五十六 立後之爭
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想當日蒙先皇禦賜「遏必隆刀」，發內帑二百萬兩以充軍餉，率師去打長毛的威風，以及兵敗被逮，下獄治罪和充軍關外的苦況，恍如隔世。
誰知兒子會中了狀元，如今孫女兒又有正位中宮之望，即使「承恩公」的封號，輪不到自己，但椒房貴戚，行輩又尊，大有復起之望，不出山則已，一出則入閣拜相，都在意中。
倘或姑侄倆雙雙落選，又將如何？榮華富貴，果真如黃粱一夢，則來也無端，去也無憑，寸心悵惘於一時，也還容易排遣。
如今是八旗世族，特別是蒙古旗人，無不寄以殷切的期望，到了那時候，紛紛慰問，還得打點精神，作一番言不由衷的應酬，最是教人難堪。
而且，科舉落第，慰問的人還可以代為不平，罵主司無眼，說是大器晚成，三年之後還有揚眉吐氣的機會，選後被擯，替人家想想，竟是無可措詞，真正是件不了之事。
日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。
講理學的人，著重在持志養氣，要教人看起來有「泰山崩於前而色不變」的修養。
那年中狀元的時候，興奮激動得大改常度，頗為清議所譏，好比苦修多年的狐狸，將要脫胎換骨的剎那，不自覺地把條毛茸茸的尾巴露了出來！就這一下，自己把自己打掉了五百年道行。
前車之鑒，觸目驚心，自誓這一次無論如何要學到曾國藩的「不動心」三字，所以謹言慎行，時時檢點，一顆心做作得像繃得太緊的弓弦，自己知道快要控制不住了。
就在這樣如待決之囚的心情之下，聽到一種流言，使得崇綺真的不能不動心了！這個流言是說他的女兒，決無中選之望，因為出生的年分，犯了慈禧太後的大忌。
他的女兒生在鹹豐四年甲寅、肖虎，而慈禧太後生在道光十五年乙未、肖羊，如果肖虎的人入選，正位中宮，慈禧太後就變成「羊落虎口」，這沖剋非同小可，一定得避免。
這話不能說是無稽之談。
崇綺知道慈禧太後很講究這些過節，皇帝是她所出，而且正掌大權，隻要有此顧慮，愛女定在被擯之列。
這真正是「命」了！崇綺憂心忡忡了一陣子，反倒能夠認命了。
然而這話也隻能擺在心裏，說出去傳到宮中，便是一場大禍，所以表面照常預備應選，到了「二月二，龍擡頭」的那一天，昧爽時分，親自伴送幼妹和愛女到神武門前候旨。
這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立後的大典，地點還是在禦花園的欽安殿。
老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張繫著黃緞桌圍的長桌後面，並列兩把椅子，那是兩宮太後的寶座，東面另設一椅，則是皇帝所坐。
禦案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩繡荷包，另外一隻銀盤，放著十支綵頭簽，同治皇後就從這十支綵頭簽中選出來。
鐘打八下，皇帝侍奉兩宮太後，由惇王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨禦欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。
八旗中靈氣所鍾的女孩兒，都在這裏了，一個個都是絕世的豐神，行動舉止，穩重非凡，加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，隻聽得慈禧太後說道：「都站起來吧！」 十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是復選，兩宮太後已經商量停當，先自十中選四──隻要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身，就像殿試進呈的十本卷子那樣，三鼎甲、傳臚，都在其中，至不濟也是「賜進士出身」的二甲。
這最後四名，將是一後、一妃、兩嬪，而此時所封的妃，隻要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。
慈禧太後胸有成竹，不慌不忙地拿起第一支綵頭簽，唸給慈安太後聽：「阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。
」賽尚阿自充軍赦還後，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。
「留下吧？」慈禧太後問。
「好！」慈安太後同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。
以下就一連「撂」了三塊「牌子」。
「撂牌子」也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因為，在他們看，選入深宮等於送入監獄。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫捨哩，論貌，她是十個人當中的魁首。
