第二十八卷 吳衙内鄰舟赴約

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貪花費盡采花心,身損精神德損陰。

     勸汝遇花休浪采,佛門第一戒邪淫。

     話說南宋時,江州有一秀才,姓潘名遇,父親潘朗,曾做長沙太守,高緻在家。

    潘遇已中過省元,别了父親,買舟往臨安會試。

    前一夜,父親夢見鼓樂旗彩,送一狀元扁額進門,扁上正注潘遇姓名。

    早起喚兒子說知。

    潘遇大喜,以為青闱首捷無疑。

    一路去高歌暢飲,情懷開發。

    不一日,到了臨安,尋覓下處,到一個小小人家。

    主翁相迎,問:“相公可姓潘麼?”潘遇道:“然也,足下何以知之?”主翁道:“夜來夢見土地公公說道:‘今科狀元姓潘,明日午刻到此,你可小心迎接。

    ’相公正應其兆。

    若不嫌寒舍簡慢,就在此下榻何如?” 潘遇道:“若果有此事,房價自當倍奉。

    ”即令家人搬運行李到其家停宿。

     主人有女年方二八,頗有姿色。

    聽得父親說其夢兆,道潘郎有狀元之分,在窗下偷觑,又見他儀容俊雅,心懷契慕,無繇通款。

    一日,潘生因取硯水,偶然童子不在,自往廚房,恰與主人之女相見。

    其女一笑而避之。

    潘生魂不附體,遂将金戒指二枚、玉簪一隻,囑付童兒,觑空緻意此女,懇求幽會。

    此女欣然領受,解腰間繡囊相答。

    約以父親出外,親赴書齋。

    一連數日,潘生望眼将穿,未得其便。

    直至場事已畢,主翁治杯節勞。

    飲至更深,主翁大醉。

    潘生方欲就寝,忽聞輕輕叩門之聲,啟而視之,乃此女也。

    不及交言,捧進書齋,成其雲雨,十分歡愛。

    約以成名之後,當娶為側室。

     是夜,潘朗在家,複夢向時鼓樂旗彩,迎狀元匾額過其門而去。

    潘朗夢中喚雲:“此乃我家旗匾。

    ”送匾者答雲:“非是。

    ”潘朗追而看之,果然又一姓名矣。

    送匾者雲:“今科狀元合是汝子潘遇,因做了欺心之事,天帝命削去前程,另換一人也。

    ”潘朗驚醒,将信将疑。

    未幾揭曉,潘朗閱登科記,狀元果是夢中所迎匾上姓名,其子落第。

    待其歸而叩之,潘遇抵賴不過,隻得實說。

    父子歎嗟不已。

    潘遇過了歲餘,心念此女,遣人持金帛往聘之,則此女已适他人矣,心中甚是懊悔。

    後來連走數科不第,郁郁而終。

     因貪片刻歡娛景,誤卻終身富貴緣。

     說話的,依你說,古來才子佳人,往往私諧歡好,後來夫榮妻貴,反成美談,天公大算盤,如何又差錯了?看官有所不知。

    大凡行奸賣俏,壞人終身名節,其過非校若是五百年前合為夫婦,月下老赤繩系足,不論幽期明配,總是前緣判定,不虧行止。

    聽在下再說一件故事,也出在宋朝,卻是神宗皇帝年間,有一位官人,姓吳名度,汴京人氏,進士出身,除授長沙府通判。

    夫人林氏,生得一位衙内,單諱個彥字,年方一十六歲,一表人才,風流潇灑。

    自幼讀書,廣通經史,吟詩作賦,件件皆能。

    更有一件異處,你道是甚異處?這等一個清标人物,卻吃得東西,每日要吃三升米飯,二斤多肉,十餘斤酒。

    其外飲馔不算。

    這還是吳府尹恐他傷食,酌中定下的規矩。

    若論起吳衙内,隻算做半饑半飽,未能趁心像意。

     是年三月間,吳通判任滿,升選揚州府尹。

    彼處吏書差役帶領馬船,直至長沙迎接。

    吳度即日收拾行裝,辭别僚友起程。

    下了馬船,一路順風順水。

    非止一日,将近江州。

    昔日白樂天贈商婦《琵琶行》雲:“江州司馬青衫濕。

