卷三 乞兒行好事 皇帝做媒人
關燈
小
中
大
又放聲大哭起來。
“窮不怕”道：“大娘不要哭，且商量正事。
請問這位令愛，要吃得多少銀子，才贖得出？”婦人道：“他講過了，照原契上一本一利。
我當初并不曾得他一厘，隻是不合寫了這張虛契。
如今若要取贖，須得三十兩本錢，三十兩利錢，共成六十兩交送進去，方才領得出來。
如今莫說六十，就是六兩、六錢，也沒有打樁，教我怎麼處？”“窮不怕”道：“他說這些，難道就要這些不成？”婦人道：“他明是愛我女兒，舍不得發還，知道我沒有銀子，故此把這難題難我。
我就有了六十兩送去，還怕他不肯，又要把别話支吾；若還少了一兩、五錢，不能足數，他一發卻之有名，自然贖不出了。
”“窮不怕”道：“就要這些，也不是甚麼難事，我現有一個元寶在此，就少十兩也容易湊。
隻是一件，這個元寶是一個大恩人送與我活命的，我要都送與你，就是從井救人，萬一叫化不來，依舊餓死，就負了他的盛意了。
好事也要做，性命也要活，老實對你說，這六十兩之中，我隻好助你一半，那一半我替你生個法子出來，還你不止三、五日，就有女兒進門。
”婦人道：“生個甚麼法子？”“窮不怕”道：“天下作福的事，人人肯做，隻怕沒有個倡首的人。
我如今助你三十兩，那三十兩也要想一個人助你，就不能夠。
若還一兩二兩，三錢五錢，不拘多寡，湊集起來。
料想也還容易。
你如今就像化緣一般，做起一本冊子來，待我把你自家口氣，做篇告助的引子，寫在前面。
開關一名是我寫起，人見我乞丐之人尚且助你三十兩，難道那些有體面、有身家的人不助你幾兩？一個不成，你到各家去寫一寫，料想不出三、五日，就可以完得數了。
”婦人道：“合少成多的事，或者也還做得來。
隻是你這樣窮人，怎好累你出一半？”“窮不怕”道：“我的銀子是送人送得慣的，不消你替我肉疼，快些設法起來就是。
”就先摸幾個銅錢，走去買了一個毛邊帖子，他的筆硯是時常帶在身邊的，取将出來，替他寫個引子道：告助孀婦周門某氏，痛夫早亡，止生一女，向因葬夫之用，賣與鄉宦某老爺為婢，得身價銀三十兩是實。
今因氏老無兒，桑榆莫靠。
蒙某老爺垂憐孤寡，恩許備價贖回，贅婿養老。
可憐赤貧嫠婦，囊無半文，本利不赀，何從措辦？謹此奉告四方義士，三黨懿親，各發婆心，共垂佛手，或損半缣之費，或損一飯之資，割少成多，共襄義舉。
子母全歸之日，即是娘兒永聚之期。
德比二天，恩同再造。
惠助者，請列大名于左。
寫完，高聲朗誦一遍，與婦人聽了。
然後提起筆來，大書一行字道：海内知名乞兒”窮不怕”，義助贖女銀叁拾兩。
寫完之後，又押了一個花字，遞與婦人。
婦人接便接了，心上還有些疑惑，說他是個叫化之人，那有這注大銀子，恐怕是脫空扯謊的話，口裡便歡喜，面龐舉動之間，不大十分踴躍。
“窮不怕”知道他的意思，就在一個破布袋裡摸出那錠元寶，放在婦人面前道：“大娘不要疑心，這件東西不是銅傾錫鑄的，鄉宦人家用得慣，拿去他自然認得。
隻是鑿他開來要費許氣力，不如就交與你，你明日告助來的銀子，還我二十兩，這個元寶就不消動得，囫囫囵囵送去就是了。
”婦人看了這件東西，方才手舞足蹈起來，千“恩主”、萬“好人”稱謝個不了。
連隔壁的婦人，也朝他念了幾聲”阿彌陀佛”。
