十八 淮軍代興

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兩江總督回任與江蘇巡撫李鴻章特授為欽差大臣的上諭,專差遞到周家口時,曾國藩正在下圍棋,就在棋枰邊上拆閱了廷寄,他不作一聲,繼續打棋上的一個「劫」。

     午飯後一局棋是曾國藩唯一的嗜好,心越煩棋下得越起勁,然而黑白之間並不能使他忘憂,拈子沉吟時,棋枰往往變成了地圖。

    這一條「大龍」是運河、那一條「大龍」是黃河,而著著進逼,到處流竄的是撚軍。

    他不善於下「殺棋」,從僧王殉難以後,他更體悟出知拙善守,穩定待時的道理,然而旁觀者都不以為然,包括他一手提攜,認為可付以衣缽、畀以重任的李鴻章在內。

     現在要讓李鴻章來下這局棋了!他分辨不出自己的感覺,是憂是憤,是委屈還是寒心?自己也覺得三十多年持志養氣,不該有這樣的不平之情,然而他用盡克制的功夫,隻能拿一個「挺」字訣來應付,卻無論如何也不能釋然於懷。

     「子密!」他下完了棋,問他的幕友錢應溥,「你記不記得,去年我從江寧動身跟李少荃說的話?」 錢應溥自然記得,上年五月把兩江總督的關防交給署理江督的李鴻章,登舟北上時,他曾說過,「決不回任!」為了表示決心,這年四月請彭玉麟派了船,把歐陽夫人送回湖南,而李鴻章也當仁不讓,一心就等待真除。

    現在看樣子有了變化,錢應溥不知如何回答?隻含含糊糊地點一點頭。

     「少荃來接我的欽差,我依然一本初衷。

    」曾國藩揸開五指當作一把梳子樣,理著他的花白鬍鬚,「欽差大臣的關防,明天就派人送到徐州交少荃收領,我呢,請你仍照原意,替我擬個摺稿。

    」說著他把上諭遞了過去。

     錢應溥不想他真的如此固執!以他的身體,實在應該回江寧,好好休養,但是拿這些話來勸是無用的,且先依他,回頭大家商議了再說。

     「就這樣措詞,」曾國藩慢慢唸道:「自度病體,不能勝兩江總督之任,如果離營回署,又恐不免畏難取巧之譏。

    所以仍在軍營照料一切,維繫湘淮諸軍軍心,庶不乖古人鞠躬盡瘁之義。

    」 「大帥!」錢應溥覺得有個說法,或者可以使他重作考慮,「欽差大臣的關防是交出去了,又不回任接督署的關防,以何作為號令?」 「這話有理!」曾國藩想了想說:「有個權宜之計,先刻一顆木質關防,文曰:『協辦大學士兩江總督一等候行營關防』,等奉旨開了缺再截角繳銷。

    」 手中不能無印,事實上也隻好如此。

    錢應溥拿著上諭悄悄去找曾紀鴻──曾國藩的第二個兒子,剛到營中來省親,曾國藩原來打算第二年正月進京陛見,帶著曾紀鴻一起北上。

    現在有了這道上諭,指明毋庸陛見,曾紀鴻因為免了老父一番長途跋涉,自然覺得欣慰。

     「二世兄,你慢高興!老人家不肯回任,李少荃就來不了,事情會成僵局,麻煩大得很呢!」 二十一歲的曾紀鴻楞住了,好半晌才說:「錢大哥,你知道的,老人家不準我們跟他談公事。

    」 「這不是公事!朝廷體恤大臣,處以善地,老人家是公忠體國,做後輩的應該有做後輩的想法。

    」 曾紀鴻何嘗不希望父親回任?全家都是這樣希望,他母親甚至在籌劃搬出督署以前,表示寧可住周家口,不必回湖南,用意就在一有回任的消息,便可半途折回。

    如今消息來了,豈可不苦勸一勸? 於是兩人商量著約齊了幕友,一起去見曾國藩。

    他人雖方正,卻最喜談天說笑話,所以飯後在他臥室或書房聚談是常有的事。

    談來談去談入正題,你一句他一句都是勸他打消原意的話,曾國藩方始明白,大家是有所為而來的,便靜靜地隻是聽著。

     反覆譬解的道理都說完了,他才開口:「你們的話都有理,無奈不知我的苦心。

    決不回任的宗旨,是我深思熟慮所定下來的,今天我的心境如何且不說,執持原意,決不是負氣。

    子密,我剛剛自己擬了一段話,你可以把它編排在奏稿裏頭。

    」 說著,他從抽屜中取出一頁紙來,交給錢應溥,大家圍在一起看,隻見他寫的是: 「若為將帥則辭之,若為封疆則就之,則是去危而就安,避難而就易。

    臣平日教訓部曲,每以堅忍盡忠為法,以畏難取巧為戒;今因病離營,安居金陵衙署,涉跡取巧,與平日教人之言,自相矛盾,不特清議之交譏,亦恐為部曲所竊笑!臣內度病體,外度大義,輕減事權則可,竟回本任則不可。

    」 部曲是不會竊笑的,不論湘軍還是淮軍,誰不知