第三十六卷 蔡瑞虹忍辱報仇
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那接取大夫人的還未曾到，隻得停泊馬頭等候。
瑞虹心上一發氣悶。
等到第三日，忽聽得岸上鼎沸起來。
朱源教人問時，卻是船頭與岸上兩個漢子扭做一團厮打。
隻聽得口口聲聲說道：“你幹得好事！”朱源見小奶奶氣悶，正沒奈何，今番且借這個機會，敲那賊頭幾個闆子，權發利市，當下喝教水手：“與我都拿過來！”原來這班水手，與船頭面和意不和，也有個緣故。
當初陳小四缢死了瑞虹，棄船而逃，沒處投奔，流落到池陽地面。
偶值吳金這隻糧船起運，少個幫手，陳小四就上了他的船。
見吳金老婆像個愛吃棗兒湯的，豈不正中下懷，一路行奸賣俏搭識上了。
兩個如膠似漆，反多那老公礙眼。
船過黃河，吳金害了個寒症，陳小四假意殷勤，贖藥調理。
那藥不按君臣，一服見效，吳金死了。
婦人身邊取出私财，把與陳小四，隻說借他的東西，斷送老公。
過了一兩個七，又推說欠債無償，就将身子白白裡嫁了他。
雖然備些酒食，暖住了衆人，卻也中心不伏，為這緣故，所以面和意不和。
聽得艙裡叫一聲：“都拿過來！”蜂擁的上岸，将三個人一齊扣下船來，跪于将軍柱邊。
朱源問道：“為何厮打？”船頭禀道：“這兩個人原是小人合本撐船夥計，因盜了資本，背地逃走，兩三年不見面。
今日天遣相逢，小人與他取讨，他倒圖賴個人，兩個來打一個。
望老爺與個人做主。
”朱源道：“你二人怎麼說？”那兩個漢子道：“小人并沒此事，都是一派胡言。
”朱源道：“難道一些影兒也沒有，平地就厮打起來？”那兩個漢子道：“有個緣故：當初小的們，雖曾與他合本撐船，隻為他迷戀了個婦女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，并不曾欠他分毫。
”朱源道：“你兩個叫什麼名字？”那兩個漢子不曾開口，倒是陳小四先說道：“一個叫沈鐵甏，一個叫秦小元。
” 朱源卻待再問，隻見背後有人扯拽。
回頭看時，卻是丫鬟，悄悄傳言，說道：“小奶奶請老爺說話。
”朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲說道：“那兩個漢子的名字，正是那賊頭一夥，同謀打劫的人，不可放他走了。
”朱源道：“原來如此。
事到如今，等不得到武昌了。
”慌忙寫了名帖，分付打轎，喝教地方，将三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，告訴其事。
太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面審。
朱源回到船中，衆水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細禀知。
朱源又把這些緣繇，備寫一封書帖，送與太守，并求究問餘黨。
太守看了，忙出飛簽，差人拘那婦人，一并聽審。
揚州城裡傳遍了這出新聞，又是強盜，又是奸淫事情，有婦人在内，那一個不來觀看。
臨審之時，府前好不熱鬧。
正是：好事不出門，惡事傳千裡。
卻說太守坐堂，吊出三個賊徒，那婦人也提到了，跪于階了。
陳小四看見那婆娘也到，好生驚怪，道：“這厮打小事，如何連累家屬？”隻見太守卻不叫吳金名字，竟叫陳小四。
吃這一驚非小，凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲不得不答應了。
太守相公冷笑一聲道：“你可記得三年前蔡指揮的事麼？天網恢恢，疏而不漏。
今日有何理說！”三個人面面相觑，卻似魚膠粘口，一字難開。
太守又問：“那時同謀還有李癞子、白滿、胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤癞，如今在那裡？”陳小四道：“小的其時雖在那裡，一些财帛也不曾分受，都是他這幾個席卷而去。
