十二 蒙古狀元
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喧騰了一個多月的話題：恭王被慈禧太後逐出軍機的前因後果，自從那道天恩浩蕩的煌煌上諭一發，迅即消寂。
這並不是因為恭王復領樞務，沒有甚麼好談的，而是有了一個更有趣的話題：前科翰林「散館」授職和本科的狀元落入誰家？ 「散館」大考，一等第一名是張之洞，他原來就是探花，不算意外。
緊接著便是殿試，照例四月二十一在保和殿，由皇帝親試。
天下人才，都從此出，關係國運隆替，所以儀制極其隆重，由賈楨、寶鋆主考。
會試及第的一榜新貢士共計二百六十五名，天不亮就都到了午門，各人都有兩三個送考的親友，在曉風殘月下東一堆、西一堆小聲交談著。
到卯正時分，唱名進殿，單數從左掖門進，雙數從右掖門進，齊集殿前，由禮官鳴讚著行了三跪九叩首的大禮，禮部散發題紙，然後各自就座，盡平生所學，去奪那名「狀元」。
殿試照例用策論，一共問了四條，先問「正學」源流，次問吏治，再問安民弭盜之法和整頓兵制之道，說是「凡茲四端，稽古以懋修途，考課以厘政績，除莠以清裏、詰戎以靖邊陲，皆立國之遠猷，主政之要務也。
多士力學有年，其各陳讜論毋隱，朕將親覽焉！」 名為「親覽」，其實隻看十本卷子。
殿試的考官，稱為「讀卷大臣」，看得中意的，卷面上加一個圈，這一次一共派出八名「讀卷大臣」。
所以最好的一本卷有八個圈，那便是壓卷之作。
以下九本的次序，也是按圈多寡來排。
然後進呈禦前，硃筆欽定。
有時照原來的次序不動，有時因為某些特殊的原因，原試列入二甲的，變了第一，全看各人運氣。
殿試一天，「讀卷」兩天，到了四月二十四一早，兩宮太後帶著小皇帝臨禦養心殿，宣召軍機大臣和八名讀卷大臣，八臣以協辦大學士瑞常為首，把疊得整整齊齊的十本卷子，捧上禦案。
慈禧太後已經在同治元年壬戌和二年癸亥，親手點過兩次狀元，所以不看文章，隻看圈圈。
很熟練地拿起第一本卷子，用長長的指甲挑開彌封，看狀元是甚麼人？ 一看之下，不由得失聲輕呼：「是他！」接著便怔怔地望著慈安太後。
「誰啊！」 「賽尚阿的兒子崇綺。
」 這一宣示，最感驚異的是那班軍機大臣，但遇到這樣的場合，唯有保持沉默，看兩宮太後的意思如何？ 「怎麼辦呢？本朝從來沒有這個規矩！」慈禧太後看著瑞常說。
看大家依舊沒有表示，慈禧太後頗為不悅。
自從滿、漢分榜以來，旗人不管是滿州、蒙古，歷來不與於三鼎甲之列。
因為旗人登進的路子寬，或者襲爵，或者軍功，胸無點墨亦可當到部院大臣，為了籠絡漢人起見，特意把狀元、榜眼、探花這三個人人艷羨的頭銜，列為唯有漢人可得的特權。
祖宗的苦心，讀卷大臣豈能不知？雖說彌封卷子不知人名，但這本卷子出於「蒙古」，卷面卻有標示，然則這樣選取，豈非有意藐視女主不能親裁甲乙，存心破壞成法？ 慈安太後也不以為然，不過她並不以為讀卷
這並不是因為恭王復領樞務，沒有甚麼好談的，而是有了一個更有趣的話題：前科翰林「散館」授職和本科的狀元落入誰家？ 「散館」大考，一等第一名是張之洞，他原來就是探花，不算意外。
緊接著便是殿試，照例四月二十一在保和殿，由皇帝親試。
天下人才，都從此出，關係國運隆替，所以儀制極其隆重，由賈楨、寶鋆主考。
會試及第的一榜新貢士共計二百六十五名，天不亮就都到了午門，各人都有兩三個送考的親友，在曉風殘月下東一堆、西一堆小聲交談著。
到卯正時分，唱名進殿，單數從左掖門進，雙數從右掖門進，齊集殿前，由禮官鳴讚著行了三跪九叩首的大禮，禮部散發題紙，然後各自就座，盡平生所學，去奪那名「狀元」。
殿試照例用策論，一共問了四條，先問「正學」源流，次問吏治，再問安民弭盜之法和整頓兵制之道，說是「凡茲四端，稽古以懋修途，考課以厘政績，除莠以清裏、詰戎以靖邊陲，皆立國之遠猷，主政之要務也。
多士力學有年，其各陳讜論毋隱，朕將親覽焉！」 名為「親覽」，其實隻看十本卷子。
殿試的考官，稱為「讀卷大臣」，看得中意的，卷面上加一個圈，這一次一共派出八名「讀卷大臣」。
所以最好的一本卷有八個圈，那便是壓卷之作。
以下九本的次序，也是按圈多寡來排。
然後進呈禦前，硃筆欽定。
有時照原來的次序不動，有時因為某些特殊的原因，原試列入二甲的，變了第一，全看各人運氣。
殿試一天，「讀卷」兩天，到了四月二十四一早，兩宮太後帶著小皇帝臨禦養心殿，宣召軍機大臣和八名讀卷大臣，八臣以協辦大學士瑞常為首，把疊得整整齊齊的十本卷子，捧上禦案。
慈禧太後已經在同治元年壬戌和二年癸亥，親手點過兩次狀元，所以不看文章，隻看圈圈。
很熟練地拿起第一本卷子，用長長的指甲挑開彌封，看狀元是甚麼人？ 一看之下，不由得失聲輕呼：「是他！」接著便怔怔地望著慈安太後。
「誰啊！」 「賽尚阿的兒子崇綺。
」 這一宣示，最感驚異的是那班軍機大臣，但遇到這樣的場合，唯有保持沉默，看兩宮太後的意思如何？ 「怎麼辦呢？本朝從來沒有這個規矩！」慈禧太後看著瑞常說。
看大家依舊沒有表示，慈禧太後頗為不悅。
自從滿、漢分榜以來，旗人不管是滿州、蒙古，歷來不與於三鼎甲之列。
因為旗人登進的路子寬，或者襲爵，或者軍功，胸無點墨亦可當到部院大臣，為了籠絡漢人起見，特意把狀元、榜眼、探花這三個人人艷羨的頭銜，列為唯有漢人可得的特權。
祖宗的苦心，讀卷大臣豈能不知？雖說彌封卷子不知人名，但這本卷子出於「蒙古」，卷面卻有標示，然則這樣選取，豈非有意藐視女主不能親裁甲乙，存心破壞成法？ 慈安太後也不以為然，不過她並不以為讀卷