“窮不怕”把元寶交付與他，自己依舊去叫化。
婦人拿了這個帖子，到那些财主親眷人家，凡是與他丈夫有一面的，挨家逐戶去走一次。
隻說有了大頭腦，不怕沒有小幫助，難道一縣的财主，抵不得一個叫化子不成？放心落意去求助。
誰想天下的事，再料不定。
起先隻說把“叫化”二字，塞住衆人的口，自家說得有理，使他回不出來。
乞丐之人，尚且助我，他是何等之人，肯說我不如乞丐，免不得意思，定然要出手的了。
誰想倒被“叫化”二字塞住自家的口，被他說得有理，自己反回不出來。
俗語二句道得好：無錢買茄子，隻把老來推。
衆人的本意，原是不肯存悭的。
若沒有前面這行大字，還不便直捷回他，隻好說待别人寫了，再來見我，做個緩兵之計。
隻因有了“窮不怕”這個尊名，寫在緣簿之首，衆人見了，就不約而同，都把“窮不怕”三個字當了回帖，說：“你把叫化子寫在前面，教我們寫在後面，明明說我是叫化不如的人了。
既然叫化不如，那有銀子助你？叫化子寫三十兩，我們除非寫三百兩才是，若還寫二十九兩，也是張不如叫化的供狀了，如何使得？你既有了這個叫化檀越，隻消再尋一位叫化施主寫了第二行，就贖得女兒出了，何須要求衆人？”還有幾個是他丈夫的好朋友、好親戚，銀子便沒得周濟他，偏會責人以大義，說：“做寡婦的人，還該理烈些，不該容閑雜不食之人在家走動。
做叫化子的怎得有三十兩銀子，隻怕來曆也有些不明。
他與你是那一門親眷，為甚麼沒原沒故，肯把這注銀子助你？隻怕名色也有些不雅。
”婦人被他說得滿面羞慚，無言可對。
回到家中，悶悶的坐了凡日，料想女兒贖不成，要等“窮不怕”來把元寶交還他去。
到第五、六日，“窮不怕”走進門來，問那三十兩銀子有了不曾。
婦人三把眼淚，四把鼻涕，朝他哭了一場，然後回覆。
“窮不怕”不等說完，就截住道：“這等說，多分是沒有了。
也罷，一客何勞二主，這樁好于，待我一個叫化子做完了罷。
那個元寶是五十兩，我這幾日又讨了幾串銅錢，都換做銀子在這裡，算來也有八、九兩，還不能夠足數。
我手上有個金戒指，是個結義的妹子送與我戒浪用的。
我如今浪用戒不住，要他也沒幹，一發放在裡面，湊成足數罷了。
”說完，就把銀子取出來，戒指勒下來，一總交付明白，催他去贖女兒，自己别了出門，約到明日來賀喜。
婦人拿了這注财物，走到鄉宦門首，那些管家隻說他要進去撒賴，不肯放他入門。
婦人将元寶、金銀把與他看，說：“為贖女而來。
”家人信了，方才放他進去。
婦人見過鄉宦，磕了幾個頭，就取出身價，擺在他面前，求他稱兌。
那鄉宦把元寶、戒指仔細一看，問他是那裡來的，婦人就說：“是财主乞兒贈我的。
”鄉宦躊躇了一回，分付他道：“我今日有事，沒工夫兌銀子，收在這邊，明日來兌。
”婦人不敢違拗，隻得應聲而去。
到第二日清晨，“窮不怕”走到婦人家裡，問他女兒贖出不曾，婦人把鄉宦事忙、約了今日的話說了一遍。
”窮不怕”正要出門，不想有幾個健漢，如狼似虎擁進門來，取一條鐵鍊，把他鎖在一頭，把婦人鎖在一頭，容分說，牽了出去。
“窮不怕”問是甚麼原故，衆人不應；婦人問是甚麼情由，衆人也不理。
一直帶到高陽縣前，關一間空屋裡面。
“窮不怕”與婦人兩個跪在地上哀求，要他說出鎖拿之故。