隻問他兩個便知。
”沈鐵甖、秦小元道：“小的雖然分得些金帛，不像陳小四強奸了他家小姐。
”太守已知就裡，恐失了朱源體面，便喝住道：“不許閑話！隻問你那幾個賊徒，現在何處？”秦小元道：“當初分了金帛，四散去了。
聞得李癞子、白滿随着山西客人，販買絨貨；胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤蚆三人，逃在黃州撐船過活。
小的們也不曾相會。
” 太守相公又叫婦人上前問道：“你與陳小四奸密，毒殺親夫，遂為夫婦，這也是沒得說了。
”婦人方欲抵賴，隻見階下一班水手都上前禀話，如此如此，這般這般，說得那婦人頓口無言。
太守相公大怒，喝教選上号毛闆，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了淩遲。
齊上刑具，發下死囚牢裡。
一面出廣捕，挨獲白滿、李癞子等。
太守問了這件公事，親到船上答拜朱源，就送審詞與看，朱源感謝不荊瑞虹聞說，也把愁顔放下七分。
又過幾日，大奶奶已是接到。
瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。
大奶奶又見兒子生得清秀，愈加歡喜。
不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。
果然胡蠻二、淩歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。
招稱：“餘蛤蚆一年前病死，白滿、李癞子見跟陝西客人，在省城開鋪。
” 朱源權且收監，待拿到餘黨，一并問罪。
省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癞子二人一索子捆來，解到武昌縣。
朱源取了口詞，每人也打四十。
備了文書，差的當公人，解往揚州府裡，以結前卷。
朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠行取禦史，就出差淮揚地方。
瑞虹囑忖道：“這班強盜，在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。
相公到彼，可了此一事，就與奴家瀝血祭奠父親并兩個兄弟。
一以表奴家之誠，二以全相公之信。
還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六月孕。
因母親不容，就嫁出與本處一個朱裁為妻。
後來聞得碧蓮所生是個男兒。
相公可與奴家用心訪問。
若這個兒子還在，可主張他複姓，以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功。
” 說罷，放聲大哭，拜倒在地。
朱源慌忙扶起道：“你方才所說二件，都是我的心事。
我若到彼，定然不負所托，就寫書信報你得知。
”瑞虹再拜稱謝。
再說朱源赴任淮、揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。
真個：号令出時霜雪凜，威風到處鬼神驚。
其時七月中旬，未是決囚之際。
朱源先出巡淮安，就托本處府縣訪緝朱裁及碧蓮消息，果然訪着。
那兒子已八歲了，生得堂堂一貌。
府縣奉了禦史之命，好不奉承，即日香湯沐浴，換了衣履，送在軍衛供給，申文報知察院。
朱源取名蔡續，特為起奏一本，将蔡武被禍事情，備細達于聖聰：“蔡氏當先有汗馬功勞，不可令其無後。
今有幼子蔡續，合當歸宗，俟其出幼承襲。
其兇徒陳小四等，秋後處決。
”聖旨準奏了。
其年冬月，朱源親自按臨揚州，監中取出陳小四與吳金的老婆，共是八個，一齊綁赴法場，剮的剮，斬的斬，幹幹淨淨。
