第一回 醜郎君怕嬌偏得豔
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也隻好肚裡咒我幾聲，難道好跑回來與你說話不成？替你除了一個大害，又省得她後來學嘴，豈不兩便？”夫人聽見這個妙計，竟要歡喜殺來，就催媒婆去說謊。
吳氏是一心要嫁的人，聽見這句話，哪裡還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。
及至擡到阙家，把新郎一看，全然不是昨日相見的，她是個絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計了。
心上思量道：“既來之，則安之。
隻要想個妙法出來，保全得今夜無事，就可以算計脫身了。
”隻是低着頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。
裡侯昨日相那一個，還嫌她多了幾分姿容，怕娶回來啕氣，哪曉得又被人調了包？出轎之時，新人反不十分驚慌，倒把新郎吓得魂不附體。
心上思量道。
”我不信婦人家竟是會變的，隻過得一夜，又标緻了許多。
我不知造了什麼業障，觸犯了天公，隻管把這些好婦人來磨滅我。
”正在那邊怨天恨地，隻見吳氏回過朱顔，拆開绛口，從從容容的問道：“你家莫非姓阙麼？”裡侯回她：“正是。
”吳氏道：“請問昨日那個媒人與你有什麼冤仇，下這樣毒手來擺布你？”裡侯道：“她不過要我幾兩媒錢罷了，哪有什麼冤仇？替人結親是好事，也不叫做擺布我。
”吳氏道：“你家就有天大的禍事到了，還說不是擺布？”裡侯大驚道：“什麼禍事？”吳氏道：“你昨日聘的是那一個，可曉得她姓什麼？”裡侯道：“你姓周，我怎麼不曉得？”吳氏道：“認錯了，我姓吳，那一個姓周。
如今姓周的被你逼死了，教我來替讨命的。
”裡侯聽見，眼睛吓得直豎，立起身來問道：“這是什麼緣故？”她吳氏道：“我與她兩個都是袁老爺的愛寵，隻因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。
不想昨日你去相她，又有個舉人來相我，一齊下了聘，都說明日來娶。
我與周氏約定要替老爺守節，隻等轎子一到，兩個雙雙尋死。
不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。
不知被哪一個走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預先叫人來把财禮退了去。
及至你家轎子到的時節，夫人教我來替她，我又不肯，隻得也去上吊。
那媒人來勸道：“你既然要死，死在家裡也沒用，阙家是個有名的财主，你不如嫁過去死在他家，等老爺回來也好說話。
難道兩條性命了不得他一分人家？ 故此我依她嫁過來，一則替丈夫守節，二則替周氏伸冤，三來替你讨一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄闆之中，後來抛屍露骨。
”說完，解下束腰的絲縧系在頸上，要自家勒死。
她不曾講完的時節，裡侯先吓得戰戰兢兢，手腳都抖散了，再見她弄這個圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來救命！”吓得那些家人婢仆沒腳地趕來，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動不得手。
裡侯才跪下來道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無冤，今世無仇，為什麼上門來害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉去，也不敢退什麼财禮，隻求你等袁老爺回來，替我說個方便，不要告狀，待我送些銀子去請罪罷了。
”吳氏道：“你就送我轉去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。
自古道：‘走三家不如坐一家。
’隻是死在這裡的快活。
”裡侯弄得沒主意，隻管嗑頭，求她生個法子，放條生路。
吳氏故意躊蹰一會兒，才答應道：“若要救你，除非用個伏兵緩用之計，方才保得你的身家。
”裡侯道：“什麼計較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來，也是看得見的日子。
你隻除非另尋一所房屋，将我藏在裡邊，待他回來的時節，把我送上門去。
我對他細講，說周氏是大娘逼殺的，不幹你事；你隻因誤聽媒人的話，說是老爺的主意，才敢上門來相我；及至我過來說出緣故，就不敢近身，把我養在一處，待他回來送還，他平素是極愛我的，見我這等說，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍事也沒有了。
”裡侯聽見，一連嗑了幾個響頭，方才爬起來道：“這等，不消别尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個女人，可以做伴，送你過去安身就是。