那些健漢道：“打劫錢糧的事發了，難道你自家做的事自家不明白，還要問我不成？”“窮不怕”與婦人面面相視，不知那裡說起。
再問幾句，那些健漢就擎起鐵尺，要打下來。
“窮不怕”與婦人兩個不敢開口，隻得兢兢業業，抖做一團縮在屋角頭，等候發落。
看官，你道這是甚麼原故？隻因那一日鄉紳看了元寶，心上動疑，說從來隻有官府的錢糧，方才傾做元寶，随你财主家銀子，也不過是五兩一錠，十兩一錠。
叫化的人，若不是做強盜打劫，這件東西從那裡來？又有一赤金戒指搭在裡面，一發情弊顯然了。
況且元寶上面兩邊都有小字，鄉宦是老年的人，眼睛不濟，不曾戴得眼鏡，看來不大分明，所以打發婦人回去，一來要細看元寶，二來要根究來曆。
及至婦人去後，拿到日頭底下，戴了眼鏡，仔細一看，一邊是解戶的名字，一邊是銀匠的名字。
原來這解戶與銀匠就是高陽縣的人，半年之前，高陽縣解一項錢糧進京，路上遇着響馬，幹淨打劫了去。
累那解戶轉來傾家蕩産，從新賠出銀子傾做元寶，解進京去，方才保得身家性命。
這樁大事是通縣皆知的，鄉宦豈不聞得？如今看了這兩行小字，不覺大驚大笑起來。
随即打轎去拜知縣，把替他訪着強盜，拿住真贓的話，說了一遍。
就把元寶取出來，付與知縣親驗。
知縣看了，千稱萬謝，送了鄉紳回去，就傳捕快頭目進衙門分付，叫他用心捉獲，不可疏虞，所以”窮不怕”與婦人受了這場橫禍。
等到知縣升堂，捕快帶了進去，少不得知縣先審婦人，問他這注贓物是那裡來的？婦人少不得說出真情，推到“窮不怕”身上。
“窮不怕”不等知縣拷問，就說“元寶、金銀都是乞兒送與他的，要審來曆，隻問乞兒，不幹這婦人之事。
”知縣道：“這等你把打劫錢糧的情節，從直招來，省得我動刑具。
” “窮不怕”道：“一尺天，一尺地，乞兒并不曾打劫甚麼錢糧。
這個元寶，是太原城裡一個嫖客舍與乞兒的。
這個戒指，也是太原城裡一個妓婦送與乞兒的。
這些散碎銀子，是乞兒叫化了銅錢，在本處兌換來的。
有憑有據，并沒有來曆不明事，求老爺鑒察。
”知縣見他不招，就把怒棋一拍，分付禁子：“快夾起來！”“窮不怕”平日雖然打過幾場官司，都是從旁公舉、代衆伸冤的事，自己立在上風，看别人打闆子、夾夾棍的，何曾受過這般刑罰？夾了一夾棍，沒有話招。
知縣又付禁子：“重重的敲！”連敲上幾百棍，“窮不怕”熬煉不過，知道招也是死，不招也是死，招了還死得遲，不招反死得快，史得信口亂說道：“不消再夾，待小的說出來就是。
這項錢糧，是我在某處路上打劫來的，隻為好嫖好賭，都用盡了，隻留得這錠元寶，贓真事實，死罪無辭。
”知縣道：“打劫錢糧，決不是你一人，定有幾個夥伴；頓寄贓物，決不在這一處，定有幾個窩家。
速速招來，不然我還要夾！”“窮不怕”道：“小的氣力最大，本事最高，生平做強盜，再不用幫手，都是一個人打劫；到一處地方，隻以乞丐為名，日走街坊，夜宿廟宇，再沒有一個窩家。
”知縣道：“你方才說，那個元寶是嫖客舍你的，那個戒指是妓婦送你的，這等看來，那嫖客就是夥伴，妓婦就是窩家了，為甚麼不招？”“窮不怕”道：“那都是信口支吾的話，其實不曾遇着甚麼嫖客，相處甚麼妓婦，不敢妄扳良善之人，求老爺鑒察。
”知縣道：“盜情之事，不是一次審得出的，且把婦人讨保，強盜送監，待改日再審。
”随即分付刑房出幾張告示，張挂四門道：高陽縣正堂示：照得本縣于本年某月解某項
