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謀殺，盡管隻是捕風捉影的隻言片語，可架不住所有人一直在說。
馬克無法阻止流言，而且這種流言早晚會導緻開棺驗屍，在他伯伯死後的第二天，也就是星期四，馬克就意識到這件事已經失控了。
我想大家應該都猜得到是誰放風出去，說老邁爾斯是被謀殺的。
“一定不能開棺驗屍。
一旦在死者胃裡查出砒霜，所有努力就前功盡棄了，所以屍體必須消失。
老邁爾斯的葬禮是在星期六。
可在葬禮籌備和遺體下葬的整個過程中，馬克都沒有機會在不受懷疑的情況下處理屍體，原因有二：首先，老邁爾斯下葬的所有事宜都由葬禮承辦人經手；其次，也是更為關鍵的一點，他的同夥早有提防，會想法阻止他。
要想處理屍體，馬克隻能偷偷做。
“有一點我必須承認，邁拉·科比特小姐的手段的确高明。
本來她可以在自己的病人老邁爾斯剛死時就提出質疑，說懷疑老邁爾斯是中毒身亡，然後讓醫生立刻申請屍檢。
但這麼做太冒險了。
她不能冒險強出頭，這麼做沒準，甚至極有可能會導緻她和馬克過去的關系被人發現，有人甚至會因此産生懷疑：為什麼她會攪和到這件事中來？而扮演好一個無關人士或家庭護士的角色則是相對安全的，也不易引起衆人的關注，所以最穩妥的辦法是先宣布老邁爾斯是自然死亡，等老邁爾斯下葬後，再放風出去制造流言，然後耐心等待大約一個月，等她故意留在現場的那些證據發揮作用。
這樣做絕對安全，因為到那時就沒人會懷疑她了。
“這時，整件事已變成兩個兇手之間的角力。
馬克也改變了他最初的計劃。
這個新計劃沒準是他在星期四早上聽說神秘女人‘穿牆消失’這件事時才想到的。
至于他是怎麼看待這件事的，也許隻有抓到他才能知道。
另外，馬克能想出這個計劃，也是因為他想起來他伯伯曾讀過一本關于巫術的書，似乎還對書中關于‘不死之人’的内容印象深刻。
于是馬克此時開始極盡所能地放煙幕彈，先說在他伯伯枕頭下找到一根系了九個繩結的繩子，還用‘穿牆消失’的故事試探他的朋友史蒂文斯。
這一切其實都是在為他的新計劃中至關重要的一環烘托氣氛，也就是他所說的他伯伯要求用木棺材下葬。
“這個要求很反常，所有人聽了都會感到不解，國王詹姆斯一世曾說過，‘恐怖的巫術通常更喜歡使用木頭和石頭，而非鐵器’，馬克謊稱他伯伯要求用木棺材下葬，這确實是一個絕佳的煙幕彈，可以掩飾——” 一直坐着的帕廷頓突然騰地站了起來。
“掩飾什麼？”帕廷頓一改之前的木然，質問道，“如果是馬克從地下墓室偷出的屍體，那他是怎麼做到的？鐵棺材還是木棺材，又有什麼區别？” “因為木棺材更好移動，”克羅斯惱火地答道，“即便是對馬克那種身強力壯的人來說，鐵棺材也太重了。
” “移動？”帕廷頓迷惑不解地問。
“現在，我來列舉一下與老邁爾斯的屍體及地下墓室相關的幾個事實。
一、老邁爾斯的棺材可以很快被打開，盡管擰開固定棺材蓋闆的螺栓需要點力氣；二、老邁爾斯又瘦又小，隻有一百零九磅重；三、在通往地下墓室的台階的盡頭，有一扇破木門擋在墓室門口，從外向裡看，看不見墓室裡面，星期五那天晚上你們瞧見木門是關着的；四、地下墓室裡有兩個巨大的大理石花瓶，瓶裡裝滿了花——” 史蒂文斯回想起墓室的情景，一切如此清晰，仿佛就在眼前。
“等等，”史蒂文斯反駁道，“如果你想說屍體是被蜷起放進其中一個花瓶裡了，那不可能。
我們查過花瓶裡面。
” “你們這些求我幫忙的人，”正講得津津有味卻突然被打斷，克羅斯發火了，“如果能行行好，不打斷我，好好聽我說，那我就會把一切解釋清楚的。
