第二十回 韓擒虎收兵複旨 程咬金逢赦回家

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伍老爺今來相投,可當此任。

    ”李千歲大喜,即封雲召為大元帥,掌管河北各路兵将,雲召拜謝。

    自此伍雲召在河北為帥,此話不表。

     再說宇文成都打破西城,殺進帥府,聞說反臣逃出南城走了。

    不多時,軍士聽聞元帥逃走,軍中無主,遂開城投降。

    韓擒虎。

    新文禮,俱進帥府,獨尚師徒不見。

    擒虎問道:“反臣如今何在?”成都道:“末将攻城之時,他已開了南城逃走,末将想南城有尚師徒把守,必被遭擒。

    ”須臾尚師徒來帥府參見元帥,擒虎問道:“反臣拿住了麼?”尚師徒道:“不曾拿得。

    ”就把追趕的事情,并周倉将軍顯聖,說了一遍。

    擒虎道:“原來雲召大數未絕,故有神明相佑。

    ”遂差人盤查倉庫,點明戶口,養馬五日,放炮回軍。

    成都禀道:“元帥,那麻叔謀雖然失機有罪,但他非反臣對手,乞元帥開莫大之恩,釋他無罪!”韓擒虎聽了,就令麻叔謀仍領先鋒之職。

    叔謀得放,即來叩謝。

    擒虎吩咐尚師徒,回臨潼關把守,新文禮回紅泥關把守。

    二将得令,各帶本部人馬回去。

     韓擒虎委官把守南陽,不許殘害百姓,遂班師回朝。

    軍馬浩蕩,旌旗遮道,正是:“鞭敲金镫響,齊唱凱歌聲。

    ”行到長安城外,擒虎令三軍紮住教場内,自同宇文成都。

    麻叔謀三人進城。

    來到朝門,時炀帝尚未退朝,黃門官啟奏。

    “韓擒虎得勝班師回朝,門外候旨。

    ”炀帝命宣進來,韓擒虎等進殿俯伏,山呼萬歲,将平南陽表章上達。

    炀帝展開一看,龍顔大悅,封韓擒虎為平南王,宇文成都為平南侯,麻叔謀為都總管。

    其餘将士,各皆封賞,設太平宴,賜文武群臣。

    又出赦書,頒行天下。

    除犯十惡大罪,謀反叛逆不赦外,其餘流徒笞杖等,不論已結證,未結證,已發覺,未發覺,俱皆赦免。

     赦書一出,放出一個大蟲來。

    他乃是一個慣好闖禍的賣鹽浪漢。

    那人身長力大,因賣私鹽打死巡捕官,問官憐他是個好漢,審做誤傷,監在牢内。

    得此赦書一到,他卻赦了出來。

    此人住居山東濟南府曆城縣一個鄉村,名喚斑鸠鎮,姓程名知節,又名咬金。

    身長八尺,虎體龍腰,面如青泥,發似朱砂,勇力過人。

    父親叫做程有德,早卒。

    母親程太太,與人做些生活,苦守着。

    他七歲上與秦叔寶同學讀書,到大來卻一字不識。

    後來長大,各自分散。

    因有幾無賴。

    和他去賣私鹽,他動不動與人厮打,個個怕他,都喚他做“程老虎”。

    不料一日撞着一起鹽捕,相打起來,咬金性發,把一個巡鹽捕快打死。

    官府差人捉拿兇身,他恐連累别人,自己挺身到官,認了兇身,問成大罪。

    問官憐他是個直性漢子,緩決在獄,已經三年。

    時逢炀帝大赦天下,他也在赦内。

    一日監門大開,犯人紛紛出去,獨程咬金呆呆坐着,動也不動。

    禁子道:“程大爺,朝廷大赦,罪人都已去盡了,你卻賴在此怎的?”咬金聽見“賴在此”三字,就起了風波,大怒起來,趕上前撩開五指打去。

    衆牢頭曉得他厲害,俱來解勸。

    咬金道:“入娘賊的,你要我出去,須要請我吃酒,吃得醉飽,方肯幹休!”那幾個老成的牢頭,知拗他不得,就沽些酒來,買了些牛肉,請他吃,算做是賠罪的。

    那咬金正在枯渴,拿這酒肉,直吃了個風卷殘雲,立起身來道:“酒已吃完,咱要去了!但咱的衣服都破,?子露出來,怎好外邊去見人?你們可有衣服,拿來借咱穿穿?”禁子道:“這是難題目了,我們隻有随身衣,日日當差,那裡有得空?”咬金紅着眼,隻是要打。

    禁子無奈,說道:“隻有孝衣一件,是白布道袍,一頂孝帽,是麻布頭巾,是閑着的。

    程爺若不嫌棄,我們就拿出來。

    ”咬金道:“咱如今也不管他,你可拿出來。

    ”禁子就拿孝衣孝帽遞與咬金,咬金接着,就穿戴起來,跑出監門。

    因記念着母親,急急向西門而去。

    未知回家見母如何,且看下回分解。