正是：善有善報，惡有惡報。
若還不報，時辰未到。
朱源分付劊子手，将那幾個賊徒之首，用漆盤盛了，就在城隍廟裡設下蔡指揮一門的靈位，香花燈燭，三牲祭禮，把幾顆人頭一字兒擺開。
朱源親制祭文拜奠。
又于本處選高僧做七七功德，超度亡魂。
又替蔡續整頓個家事，囑付府縣青目。
其母碧蓮一同居住，以奉蔡指揮歲時香火。
朱裁另給銀兩别娶。
諸事俱已停妥，備細寫下一封家書，差個得力承舍，赍回家中，報知瑞虹。
瑞虹見了書中之事，已知蔡氏有後，諸盜盡已受刑，瀝血奠祭，舉手加額，感謝天地不荊是夜，瑞虹沐浴更衣，寫下一紙書信，寄謝丈夫。
又去拜謝了大奶奶，回房把門拴上，将剪刀自刺其喉而死。
其書雲：賤妾瑞虹百拜相公台下：虹身出武家，心娴閨訓。
男德在義，女德在節。
女而不節，與禽何别！虹父韬韫不成，麯櫱迷神。
海盜亡身，禍及母弟，一時并命。
妾心膽俱裂，浴淚彌年。
然而隐忍不死者，以為一人之廉恥小，合門之仇怨大。
昔李将軍忍恥降虜，欲得當以報漢，妾雖女流，志竊類此。
不幸曆遭強暴，衷懷未申。
幸遇相公，拔我于風波之中，諧我以琴瑟之好。
識荊之日，便許複仇。
皇天見憐，宦遊早遂。
諸奸貫滿，相次就縛；而且明正典刑，瀝血設享。
蔡氏已絕之宗，複蒙披根見本，世祿複延。
相公之為德于衰宗者，天高地厚，何以喻茲。
妾之仇已雪而志已遂矣。
失節貪生，贻玷閥閱，妾且就死，以謝蔡氏之宗于地下。
兒子年已六歲，嫡母憐愛，必能成立。
妾雖死之日，猶生之年。
姻緣有限，不獲面别，聊寄一箋，以表衷曲。
大奶奶知得瑞虹死了，痛惜不已，殡殓悉從其厚，将他遺筆封固，付承舍寄往任上。
朱源看了，哭倒在地，昏迷半晌方醒。
自此患病，閉門者數日，府縣都來候問。
朱源哭訴情繇，人人堕淚，俱誇瑞虹節孝，今古無比，不在話下。
後來朱源差滿回京，曆官至三邊總制。
瑞虹所生之子，名曰朱懋，少年登第，上疏表陳生母蔡瑞虹一生之苦，乞賜旌表。
聖旨準奏，特建節孝坊，至今猶在。
有詩贊雲：報仇雪恥是男兒，誰道裙钗有執持。
堪笑硁硁真小諒，不成一事枉嗟咨。
瑞虹心上一發氣悶。
等到第三日，忽聽得岸上鼎沸起來。
朱源教人問時，卻是船頭與岸上兩個漢子扭做一團厮打。
隻聽得口口聲聲說道：“你幹得好事！”朱源見小奶奶氣悶，正沒奈何，今番且借這個機會，敲那賊頭幾個闆子，權發利市，當下喝教水手：“與我都拿過來！”原來這班水手，與船頭面和意不和，也有個緣故。
當初陳小四缢死了瑞虹，棄船而逃，沒處投奔，流落到池陽地面。
偶值吳金這隻糧船起運，少個幫手，陳小四就上了他的船。
見吳金老婆像個愛吃棗兒湯的，豈不正中下懷，一路行奸賣俏搭識上了。
兩個如膠似漆，反多那老公礙眼。
船過黃河，吳金害了個寒症，陳小四假意殷勤，贖藥調理。
那藥不按君臣，一服見效，吳金死了。
婦人身邊取出私财，把與陳小四，隻說借他的東西，斷送老公。
過了一兩個七，又推說欠債無償，就将身子白白裡嫁了他。
雖然備些酒食，暖住了衆人，卻也中心不伏，為這緣故，所以面和意不和。
聽得艙裡叫一聲：“都拿過來！”蜂擁的上岸，将三個人一齊扣下船來，跪于将軍柱邊。
朱源問道：“為何厮打？”船頭禀道：“這兩個人原是小人合本撐船夥計，因盜了資本，背地逃走，兩三年不見面。
今日天遣相逢，小人與他取讨，他倒圖賴個人，兩個來打一個。
望老爺與個人做主。
”朱源道：“你二人怎麼說？”那兩個漢子道：“小人并沒此事，都是一派胡言。
”朱源道：“難道一些影兒也沒有，平地就厮打起來？”那兩個漢子道：“有個緣故：當初小的們，雖曾與他合本撐船，隻為他迷戀了個婦女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，并不曾欠他分毫。
”朱源道：“你兩個叫什麼名字？”那兩個漢子不曾開口，倒是陳小四先說道：“一個叫沈鐵甏，一個叫秦小元。
” 朱源卻待再問，隻見背後有人扯拽。