“窮不怕”道：“大娘不要哭，且商量正事。
請問這位令愛，要吃得多少銀子，才贖得出？”婦人道：“他講過了，照原契上一本一利。
我當初并不曾得他一厘，隻是不合寫了這張虛契。
如今若要取贖，須得三十兩本錢，三十兩利錢，共成六十兩交送進去，方才領得出來。
如今莫說六十，就是六兩、六錢，也沒有打樁，教我怎麼處？”“窮不怕”道：“他說這些，難道就要這些不成？”婦人道：“他明是愛我女兒，舍不得發還，知道我沒有銀子，故此把這難題難我。
我就有了六十兩送去，還怕他不肯，又要把别話支吾；若還少了一兩、五錢，不能足數，他一發卻之有名，自然贖不出了。
”“窮不怕”道：“就要這些，也不是甚麼難事，我現有一個元寶在此，就少十兩也容易湊。
隻是一件，這個元寶是一個大恩人送與我活命的，我要都送與你，就是從井救人，萬一叫化不來，依舊餓死，就負了他的盛意了。
好事也要做，性命也要活，老實對你說，這六十兩之中，我隻好助你一半，那一半我替你生個法子出來，還你不止三、五日，就有女兒進門。
”婦人道：“生個甚麼法子？”“窮不怕”道：“天下作福的事，人人肯做，隻怕沒有個倡首的人。
我如今助你三十兩，那三十兩也要想一個人助你，就不能夠。
若還一兩二兩，三錢五錢，不拘多寡，湊集起來。
料想也還容易。
你如今就像化緣一般，做起一本冊子來，待我把你自家口氣，做篇告助的引子，寫在前面。
開關一名是我寫起，人見我乞丐之人尚且助你三十兩，難道那些有體面、有身家的人不助你幾兩？一個不成，你到各家去寫一寫，料想不出三、五日，就可以完得數了。
”婦人道：“合少成多的事，或者也還做得來。
隻是你這樣窮人，怎好累你出一半？”“窮不怕”道：“我的銀子是送人送得慣的，不消你替我肉疼，快些設法起來就是。
”就先摸幾個銅錢，走去買了一個毛邊帖子，他的筆硯是時常帶在身邊的，取将出來，替他寫個引子道：告助孀婦周門某氏，痛夫早亡，止生一女，向因葬夫之用，賣與鄉宦某老爺為婢，得身價銀三十兩是實。
今因氏老無兒，桑榆莫靠。
蒙某老爺垂憐孤寡，恩許備價贖回，贅婿養老。
可憐赤貧嫠婦，囊無半文，本利不赀，何從措辦？謹此奉告四方義士，三黨懿親，各發婆心，共垂佛手，或損半缣之費，或損一飯之資，割少成多，共襄義舉。
子母全歸之日，即是娘兒永聚之期。
德比二天，恩同再造。
惠助者，請列大名于左。
寫完，高聲朗誦一遍，與婦人聽了。
然後提起筆來，大書一行字道：海内知名乞兒”窮不怕”，義助贖女銀叁拾兩。
寫完之後，又押了一個花字，遞與婦人。
婦人接便接了，心上還有些疑惑，說他是個叫化之人，那有這注大銀子，恐怕是脫空扯謊的話，口裡便歡喜，面龐舉動之間，不大十分踴躍。
“窮不怕”知道他的意思，就在一個破布袋裡摸出那錠元寶，放在婦人面前道：“大娘不要疑心，這件東西不是銅傾錫鑄的，鄉宦人家用得慣，拿去他自然認得。
隻是鑿他開來要費許氣力，不如就交與你，你明日告助來的銀子，還我二十兩，這個元寶就不消動得，囫囫囵囵送去就是了。
”婦人看了這件東西，方才手舞足蹈起來，千“恩主”、萬“好人”稱謝個不了。
連隔壁的婦人，也朝他念了幾聲”阿彌陀佛”。
“窮不怕”把元寶交付與他，自己依舊去叫化。
