卷九 寡婦設計贅新郎 衆美齊心奪才子
關燈
小
中
大
那位新婦就是喬小姐。
隻因呂哉生做事不密，把曹婉淑贅他為夫，連轎子不教他雇，要迎接上門的話，告訴了朋友。
朋友替他漏洩出來，被這三個有心人打聽得明明白白，故此預先賃下一所房屋，定了兩乘轎子。
一乘去娶喬小姐，隻說是呂哉生的；一乘去接呂哉生，隻說是曹婉淑的。
都把大塊銀子買囑了轎夫，叫他不要漏洩，把這一對佳人才子騙在一處，硬逼他成親。
一來遂了自己的意，二來報了妒婦的仇，叫做“一舉兩得”。
呂哉生看了新人，正在驚疑之際，又被這三個姊妹從兩處夾攻進來，弄得進退無門，不知從那裡說起。
那三個姊妹道：“這一位小姐，是我姊妹三個娶來奉送的。
容貌雖不甚佳，還将就看得過；别樣的文字雖做不來，像你袖子裡面緊緊藏着的那樣歪詩，也還做得出幾首。
隻有一件不中式，你是喜歡骨董的人，偏是破碎家夥倒用得着，新鮮物件是不要的，所在立定主意，要娶寡婦續弦，不使我們知道。
這位小姐是一件簇新的玩器，不曾有人賞鑒過，恐怕你這骨董新郎不大十分中意。
古語道得好：‘衣不穿新，何由得舊？求你不要憎嫌，留在身邊，自己用舊了罷。
”呂哉生被他這些巧話說得滿面羞慚，半句也答應不出，隻好賠着笑臉，自家認個不是。
那三個姊妹還有許多言語要發洩出來，見他羞得可憐，也就不忍再說。
五個人坐在一處，吃了合歡的酒席。
這三個姊妹不但把他送歸錦幕，扶上牙床，連那噴香的被窩都替他撒好了，方才去睡。
呂哉生這一夜本是來尋已放之花，不想逢着未開之蕊，喬小姐那種香豔又是生平不曾受用過的，這番得意的光景，那裡形容得出？隻是想到曹婉淑身上，未免有些不安。
還想今晚就了這一頭，明日去補那一頭，做個二美兼收，才是他的心事。
誰想那三個姊妹自他成親之後，就把裡外的門戶重重鎖了，一個閑人也不放進來，一毫信息也不放出去，大家伴住了他，要待一年兩年之後，打聽曹婉淑别嫁了人，方才容他出去。
卻說曹婉淑那一日打發轎子出門，自家脫去素服，改了豔妝，隻等新郎一到，就完親事。
不想新郎并不見面，擡了一乘空轎回來，說：“呂相公不在家中，到朋友家吃酒去了，隻有一封書劄與一件東西，是他出門的時節留在家中，家中人遞出來的。
”曹婉淑聽了這句話，氣得渾身冰冷，心上思量道：“不信有這等異事，揀了好時好日約他來做親，誰想親不來做，反去吃起酒來，難道那一席酒是皇帝的禦宴不成？”此時氣便氣，惱便惱，還有些原諒他，說他畢竟有意外之事，萬不得已之情，決不單為吃酒，這封書定是寫來告限的，要我另揀好日也不可知。
及至拆開一看，誰想那封書劄倒不是告限，是寫來退親的。
書裡面的意思，大概是說招親之事，非大丈夫所為，自己還有薄産，足以聊生，不屑靠婦人養活。
又有幾句陰諷的話，說他丈夫骸骨未冷，還該再守幾年，即使熬不過，也隻該出去嫁人，沒有坐産招夫之理。
死者的陰靈，未必不在故土，萬一成親之夜，忽然出現起來，這一夜的枕席之歡就不能夠終局了。
故此深謀熟慮，不便相從，特地寫書來回絕他，叫他另選才郎，别圖佳會。
書上的話，說得有文有理，不像這等直緻。
又說相許一場，忽然謝絕，也覺得難以為情，特寄小物一件，叫他不時佩用，隻當自己相随。
書尾後面又夾着半幅詩箋，就是那日相親之時，曹婉淑和他的親筆，割去自己那一首，送來返璧，一來取信于他，二來要示決絕婚姻之意。
曹婉淑見了，竟像幾十瓢冷水從頭上澆将下來，激得渾身亂抖，又像發擺子的一般，身上冷一陣，熱一陣。