回頭看時，卻是丫鬟，悄悄傳言，說道：“小奶奶請老爺說話。
”朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲說道：“那兩個漢子的名字，正是那賊頭一夥，同謀打劫的人，不可放他走了。
”朱源道：“原來如此。
事到如今，等不得到武昌了。
”慌忙寫了名帖，分付打轎，喝教地方，将三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，告訴其事。
太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面審。
朱源回到船中，衆水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細禀知。
朱源又把這些緣繇，備寫一封書帖，送與太守，并求究問餘黨。
太守看了，忙出飛簽，差人拘那婦人，一并聽審。
揚州城裡傳遍了這出新聞，又是強盜，又是奸淫事情，有婦人在内，那一個不來觀看。
臨審之時，府前好不熱鬧。
正是：好事不出門，惡事傳千裡。
卻說太守坐堂，吊出三個賊徒，那婦人也提到了，跪于階了。
陳小四看見那婆娘也到，好生驚怪，道：“這厮打小事，如何連累家屬？”隻見太守卻不叫吳金名字，竟叫陳小四。
吃這一驚非小，凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲不得不答應了。
太守相公冷笑一聲道：“你可記得三年前蔡指揮的事麼？天網恢恢，疏而不漏。
今日有何理說！”三個人面面相觑，卻似魚膠粘口，一字難開。
太守又問：“那時同謀還有李癞子、白滿、胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤癞，如今在那裡？”陳小四道：“小的其時雖在那裡，一些财帛也不曾分受，都是他這幾個席卷而去。
隻問他兩個便知。
”沈鐵甖、秦小元道：“小的雖然分得些金帛，不像陳小四強奸了他家小姐。
”太守已知就裡，恐失了朱源體面，便喝住道：“不許閑話！隻問你那幾個賊徒，現在何處？”秦小元道：“當初分了金帛，四散去了。
聞得李癞子、白滿随着山西客人，販買絨貨；胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤蚆三人，逃在黃州撐船過活。
小的們也不曾相會。
” 太守相公又叫婦人上前問道：“你與陳小四奸密，毒殺親夫，遂為夫婦，這也是沒得說了。
”婦人方欲抵賴，隻見階下一班水手都上前禀話，如此如此，這般這般，說得那婦人頓口無言。
太守相公大怒，喝教選上号毛闆，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了淩遲。
齊上刑具，發下死囚牢裡。
一面出廣捕，挨獲白滿、李癞子等。
太守問了這件公事，親到船上答拜朱源，就送審詞與看，朱源感謝不荊瑞虹聞說，也把愁顔放下七分。
又過幾日，大奶奶已是接到。
瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。
大奶奶又見兒子生得清秀，愈加歡喜。
不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。
果然胡蠻二、淩歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。
招稱：“餘蛤蚆一年前病死，白滿、李癞子見跟陝西客人，在省城開鋪。
” 朱源權且收監，待拿到餘黨，一并問罪。
省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癞子二人一索子捆來，解到武昌縣。
朱源取了口詞，每人也打四十。
備了文書，差的當公人，解往揚州府裡，以結前卷。
朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠行取禦史，就出差淮揚地方。
瑞虹囑忖道：“這班強盜，在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。
相公到彼，可了此一事，就與奴家瀝血祭奠父親并兩個兄弟。
一以表奴家之誠，二以全相公之信。
還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六月孕。
因母親不容，就嫁出與本處一個朱裁為妻。
後來聞得碧蓮所生是個男兒。
相公可與奴家用心訪問。
若這個兒子還在，可主張他複姓，以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功。
” 說罷，放聲大哭，拜倒在地。
朱源慌忙扶起道：“你方才所說二件，都是我的心事。
我若到彼，定然不負所托，就寫書信報你得知。
”瑞虹再拜稱謝。
再說朱源赴任淮、揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。
真個：号令出時霜雪凜，威風到處鬼神驚。
其時七月中旬，未是決囚之際。
朱源先出巡淮安，就托本處府縣訪緝朱裁及碧蓮消息，果然訪着。
那兒子已八歲了，生得堂堂一貌。
府縣奉了禦史之命，好不奉承，即日香湯沐浴，換了衣履，送在軍衛供給，申文報知察院。
朱源取名蔡續，特為起奏一本，将蔡武被禍事情，備細達于聖聰：“蔡氏當先有汗馬功勞，不可令其無後。
今有幼子蔡續，合當歸宗，俟其出幼承襲。
其兇徒陳小四等，秋後處決。
”聖旨準奏了。
其年冬月，朱源親自按臨揚州，監中取出陳小四與吳金的老婆，共是八個，一齊綁赴法場，剮的剮，斬的斬，幹幹淨淨。
正是：善有善報，惡有惡報。
若還不報，時辰未到。
朱源分付劊子手，将那幾個賊徒之首，用漆盤盛了，就在城隍廟裡設下蔡指揮一門的靈位，香花燈燭，三牲祭禮，把幾顆人頭一字兒擺開。
朱源親制祭文拜奠。
又于本處選高僧做七七功德，超度亡魂。
又替蔡續整頓個家事，囑付府縣青目。
其母碧蓮一同居住，以奉蔡指揮歲時香火。
朱裁另給銀兩别娶。
諸事俱已停妥，備細寫下一封家書，差個得力承舍，赍回家中，報知瑞虹。
瑞虹見了書中之事，已知蔡氏有後，諸盜盡已受刑，瀝血奠祭，舉手加額，感謝天地不荊是夜，瑞虹沐浴更衣，寫下一紙書信，寄謝丈夫。
又去拜謝了大奶奶，回房把門拴上，将剪刀自刺其喉而死。
其書雲：賤妾瑞虹百拜相公台下：虹身出武家，心娴閨訓。
男德在義，女德在節。
女而不節，與禽何别！虹父韬韫不成，麯櫱迷神。
海盜亡身，禍及母弟，一時并命。
妾心膽俱裂，浴淚彌年。
然而隐忍不死者，以為一人之廉恥小，合門之仇怨大。
昔李将軍忍恥降虜，欲得當以報漢，妾雖女流，志竊類此。
不幸曆遭強暴，衷懷未申。
幸遇相公，拔我于風波之中，諧我以琴瑟之好。
識荊之日，便許複仇。
皇天見憐，宦遊早遂。
諸奸貫滿，相次就縛；而且明正典刑，瀝血設享。
蔡氏已絕之宗，複蒙披根見本，世祿複延。
相公之為德于衰宗者，天高地厚，何以喻茲。
妾之仇已雪而志已遂矣。
失節貪生，贻玷閥閱，妾且就死，以謝蔡氏之宗于地下。
兒子年已六歲，嫡母憐愛，必能成立。
妾雖死之日，猶生之年。
姻緣有限，不獲面别，聊寄一箋，以表衷曲。
大奶奶知得瑞虹死了，痛惜不已，殡殓悉從其厚，将他遺筆封固，付承舍寄往任上。
朱源看了，哭倒在地，昏迷半晌方醒。
自此患病，閉門者數日，府縣都來候問。
朱源哭訴情繇，人人堕淚，俱誇瑞虹節孝，今古無比，不在話下。
後來朱源差滿回京，曆官至三邊總制。
瑞虹所生之子，名曰朱懋，少年登第，上疏表陳生母蔡瑞虹一生之苦，乞賜旌表。
聖旨準奏，特建節孝坊，至今猶在。
有詩贊雲：報仇雪恥是男兒，誰道裙钗有執持。
堪笑硁硁真小諒，不成一事枉嗟咨。