第十三回

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卻說楊提督回複了義律,義律便下令進兵,叫定海開來的貨船五十隻,一半到香港,一半到虎門,索性肆無忌憚,堂堂皇皇,在船頭豎了一面大旗,寫着“出賣鴉片”四個大字,裝出十分聲勢。

    這年三月,皇上派的靖逆将軍、隆參贊、祁制台三位,都到了廣東。那時林欽差雖已革職,還奉旨留在廣東。這年有福建顔總督,兩江裕制台,浙江劉巡撫三位,奏了幾本,系薦林欽差當年實在赤心辦事,并無一毫錯處。因此皇上下旨,賞還林欽差四品京堂,着即到浙江會辦軍務。

    可惜此時廣東吃緊,卻好林欽差又去了,留着這幾位将軍、參贊、總督、提台,官階雖大,呆笨笨的都是沒用家夥。那時廣東省城的四面,都是洋兵把住,必須待有接應,方可動手。

    那大将軍聽信手下随員的說話,自己思量道:“目下若不出兵,不能開銷軍饷。”

    貪心一起,便不顧大局,也不知照楊提督,四月初一這一夜,蓦地兒下令三路出兵,一路從西炮台出去,一路從泥城港出去,一路從東炮台出去。号令既下,方才關照楊提督,楊提督大驚說道:“目下水勇還沒有全備,就此出兵,是自己送命了!”說畢大罵。無奈事已至此,隻得督兵前進。

    那時隻有四川水勇四百名,廣東水勇三百名,坐了小船,帶了火箭、火彈,連夜攻打洋船,打破大洋船兩隻,舢闆船兩隻,小洋船五隻,燒了洋房數百間。英領事義律從岸上洋房内逃出,登了洋船,當場洋房内家夥,卻被亂兵搶得一空,忙中又誤傷了美國商人幾個。此番雖算小勝,但是局面越弄越壞。

    洋人受此一驚,到了第二天,便大發作了。那時天色才明,洋兵業已齊到,我們隻有這六七百個人,那裡抵當得住這許多洋兵,當場便退入城内,洋兵乘勢前進。

    第三日,義律差人下了一封戰書,說道,約定明日大戰。

    這天洋船都到,把廣東省城三面圍祝那時省城内兵雖不多,糧饷充足,還可死守幾天,再待救兵。不料那祁總督又生成小氣,頒發口糧處處省錢,因此兵丁都不肯出力。那靖逆将軍又無緣無故把各處兵丁調了一調,因此統領和兵丁都不能聯絡一氣,慌慌張張,手腳忙亂。兵丁一出,也沒有号令,隻顧搶掠東西,毫無營規。你道如此胡亂,如何能保守孤城?

    省城西北泥城一帶,向有三個炮台,一個叫天字炮台,一個叫泥城炮台,一個叫四方炮台。那四方炮台在城外山上,形勢最好。豈知靖逆将軍把三路炮台兵丁都移在城内東南角上,專門保護他的行台,因此三路炮台,洋人不費一槍一炮,唾手得了。原來四方炮台形勢最高,登台一望,城内人家,個個慌張。

    洋将得了這炮台,連夜在台下築起土城,紮住營盤,用大炮十多個,火箭幾百條,在台上架起,對準城内。這天彈子火箭,像下雨一般,如飛而下。這裡漢奸又暗中通知洋将,教他專向東南角上攻打。原來将軍參贊許多衙門,都在東南一面。這天将軍衙門火箭打着,門窗都壞。

    那時這幾位将軍、參贊、總督、提台吓得面無人色,都逃避撫台衙門,如同小鬼一般,頭也不敢攢出。城内百姓人家,隻聽一片哭聲,老的扶住小的,女的跟住男的,看來真是凄慘。

    不知後事如何,且看下文分解。