第九回
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啊！像我在南京充了二十年的好漢，幾乎讓一個小姑娘打敗。
……”馬耀庭連連搖手道：“弟兄喝酒喝得很痛快，不要談這種敗興的話。
”趙佗子笑道：“是的，不要說這種敗興的話。
”這時那一大盤紅燒牛肉，一大尾紅燒鯉魚，熱氣騰騰的放在桌上，更是引起人的酒興。
于是趙佗子叉了大塊魚肉，隻管下酒，三斤花雕完了，趙佗子又要添三斤，馬耀庭再三攔住，才隻添一斤酒。
酒喝完了。
趙佗子紅着一張醉臉，自搶到櫃上去會了帳。
馬耀庭趕來，他就拱了一拱手道：“老弟，再會罷。
”竟自一轉身，就走了。
馬耀庭今天擾了趙佗子一餐，心裡又加倍的過意不去。
次日便揣了幾兩銀子來見趙佗子，一來還席，二來為了柴競的事，向人家陪個不是。
不料到了膏藥店門口，那一塊膏藥市招，不知所在。
店門也沒有下，閉得緊緊的。
馬耀庭可猛吃了一驚，走上前細看時，門上貼了一張紅紙條，乃是聲明歇業。
上面寫道：趙佗子在南京賣膏藥二十年，近因回裡種田，自行歇業，所有欠人小款，都于一晚之間，分别還清，至于外欠本店之款，一來是多年的主顧，二來都為數無幾，一律作罷。
趙佗子作事，來清去白，轉告好友知之。
下署着年月日。
馬耀庭雖然認字不多，像這樣的文字，半猜半認，也就認出來了。
心裡一想：真怪，昨天在一處喝酒，他沒有提到一個字要走，現在突然歇業走了，這分明是因為争人不過，遠走高飛。
他雖然好勝，究竟是個有志氣的人，心裡很是佩服。
這人去得奇怪，不能不讓龍岩和尚知道。
龍岩雖不是他的本傳師傅，但是一向照管着他，有個半師之分的。
當時也不回家，一直到夕照寺來，他一進廟門，就見柴競和一個四十上下的壯漢，挨肩而過。
柴競隻拱了一拱手，就去了，看那神氣似乎不願意人知道他們的行藏。
馬耀庭看在肚裡，便一直到後殿來見龍岩和尚。
他右手托了兩個茶杯大的銅球，幾個指頭車輪般的轉着，轉得嘩啦啦直響；左手卻高擡起扶了柱子，昂着頭看天上的雲彩，似乎出了神了。
馬耀庭走進來，恰好和尚一低頭，他先看見了，便大聲說道：“馬耀庭，你是怎麼樣子混的？也不知道你在趙佗子面前說些什麼？引得他來打架。
我就早料到你有此着，把事擋過去了，現在你自己跑了來作什麼？”那手上轉的銅球越發快了，一片當當之聲，可是瞪了眼望人，專等回話。
馬耀庭笑道：“我又敢說什麼呢？趙大哥就是那種脾氣，你老人家還不知道嗎？”龍岩和尚道：“他既然是走了，那也不去管他，憑他那種本事，在江湖上無論怎樣也有飯吃。
不過你以後對朋友說話，要謹慎些才好。
”馬耀庭碰了一個釘子，不敢多說話，就告辭出廟。
當他走過配殿門的時候，卻聽見裡面有人說道：“那個李先生，能說他們本地方的弟兄，已經有人跟下去了，倒不要什麼緊。
這一場買賣，今天晚上不動手，就失了機會。
羅家兄弟對于此事，要去辦，是不費吹灰之力，加上還有柴家兄弟去幫忙，這當然辦得了。
不過他們兩人，都是膽子太大，不要憑了他們的本事，拚命往下幹，那就會出亂子的。
我想這件事，還是我們派一個人跟了去的好，萬一他們做事露出馬腳來，還有我們在後面挽救。
”又有一個人笑道：“不要如此，他們年輕的人，都好的是一個面子，有我們這老頭子在後跟着，必然疑惑我們老弟兄笑他無用，他更要賣弄了。
”說畢，哈哈笑了一陣，聲音就去遠了。
馬耀庭一想：這是什麼大事，還值得這樣留心，我今天且躲在這裡，看個水落石出。
于是趁四顧無人，就向配殿後的夾道裡一踅。
由這裡過去，是一間柴房，由天窗上鑽将進去，便在軟柴草堆上，放頭大睡一場。
一覺醒來，已是天色昏黑，慢慢的溜到神廚後面，一看東廂房燈光閃閃，好些個人影子，在窗戶紙上晃動，一片人語喧嘩之聲。
就中有一個人說道：“制台衙門我也去過一兩趟，重重疊疊的屋，我們知道東西放在哪裡？”又有一個人道：“這也沒有什麼難處，我們捉住一個人，問他一個明白就成了。
”馬耀庭一聽，暗地裡伸出半截舌頭，心想他們的膽子太大，居然敢在制台衙裡去撞木鐘。
不用說，這一定是聽了作壽之後，收有許多壽儀，他們要到制台衙門裡去代收一筆。
俗言道：見财有份。
他們既然去大大受用，我得插上一隻腳，分他一點。
于是且不作聲，隻在暗處相守，到了三更時分，卻慢慢的踱過夾道，越牆而出，先隐在樹下，于是大寬轉的，走到山前一條大路，隐在菜地裡等候。
不多一會兒工夫，果然見兩個穿夜行衣的人匆匆忙忙向前而去。