思量天地之間，竟有這等刻毒的男子，既說新寡之人，不該就嫁，為甚麼走來相我？既然相中了我，又當面訂了婚議，豈有反悔的道理？ 你既不願招親，當初就該直說，難道你立意要娶我過去，我難道好卻你不成？為甚麼許了入贅，騙人家的轎子上門，使遠近的人都知道了，忽然變起卦來？叫我這張面皮放在那裡？就指定呂哉生的名字，咒罵了一常又自己悲悲切切，哭個不了。
那說親的媒婆立在旁邊，替他思想道：“他既然謝絕婚姻，就不該拿東西來送你；既有東西送來，可見還有眷戀之意。
何不取出來看看，是件甚麼東西？”曹婉淑道：“也說得是。
” 就把帶回之物取到面前，與他同看。
原來那件東西是有綿紙封着的，約有二寸多闊，七寸多長。
又且有棱有角，卻像是個扇匣一般。
曹婉淑隻道是把扇子，或者另有新詩寫在上面也不可知。
誰想拆開一看，扇匣倒是個扇匣，隻是匣中之物，非扇非詩，出人意料之外。
你說是件甚麼東西？有《西江月》一首為證：欲号景東人事，雅稱角氏先生。
鋤強扶弱有聲名，慣受萎男央倩。
常伴愁孀怨女，最能醫癢摩疼。
保全玉潔與冰情，夜夜何曾孤另。
曹婉淑見了，羞得滿面通紅，沒有存身之地。
連那丫鬟使婢都替他慚愧起來，笑得一聲，就急急的走了開去。
那媒婆道：“他把這件東西送你，還有個憐孤恤寡之意，或者身子被人纏住，不得過來，先央這位先生替他代職，改日還要來娶你也不可知，等我明日走去問他，且看是甚麼原故？“曹婉淑這一夜心事不佳，難以獨宿，把媒婆留在家中，相伴了一夜。
第二日起來，就央他去見呂哉生，讨個悔親的來曆。
隻見媒婆去了兩日，不見回音，直到第三日走來，問他就裡，他說：“呂哉生并不見面，連自己的家人也不知他去向，隻說他在妓婦家中；及至走去打探。
連那三個妓婦也不知那裡去了。
”曹婉淑道：“這等說起來，那一個男子與三個婦人畢竟同在一處，隻要訪得着婦人，就曉得男子的下落了。
還央你去打聽打聽。
”那媒婆又去訪問幾日，不見一毫蹤影，隻得丢過一邊。
卻說曹婉淑守寡不堅，做出這樁詫事，鄰近的人那一個不恥笑他？内中有個惡少，假捏他的姓名，做一張尋人的招子，各處粘貼起來道：那貼招子的人原是一片歹意，一來看上曹婉淑，要想娶他；二來妒忌呂哉生，要想破他，使兩邊知道，怕人談論，不好再結婚姻，做個鹬蚌相争，漁翁得利的意思。
不想機緣湊巧，歹意反成了好意，果然從招子裡面尋出人來。
本處地方有個篦頭的女待诏，叫做殷四娘，極會按摩修養，又替婦人梳得好頭，常在院子裡走動。
呂哉生與那三個姊妹，都是他服事慣的，雖然閉在幽室之中，依舊少他不得，殷四娘竟做了入幕之賓，是人都防備，獨不防備他。
一日從街上走過，看見這張招子，隻說果然是他貼的，就動了射利之心，揭下一張，竟到曹家去報信，說呂哉生現在一處，要待賞錢到手，才說地方。
曹婉淑正要尋人，竟把假招子認做真的，就取三十兩銀子交付與他，然後問他隐藏的來曆。
殷四娘把三個妓婦聘定喬小姐，見他不允，預先賃下房屋，雇了轎子，假說曹家去接，騙他入屋成親的話，有頭有腦地說了一遍。
曹婉淑聽了，才知道那封書劄與那件東西，都是這三個妓婦瞞着呂哉生，弄來取笑他的。
心上恨不過，咬牙頓齒狠罵了一常還不曾知道地方，就一面叫了轎子，一面分付丫鬟奴仆，要點齊人馬，一齊出兵，叫殷四娘領了，去征剿那些劫賊。
殷四娘道：“這等說起來，倒是我報信的不是了。
