二十九 八旗秀色
關燈
小
中
大
記得那天唯一使她關心的一件事，是家裏欠了一個「老西兒」三十兩銀子，這天非歸還不可，此外的記憶都模糊了，這時怎麼樣苦苦追索，都難記得起來。
回到眼前卻又有無窮感慨。
十七年之前，誰曾想得到有此一天？一晃眼的工夫，真跟一場夢一樣，如今想來，真不知為何在「夢」中會有那許多希奇古怪的波瀾曲折，更不明白自己如何能夠經歷了那許多希奇古怪的波瀾曲折，而有安然坐在欽安殿上挑秀女的今天？ 就這樣幽渺恍惚地撫今憶昔，她一直不曾留下牌子，直到慈安太後開口說話，她才驚省。
「快看完了！」 「喔，」慈禧太後定一定神，回頭問安德海：「還有多少？」 「還有三十多。
」 已看過三分之二了，自己面前一塊牌子都不曾留下，看慈安太後那裏，也不過留下十幾個人。
她不願讓人看出她心不在焉，便故意這樣問道：「怎麼辦呢？竟不大有看得上眼的！」 「寧願嚴一點兒。
」慈安太後說到這裏，忽然指著一個長身玉立的說：「看那個怎麼樣？」 「留下吧！」慈禧太後第一次留下一塊牌子。
從這裏開始，她打起精神，細細挑選，一挑也挑了七、八個，兩下合在一起，恰好是二十個人。
於是宣召戶部尚書寶鋆上殿，宣示了初次入選的人名。
寶鋆問道：「那一天復選？請兩位皇太後旨，好早早預備。
」 兩位太後商議了一下，決定在二月初十復選。
寶鋆領旨退出，皇帝問了問時刻，仍舊趕到弘德殿去補這一天的功課，兩宮太後便在禦花園內隨意瀏覽了一會，回到漱芳齋去閒談休息。
所談的自然還是脫不開秀女，兩宮太後都感嘆著沒有出色齊整的人才，好在該指婚的王公大臣的子弟，都不過是跟皇帝差不多的年齡，再等三年也還不妨。
「妹妹，」慈安太後忽然說道，「我在想，孩子們成親，還是晚一點兒的好！」 聽見她這句話，慈禧太後立刻就想到了大格格，心中便是一痛。
大格格從前年指配給她嫡親表兄，六額駙景壽的長子志端，不久成親，新郎才十五歲，生得瘦弱，兼以早婚，不過一年多的工夫，弄出個咯紅的毛病，看樣子怕不能永年。
設或不幸，這一頭自己一手所主持的姻緣，竟是害了大格格的終身！ 「唉！」她情不自禁地嘆了口氣，由衷地點著頭：「說得是。
」 「那麼，我看皇帝大婚，也不必那麼著急。
晚兩年吧？」 原來是定了後年，皇帝才十五歲。
晚兩年到十七歲，實在也不能算遲，慈禧太後同意了，「晚兩年也好。
」她說，「日子寬裕，可以慢慢兒找。
」 「對了！」慈安太後又說，「咱們倆把這話擱在肚子裏，先別說出去。
要暗底下留心，才能訪著真個是好的。
」 這個宗旨慈禧太後卻不能同意，她認為皇帝立後，不愁覓不著德容俱茂，可正中宮的名門閨秀，不必在暗底下私訪，應該通飭內外大臣留意奏聞，千中選一，才是正辦。
不過時候還早，此刻用不著跟她爭執，所以含含糊糊地答應著，不置可否。
「皇帝挺像個大人的樣兒了。
」慈安太後以欣慰的聲音提出勸告，「咱們也不能老拿他當孩子看待。
前兒六爺提過，每天召見軍機，讓皇帝也在場聽聽，這件事兒倒可以辦。
」 「還是書房要緊。
」慈禧太後不以為然，「總要能看摺子！現在可又不比從前了，興了洋務，添出來許多花樣，曾國藩、李鴻章、左宗棠、丁日昌他們的摺子，不能不仔細看。
要是看不懂摺子，光聽軍機說，也還是不懂。
