第二回 葛明霞一笑締鸾盟

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詩曰: 晴日園林放好春,館娃宮裡拾香塵。

     癡心未了鴛鴦債,宿疾多漸鹦鹉身。

     柳愛風流因病睡,鵲貪歡喜也嗔人。

     桃花開遍蕭郎至,地上相逢一面親。

     話說鐘景期闖入人家園裡,忽然撞出一個美人來,偷看一會,不亦樂乎。

    等美人進去了,方才走上庭階,拾得一件東西,仔細看時,原來是一幅白绫帕兒。

    蘭麝香飄,潔白可愛,上有數行蠅頭小楷,恰是一首&ldquo感春&rdquo絕句。

    隻見那詩道: 簾幕低垂掩洞房,綠窗寂寞鎖流光。

     近來情緒渾蕭索,春色依依上海棠。

     明霞漫題 鐘景期看了詩,慌忙将绫帕藏在袖裡,一徑尋着舊路走将出來。

    到頭門上,見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。

    鐘景期輕輕走過,出了門,一直往巷口竟走。

    不上三、五步,隻聽得後面一人叫道:&ldquo鐘相公在哪裡來?&rdquo 景期回頭一看,卻見一個人,戴着尖頂氈帽,穿着青布直身,年紀二十内外。

    看了景期,兩淚交流,納頭便拜。

    景期伸手去扶他起來細認,原來,是位舊日的書僮,名喚馮元。

    還是鐘秀在日,讨來服侍景期的。

    後來鐘秀亡了,景期因家道蕭條,把家人、僮婢盡行打發,因此,馮元也打發在外。

    是日路上撞着,那馮元不忘舊恩,扯住了,拜了兩拜。

     景期看見,也自恻然。

    問道:&ldquo你是馮元?一向在哪裡?&rdquo馮元道:&ldquo小人自蒙相公打發出來,吃苦萬千。

    如今将就度日,就在這裡賃間房子暫住。

    &rdquo景期正要打聽園中美人的來曆,聽見馮元說:&ldquo住在這裡。

    &rdquo知道他一定曉得。

    便滿心歡喜道:&ldquo你家就在這裡麼?&rdquo馮元指着前面道:&ldquo走完了一帶白石牆,第三間就是。

    &rdquo景期道:&ldquo既是這等,我有話問你,可就到你家坐一坐去。

    &rdquo馮元道:&ldquo難得相公到小人家來,極好的了。

    &rdquo 說完,向前先跑,站在自己門首,一手招着道:&ldquo相公這裡來!&rdquo一手在腰間亂摸。

    景期走到,見他摸出個鐵鑰匙來,把門上鎖開了。

    推開門讓景期進去。

     景期進得門看時,隻是一間房子。

    前半間沿着街,兩扇吊窗吊起。

    擺着兩條凳子,一張桌子。

    照壁上挂一幅大紅大綠的關公,兩邊貼一對春聯是: 生意滔滔長,财源滾滾來。

     景期看了,笑了一笑,回頭卻不見馮元。

    景期思道:&ldquo他往哪裡去了?&rdquo隻道他走進後半間房子去。

    往後一看,卻見一張四腳床,床上攤一條青布被兒,床前一隻竹箱,兩口行竈,擱闆上放着碗盞兒,那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。

    又見牆邊擺着一口割馬草的刀,柱上挂着鞭子兒、馬刷兒、馬刨兒。

    景期心下暗想道:&ldquo他住一間房子,為何有這些養馬的家夥?&rdquo卻也絕不見馮元的影兒。

     正在疑惑,隻見馮元滿頭汗的走進來,手拿着一大壺酒,後面跟着一個人,拿兩個盤子,一盤熟雞,一盤熟肉。

    擺在桌上,那人自去了。

    馮元忙掇一條凳子放下,叫聲:&ldquo相公坐了。

    &rdquo 景期道:&ldquo你買東西做什麼?&rdquo馮元道:&ldquo一向不見相公,沒甚孝敬。

    西巷口太仆寺前,新開酒店裡東西甚好,小人買兩樣來,請相公吃一杯酒。

    &rdquo景期道:&ldquo怎要你破鈔起來。

    &rdquo馮元道:&ldquo惶恐!&rdquo便叫景期坐下,自己執壺,站在一旁斟酒。

    原來,那酒也是店上現成燙熱的了。

     景期一面吃酒,一面問他道:&ldquo你一向可好麼?&rdquo馮元道:&ldquo自從在相公家裡出來,沒處安身,投在個和尚身邊,做香火道人。

    住了年餘,那和尚偷婆娘敗露了,吃了官司,把個靜室折得精光,和尚也不知哪裡去了。

    小人出來,弄了幾兩銀子做本錢,誰想,吃慣了現成茶飯,做不來生意,不上半年,又折完了。

    舊年遇着一個老人,是太仆寺裡馬夫,小人拜他做了幹爺,相幫他養馬。

    不想,他被劣馬踢死了,小人就頂他的名缺。

    可憐馬瘦了要打,馬病了又要打。

    料草銀子、月糧工食通被那些官兒,一層一層的克扣下來,名為一兩,到手不上五錢。

    還要放青糟粕,喂料飲水,日日辛苦得緊。

    相公千萬提拔小人,仍收在身邊,感激不盡了。

    &rdquo 景期道:&ldquo當初原是我打發你的,又不是你要出去。

    你既不忘舊恩,我若發達了自然收你。

    &rdquo說完,那馮元又斟上酒來。

     景期道:&ldquo我且問你,這裡的巷叫什麼巷名?&rdquo馮元道:&ldquo這裡叫做蓮英兒巷,通是大人家的。

    後門一帶,是拉腳房子,不多幾戶小人家住着,極冷靜的。

    西頭是太仆寺前大街,就熱鬧了。

    前巷是錦裡坊,都是大大的朝官第宅,直透到這裡蓮英兒巷哩!&rdquo景期道:&ldquo那邊有