”說完，就叫幾個丫鬟：“快送吳奶奶到書房裡去。
”卻說鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來做探子。
誰想那些丫鬟聽見家主喊人救命，大家都來濟困扶危了，哪有工夫去說閑話？兩個等得寂然無聲，正在那邊猜謎，隻見許多丫鬟簇擁一個愛得人殺的女子走進關來。
先拜了佛，然後與二人行禮，才坐下來，二人就問道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來？”吳氏初進門，還不知這兩個是姑娘、是妯娌，聽了這句話，打頭不應空，就答應道：“供僧伽的所在，叫做福地，為什麼反說不祥？我此番原是來就死的，今晚叫做忌日，不是什麼佳期。
二位的話，句句都說左了。
”兩個見她言語來得激烈，曉得是個中人了，再叙幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細問。
丫鬟把起先的故事說了一番，二人道：“這等也是個脫身之計，隻是比我們兩個更做得巧些。
”吳氏乘她問丫鬟的時節，也扯一個到背後去問：“這兩位是家主的什麼人？” 丫鬟也把二人的來曆說了一番。
吳氏暗笑道：“原來同是過來人，也虧她尋得這塊避秦之地，”兩邊問過了，依舊坐攏來，就不像以前客氣，大家把心腹話說做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟。
鄒小姐與她分韻聯詩，得了一個社友。
何小姐與她同嬌比媚，湊成一對玉人。
三個就在佛前結為姊妹。
過到後來，一日好似一日。
不多幾時，聞得袁進士補了外官，要回來帶家小上任。
鄒、何二位小姐道：“你如今完璧歸趙，隻當不曾落地獄，依舊去做天上人了。
隻是我兩個珠沉海底，今生料想不能出頭，隻好修個來世罷了。
”吳氏道：“我回去見了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書做官的人，自然要動憐才好色之念，若有機會可圖，我定要把你兩個一齊弄到天上去，決不教你在此受苦。
”二人口雖不好應得，心上也着得如此。
又過幾時，裡侯訪得袁進士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。
隻怕袁進士要發作他，不敢先投名帖，待吳氏進去說明，才好相見。
吳氏見了袁進士，預先痛哭一場，然後訴苦，說大娘逼她出嫁，她不得不依，虧得阙家知事，許我各宅而居，如今幸得撥雲見日。
說完，扯住袁進士的衣袖，又悲悲切切哭個不了。
隻道袁進士回來不見了她，不知如何啕氣；此時見了她，不知如何歡喜。
誰想他在京之時，就有家人趕去報信，周氏、吳氏兩番舉動，他胸中都已了然。
此時見吳氏訴說，他隻當不聞；見吳氏悲哀，他隻管冷笑；等她自哭自住，并不勸她。
吳氏隻道他因在前廳，怕人看見，不好露出兒女之态，就低了頭朝裡面走，袁進士道：“立住了！不消進去。
你是個知書識理之人，豈不聞覆水難收之事。
你當初既要守節，為什麼不死？卻到别人家去守起節來？你如今說與他各宅而居，這句話教我哪裡去查帳？你不過因那姓阙的生得醜陋，走錯了路頭，故此轉來尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我便拿銀子來贖你，隻怕也不肯轉來了。
”說了這幾句，就對家人道：“阙家可有人在外邊？快叫他來領去。
”家人道：“姓阙的現在外面，要求見老爺。
”袁進士道：“請進來。
”家人就去請裡侯。
裡侯起先十分憂懼，此時聽見一個“請”字，心上才寬了幾分，隻道吳氏替他說的方便，就大膽走進來與袁進士施禮。
袁進士送了坐，不等裡侯開口，就先說道：“舍下那些不祥之事，學生都知道了。
雖是妒婦不是，也因這兩個淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合，兄們隻道是學生的意思，所以上門來相她。
周氏之死，是她自己的命限，與兄無幹。
至于吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計，也是兄前世與她有些夙緣，所以無心湊合。
學生如今并不怪兄，兄可速速領回去，以後不可再教她上門來壞學生的體面。
”他一面說，裡侯一面叫“青天”，說完，裡侯再三推辭，說是”老先生的愛寵，晚生怎敢承受？”袁進士變下臉來道：“你既曉得我的愛寵，當初就不該娶她；如今娶回去，過了這幾時又送來還我，難道故意要羞辱我麼？”裡侯慌起來道：“晚生怎麼敢？就蒙老先生開思，教晚生領去，怎奈她嫌晚生醜陋，不願相從，領回去也要啕氣。
”袁進士就回過頭去對吳氏道：“你聽我講，自古道：‘紅顔薄命。
’你這樣的女人，自然該配這樣的男子。
若在我家過世，這句古語就不驗了。