呂相公與那三個姊妹都是我極好的主顧，難道為你這幾兩銀子，叫我斷了生意不成？況且你是個少年寡婦，趕到妓婦家中與他争論起來，知道的說他拐你丈夫，不知道的隻說你争他的孤老，這個名聲不大十分好聽。
兩下争論不決，畢竟要投人講理，你是一張嘴，他是三張嘴，你做寡婦的人要惜體面，他做妓婦的人不怕羞恥，甚麼話講不出，甚麼事做不來？況且你那個丈夫又是不曾實受的，那一個處事的人，肯在他肚皮上面扯來還你？ 這樁有輸沒赢的事，勸你不做也罷。
”曹婉淑八面威風，被他這些言語說得垂頭喪氣，想了一會，又對他道：“你說的話雖是有理，難道我相定的丈夫被他冒名拐了去，不但自家受用，還拿去做人情，既慷他人之慨，又燥自己之脾，寫那樣刻薄的書來羞辱我，這等的冤仇難道不報一報，就肯幹休不成？你既不肯領我去，須要想個計較出來，成就我這樁親事。
我除了賞錢之外，還要重重謝你。
”殷四娘想了一會，回覆他道：“若要成親，隻有調停一法。
尋個兩邊相熟的人在裡面講和，你也不要自專，他也莫想獨得，把男子放出來大家公用，這還說得有理。
”曹婉淑道：“兩邊相熟莫過于你，這等就央你去調停，教他早些放出來，不要耽擱了日子，後來不好算帳。
”殷四娘道：“我這個和事老人，倒是做得來的，隻怕講成之後，大小次序之間有些難定。
請問你的意思，還是要做大，要做小？” 曹婉淑道：“自然是做大，豈有做小之理？”殷四娘道：“這等說起來，成親這事，今生不能夠了，隻好約到來世罷。
莫說喬小姐是個處女，又是明婚正娶過來的，自然不肯做小；就是那三個姊妹，一來與他相處在先，一來又以恩義相結，不費他一毫氣力，不破他一文錢鈔，娶個美貌佳人與他，也可謂根深蒂固，搖動不得的了。
如今若肯聽人調處，将就搭你一分，也是個天大的人情，公道不去的了；你還想自己鑄大，把他做起小來。
譬如成親的那一日，被你先搶進門，做了夫婦，他如今要攙越進來，自己做了正室，逼你做第二、三房，你情願不情願？”曹婉淑見他說得有理，也就不好強辯，思想這樣男人，斷斷舍他不得，為才子而受屈，還強如嫁俗子而求伸。
口便不肯轉移，還說做小的事，斷成不得，隻是說話的氣概，漸漸和軟下來，不像以前激烈。
殷四娘未來之先，知道這頭親事将來定是完聚的，原要貪天之功以為己力，故此走來報信，先弄些賞錢到手，再生個方法成就他，好弄他的謝禮。
如今見他性氣漸平，知道這樁事是調停得來的了，就逐項與他斷過：做第一房是多少，做第二房是多少，就不能夠第一、第二，隻要做得成親，坐了第四、五把交椅，也要索個平等謝儀。
直等曹婉淑心上許了，讨個笑而不答的光景做了票約，方才肯去調停。
卻說呂哉生做親之後，雖則新婚燕爾，樂事有加，當不得一個“曹”字橫在胸中，使他睹婉容而不樂，見淑女兮增悲，既不能夠脫身出去，與他成就婚姻，又不能夠通個消息，與他說明心事。
終日思量，除了女待诏之外，再沒有第二個。
一日，殷四娘進來篦頭，呂哉生等衆人不在面前，就把心腹
隻因呂哉生做事不密，把曹婉淑贅他為夫，連轎子不教他雇，要迎接上門的話，告訴了朋友。
朋友替他漏洩出來，被這三個有心人打聽得明明白白，故此預先賃下一所房屋，定了兩乘轎子。
一乘去娶喬小姐，隻說是呂哉生的；一乘去接呂哉生，隻說是曹婉淑的。
都把大塊銀子買囑了轎夫，叫他不要漏洩，把這一對佳人才子騙在一處，硬逼他成親。
一來遂了自己的意，二來報了妒婦的仇，叫做“一舉兩得”。
呂哉生看了新人，正在驚疑之際，又被這三個姊妹從兩處夾攻進來，弄得進退無門，不知從那裡說起。