“最後一點，也是毫無疑問可以指明真相的一點。
五、星期五晚上進入地下墓室後，你們瞧見花瓶旁的地上撒着許多花。
地上為什麼會有那麼多花呢？它們顯然是從花瓶裡掉出來的。
而葬禮通常要求整潔肅穆，沒理由在舉行葬禮時任由花撒在地上。
“現在，我們回憶一下當時葬禮的情形。
葬禮是在4月15号，星期六的下午舉行。
具體情況馬克·德斯帕德已經跟你們說過了，說得非常詳細。
他說的都是真的，因為當時有很多人在場，所以他必須說實話。
現在我們再好好回憶一下。
“馬克承認，他是最後一個離開地下墓室的。
除了牧師，其他人都出了墓室，牧師是馬克留下的。
但牧師真的待在墓室裡面嗎？沒有。
這也是馬克自己說的，由于墓室裡的空氣不好，除了下葬那一刻，誰也不想多在墓室裡停留。
那位牧師是站在台階上等馬克，他站的地方接近地面，為的是能呼吸到外面的新鮮空氣。
在牧師與墓室之間隔着那道木門，所以牧師瞧不見墓室裡面。
與此同時，馬克正留在墓室裡收拾鐵制的燭台。
他說他在裡面停留的時間不超過一分鐘，這是實話。
六十秒鐘足夠他實施計劃了。
如果你們不嫌麻煩，可以看着自己的手表聽我說接下來的步驟，你們會發現六十秒的時間足夠了。
“接下來，馬克做了以下幾件事：抽出棺材，擰開螺栓，擡出屍體，扛着屍體穿過墓室，将屍體蜷起塞進花瓶，接着将棺材恢複原樣，重新推回壁龛。
該過程中發出的各種聲音——碰撞聲、擰螺栓的金屬聲——即使牧師聽到，也會以為是馬克收拾鐵燭台發出的動靜。
屍體現在被藏在花瓶裡，上面蓋着許多花。
這時無論誰來看，馬克這個計劃留下的唯一痕迹就是散落一地的花，這是無法避免的。
“以上這些還僅是前期準備而已，好戲現在才剛剛開場，馬克要開始上演‘奇迹’了。
“馬克的這場‘奇迹’有兩個目的。
經過前期的氣氛烘
馬克無法阻止流言，而且這種流言早晚會導緻開棺驗屍，在他伯伯死後的第二天，也就是星期四，馬克就意識到這件事已經失控了。
我想大家應該都猜得到是誰放風出去，說老邁爾斯是被謀殺的。
“一定不能開棺驗屍。
一旦在死者胃裡查出砒霜，所有努力就前功盡棄了，所以屍體必須消失。
老邁爾斯的葬禮是在星期六。
可在葬禮籌備和遺體下葬的整個過程中，馬克都沒有機會在不受懷疑的情況下處理屍體，原因有二：首先，老邁爾斯下葬的所有事宜都由葬禮承辦人經手；其次，也是更為關鍵的一點，他的同夥早有提防，會想法阻止他。
要想處理屍體，馬克隻能偷偷做。
“有一點我必須承認，邁拉·科比特小姐的手段的确高明。
本來她可以在自己的病人老邁爾斯剛死時就提出質疑，說懷疑老邁爾斯是中毒身亡，然後讓醫生立刻申請屍檢。
但這麼做太冒險了。
她不能冒險強出頭，這麼做沒準，甚至極有可能會導緻她和馬克過去的關系被人發現，有人甚至會因此産生懷疑：為什麼她會攪和到這件事中來？而扮演好一個無關人士或家庭護士的角色則是相對安全的，也不易引起衆人的關注，所以最穩妥的辦法是先宣布老邁爾斯是自然死亡，等老邁爾斯下葬後，再放風出去制造流言，然後耐心等待大約一個月，等她故意留在現場的那些證據發揮作用。
這樣做絕對安全，因為到那時就沒人會懷疑她了。
“這時，整件事已變成兩個兇手之間的角力。
馬克也改變了他最初的計劃。
這個新計劃沒準是他在星期四早上聽說神秘女人‘穿牆消失’這件事時才想到的。
至于他是怎麼看待這件事的，也許隻有抓到他才能知道。
另外，馬克能想出這個計劃，也是因為他想起來他伯伯曾讀過一本關于巫術的書，似乎還對書中關于‘不死之人’的内容印象深刻。
于是馬克此時開始極盡所能地放煙幕彈，先說在他伯伯枕頭下找到一根系了九個繩結的繩子，還用‘穿牆消失’的故事試探他的朋友史蒂文斯。
這一切其實都是在為他的新計劃中至關重要的一環烘托氣氛，也就是他所說的他伯伯要求用木棺材下葬。
“這個要求很反常，所有人聽了都會感到不解，國王詹姆斯一世曾說過，‘恐怖的巫術通常更喜歡使用木頭和石頭，而非鐵器’，馬克謊稱他伯伯要求用木棺材下葬，這确實是一個絕佳的煙幕彈，可以掩飾——” 一直坐着的帕廷頓突然騰地站了起來。
“掩飾什麼？”帕廷頓一改之前的木然，質問道，“如果是馬克從地下墓室偷出的屍體，那他是怎麼做到的？鐵棺材還是木棺材，又有什麼區别？” “因為木棺材更好移動，”克羅斯惱火地答道，“即便是對馬克那種身強力壯的人來說，鐵棺材也太重了。
” “移動？”帕廷頓迷惑不解地問。
“現在，我來列舉一下與老邁爾斯的屍體及地下墓室相關的幾個事實。
一、老邁爾斯的棺材可以很快被打開，盡管擰開固定棺材蓋闆的螺栓需要點力氣；二、老邁爾斯又瘦又小，隻有一百零九磅重；三、在通往地下墓室的台階的盡頭，有一扇破木門擋在墓室門口，從外向裡看，看不見墓室裡面，星期五那天晚上你們瞧見木門是關着的；四、地下墓室裡有兩個巨大的大理石花瓶，瓶裡裝滿了花——” 史蒂文斯回想起墓室的情景，一切如此清晰，仿佛就在眼前。
“等等，”史蒂文斯反駁道，“如果你想說屍體是被蜷起放進其中一個花瓶裡了，那不可能。
我們查過花瓶裡面。
” “你們這些求我幫忙的人，”正講得津津有味卻突然被打斷，克羅斯發火了，“如果能行行好，不打斷我，好好聽我說，那我就會把一切解釋清楚的。
“最後一點，也是毫無疑問可以指明真相的一點。
五、星期五晚上進入地下墓室後，你們瞧見花瓶旁的地上撒着許多花。
地上為什麼會有那麼多花呢？它們顯然是從花瓶裡掉出來的。
而葬禮通常要求整潔肅穆，沒理由在舉行葬禮時任由花撒在地上。
“現在，我們回憶一下當時葬禮的情形。
葬禮是在4月15号，星期六的下午舉行。
具體情況馬克·德斯帕德已經跟你們說過了，說得非常詳細。
他說的都是真的，因為當時有很多人在場，所以他必須說實話。
現在我們再好好回憶一下。
“馬克承認，他是最後一個離開地下墓室的。
除了牧師，其他人都出了墓室，牧師是馬克留下的。
但牧師真的待在墓室裡面嗎？沒有。
這也是馬克自己說的，由于墓室裡的空氣不好，除了下葬那一刻，誰也不想多在墓室裡停留。
那位牧師是站在台階上等馬克，他站的地方接近地面，為的是能呼吸到外面的新鮮空氣。
在牧師與墓室之間隔着那道木門，所以牧師瞧不見墓室裡面。
與此同時，馬克正留在墓室裡收拾鐵制的燭台。
他說他在裡面停留的時間不超過一分鐘，這是實話。
六十秒鐘足夠他實施計劃了。
如果你們不嫌麻煩，可以看着自己的手表聽我說接下來的步驟，你們會發現六十秒的時間足夠了。
“接下來，馬克做了以下幾件事：抽出棺材，擰開螺栓，擡出屍體，扛着屍體穿過墓室，将屍體蜷起塞進花瓶，接着将棺材恢複原樣，重新推回壁龛。
該過程中發出的各種聲音——碰撞聲、擰螺栓的金屬聲——即使牧師聽到，也會以為是馬克收拾鐵燭台發出的動靜。
屍體現在被藏在花瓶裡，上面蓋着許多花。
這時無論誰來看，馬克這個計劃留下的唯一痕迹就是散落一地的花，這是無法避免的。
“以上這些還僅是前期準備而已，好戲現在才剛剛開場，馬克要開始上演‘奇迹’了。
“馬克的這場‘奇迹’有兩個目的。
經過前期的氣氛烘