四、一個大人物的誕生
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科普斯曼喊道，“嗨，船長！我還有話跟你說……”他也出了門，連聲再見也沒跟我們說，便随着塔克走了。
羅傑·克立夫敦關上了科普斯曼打開的門，轉過身來慢條斯理地說：“你要冒險開記者招待會嗎？” “這由你決定。
我想幹的。
” “哦，……那我也傾向于冒一次險。
如果我們采用書面提問方式的話，就可以考慮。
但是在你回答之前，我要親自将比爾的答案檢查一遍。
”“很好。
”我補充說：“要是你能想辦法提前十幾分鐘通知我，我想不會有問題。
我看文件非常快。
” 他打量着我。
“我很相信你幹得了——首領。
那好，儀式一結束，我就讓彭尼把答案塞給你，然後你可以借口去盥洗室，等記熟了再出來。
”“這辦法看來能行。
“我想也是。
啊，我要說，見到你寬心多了。
還有什麼事要我做？” “我想沒有了。
對了，還有一件事。
他，有消息嗎？” “嗯，說不上。
既有又沒有。
他還在哥達德市，這一點我們能肯定。
還沒有把他弄出火星，甚至還沒有到農村。
他們想這麼幹也不行，我們封鎖了他們。
” “哦？哥達德市并不是個大地方，對嗎？不會超過十萬平方吧！去那裡難嗎？” “難就難在我們不敢承認你——我說是他——失蹤這件事。
一等我們把‘接納’這玩意兒作為新聞報道發出去，我們就把你藏起來，然後宣布你被綁架了，好像這事剛剛發生似的，讓他們挨家挨戶去搜查這個城市。
城市當局都是我們的對手任命的人，但是在儀式之後，他們隻好合作。
因為他們一定得急着讓彭福特先生露面，否則卡格拉爾族的人就會對他們群起而攻之，甚至會當着他們的面把整個城市砸個稀巴爛。
” “哦……我還在學火星人的心理和習慣呢！” “我們不是都在學嗎？” “是啊，……你怎麼會認為彭福特還活着？幹脆把他殺掉，他們不是就更能達到目的，而又少擔風險了嗎？”我局促不安地想着，一個殘暴成性的人，要殺掉個把人還不是輕而易舉的嗎？綁架到底為什麼？ “我明白你的意思。
但是這跟火星人崇尚‘儀式’神聖（他用了個人星詞）密切相關。
在火星人看來，死亡是懲罰不盡義務的‘唯一寬恕’。
要是就這樣殺了他，火星人便會在他死後追認他是‘卡’族族人。
然後，整個宗族，也許火星上所有宗族都會群起而為他報仇。
至于整個地球人是不是會滅絕，他們毫不在乎。
這就是為什麼我敢肯定，我們的對手決不會殺彭福特的道理。
”他說完，皺起眉頭又說，“火星人對這類事的反應說不上是好是壞，反正已成為本能，這當然不是因為他們無比聰明，其實他們盡幹蠢事。
有時，我恨自己遠離開英格蘭。
” 汽笛報警聲打斷了我們的讨論，迫使我們趕回各自的液壓艙位。
塔克把時間抓得很緊。
當我們進入自由落體狀态時，哥達德市派來的穿梭巡回火箭正等待着我們。
我們五個人進入火箭，正好把艙位占滿。
這看來也是計劃好的，因為駐外官員曾表示要上來接“我”，但是塔克打電報通知他，我們一行需要全部艙位，這才勸阻了他。
在降落時，我想盡可能好好看看火星的表面，因為我隻從“湯姆·潘恩号”的控制室裡瞥見過它一眼。
别人總以為我既然是演員，肯定已經多次到過那裡，所以我不該表現出旅遊者那種通常會有的好奇心。
然而，我這次也沒瞥見多少；穿梭忙着的宇航員直到擺平火箭，朝下滑翔時，才使我們有可能轉過身來看見火星表面，而那時我又不得不忙着戴上氧氣面罩。
那惱人的火星畫具幾乎要了我們的命，我從沒有機會去練習一下怎樣戴這種面罩。
塔克沒有想到這一點，我也沒有意識到這會成為問題。
我曾在别的場合穿戴過宇宙服和水中呼吸器。
我以為這類面罩都是大同小異，可事實并不是這樣的。
彭福特喜愛的型号是日本三菱公司生産的“甜風”露嘴式，特點是直接向鼻孔加壓——一個鼻夾、兩個鼻孔插頭，各連系一根軟管，繞過耳際後延伸到頸部背面的增壓裝置。
我承認，這是挺好的裝備，隻要用習慣了就好。
因為你可以戴着它吃、喝，也可以說話。
但我情願讓牙科醫生把雙手塞進我的嘴裡，也不想戴這玩意兒。
真正的困難和麻煩是你得有意識地控制緊扣嘴部後邊的肌肉，不然你就會像開水壺那樣嗤嗤地作響，因為這類裝置會按不同壓力自行操作。
幸虧我們一戴上面罩，字航員就把壓力調節到跟火星一樣，這樣我們至少有了20幾分鐘時間可以逐步适應。
但是，我還是有一陣子覺得夾具浮升了起來，升到了那笨裝置的上面。
我隻好暗暗說服自己：這玩意兒我戴過，早就習以為常了，就跟我每天刷牙一樣，這才慢慢覺得有點兒習慣了。
我們一路降落的一小時内，塔克在空中機場等候着穿梭結束的火箭。
他确實做到了不讓駐外官員跟我随便交談，但還是不可能完全避而不見，因為我必須立刻進入那座火星城市，他把時間計算得緊湊而又緊湊，這樣我至少不必應付其他地球人。