    ”便是這個地方。

    吳府尹船上正揚着滿帆,中流穩度。

    倏忽之間,狂風陡作,怒濤洶湧,險些兒掀翻。

    莫說吳府尹和夫人們慌張,便是篙師舵工無不失色,急忙收帆攏岸。

    隻有四五裡江面,也掙了兩個時辰。

    回顧江中往來船隻,那一隻上不手忙腳亂,求神許願,掙得到岸,便謝天不盡了。

    這裡吳府尹馬船至了岸旁,抛錨系纜。

    那邊已先有一隻官船停泊。

    兩下相隔約有十數丈遠。

    這官船艙門上簾兒半卷,下邊站着一個中年婦人,一個美貌女子。

    背後又侍立三四個丫鬟。

    吳衙内在艙中簾内,早已瞧見。

    那女子果然生得嬌豔。

    怎見得?有詩為證:秋水為神玉為骨,芙蓉如面柳如眉。

     分明月殿瑤池女,不信人間有異姿。

     吳衙内看了,不覺魂飄神蕩,恨不得就飛到他身邊,摟在懷中,隻是隔着許多路,看得不十分較切。

    心生一計,向吳府尹道:“爹爹,何不教水手移去,幫在這隻船上?到也安穩。

    ”吳府尹依着衙内,分付水手移船。

    水手不敢怠慢,起錨解纜,撐近那隻船旁。

    吳衙内指望幫過了船邊,細細飽看。

    誰知才傍過去,便掩上艙門,把吳衙内一團高興,直冷淡到腳指尖上。

    你道那船中是甚官員?姓甚名誰?那官人姓賀名章,祖貫建康人氏,也曾中過進士。

    前任錢塘縣尉,新任荊州司戶,帶領家眷前去赴任,亦為阻風,暫駐江州。

    三府是他同年,順便進城拜望去了,故此家眷開着艙門閑玩。

    中年的便是夫人金氏,美貌女子乃女兒秀娥。

    元來賀司戶沒有兒子,止得這秀娥小姐。

    年才十五,真有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。

    女工針指,百伶百俐,不教自能。

    兼之幼時賀司戶曾延師教過,讀書識字,寫作俱高。

    賀司戶夫婦因是獨養女兒,鐘愛勝如珍寶,要贅個快婿,難乎其配,尚未許人。

    當下母子正在艙門口觀看這些船隻慌亂,卻見吳府尹馬船幫上來,夫人即教丫鬟下簾掩門進去。

     吳府尹是仕路上人,便令人問是何處官府。

    不一時回報說:“是荊州司戶,姓賀諱章,今去上任。

    ”吳府尹對夫人道:“此人昔年至京應試,與我有交。

    向為錢塘縣尉,不道也升遷了。

    既在此相遇,禮合拜訪。

    ”教從人取帖兒過去傳報。

    從人又禀道:“那船上說,賀爺進城拜客未回。

    ”正說間,船頭上又報道:“賀爺已來了。

    ”吳府尹教取公服穿着,在艙中望去,賀司戶坐着一乘四人轎,背後跟随許多人從。

    元來賀司戶去拜三府,不想那三府數日前丁憂去了,所以來得甚快。

    擡到船邊下轎,看見又有一隻座船,心内也暗轉:“不知是何使客?” 走入艙中,方待問手下人,吳府尹帖兒早已遞進。

    賀司戶看罷,即教相請。

    恰好艙門相對,走過來就是。

    見禮已畢,各叙間闊寒溫。

    吃過兩杯茶,吳府尹起身作别。

     不一時,賀司戶回拜。

    吳府尹款留小酌,喚出衙内相見,命坐于旁。

    賀司戶因自己無子,觀見吳彥儀表超群,氣質溫雅,先有四五分歡喜。

    及至問些古今書史,卻又應答如流。

    賀司戶愈加起敬,稱贊不絕,暗道:“此子人才學識,盡是可人。

     若得他為婿,與女兒恰好正是一對。

    但他居汴京,我住建康,兩地相懸,往來遙遠,難好成偶,深為可惜。

    ”此乃賀司戶心内之事,卻是說不出的話。

    吳府尹問道:“老先生有幾位公子?” 賀司戶道:“實不相瞞,止有小女一人,尚無子嗣。

    ”吳衙内也暗想道: