第十六回 曾文正積勞謝人世 同治帝久病出天花

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的日本人、琉球人,躲的躲了;不曾躲的,被些番子殺了,番子得手,早一哄而散。

    這裡商船被劫,那日本巡洋兵艦,也就到了,當下不即開仗,便趕至福建,同巡撫沈葆桢直接交涉。

     那沈葆桢不是林則徐的女婿嗎?在鹹豐初年,曾由端華力保他做浙江巡撫,他在浙江很立些戰功,後來因平浙的事體,責成左宗棠,朝廷就改任姓沈的做福建巡撫。

    沈葆桢在巡撫任上,很有些作為,很有些威望,這回見着日人前來交涉,自然用嚴重手段,說中國向未與日通商,不能盡保護責任。

    日人沒法,隻好趕回報告本國,那明治天皇沉吟一會,使出那英銳手段,一面派西鄉從道,帶領幾隻鐵甲兵艦,進觑台灣;一面派個專使,名叫大久保利通,前來與北洋大臣李鴻章交涉。

    諸位要曉得中國辦洋務的專門名家,第一要數李鴻章。

    他于同治二年正月,在上海早設個外國語言文字館;四年八月,又在上海設個機器制造局;九年十月,在天津又設制造分局;十年四月,又建築大沽口洋式炮台;十一年正月,又挑選學生前赴美國留學;五月,又請開煤鐵礦;十一月,又設輪船招商局,并籌辦鐵甲兵船,這姓李的不能說是不開通,不能講是不文明。

    這日,日本專使大久保利通,趕到天津督署,求會李鴻章,說明己國商船,同琉球商人,在台灣遭風被劫,要請貴大臣從嚴懲辦,否則敝國派兵征剿,貴國是不能幹涉。

    李鴻章笑了一笑說:“那台灣雖系中國地方,上面生番是不曾受着王化的,叫中國如何替你懲辦?”那大久保利通也就哈哈大笑說:“貴大臣既托詞推委,一定台灣屬于貴國化外,不瞞你講,我們敝國的鐵甲兵船,已在台南下碇。

    ”李鴻章忙說:“難道中國韻地方,就聽你胡來嗎?”大久保利通說:“敝國原是講情講理,貴大臣如果顧全邦交,我們自當聽個回話;如其不然,我們隻好憑我們兵力,橫豎是同生番開戰,不是同貴國開戰。

    ”鴻章聽這句話來得強硬,忙說:“貴使臣且請回館,這件事,讓我奏過朝廷,當有個正當辦法。

    ”大久保利通隻得辭退。

    這裡李鴻章詳詳細細具了一本奏折,遞進軍機,恰好同治帝從坤甯宮出來,受着孝哲後一番切谏,打起精神,臨朝理事。

    當下把這封奏折一看,忙問李鴻藻說:“師傅,瞧這回日本交涉,該如何辦理?”鴻藻跪說:“臣的愚見,是嚴詞拒絕,暗暗發道上谕,叫福建巡撫沈葆桢派兵駐紮台灣,把守要隘,不許日人登岸,看他有多大能力。

    ”同治帝說:“如此是又要同日本開戰了。

    ”這時恭親王奕訢說:“臣瞧這事,還須慎重,現在湘軍淮軍戰鬥力似已疲乏,如果猝然開戰,卻沒有實在的把握。

    臣的意思,還是召李鴻章前來陛見,同他面議機宜。

    ”同治帝連連點首說:“不錯。

    ”當下散朝。

    隔了一兩日,李鴻章得着朝廷谕旨,趕忙進京。

    在召見的當兒,同治帝早提起日本交涉事件,鴻章奏說:“論這日本從前的兵力,本不甚銳利,現在由明治天皇維新以後,他家很辦些鐵甲兵船,我們屬國琉球近聞已被日本裹脅。

     這回大久保利通的談吐,他是一方面向政府要求,一方面已派兵前往,如果猝啟兵端,臣愚以為中國戰勝日本,不足為榮;日本如在台灣打個勝仗,那時又要賠償兵費,另辟租界。

    不如給他點利益,允許他也在上海通商;好在揚子江是公共碼頭,添設一個日本商埠,卻不關緊要;至于台灣肇釁的生番,當然由中國派兵,撫剿兼施。

    臣尤有一種顧慮,那台地孤懸海外,面積很大,似乎要另設一個巡撫,以專責成。

    ”同治帝說:“這卻不錯,但是誰去勝任?”李鴻章對說:“莫過劉銘傳,叫他拿出征撚的手段,剿撫生番,當可就緒。

    ”同治帝說:“依卿所奏。

    ”就此退朝,不消說得,台灣巡撫就放了劉銘傳,到任後自有一番整頓。

    日使大久保利通得了李鴻章美滿答複,招呼那西鄉從道,也就退兵。

    這一次同日本交涉,就算如此結果,從此日本在中國,便擴張勢力範圍,用那侵略的政策,後面文字盡多,一時暫不提起。

     單講那擎天玉柱、架海金梁的曾國藩,積勞成疾,卒于兩江總督任所。

    遺折到京,皇上見了非常震悼,照例國家重要大臣病故,是辍朝三日。

    那賜銀辦喪,賜祭一壇,予谥文正,總是應有文章。

    講這曾文正曆事兩朝,出将入相,當時不虧了他,不但外魔氣焰熏天,便是内魔的能力,也就不可思議,怕那愛新覺羅河山,不在鹹同時會送掉嗎?一者天生此老,要替我們漢族人物,揚眉吐氣,增長些價值;二者清奴的罪狀惡孽,還未曾達于極點,便是金輪則天的事業,才算做了一半,後半截的陸離光怪文章,一字還不曾着手,所以老天的造化,要使弄他的神奇,生個曾文正專替清奴做些傀儡,到得外魔掃除淨盡,這傀儡是用他不着,趕着就請這一座星宿歸位,讓那内魔騰出手段,以便大開大合,大起大落,為所欲為。

    這裡曾文正死後,那大陸風雲,倏忽變态,朝廷政局,依舊模糊,同治帝沒精打采,早有那文喜、桂寶兩個壞蛋,曲意逢迎,殷勤獻媚。

    天下事習好甚難