這種謀劃很有道理：我在火星人中間，反倒比我在地球同胞中間來得安全。
這似乎有點怪，卻又不怪。
跑到火星上來，這才叫怪呢！
羅傑·克立夫敦關上了科普斯曼打開的門，轉過身來慢條斯理地說：“你要冒險開記者招待會嗎？” “這由你決定。
我想幹的。
” “哦，……那我也傾向于冒一次險。
如果我們采用書面提問方式的話，就可以考慮。
但是在你回答之前，我要親自将比爾的答案檢查一遍。
”“很好。
”我補充說：“要是你能想辦法提前十幾分鐘通知我，我想不會有問題。
我看文件非常快。
” 他打量着我。
“我很相信你幹得了——首領。
那好，儀式一結束，我就讓彭尼把答案塞給你，然後你可以借口去盥洗室，等記熟了再出來。
”“這辦法看來能行。
“我想也是。
啊，我要說，見到你寬心多了。
還有什麼事要我做？” “我想沒有了。
對了，還有一件事。
他，有消息嗎？” “嗯，說不上。
既有又沒有。
他還在哥達德市，這一點我們能肯定。
還沒有把他弄出火星，甚至還沒有到農村。
他們想這麼幹也不行，我們封鎖了他們。
” “哦？哥達德市并不是個大地方，對嗎？不會超過十萬平方吧！去那裡難嗎？” “難就難在我們不敢承認你——我說是他——失蹤這件事。
一等我們把‘接納’這玩意兒作為新聞報道發出去，我們就把你藏起來，然後宣布你被綁架了，好像這事剛剛發生似的，讓他們挨家挨戶去搜查這個城市。
城市當局都是我們的對手任命的人，但是在儀式之後，他們隻好合作。
因為他們一定得急着讓彭福特先生露面，否則卡格拉爾族的人就會對他們群起而攻之，甚至會當着他們的面把整個城市砸個稀巴爛。
” “哦……我還在學火星人的心理和習慣呢！” “我們不是都在學嗎？” “是啊，……你怎麼會認為彭福特還活着？幹脆把他殺掉，他們不是就更能達到目的，而又少擔風險了嗎？”我局促不安地想着，一個殘暴成性的人，要殺掉個把人還不是輕而易舉的嗎？綁架到底為什麼？ “我明白你的意思。
但是這跟火星人崇尚‘儀式’神聖（他用了個人星詞）密切相關。
在火星人看來，死亡是懲罰不盡義務的‘唯一寬恕’。
要是就這樣殺了他，火星人便會在他死後追認他是‘卡’族族人。
然後，整個宗族，也許火星上所有宗族都會群起而為他報仇。
至于整個地球人是不是會滅絕，他們毫不在乎。
這就是為什麼我敢肯定，我們的對手決不會殺彭福特的道理。
”他說完，皺起眉頭又說，“火星人對這類事的反應說不上是好是壞，反正已成為本能，這當然不是因為他們無比聰明，其實他們盡幹蠢事。
有時，我恨自己遠離開英格蘭。
” 汽笛報警聲打斷了我們的讨論，迫使我們趕回各自的液壓艙位。
塔克把時間抓得很緊。
當我們進入自由落體狀态時，哥達德市派來的穿梭巡回火箭正等待着我們。
我們五個人進入火箭，正好把艙位占滿。
這看來也是計劃好的，因為駐外官員曾表示要上來接“我”，但是塔克打電報通知他，我們一行需要全部艙位，這才勸阻了他。
在降落時，我想盡可能好好看看火星的表面，因為我隻從“湯姆·潘恩号”的控制室裡瞥見過它一眼。
别人總以為我既然是演員，肯定已經多次到過那裡，所以我不該表現出旅遊者那種通常會有的好奇心。
然而，我這次也沒瞥見多少；穿梭忙着的宇航員直到擺平火箭，朝下滑翔時，才使我們有可能轉過身來看見火星表面，而那時我又不得不忙着戴上氧氣面罩。
那惱人的火星畫具幾乎要了我們的命，我從沒有機會去練習一下怎樣戴這種面罩。
塔克沒有想到這一點，我也沒有意識到這會成為問題。
我曾在别的場合穿戴過宇宙服和水中呼吸器。
我以為這類面罩都是大同小異，可事實并不是這樣的。
彭福特喜愛的型号是日本三菱公司生産的“甜風”露嘴式，特點是直接向鼻孔加壓——一個鼻夾、兩個鼻孔插頭，各連系一根軟管，繞過耳際後延伸到頸部背面的增壓裝置。
我承認，這是挺好的裝備，隻要用習慣了就好。
因為你可以戴着它吃、喝，也可以說話。
但我情願讓牙科醫生把雙手塞進我的嘴裡，也不想戴這玩意兒。
真正的困難和麻煩是你得有意識地控制緊扣嘴部後邊的肌肉，不然你就會像開水壺那樣嗤嗤地作響，因為這類裝置會按不同壓力自行操作。
幸虧我們一戴上面罩，字航員就把壓力調節到跟火星一樣，這樣我們至少有了20幾分鐘時間可以逐步适應。
但是，我還是有一陣子覺得夾具浮升了起來，升到了那笨裝置的上面。
我隻好暗暗說服自己：這玩意兒我戴過，早就習以為常了，就跟我每天刷牙一樣，這才慢慢覺得有點兒習慣了。
我們一路降落的一小時内，塔克在空中機場等候着穿梭結束的火箭。
他确實做到了不讓駐外官員跟我随便交談，但還是不可能完全避而不見，因為我必須立刻進入那座火星城市，他把時間計算得緊湊而又緊湊，這樣我至少不必應付其他地球人。
這種謀劃很有道理：我在火星人中間，反倒比我在地球同胞中間來得安全。
這似乎有點怪，卻又不怪。
跑到火星上來，這才叫怪呢！