第四回

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遊玩性質,所以每日也不過走三四十裡路,逢着相當的鄉鎮,就投宿了。

     走了幾天,到了宣城縣。

    師徒兩人,就在城外一家飯店裡住了。

    休息了一晌,張道人就對柴競說道:“這城外都是重重疊疊的敬亭山,非常清秀,趁着斜陽未下,我們可以走出街外去看看。

    這個地方我有幾十年沒到,心裡倒常挂念着。

    今天到了,我心裡仿佛添了一種心事,隻是不大安甯,我們散散步罷。

    ”一面說着話,一面向街外走去。

    隻見一座高峰,迎面而起,一條疊級的山路,蜿蜒插入山裡。

    在這登山的地方,路邊有一座八角涼亭。

    張道人走上亭子,反背着兩手,在亭子裡繞了幾個圈圈,身子向下一蹲,坐在石階上。

    微微一昂頭,先摸了一摸胡子,接上将右手在右腿上輕輕拍了一下,歎了一口氣。

    柴競跟随這老頭子也有半個月以上了,覺得他涵養極深,道氣盎然,決不受外物感動的。

    現在見他滿腔幽怨,長籲短歎,顯出一種躊躇不安的樣子,像他這種邀遊物外的人,何至于如此,也看得十分奇怪。

    張道人看出他的情景來了,因道:“老弟,你哪裡知道我心裡的事情,三十年前,有一天上午,我曾帶了五千軍馬,耀武揚威的由這裡進城。

    那個時候城外的居民,擺着香案,放了爆竹,迎接我們。

    我雖不是什麼出人頭頂的大将,但是穿了武裝,挂着腰刀,騎在一匹高大的馬上,真覺得男兒有志,應該這樣。

    那個時候,這一所亭子,是這個樣子;到了現在,也是這個樣子。

    那個時候,仿佛記得這亭子外面,有幾棵細矮的野樹,你看這東邊兩棵楊柳,又高又大,樹兜子用兩個人都合抱不過來。

    由這個亭子上面,我就想到我那班曾經滄桑的朋友,應該要怎樣牢騷了。

    ”柴競道:“老師伯那也不算什麼,我們辦的事雖沒有成功,但是清朝……”張道人聽他說到這裡,就不住的搖頭,以目示意。

     柴競站在亭子上,本靠住一塊石碑,說話的時間,忘其所以,倒不留心什麼。

    這個時候,就覺靠住的石碑,微微有些搖動,心裡大疑:這種堅厚重大的東西,怎樣會搖動起來?一轉身到碑後一看,隻見一個長連鬓胡子的叫花子,背靠了石碑,坐在地下。

    他的頭直垂到胸前,正睡得熟。

    停一會兒,背在碑上微微展動,去擦身上的癢。

    柴競心知有異,便悄悄的站着,看他可說些什麼。

    那叫化子擦了一擦背,慢慢的又睡着,一顆頭卻轉偏到右肩上,口裡的殘涎,鼻子裡的鼻涕水,泉似的,涓涓不息,流将出來。

    看他的臉上,又黃又黑,一種塵土髒迹,一直塗平額角。

    身上穿着一套由藍轉黑的破衣服,左一塊補釘,右一個破洞,破得最大的地方,卻用一根稻草杆,将衣服糾處,結上一個小疙瘩。

    兩隻腳上穿的白布長筒襪子,變成黑色的了,兩隻襪子之外,一隻是布鞋,一隻又是草鞋。

    身邊放着一根竹棍,一個瓦盆,幾頭瘦小的蒼蠅,由他身上飛到瓦盆裡,由瓦盆裡又飛到他身上,找不着油水,兀自忙着。

    柴競見他是個極無賴的化子,就不再去理他。

    剛一轉身,隻見那一方碑,又微微的有些顫動。

    柴競這看明白了,分明是這叫化子弄的把戲。

    便不作聲,對着張道人使個眼色,轉到碑後去,又對着這碑,連指了幾下。

    張道人掀髯微笑,隻擺了一擺頭,且不作聲。

    就在這時,聽見那個叫化子,打了一個呵欠聲。

    張道人道:“我們回店去罷,口渴得很,我想吃一點茶呢。

    ”柴競領會他的意思,于是就跟着張道人一路回店。

    走着路,心裡可就慢慢想着,心想那叫化子睡在石碑那邊,分明聽到了老師伯說話,故意搖撼着石碑,要試試我們。

    我們就這樣走了,豈不是示弱于人?料他那一種淺近的功夫,萬非我師伯的對手,為什麼要躲開他?而且師伯是個道人裝束,為什麼他倒要和世外人尋釁?他心裡正這樣想着,不覺離開了涼亭有一箭之遠。

     柴競正向前走,忽然見身旁伸出一隻污穢的手來,接上說道:“遠路客人,請你打發一點。

    ”回身一看,原來那個叫化子,不知是什麼時候,由哪一條路,走到了前面來了。

    柴競知道他是有所為而來的,見他一伸手,早就向後一退。

    他既然是要打發的,當然是給他幾個銅錢就是了,不過他說話是别有用意,不知怎樣打發為是。

    因道:“你若是要飯吃,可以到我們住的飯店裡去等着,我們身上沒有帶什麼東西。

    ”叫化子笑道:“你帶着一身的本領,還算沒有帶東西嗎?”張道人早就看到這個叫化子是來意不善,将身子一踅,踅到路的一邊,便道:“你這位大哥,不要錯疑心了,我們是到南京去的過路客人,你不見我是這種打扮?”說着,将兩隻衫袖一抖。

    叫化子道:“我知道你是一個修道的人。

    因為你是修道的人,我才要你的夥伴打發打發。