六十五 報效木植

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「請過來,」桂清把他拉到一邊,悄悄說道,「外面流言藉藉,說皇上昨天微行。

    」 「不會吧!」李鴻藻將信將疑地。

     「我也不甚相信,然而此刻倒不能不疑心了。

    」桂清問道: 「何以忽然『撤』了書房?」 「啊──!」李鴻藻失聲輕呼,「事出有因!」接著他急急又問:「外面怎麼說?微行何處?」 「到海澱看園子去了。

    是有內務府的人扈從。

    」 「那,蓮舫,你怎麼事先不知道呢?」 「哼!」桂清苦笑,「我還算是內務府大臣嗎?」 「這可真的不是好徵兆!」李鴻藻想了想,找來一個蘇拉,「託你去看一看,榮大人進宮了沒有?在不在內左門?」 榮大人是指榮祿,他每天進宮,總在內左門的侍衛值班房坐。

    蘇拉趕去探視,不曾看見榮祿,卻打聽到了榮祿的消息,說是奉「七爺」飛召,騎著馬趕到太平湖醇王府去了。

     李鴻藻的用意,是要向榮祿打聽此事,果然屬實,榮祿不能不知道。

    因為他以步軍統領衙門左翼總兵的身分,雖隻管東城的治安,但神機營的密探,滿佈九城內外,凡有大小新聞,無不明瞭,何況是禦駕微行。

    如今既然找不到榮祿,那就隻有暫且擱下,不便四下去亂打聽,免得駭人聽聞。

     回到軍機,首先就遇到文祥,見他形顏清瘦,咳嗽不止,問起來才知道昨天咯血的舊疾復發。

    就在這時候忽然外面來報,說醇王到了,是特為來看恭王的。

     這顯見得有了緊要大事,不然,他們弟兄在私邸常有見面的機會,甚麼話不好談,何必此時趕到軍機處來? 恭王得到消息,自然也有突兀之感,迎出屋來,醇王第一句話就是:「六哥,咱們找個地方說話。

    」 「上這兒來吧!」恭王指著一間空屋子說。

     於是蘇拉掀開門簾,兄弟倆一前一後走了進去。

    那間屋是恭王平時歇午覺的地方,十分清靜。

    醇王環目四顧,看清了沒有閒人,隨即神色凝重地說:「昨天皇上溜到海澱去了!六哥可知道這回事兒?」 「我不知道啊!」恭王大為詫異,「載澂怎麼不告訴我?」 「載澂昨兒請假。

    」 這一說恭王越發困惑,皇帝微行的事還未弄清楚,又發現兒子瞞著自己請假,自然也是在外面鬼混,一時心中混亂,愣在那裏說不出話來。

     「六哥,」醇王不明白他的心事,隻當他聽說皇帝溜到海澱,驚駭得如此,便放緩了聲音說:「事情還是頭一回。

    咱們商量一下子,看怎麼著能夠讓皇上知道這不同兒戲,可又不傷皇上的面子。

    」 「喔!」恭王定定神,要從頭問起,「你這話是聽誰說的?」 「有人來告訴我;我找了榮仲華來問,果然不錯。

    」醇王又說:「是一輛後檔車,貴寶跨轅,午前去的,到下午四點鐘才回宮。

    」 「可惡!」恭王頓一頓足。

     「是的,真可惡!我得上摺子嚴參。

    」 「慢一點!」恭王把他拉到炕上坐下,湊過頭去低聲問道: 「你知道不知道,又在打主意要修園子了?」 醇王何得不知?不過礙著慈禧太後,在這件事上不便表示反對,隻點一點頭,不置可否。

     但恭王卻放不過他,逼緊了問:「聽說有這麼個章程,要讓大家捐款報效。

    倘或上頭這麼交代下來,你報效不報效?」 這話把醇王問住了,搖著頭說:「很難!這會兒沒法說,到時候再看了。

    」 「對!」恭王點點頭,「就是這話。

    皇上溜出去看過了也好,聽內務府的人胡說八道也好,咱們守定一個宗旨,『見怪不怪,其怪自敗!』這會兒就裝做不知道,把這檔子事兒陰乾了它。

    」 醇王不喜歡採取這種無所作為、聽其自然消弭的辦法,但像這樣的事,必須取得恭王的支持,方可有所行動,所以無可奈何,隻能暫且聽從。

     「不過,」他覺得有句話不能不說,「內務府也鬧得太不像話了!得要殺殺他們的威風才好。

    」 「那得看機會。

    」恭王微喟著,「凡事關礙著兩位太後,事情就難了。

    」 醇王無語,乘興而來,敗興而歸。

    隻回去告訴榮祿,以後倘遇著皇帝微行的情事,必須立即馳報。

    這是用不著關照,榮祿也會這樣做的。

    當即多派密探,在神武門一帶晝夜查察。

    總算還好,一個多月過去,不曾發現皇帝再有這樣輕率的舉動。