婦人拿了這個帖子，到那些财主親眷人家，凡是與他丈夫有一面的，挨家逐戶去走一次。
隻說有了大頭腦，不怕沒有小幫助，難道一縣的财主，抵不得一個叫化子不成？放心落意去求助。
誰想天下的事，再料不定。
起先隻說把“叫化”二字，塞住衆人的口，自家說得有理，使他回不出來。
乞丐之人，尚且助我，他是何等之人，肯說我不如乞丐，免不得意思，定然要出手的了。
誰想倒被“叫化”二字塞住自家的口，被他說得有理，自己反回不出來。
俗語二句道得好：無錢買茄子，隻把老來推。
衆人的本意，原是不肯存悭的。
若沒有前面這行大字，還不便直捷回他，隻好說待别人寫了，再來見我，做個緩兵之計。
隻因有了“窮不怕”這個尊名，寫在緣簿之首，衆人見了，就不約而同，都把“窮不怕”三個字當了回帖，說：“你把叫化子寫在前面，教我們寫在後面，明明說我是叫化不如的人了。
既然叫化不如，那有銀子助你？叫化子寫三十兩，我們除非寫三百兩才是，若還寫二十九兩，也是張不如叫化的供狀了，如何使得？你既有了這個叫化檀越，隻消再尋一位叫化施主寫了第二行，就贖得女兒出了，何須要求衆人？”還有幾個是他丈夫的好朋友、好親戚，銀子便沒得周濟他，偏會責人以大義，說：“做寡婦的人，還該理烈些，不該容閑雜不食之人在家走動。
做叫化子的怎得有三十兩銀子，隻怕來曆也有些不明。
他與你是那一門親眷，為甚麼沒原沒故，肯把這注銀子助你？隻怕名色也有些不雅。
”婦人被他說得滿面羞慚，無言可對。
回到家中，悶悶的坐了凡日，料想女兒贖不成，要等“窮不怕”來把元寶交還他去。
到第五、六日，“窮不怕”走進門來，問那三十兩銀子有了不曾。
婦人三把眼淚，四把鼻涕，朝他哭了一場，然後回覆。
“窮不怕”不等說完，就截住道：“這等說，多分是沒有了。
也罷，一客何勞二主，這樁好于，待我一個叫化子做完了罷。
那個元寶是五十兩，我這幾日又讨了幾串銅錢，都換做銀子在這裡，算來也有八、九兩，還不能夠足數。
我手上有個金戒指，是個結義的妹子送與我戒浪用的。
我如今浪用戒不住，要他也沒幹，一發放在裡面，湊成足數罷了。
”說完，就把銀子取出來，戒指勒下來，一總交付明白，催他去贖女兒，自己别了出門，約到明日來賀喜。
婦人拿了這注财物，走到鄉宦門首，那些管家隻說他要進去撒賴，不肯放他入門。
婦人将元寶、金銀把與他看，說：“為贖女而來。
”家人信了，方才放他進去。
婦人見過鄉宦，磕了幾個頭，就取出身價，擺在他面前，求他稱兌。
那鄉宦把元寶、戒指仔細一看，問他是那裡來的，婦人就說：“是财主乞兒贈我的。
”鄉宦躊躇了一回，分付他道：“我今日有事，沒工夫兌銀子，收在這邊，明日來兌。
”婦人不敢違拗，隻得應聲而去。
到第二日清晨，“窮不怕”走到婦人家裡，問他女兒贖出不曾，婦人把鄉宦事忙、約了今日的話說了一遍。
”窮不怕”正要出門，不想有幾個健漢，如狼似虎擁進門來，取一條鐵鍊，把他鎖在一頭，把婦人鎖在一頭，容分說，牽了出去。
“窮不怕”問是甚麼原故，衆人不應；婦人問是甚麼情由，衆人也不理。
一直帶到高陽縣前，關一間空屋裡面。
“窮不怕”與婦人兩個跪在地上哀求，要他說出鎖拿之故。
那些健漢道：“打劫錢糧的事發了，難道你自家做的事自家不明白，還要問我不成？”“窮不怕”與婦人面面相視，不知那裡說起。
