的排場並不見得過分!黃翼升心裏這樣在想,卻不敢直說,唯有表示慚愧:「宮保訓誨得是!」 「曾文正去世前,可有遺言?」 「沒有。

    」黃翼升答道:「一得病就不能說話了。

    」 接著便細談曾國藩的生前死後,以及當初平洪楊艱險困苦的往事。

    這時嶽陽知州及水師營官,已得到消息,紛紛趕到碼頭,遞手本秉見,彭玉麟一概擋駕,卻留客小酌敘舊。

    談到日落西山,一直不及正事!這使得黃翼升無論如何忍不住了。

     「宮保,」他問,「您老甚麼時候到營裏去看?我好教他們伺候。

    」 「我要先看紀律,聽輿論,不一定到營裏去看,如果要看,我自己也會去,不必費事。

    」 「是!」黃翼升躊躇著又說:「宮保好像沒有帶人,我派兩位文案來,有甚麼筆墨要辦,比較方便。

    」 「這也不必。

    」彭玉麟說,「倘有奏摺咨劄,我自己動手,交驛站送別督署,借印代發就可以了。

    」 見此峻拒的語氣,黃翼升大為擔心,上諭上原說會同「妥籌整頓」,現在看樣子是他要獨行其是,連自己也在被「整」之列。

    既然如此,多說無益,隻好走著再看。

     彭玉麟是預備先到湖口迎祭曾國藩,算算日子將到,沿途不敢耽擱,兼程趕路。

    一過田家鎮,將入江西境界,是屬於湖口總兵的轄區。

    長江水師四鎮,嶽州、漢陽、湖口、瓜州,以湖口最大,其他三鎮,都隻有四營,獨有湖口五營,這時派了一名參將,特地趕來迎接。

     這名參將名叫何得標,原是彭玉麟的親兵,積功保升,也戴上了紅頂花翎。

    見了彭玉麟猶是當年光景,禮數雖恭,態度親切,見面磕了頭,不提來意,先緻問起居,然後替他倒茶裝煙,彷彿忘掉自己是客人的身分,更不記得他的官銜品級。

     彭玉麟卻有極多的感慨,對他那一身華麗的裝束,越看越不順眼,到底忍不住要說話了。

     「何得標,」他說,「你這雙靴子很漂亮啊!」 何得標微帶得意地笑了,擡起腿,拍拍他那雙烏黑光亮的貢緞靴子,答道:「這還不算是好的。

    」 「這還不算好?噢,噢!」彭玉麟又問:「你還記不記得當初穿草鞋的日子?」 「怎麼不記得?」何得標答道,「那時都虧大帥栽培,我不記得,不就是忘恩負義嗎?」 「我並非要你記著我。

    我想問你,那時穿草鞋,現在穿緞靴,兩下一比,你心裏總有點感想吧?」 「感想?」何得標不解,「大帥說我該有甚麼感想?」 「那要問你,怎麼問我?」彭玉麟為他解釋,「你沒弄懂我的意思,我是說,你現在穿著緞靴,回想到當初穿草鞋的日子,心裏是怎麼在想?」 「噢,這個!」何得標不暇思索地答道,「不是當初穿草鞋吃苦,那裏會有今天的日子?」 彭玉麟語塞,覺得他的話不中聽,卻駁不倒他。

    本來也是,說甚麼「天下之志」,原是讀書有得的人才談得到,此輩出生入死,無非為了富貴二字。

    但從功名中求富貴,猶有可說,富貴自不法中來,則無論如何不可!轉念到此,覺得對這些人不必談道理,談紀律就可以了。

     於是他又指著何得標的右手大拇指問:「你怎麼戴上個扳指?」 「噢!」何得標說,「這兩年的規矩,上操要拉弓,不能不弄個扳指。

    」 「拉弓在那裏拉?」 何得標一愣,「自然是在營盤裏。

    」他說。

     「營盤在那裏?」彭玉麟問:「是江上,還是岸上?」 「岸上。

    」何得標說:「在船上怎麼拉弓?」 「哼!」彭玉麟冷笑,「水師也跟綠營差不多了。

    」 何得標不知道彭玉麟為何不滿?見他不再往下問,自然也不敢多問,隻奉侍唯謹地陪到湖口。

     湖口碼頭上高搭彩綢牌樓,兩旁鼓吹亭子,等彭玉麟一到,沿江炮船,一齊放炮,夾雜著細吹細打的清音十番,場面十分熱鬧。

    等彭玉麟的坐船一過,牌樓上的彩結,立刻由紅換白,準備迎靈。

     第三天中午,江寧的一隊官船,由一隻炮艇拖帶著,到了湖口,這場面比迎接彭玉麟又熱鬧了好幾倍