四十四 權閹落網

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心飲啖,把文案們都請了來,說明案情,徵詢各人的意見。

     「宮保,」有人這樣答道:「我在屏風後面聽著,有一層疑義,提出來跟宮保請教。

    安德海的隨從中,有天津的一個和尚,說是願意回南,安德海喜歡招搖,帶著他一起走,也算是做好事,這在情理上講得通,然而,何以有綢緞鋪和古董鋪的掌櫃,而且各帶一名夥計隨行?其中怕有隱情。

    」 「這話說得是。

    」丁寶楨深深點頭,「我還覺得安德海帶那些太監,必有作用。

    他本人膽大妄為,跟他來的那五個太監,總有明白事理的,難道不知道太監不準出京,犯了這個規矩,非同小可,就不顧自己的禍福,貿貿然跟了他來?」 「是啊!」王心安建議:「我看還得嚴加拷問,真相才會大白。

    」 「問不妨問,無須用刑。

    」丁寶楨這樣表示,隨即派了一個差官到歷城縣下達口頭的命令,設法問明實情具報。

     歷城縣的知縣也很能幹,把陳玉祥、李平安二人隔離開來,個別詢問。

    話裏套話,終於摸到了底蘊,劉同意和王階平都是跟著去做買賣的,隻是性質正好相反,一個賣,一個買。

    有珠寶要帶到江南去賣,所以帶著古董鋪的人去估價,以免吃虧;又想從蘇杭等地,買一批綢緞運到北方銷售,這自然要請教綢緞鋪的掌櫃。

     珠寶是從那裏來的呢?陳、李二人雖不肯說明,但從話風中可以推想得到,是竊自宮中。

    丁寶楨接獲報告,大起戒心,他隻要殺安德海,不願興起大獄,現在牽出一件宮中的大竊案,可能是幾十年的積弊,如果認真究辦,株連必廣,而未見得會有結果,於公,非大臣持重處事之道,於私,隻會惹來麻煩,徒然挨罵。

     因此,丁寶楨決定把這陳、李二人的這一段口供,連同從安德海身上搜出來的那兩張紙片,一起銷毀。

    但木本水源,推論到底,無非安德海的罪狀,益見得此人該死! 「安德海罪不容誅!」他神色凜然地說,「決不能從我手上逃出一條命去。

    我想,先殺掉了他再說。

    」 這真是語驚四座了,彼此相顧,無不失色,「宮保,」有個文案提醒他說:「不論如何,安德海決不會無罪。

    等朝旨一下,他就是欽命要犯了,交不出人,可不是開玩笑的事。

    」 「我就是不願意交人。

    地方大吏,像這樣的事,該有便宜處置之權。

    」 「說得是。

    不過出奏的時節,有『請旨辦理』的話,既然如此,就不能擅自處置了。

    」 丁寶楨略一沉吟,慨然說道:「我豁出去了,就有嚴譴,甘受無憾。

    」 大家都認為犯不著為了安德海,自毀前程,苦苦相勸,丁寶楨執意不從。

    談到後來,泰安縣知縣何毓福,越眾出座,向上一跪說道:「大人,我有幾句話,請鑒納。

    」 「有話好說,不必如此,請起來!」 何毓福長跪不起,「大人,」他說,「照我的看法,安德海一定處死。

    到了該明正典刑的時候,卻提不出人來,綁到刑場,這是莫大的憾事。

    」 這一層,丁寶楨不能不考慮,同樣一死,逃脫了「顯戮」,便是便宜安德海了。

     「而且,可能有人不以大人此舉為然,隻是義正辭嚴,不得不依國法處置,如果大人不依律辦,豈不是授人以柄,自取其咎。

    」何毓福又說:「大人,恕我言語質直!」 這一層,尤其說中了要害,都道他說得有理,但口頭上不便明說,「不以此舉為然」的人,自然是慈禧太後,正好抓住丁寶楨擅殺欽命要犯的錯處,為安德海報仇,那不是太傻了嗎? 「為此,務求大人鑒納愚衷,請再等兩天,看一看再說。

    」 「你是說等朝旨?」丁寶楨說,「不殺安德海,我無論如何不甘。

    」 「宮保必能如意。

    」居於末座,一個素以冷峭著稱,為丁寶楨延入幕府的朱姓候補知縣,慢條斯理地說道:「人在歷城監獄,宮保要他三更死,不敢留人到五更。

    」 語氣涉於諧謔不莊,卻真正是一語道破!朝旨下達,安德海處死,自然最好,不然,擅殺欽命要犯是嚴譴,違旨擅殺一樣也不過是嚴譴。

    而且在處分以外,還有個說法:「因為朝廷不殺,我才殺他。

    」否則,有人問一句:「是不是疑心朝廷會庇護此人,所以迫不及待地先動手?」這話會成為「誅心而論」,倘或言官參上一本,降旨「明白回奏」,還真無以自解。

     「好!」丁寶楨親手扶起何毓福,「諸公愛我,見教極是。

    我不能不從公意,就讓此獠延命數日。

    」