再問幾句，那些健漢就擎起鐵尺，要打下來。
“窮不怕”與婦人兩個不敢開口，隻得兢兢業業，抖做一團縮在屋角頭，等候發落。
看官，你道這是甚麼原故？隻因那一日鄉紳看了元寶，心上動疑，說從來隻有官府的錢糧，方才傾做元寶，随你财主家銀子，也不過是五兩一錠，十兩一錠。
叫化的人，若不是做強盜打劫，這件東西從那裡來？又有一赤金戒指搭在裡面，一發情弊顯然了。
況且元寶上面兩邊都有小字，鄉宦是老年的人，眼睛不濟，不曾戴得眼鏡，看來不大分明，所以打發婦人回去，一來要細看元寶，二來要根究來曆。
及至婦人去後，拿到日頭底下，戴了眼鏡，仔細一看，一邊是解戶的名字，一邊是銀匠的名字。
原來這解戶與銀匠就是高陽縣的人，半年之前，高陽縣解一項錢糧進京，路上遇着響馬，幹淨打劫了去。
累那解戶轉來傾家蕩産，從新賠出銀子傾做元寶，解進京去，方才保得身家性命。
這樁大事是通縣皆知的，鄉宦豈不聞得？如今看了這兩行小字，不覺大驚大笑起來。
随即打轎去拜知縣，把替他訪着強盜，拿住真贓的話，說了一遍。
就把元寶取出來，付與知縣親驗。
知縣看了，千稱萬謝，送了鄉紳回去，就傳捕快頭目進衙門分付，叫他用心捉獲，不可疏虞，所以”窮不怕”與婦人受了這場橫禍。
等到知縣升堂，捕快帶了進去，少不得知縣先審婦人，問他這注贓物是那裡來的？婦人少不得說出真情，推到“窮不怕”身上。
“窮不怕”不等知縣拷問，就說“元寶、金銀都是乞兒送與他的，要審來曆，隻問乞兒，不幹這婦人之事。
”知縣道：“這等你把打劫錢糧的情節，從直招來，省得我動刑具。
” “窮不怕”道：“一尺天，一尺地，乞兒并不曾打劫甚麼錢糧。
這個元寶，是太原城裡一個嫖客舍與乞兒的。
這個戒指，也是太原城裡一個妓婦送與乞兒的。
這些散碎銀子，是乞兒叫化了銅錢，在本處兌換來的。
有憑有據，并沒有來曆不明事，求老爺鑒察。
”知縣見他不招，就把怒棋一拍，分付禁子：“快夾起來！”“窮不怕”平日雖然打過幾場官司，都是從旁公舉、代衆伸冤的事，自己立在上風，看别人打闆子、夾夾棍的，何曾受過這般刑罰？夾了一夾棍，沒有話招。
知縣又付禁子：“重重的敲！”連敲上幾百棍，“窮不怕”熬煉不過，知道招也是死，不招也是死，招了還死得遲，不招反死得快，史得信口亂說道：“不消再夾，待小的說出來就是。
這項錢糧，是我在某處路上打劫來的，隻為好嫖好賭，都用盡了，隻留得這錠元寶，贓真事實，死罪無辭。
”知縣道：“打劫錢糧，決不是你一人，定有幾個夥伴；頓寄贓物，決不在這一處，定有幾個窩家。
速速招來，不然我還要夾！”“窮不怕”道：“小的氣力最大，本事最高，生平做強盜，再不用幫手，都是一個人打劫；到一處地方，隻以乞丐為名，日走街坊，夜宿廟宇，再沒有一個窩家。
”知縣道：“你方才說，那個元寶是嫖客舍你的，那個戒指是妓婦送你的，這等看來，那嫖客就是夥伴，妓婦就是窩家了，為甚麼不招？”“窮不怕”道：“那都是信口支吾的話，其實不曾遇着甚麼嫖客，相處甚麼妓婦，不敢妄扳良善之人，求老爺鑒察。
”知縣道：“盜情之事，不是一次審得出的，且把婦人讨保，強盜送監，待改日再審。
”随即分付刑房出幾張告示，張挂四門道：高陽縣正堂示：照得本縣于本年某月解某項