五十二 風聲鶴唳

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其時正值深秋,紅蓼白蘋,運河兩岸的風光頗為不惡,這天由河入江,到了瓜州地方,張之萬在船裏悶了幾天,想上岸走走,走了一陣,忽然內急,就近找了個茅廁方便。

    野外孤露,四無隱蔽,倘或此時遇到刺客,是件非常危險的事,於是漕標參將,親自帶領兩百親兵,拿槍的拿槍,拿刀的拿刀,團團將茅廁圍住。

    正在收割稻子的老百姓,大為驚異,不知道那裏出了甚麼事? 跑去一打聽,才知道是「漕帥張大人」上茅廁。

    於是張之萬人還未到,他的笑話先到了江寧。

    魁玉一見了面便拿他打趣,「天下總督,漕帥最闊,拉場野矢都得派兩百小隊守衛。

    」他喊著張之萬的號說:「子青,你真正是前無古人,後無來者!」張之萬唯有報以苦笑,「玉公,」他說,「我是奉旨來會審的,一切都要仰仗。

    」 「不然,不然!」魁玉搖著手說:「你是特旨派來的欽差,專為查辦此案,當然一切聽你作主。

    」 兩個人一見面先推卸責任,但彼此有關,誰也推不掉,那就隻有「和衷共濟」商量著辦了。

    當夜魁玉為張之萬設宴接風,陪客有署理藩司孫衣言、臬司梅啟照、候補道袁保慶。

    孫衣言也是翰林,比張之萬隻晚一科,他的兒子叫孫詒讓,功名不過舉人,官職不過主事,但聲名極盛,對「墨子」的造詣極深,父子二人都是經師,所以張之萬另眼相看。

     袁保慶是袁甲三的侄子,他跟孫衣言於馬新貽都有知遇之感。

    尤其是袁保慶,被委為營務處總辦,平日抓散兵遊勇,頗為嚴厲,因此為馬新貽帶來殺身之禍,更是耿耿於懷。

    在席間與孫衣言兩人,極力主張對張文祥用刑,非要追出主使的人來,才肯罷休。

     張之萬抱定宗旨,隻聽不說,唯唯否否地敷衍著,等席散以後,魁玉把他和臬司梅啟照留了下來,這才談到正事。

     「孫、袁兩公的話,決不可聽。

    」梅啟照這樣說道,「他們為報私恩,不顧太局,難免激出太亂子來。

    如今江寧城裏,人心惶惶,安分守己的人家,都閉門不出,袁篤臣家就是如此。

    」 袁篤臣就是袁保慶。

     張之萬吸了口氣:「照此說來,江寧竟是危城!」 「也差不多。

    」魁玉答道,「但盼滌相早早到任,讓我交出了總督關防。

    」 「滌相還在請辭,辭是當然不準他辭的,但天津的案子未結,還要入京陛辭請訓,這一耽擱,起碼兩個月工夫。

    」張之萬說,「我們就想辦法拖它兩個月!這一案隻有等滌相來料理。

    」 「要拖也容易。

    」梅啟照說,「張文祥不肯供,隻有抓他的親屬來問,這樣就拖下來了。

    」 「他的家屬在那裏?」 「在浙江湖州府德清縣新市鎮。

    」 「行文浙江,逮捕到案。

    」張之萬又問,「還有甚麼遠些地方的人好抓?」 「有個時金彪。

    」梅啟照說,「張文祥曾供過這個人,也是撚匪那裏投降過來的,現在山西當參將。

    」 「那就行文山西,逮捕到案。

    」 「是!」梅啟照問道:「請示欽差大臣,那一天提審?」 「我審也無用。

    」張之萬說,「這一案到最後如何定讞?該有個打算。

    打算好了我們就照這條路子去走。

    」 梅啟照深深點頭,看著魁玉,魁玉也點點頭,示意梅啟照提出商量好的辦法。

     辦法是替張文祥想好的一套口供,一要顯得確有深仇大恨,完全是張文祥個人處心積慮,必欲得而甘心,藉以搪塞「嚴究主使」的朝命和清命;二要為馬新貽洗刷清譽,而且要隱隱含著因為公事認真,緻遭小人之怨的意思,這樣,馬新貽之死,才能有殉職的意味。

     這套假口供是如此說法,張文祥本是李侍賢手下的裨將,洪楊平定,他逃到了浙江寧波,與海盜有所勾結,同時開了個小押當,隱姓埋名,苟且度日。

     等馬新貽調了浙江巡撫,海盜為患,派兵剿治。

    在浙江象山、寧海有一處禁地,名叫南田,向來為海盜所盤踞,馬新貽捉住了其中的頭目邱財青,處以死刑,另外又殺了海盜五十餘名,其中頗多張文祥的朋友,平日常受他們的接濟,這一下等於斷了張文祥的財路,因此他對馬新貽恨之入骨。

     這以後又有一連串的怨恨,張文祥開小押當,而馬新貽因為押當重利盤剝小民,出告示查禁,張文祥生計頓絕,便起了報復的心。

    又說,張文祥的妻子羅氏,為人誘拐潛逃,讓張文祥追了回來,但人雖未失,捲逃的衣物為姦夫帶走了,一狀告到巡撫那裏,馬新貽認為此是小事,不應煩瀆大憲,狀子不準。

    不久,羅氏復又潛逃,張文祥追著了,逼她自盡。

    至此人財兩空,認為馬新貽不替他追贓,以緻他的妻子輕視他,於是立志報仇。

     這裏面當然也有片段的實情,像張文祥的妻子,背夫潛逃,即有此事。

    但從整個供詞看,疑竇甚多,然而除此以外,別無更好的說法,也就隻有自己騙自己,信以為真了。

     「不過,」張之萬隻提出了這樣一個指示:「一定要兇手自己畫供,有了親供才可以出奏!」 不論案情大小,定罪的根據,就是犯人的口供,這一點梅啟照當然不會疏忽。

    回去以後,立刻傳見負責主審的江寧知府和上元知縣,傳達了欽差張大人的意思,要他們設法勸誘張文祥,照此畫供。

    但既不能用刑迫供就範,便隻有慢慢下水磨工夫,一拖拖了個把月,尚無結果。

     這時的曾國藩,請辭江督,未能如願,已經交出了直隸總督的關防,正預備入京請訓,天津教案總算已化險為夷,殺了兩批兇手,也辦了張光藻和劉傑充軍黑龍江的罪,毛昶熙和丁日昌,亦已分別回任。

    大局已經無礙,加之曾國藩曾有奏疏,痛切自陳,舉措