第一回
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雖沒有出來，自己原來坐的桌上，卻擺下許多飯菜碗。
蠻牛迎上前來，笑道：“柴先生，天不早了，大概餓了。
别的什麼沒有，昨晚上老爹打了許多大魚來，給你煮上一條，請你喝口鮮湯罷。
你吃過飯，老爹也就醒了。
”柴競走上前一看，擺了許多葷素菜：一隻大海碗，盛着一條紅燒鳜魚；一碗拳頭般的大塊牛肉；一碗糟雁；其餘還有兩三樣青菜豆腐；另是一把小西瓜錫壺，盛着一滿壺酒；一隻小瓦盆，盛着一滿盆子紅米飯。
柴競一看飯菜這樣豐盛，連向蠻牛道謝。
蠻牛笑道：“不瞞你說，我是不敢作主，這是大姑娘預備的。
萊隻有這些，你要酒要飯，都可以再添。
”柴競真不敢喝酒，隻坐下去吃了四大碗飯。
吃完了飯，蠻牛問道：“這就夠了嗎？”柴競道：“這半個月坐在船上，沒有走動走動，飯量很小。
這菜口味很好，我已算吃得很多了。
我要問一句很冒失的話，你說的大姑娘，就是昨天跟着朱老爹下河去的那個姑娘嗎？”蠻牛道：“是她。
大姑娘說，吃完了飯，回頭要和解談談。
”柴競昨晚偷看蠻牛抛石球，曾說過大姑娘的話，那意思很怕她。
蠻牛那般大的力量，都不敢惹她，這大姑娘的本領，也就可知。
現在大姑娘說要出來會面，自已又是歡喜，又是害怕：歡喜的是大姑娘要出來談談，她的父親，當然也可以見得着；害怕的是大姑娘既有本領，若是她先施展出來，比她不過，一來沒有面子，二來朱老爹也不肯見面。
轉身一想，我總是給她客客氣氣的，她未必就好意思和我為難。
想到這裡，心裡又坦然下來。
蠻牛收去了碗筷，就聽見屋子裡面，嬌滴滴有個女子問道：“蠻牛，那個姓柴的客人，吃飽了沒有？”柴競想道：這就是大姑娘嗎？怎樣這般放肆？再聽蠻牛答應道：“他說吃飽了，說大姑娘的萊，做得很好吃呢！”一言未了，便是一陣陣嘻嘻的笑聲，果然是那位姑娘出來了。
柴競看她的打扮，和平常女子不同，也不垂辮，也不挽頭，卻在右耳上盤了個小髻，由左耳邊橫攔着一道小辮到這髻邊。
那個時候，女子的衣服正是又寬又短，仿佛像一件男子的大馬褂。
這姑娘穿一件藍布印白花的夾襖，卻很窄小，橫腰又束了一根紫花布闆帶。
更出奇的，她竟是一雙天然大腳，穿了一雙白布襪，薄底紅綢盤黑雲頭的鞋子。
柴競是江西人，雖然常看見贛州女子有不包腳的，還穿的是尖頭鞋，要像這位姑娘這個樣子，竟是生平第一次遇到。
那姑娘是一張圓圓臉兒，一笑就露出一口雪白的牙齒，美麗是美麗，隻是一雙眉毛很濃，隐隐的有一種英武之氣。
柴競見她出來，連忙起身拱了一拱手道：“叨擾大姑娘的飯菜了。
”那姑娘且不回禮，隻笑一笑，便說道：“聽說柴先生是要拜會家父，不知道是什麼意思？”柴競道：“我看老爹是一位隐名的英雄，要在他老人家面前請教一二。
”姑娘聽說，偏了頭将柴競渾身上下打量了一番，便微微一笑道：“看這樣子，柴先生很有點武藝。
我自小跟随家父打魚，倒也學過一點東西，我先要請教柴先生。