你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會生兒育女，讨些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，将來也不過像周氏
吳氏是一心要嫁的人，聽見這句話，哪裡還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。
及至擡到阙家，把新郎一看，全然不是昨日相見的，她是個絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計了。
心上思量道：“既來之，則安之。
隻要想個妙法出來，保全得今夜無事，就可以算計脫身了。
”隻是低着頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。
裡侯昨日相那一個，還嫌她多了幾分姿容，怕娶回來啕氣，哪曉得又被人調了包？出轎之時，新人反不十分驚慌，倒把新郎吓得魂不附體。
心上思量道。
”我不信婦人家竟是會變的，隻過得一夜，又标緻了許多。
我不知造了什麼業障，觸犯了天公，隻管把這些好婦人來磨滅我。
”正在那邊怨天恨地，隻見吳氏回過朱顔，拆開绛口，從從容容的問道：“你家莫非姓阙麼？”裡侯回她：“正是。
”吳氏道：“請問昨日那個媒人與你有什麼冤仇，下這樣毒手來擺布你？”裡侯道：“她不過要我幾兩媒錢罷了，哪有什麼冤仇？替人結親是好事，也不叫做擺布我。
”吳氏道：“你家就有天大的禍事到了，還說不是擺布？”裡侯大驚道：“什麼禍事？”吳氏道：“你昨日聘的是那一個，可曉得她姓什麼？”裡侯道：“你姓周，我怎麼不曉得？”吳氏道：“認錯了，我姓吳，那一個姓周。
如今姓周的被你逼死了，教我來替讨命的。
”裡侯聽見，眼睛吓得直豎，立起身來問道：“這是什麼緣故？”她吳氏道：“我與她兩個都是袁老爺的愛寵，隻因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。
不想昨日你去相她，又有個舉人來相我，一齊下了聘，都說明日來娶。
我與周氏約定要替老爺守節，隻等轎子一到，兩個雙雙尋死。
不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。
不知被哪一個走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預先叫人來把财禮退了去。
及至你家轎子到的時節，夫人教我來替她，我又不肯，隻得也去上吊。
那媒人來勸道：“你既然要死，死在家裡也沒用，阙家是個有名的财主，你不如嫁過去死在他家，等老爺回來也好說話。
難道兩條性命了不得他一分人家？ 故此我依她嫁過來，一則替丈夫守節，二則替周氏伸冤，三來替你讨一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄闆之中，後來抛屍露骨。
”說完，解下束腰的絲縧系在頸上，要自家勒死。
她不曾講完的時節，裡侯先吓得戰戰兢兢，手腳都抖散了，再見她弄這個圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來救命！”吓得那些家人婢仆沒腳地趕來，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動不得手。
裡侯才跪下來道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無冤，今世無仇，為什麼上門來害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉去，也不敢退什麼财禮，隻求你等袁老爺回來，替我說個方便，不要告狀，待我送些銀子去請罪罷了。
”吳氏道：“你就送我轉去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。
自古道：‘走三家不如坐一家。
’隻是死在這裡的快活。
”裡侯弄得沒主意，隻管嗑頭，求她生個法子，放條生路。
吳氏故意躊蹰一會兒，才答應道：“若要救你，除非用個伏兵緩用之計，方才保得你的身家。
”裡侯道：“什麼計較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來，也是看得見的日子。
你隻除非另尋一所房屋，将我藏在裡邊，待他回來的時節，把我送上門去。
我對他細講，說周氏是大娘逼殺的，不幹你事；你隻因誤聽媒人的話，說是老爺的主意，才敢上門來相我；及至我過來說出緣故，就不敢近身，把我養在一處，待他回來送還，他平素是極愛我的，見我這等說，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍事也沒有了。
”裡侯聽見，一連嗑了幾個響頭，方才爬起來道：“這等，不消别尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個女人，可以做伴，送你過去安身就是。
”說完，就叫幾個丫鬟：“快送吳奶奶到書房裡去。