」說到這裏她覺得也不便把慈安太後的話，完全駁回，便又加了一段話：「等過幾天，問問大家的意思，還有弘德殿的師傅們，如果大家認為該讓皇帝一起召見軍機，自然也可以。
」
回到眼前卻又有無窮感慨。
十七年之前，誰曾想得到有此一天？一晃眼的工夫，真跟一場夢一樣，如今想來，真不知為何在「夢」中會有那許多希奇古怪的波瀾曲折，更不明白自己如何能夠經歷了那許多希奇古怪的波瀾曲折，而有安然坐在欽安殿上挑秀女的今天？ 就這樣幽渺恍惚地撫今憶昔，她一直不曾留下牌子，直到慈安太後開口說話，她才驚省。
「快看完了！」 「喔，」慈禧太後定一定神，回頭問安德海：「還有多少？」 「還有三十多。
」 已看過三分之二了，自己面前一塊牌子都不曾留下，看慈安太後那裏，也不過留下十幾個人。
她不願讓人看出她心不在焉，便故意這樣問道：「怎麼辦呢？竟不大有看得上眼的！」 「寧願嚴一點兒。
」慈安太後說到這裏，忽然指著一個長身玉立的說：「看那個怎麼樣？」 「留下吧！」慈禧太後第一次留下一塊牌子。
從這裏開始，她打起精神，細細挑選，一挑也挑了七、八個，兩下合在一起，恰好是二十個人。
於是宣召戶部尚書寶鋆上殿，宣示了初次入選的人名。
寶鋆問道：「那一天復選？請兩位皇太後旨，好早早預備。
」 兩位太後商議了一下，決定在二月初十復選。
寶鋆領旨退出，皇帝問了問時刻，仍舊趕到弘德殿去補這一天的功課，兩宮太後便在禦花園內隨意瀏覽了一會，回到漱芳齋去閒談休息。
所談的自然還是脫不開秀女，兩宮太後都感嘆著沒有出色齊整的人才，好在該指婚的王公大臣的子弟，都不過是跟皇帝差不多的年齡，再等三年也還不妨。
「妹妹，」慈安太後忽然說道，「我在想，孩子們成親，還是晚一點兒的好！」 聽見她這句話，慈禧太後立刻就想到了大格格，心中便是一痛。
大格格從前年指配給她嫡親表兄，六額駙景壽的長子志端，不久成親，新郎才十五歲，生得瘦弱，兼以早婚，不過一年多的工夫，弄出個咯紅的毛病，看樣子怕不能永年。
設或不幸，這一頭自己一手所主持的姻緣，竟是害了大格格的終身！ 「唉！」她情不自禁地嘆了口氣，由衷地點著頭：「說得是。
」 「那麼，我看皇帝大婚，也不必那麼著急。
晚兩年吧？」 原來是定了後年，皇帝才十五歲。
晚兩年到十七歲，實在也不能算遲，慈禧太後同意了，「晚兩年也好。
」她說，「日子寬裕，可以慢慢兒找。
」 「對了！」慈安太後又說，「咱們倆把這話擱在肚子裏，先別說出去。
要暗底下留心，才能訪著真個是好的。
」 這個宗旨慈禧太後卻不能同意，她認為皇帝立後，不愁覓不著德容俱茂，可正中宮的名門閨秀，不必在暗底下私訪，應該通飭內外大臣留意奏聞，千中選一，才是正辦。
不過時候還早，此刻用不著跟她爭執，所以含含糊糊地答應著，不置可否。
「皇帝挺像個大人的樣兒了。
」慈安太後以欣慰的聲音提出勸告，「咱們也不能老拿他當孩子看待。
前兒六爺提過，每天召見軍機，讓皇帝也在場聽聽，這件事兒倒可以辦。
」 「還是書房要緊。
」慈禧太後不以為然，「總要能看摺子！現在可又不比從前了，興了洋務，添出來許多花樣，曾國藩、李鴻章、左宗棠、丁日昌他們的摺子，不能不仔細看。
要是看不懂摺子，光聽軍機說，也還是不懂。
」說到這裏她覺得也不便把慈安太後的話，完全駁回，便又加了一段話：「等過幾天，問問大家的意思，還有弘德殿的師傅們，如果大家認為該讓皇帝一起召見軍機，自然也可以。
」