”蠻牛在一邊就插嘴道：“大姑娘，人家是客，走來就要和人家請教，不大好。
”姑娘眼睛一橫，說道：“用不着你多事，看這位柴先生走江湖的人，還怕一個小姑娘不成？”她是和蠻牛講理的，這一句話說出，就沒有顧慮到柴競承擔得起承擔不起。
柴競聽了這話，未免臉上有些不好意思，便道：“我實在沒有什麼本領，就是有，也不敢在姑娘面前獻醜。
再說我是來請教的，怎樣姑娘倒反向我請教起來呢？” 姑娘看柴競的顔色和柴競的口音，竟是願意較量。
便輕輕一竄，竄到蘆棚外一片坦地上，兩手一叉腰，笑着點頭道：“我就在這裡請教。
”柴競見這姑娘一味的好勝，本有些忍耐不住，但是覺得這種舉動不合禮，況且也不知道她本領如何，不能冒昧從事。
便笑道：“較量是萬萬不敢的，若是姑娘讓我一個人獻醜，我倒隻好練一點小玩藝。
”姑娘道：“那為什麼？”柴競道：“老爹的本領，我是知道如山之高，如海之深。
姑娘是老爹親自傳授的本領，自然也是高明得很，我何必找上門來栽筋鬥？因姑娘一定要我獻醜，我不從命，又太不知進退。
所以折衷兩可，情願一個人獻醜。
但不知大姑娘出個什麼題目？”姑娘見人家恭維她，眉毛一揚，不由喜上心來。
笑道：“既然如此，我也不敢強求。
那岸下水邊上，有我一根扁擔，兩隻空水桶，是我忘了挑水，放在那裡的。
就煩你的駕，給我挑一擔水來。
”柴競心裡一想：我肩上雖沒有功夫，但是一擔水，極多極多，也不過一百斤上下。
水邊到這裡，路又不多，我有什麼挑不動？她不出題目則已，出了題目，不能這樣容易，恐怕這裡面還有什麼玄虛。
他這樣一想，倒躊躇起來，就不敢冒然答應。
蠻牛迎上前來，笑道：“柴先生，天不早了，大概餓了。
别的什麼沒有，昨晚上老爹打了許多大魚來，給你煮上一條，請你喝口鮮湯罷。
你吃過飯，老爹也就醒了。
”柴競走上前一看，擺了許多葷素菜：一隻大海碗，盛着一條紅燒鳜魚；一碗拳頭般的大塊牛肉；一碗糟雁；其餘還有兩三樣青菜豆腐；另是一把小西瓜錫壺，盛着一滿壺酒；一隻小瓦盆，盛着一滿盆子紅米飯。
柴競一看飯菜這樣豐盛，連向蠻牛道謝。
蠻牛笑道：“不瞞你說，我是不敢作主，這是大姑娘預備的。
萊隻有這些，你要酒要飯，都可以再添。
”柴競真不敢喝酒，隻坐下去吃了四大碗飯。
吃完了飯，蠻牛問道：“這就夠了嗎？”柴競道：“這半個月坐在船上，沒有走動走動，飯量很小。
這菜口味很好，我已算吃得很多了。
我要問一句很冒失的話，你說的大姑娘，就是昨天跟着朱老爹下河去的那個姑娘嗎？”蠻牛道：“是她。
大姑娘說，吃完了飯，回頭要和解談談。
”柴競昨晚偷看蠻牛抛石球，曾說過大姑娘的話，那意思很怕她。
蠻牛那般大的力量，都不敢惹她，這大姑娘的本領，也就可知。
現在大姑娘說要出來會面，自已又是歡喜，又是害怕：歡喜的是大姑娘要出來談談，她的父親，當然也可以見得着；害怕的是大姑娘既有本領，若是她先施展出來，比她不過，一來沒有面子，二來朱老爹也不肯見面。
轉身一想，我總是給她客客氣氣的，她未必就好意思和我為難。
想到這裡，心裡又坦然下來。
蠻牛收去了碗筷，就聽見屋子裡面，嬌滴滴有個女子問道：“蠻牛，那個姓柴的客人，吃飽了沒有？”柴競想道：這就是大姑娘嗎？怎樣這般放肆？再聽蠻牛答應道：“他說吃飽了，說大姑娘的萊，做得很好吃呢！”一言未了，便是一陣陣嘻嘻的笑聲，果然是那位姑娘出來了。
柴競看她的打扮，和平常女子不同，也不垂辮，也不挽頭，卻在右耳上盤了個小髻，由左耳邊橫攔着一道小辮到這髻邊。
那個時候，女子的衣服正是又寬又短，仿佛像一件男子的大馬褂。
這姑娘穿一件藍布印白花的夾襖，卻很窄小，橫腰又束了一根紫花布闆帶。
更出奇的，她竟是一雙天然大腳，穿了一雙白布襪，薄底紅綢盤黑雲頭的鞋子。
柴競是江西人，雖然常看見贛州女子有不包腳的，還穿的是尖頭鞋，要像這位姑娘這個樣子，竟是生平第一次遇到。
那姑娘是一張圓圓臉兒，一笑就露出一口雪白的牙齒，美麗是美麗，隻是一雙眉毛很濃，隐隐的有一種英武之氣。
柴競見她出來，連忙起身拱了一拱手道：“叨擾大姑娘的飯菜了。
”那姑娘且不回禮，隻笑一笑，便說道：“聽說柴先生是要拜會家父，不知道是什麼意思？”柴競道：“我看老爹是一位隐名的英雄，要在他老人家面前請教一二。
”姑娘聽說，偏了頭将柴競渾身上下打量了一番，便微微一笑道：“看這樣子，柴先生很有點武藝。
我自小跟随家父打魚，倒也學過一點東西，我先要請教柴先生。
”蠻牛在一邊就插嘴道：“大姑娘，人家是客，走來就要和人家請教，不大好。
”姑娘眼睛一橫，說道：“用不着你多事，看這位柴先生走江湖的人，還怕一個小姑娘不成？”她是和蠻牛講理的，這一句話說出，就沒有顧慮到柴競承擔得起承擔不起。
柴競聽了這話，未免臉上有些不好意思，便道：“我實在沒有什麼本領，就是有，也不敢在姑娘面前獻醜。
再說我是來請教的，怎樣姑娘倒反向我請教起來呢？” 姑娘看柴競的顔色和柴競的口音，竟是願意較量。
便輕輕一竄，竄到蘆棚外一片坦地上，兩手一叉腰，笑着點頭道：“我就在這裡請教。
”柴競見這姑娘一味的好勝，本有些忍耐不住，但是覺得這種舉動不合禮，況且也不知道她本領如何，不能冒昧從事。
便笑道：“較量是萬萬不敢的，若是姑娘讓我一個人獻醜，我倒隻好練一點小玩藝。
”姑娘道：“那為什麼？”柴競道：“老爹的本領，我是知道如山之高，如海之深。
姑娘是老爹親自傳授的本領，自然也是高明得很，我何必找上門來栽筋鬥？因姑娘一定要我獻醜，我不從命，又太不知進退。
所以折衷兩可，情願一個人獻醜。
但不知大姑娘出個什麼題目？”姑娘見人家恭維她，眉毛一揚，不由喜上心來。
笑道：“既然如此，我也不敢強求。
那岸下水邊上，有我一根扁擔，兩隻空水桶，是我忘了挑水，放在那裡的。
就煩你的駕，給我挑一擔水來。
”柴競心裡一想：我肩上雖沒有功夫，但是一擔水，極多極多，也不過一百斤上下。
水邊到這裡，路又不多，我有什麼挑不動？她不出題目則已，出了題目，不能這樣容易，恐怕這裡面還有什麼玄虛。
他這樣一想，倒躊躇起來，就不敢冒然答應。