在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太
誰知兒子會中了狀元，如今孫女兒又有正位中宮之望，即使「承恩公」的封號，輪不到自己，但椒房貴戚，行輩又尊，大有復起之望，不出山則已，一出則入閣拜相，都在意中。
倘或姑侄倆雙雙落選，又將如何？榮華富貴，果真如黃粱一夢，則來也無端，去也無憑，寸心悵惘於一時，也還容易排遣。
如今是八旗世族，特別是蒙古旗人，無不寄以殷切的期望，到了那時候，紛紛慰問，還得打點精神，作一番言不由衷的應酬，最是教人難堪。
而且，科舉落第，慰問的人還可以代為不平，罵主司無眼，說是大器晚成，三年之後還有揚眉吐氣的機會，選後被擯，替人家想想，竟是無可措詞，真正是件不了之事。
日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。
講理學的人，著重在持志養氣，要教人看起來有「泰山崩於前而色不變」的修養。
那年中狀元的時候，興奮激動得大改常度，頗為清議所譏，好比苦修多年的狐狸，將要脫胎換骨的剎那，不自覺地把條毛茸茸的尾巴露了出來！就這一下，自己把自己打掉了五百年道行。
前車之鑒，觸目驚心，自誓這一次無論如何要學到曾國藩的「不動心」三字，所以謹言慎行，時時檢點，一顆心做作得像繃得太緊的弓弦，自己知道快要控制不住了。
就在這樣如待決之囚的心情之下，聽到一種流言，使得崇綺真的不能不動心了！這個流言是說他的女兒，決無中選之望，因為出生的年分，犯了慈禧太後的大忌。
他的女兒生在鹹豐四年甲寅、肖虎，而慈禧太後生在道光十五年乙未、肖羊，如果肖虎的人入選，正位中宮，慈禧太後就變成「羊落虎口」，這沖剋非同小可，一定得避免。
這話不能說是無稽之談。
崇綺知道慈禧太後很講究這些過節，皇帝是她所出，而且正掌大權，隻要有此顧慮，愛女定在被擯之列。
這真正是「命」了！崇綺憂心忡忡了一陣子，反倒能夠認命了。
然而這話也隻能擺在心裏，說出去傳到宮中，便是一場大禍，所以表面照常預備應選，到了「二月二，龍擡頭」的那一天，昧爽時分，親自伴送幼妹和愛女到神武門前候旨。
這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立後的大典，地點還是在禦花園的欽安殿。
老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張繫著黃緞桌圍的長桌後面，並列兩把椅子，那是兩宮太後的寶座，東面另設一椅，則是皇帝所坐。
禦案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩繡荷包，另外一隻銀盤，放著十支綵頭簽，同治皇後就從這十支綵頭簽中選出來。
鐘打八下，皇帝侍奉兩宮太後，由惇王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨禦欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。
八旗中靈氣所鍾的女孩兒，都在這裏了，一個個都是絕世的豐神，行動舉止，穩重非凡，加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，隻聽得慈禧太後說道：「都站起來吧！」 十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是復選，兩宮太後已經商量停當，先自十中選四──隻要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身，就像殿試進呈的十本卷子那樣，三鼎甲、傳臚，都在其中，至不濟也是「賜進士出身」的二甲。
這最後四名，將是一後、一妃、兩嬪，而此時所封的妃，隻要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。
慈禧太後胸有成竹，不慌不忙地拿起第一支綵頭簽，唸給慈安太後聽：「阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。
」賽尚阿自充軍赦還後，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。
「留下吧？」慈禧太後問。
「好！」慈安太後同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。
以下就一連「撂」了三塊「牌子」。
「撂牌子」也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因為，在他們看，選入深宮等於送入監獄。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫捨哩，論貌，她是十個人當中的魁首。
在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太