馬耀庭在南京城裡，路途是熟的，就抄着近路，追到制台衙門附近，閃在一個更棚頂上，爬上牆去，恰好牆上長了一叢野樹，
……”馬耀庭連連搖手道：“弟兄喝酒喝得很痛快，不要談這種敗興的話。
”趙佗子笑道：“是的，不要說這種敗興的話。
”這時那一大盤紅燒牛肉，一大尾紅燒鯉魚，熱氣騰騰的放在桌上，更是引起人的酒興。
于是趙佗子叉了大塊魚肉，隻管下酒，三斤花雕完了，趙佗子又要添三斤，馬耀庭再三攔住，才隻添一斤酒。
酒喝完了。
趙佗子紅着一張醉臉，自搶到櫃上去會了帳。
馬耀庭趕來，他就拱了一拱手道：“老弟，再會罷。
”竟自一轉身，就走了。
馬耀庭今天擾了趙佗子一餐，心裡又加倍的過意不去。
次日便揣了幾兩銀子來見趙佗子，一來還席，二來為了柴競的事，向人家陪個不是。
不料到了膏藥店門口，那一塊膏藥市招，不知所在。
店門也沒有下，閉得緊緊的。
馬耀庭可猛吃了一驚，走上前細看時，門上貼了一張紅紙條，乃是聲明歇業。
上面寫道：趙佗子在南京賣膏藥二十年，近因回裡種田，自行歇業，所有欠人小款，都于一晚之間，分别還清，至于外欠本店之款，一來是多年的主顧，二來都為數無幾，一律作罷。
趙佗子作事，來清去白，轉告好友知之。
下署着年月日。
馬耀庭雖然認字不多，像這樣的文字，半猜半認，也就認出來了。
心裡一想：真怪，昨天在一處喝酒，他沒有提到一個字要走，現在突然歇業走了，這分明是因為争人不過，遠走高飛。
他雖然好勝，究竟是個有志氣的人，心裡很是佩服。
這人去得奇怪，不能不讓龍岩和尚知道。
龍岩雖不是他的本傳師傅，但是一向照管着他，有個半師之分的。
當時也不回家，一直到夕照寺來，他一進廟門，就見柴競和一個四十上下的壯漢，挨肩而過。
柴競隻拱了一拱手，就去了，看那神氣似乎不願意人知道他們的行藏。
馬耀庭看在肚裡，便一直到後殿來見龍岩和尚。
他右手托了兩個茶杯大的銅球，幾個指頭車輪般的轉着，轉得嘩啦啦直響；左手卻高擡起扶了柱子，昂着頭看天上的雲彩，似乎出了神了。
馬耀庭走進來，恰好和尚一低頭，他先看見了，便大聲說道：“馬耀庭，你是怎麼樣子混的？也不知道你在趙佗子面前說些什麼？引得他來打架。
我就早料到你有此着，把事擋過去了，現在你自己跑了來作什麼？”那手上轉的銅球越發快了，一片當當之聲，可是瞪了眼望人，專等回話。
馬耀庭笑道：“我又敢說什麼呢？趙大哥就是那種脾氣，你老人家還不知道嗎？”龍岩和尚道：“他既然是走了，那也不去管他，憑他那種本事，在江湖上無論怎樣也有飯吃。
不過你以後對朋友說話，要謹慎些才好。
”馬耀庭碰了一個釘子，不敢多說話，就告辭出廟。
當他走過配殿門的時候，卻聽見裡面有人說道：“那個李先生，能說他們本地方的弟兄，已經有人跟下去了，倒不要什麼緊。
這一場買賣，今天晚上不動手，就失了機會。
羅家兄弟對于此事，要去辦，是不費吹灰之力，加上還有柴家兄弟去幫忙，這當然辦得了。
不過他們兩人，都是膽子太大，不要憑了他們的本事，拚命往下幹，那就會出亂子的。
我想這件事，還是我們派一個人跟了去的好，萬一他們做事露出馬腳來，還有我們在後面挽救。
”又有一個人笑道：“不要如此，他們年輕的人，都好的是一個面子，有我們這老頭子在後跟着，必然疑惑我們老弟兄笑他無用，他更要賣弄了。
”說畢，哈哈笑了一陣，聲音就去遠了。
馬耀庭一想：這是什麼大事，還值得這樣留心，我今天且躲在這裡，看個水落石出。
于是趁四顧無人，就向配殿後的夾道裡一踅。
由這裡過去，是一間柴房，由天窗上鑽将進去，便在軟柴草堆上，放頭大睡一場。
一覺醒來，已是天色昏黑，慢慢的溜到神廚後面，一看東廂房燈光閃閃，好些個人影子，在窗戶紙上晃動，一片人語喧嘩之聲。
就中有一個人說道：“制台衙門我也去過一兩趟，重重疊疊的屋，我們知道東西放在哪裡？”又有一個人道：“這也沒有什麼難處，我們捉住一個人，問他一個明白就成了。
”馬耀庭一聽，暗地裡伸出半截舌頭，心想他們的膽子太大，居然敢在制台衙裡去撞木鐘。
不用說，這一定是聽了作壽之後，收有許多壽儀，他們要到制台衙門裡去代收一筆。
俗言道：見财有份。
他們既然去大大受用，我得插上一隻腳，分他一點。
于是且不作聲，隻在暗處相守，到了三更時分，卻慢慢的踱過夾道，越牆而出，先隐在樹下，于是大寬轉的，走到山前一條大路，隐在菜地裡等候。
不多一會兒工夫，果然見兩個穿夜行衣的人匆匆忙忙向前而去。
馬耀庭在南京城裡，路途是熟的，就抄着近路，追到制台衙門附近，閃在一個更棚頂上，爬上牆去，恰好牆上長了一叢野樹，