”卻說鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來做探子。
誰想那些丫鬟聽見家主喊人救命，大家都來濟困扶危了，哪有工夫去說閑話？兩個等得寂然無聲，正在那邊猜謎，隻見許多丫鬟簇擁一個愛得人殺的女子走進關來。
先拜了佛，然後與二人行禮，才坐下來，二人就問道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來？”吳氏初進門，還不知這兩個是姑娘、是妯娌，聽了這句話，打頭不應空，就答應道：“供僧伽的所在，叫做福地，為什麼反說不祥？我此番原是來就死的，今晚叫做忌日，不是什麼佳期。
二位的話，句句都說左了。
”兩個見她言語來得激烈，曉得是個中人了，再叙幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細問。
丫鬟把起先的故事說了一番，二人道：“這等也是個脫身之計，隻是比我們兩個更做得巧些。
”吳氏乘她問丫鬟的時節，也扯一個到背後去問：“這兩位是家主的什麼人？” 丫鬟也把二人的來曆說了一番。
吳氏暗笑道：“原來同是過來人，也虧她尋得這塊避秦之地，”兩邊問過了，依舊坐攏來，就不像以前客氣，大家把心腹話說做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟。
鄒小姐與她分韻聯詩，得了一個社友。
何小姐與她同嬌比媚，湊成一對玉人。
三個就在佛前結為姊妹。
過到後來，一日好似一日。
不多幾時，聞得袁進士補了外官，要回來帶家小上任。
鄒、何二位小姐道：“你如今完璧歸趙，隻當不曾落地獄，依舊去做天上人了。
隻是我兩個珠沉海底，今生料想不能出頭，隻好修個來世罷了。
”吳氏道：“我回去見了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書做官的人，自然要動憐才好色之念，若有機會可圖，我定要把你兩個一齊弄到天上去，決不教你在此受苦。
”二人口雖不好應得，心上也着得如此。
又過幾時，裡侯訪得袁進士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。
隻怕袁進士要發作他，不敢先投名帖，待吳氏進去說明，才好相見。
吳氏見了袁進士，預先痛哭一場，然後訴苦，說大娘逼她出嫁，她不得不依，虧得阙家知事，許我各宅而居，如今幸得撥雲見日。
說完，扯住袁進士的衣袖，又悲悲切切哭個不了。
隻道袁進士回來不見了她，不知如何啕氣；此時見了她，不知如何歡喜。
誰想他在京之時，就有家人趕去報信，周氏、吳氏兩番舉動，他胸中都已了然。
此時見吳氏訴說，他隻當不聞；見吳氏悲哀，他隻管冷笑；等她自哭自住，并不勸她。
吳氏隻道他因在前廳，怕人看見，不好露出兒女之态，就低了頭朝裡面走，袁進士道：“立住了！不消進去。
你是個知書識理之人，豈不聞覆水難收之事。
你當初既要守節，為什麼不死？卻到别人家去守起節來？你如今說與他各宅而居，這句話教我哪裡去查帳？你不過因那姓阙的生得醜陋，走錯了路頭，故此轉來尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我便拿銀子來贖你，隻怕也不肯轉來了。
”說了這幾句，就對家人道：“阙家可有人在外邊？快叫他來領去。
”家人道：“姓阙的現在外面，要求見老爺。
”袁進士道：“請進來。
”家人就去請裡侯。
裡侯起先十分憂懼，此時聽見一個“請”字，心上才寬了幾分，隻道吳氏替他說的方便，就大膽走進來與袁進士施禮。
袁進士送了坐，不等裡侯開口，就先說道：“舍下那些不祥之事，學生都知道了。
雖是妒婦不是，也因這兩個淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合，兄們隻道是學生的意思，所以上門來相她。
周氏之死，是她自己的命限，與兄無幹。
至于吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計，也是兄前世與她有些夙緣，所以無心湊合。
學生如今并不怪兄，兄可速速領回去，以後不可再教她上門來壞學生的體面。
”他一面說，裡侯一面叫“青天”，說完，裡侯再三推辭，說是”老先生的愛寵，晚生怎敢承受？”袁進士變下臉來道：“你既曉得我的愛寵，當初就不該娶她；如今娶回去，過了這幾時又送來還我，難道故意要羞辱我麼？”裡侯慌起來道：“晚生怎麼敢？就蒙老先生開思，教晚生領去，怎奈她嫌晚生醜陋，不願相從，領回去也要啕氣。
”袁進士就回過頭去對吳氏道：“你聽我講，自古道：‘紅顔薄命。
’你這樣的女人，自然該配這樣的男子。
若在我家過世，這句古語就不驗了。
你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會生兒育女，讨些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，将來也不過像周氏