那三個姊妹道：“這一位小姐，是我姊妹三個娶來奉送的。
容貌雖不甚佳，還将就看得過；别樣的文字雖做不來，像你袖子裡面緊緊藏着的那樣歪詩，也還做得出幾首。
隻有一件不中式，你是喜歡骨董的人，偏是破碎家夥倒用得着，新鮮物件是不要的，所在立定主意，要娶寡婦續弦，不使我們知道。
這位小姐是一件簇新的玩器，不曾有人賞鑒過，恐怕你這骨董新郎不大十分中意。
古語道得好：‘衣不穿新，何由得舊？求你不要憎嫌，留在身邊，自己用舊了罷。
”呂哉生被他這些巧話說得滿面羞慚，半句也答應不出，隻好賠着笑臉，自家認個不是。
那三個姊妹還有許多言語要發洩出來，見他羞得可憐，也就不忍再說。
五個人坐在一處，吃了合歡的酒席。
這三個姊妹不但把他送歸錦幕，扶上牙床，連那噴香的被窩都替他撒好了，方才去睡。
呂哉生這一夜本是來尋已放之花，不想逢着未開之蕊，喬小姐那種香豔又是生平不曾受用過的，這番得意的光景，那裡形容得出？隻是想到曹婉淑身上，未免有些不安。
還想今晚就了這一頭，明日去補那一頭，做個二美兼收，才是他的心事。
誰想那三個姊妹自他成親之後，就把裡外的門戶重重鎖了，一個閑人也不放進來，一毫信息也不放出去，大家伴住了他，要待一年兩年之後，打聽曹婉淑别嫁了人，方才容他出去。
卻說曹婉淑那一日打發轎子出門，自家脫去素服，改了豔妝，隻等新郎一到，就完親事。
不想新郎并不見面，擡了一乘空轎回來，說：“呂相公不在家中，到朋友家吃酒去了，隻有一封書劄與一件東西，是他出門的時節留在家中，家中人遞出來的。
”曹婉淑聽了這句話，氣得渾身冰冷，心上思量道：“不信有這等異事，揀了好時好日約他來做親，誰想親不來做，反去吃起酒來，難道那一席酒是皇帝的禦宴不成？”此時氣便氣，惱便惱，還有些原諒他，說他畢竟有意外之事，萬不得已之情，決不單為吃酒，這封書定是寫來告限的，要我另揀好日也不可知。
及至拆開一看，誰想那封書劄倒不是告限，是寫來退親的。
書裡面的意思，大概是說招親之事，非大丈夫所為，自己還有薄産，足以聊生，不屑靠婦人養活。
又有幾句陰諷的話，說他丈夫骸骨未冷，還該再守幾年，即使熬不過，也隻該出去嫁人，沒有坐産招夫之理。
死者的陰靈，未必不在故土，萬一成親之夜，忽然出現起來，這一夜的枕席之歡就不能夠終局了。
故此深謀熟慮，不便相從，特地寫書來回絕他，叫他另選才郎，别圖佳會。
書上的話，說得有文有理，不像這等直緻。
又說相許一場，忽然謝絕，也覺得難以為情，特寄小物一件，叫他不時佩用，隻當自己相随。
書尾後面又夾着半幅詩箋，就是那日相親之時，曹婉淑和他的親筆，割去自己那一首，送來返璧，一來取信于他，二來要示決絕婚姻之意。
曹婉淑見了，竟像幾十瓢冷水從頭上澆将下來，激得渾身亂抖，又像發擺子的一般，身上冷一陣，熱一陣。
思量天地之間，竟有這等刻毒的男子，既說新寡之人，不該就嫁，為甚麼走來相我？既然相中了我，又當面訂了婚議，豈有反悔的道理？ 你既不願招親，當初就該直說，難道你立意要娶我過去，我難道好卻你不成？為甚麼許了入贅，騙人家的轎子上門，使遠近的人都知道了，忽然變起卦來？叫我這張面皮放在那裡？就指定呂哉生的名字，咒罵了一常又自己悲悲切切，哭個不了。
那說親的媒婆立在旁邊，替他思想道：“他既然謝絕婚姻，就不該拿東西來送你；既有東西送來，可見還有眷戀之意。
何不取出來看看，是件甚麼東西？”曹婉淑道：“也說得是。
” 就把帶回之物取到面前，與他同看。
原來那件東西是有綿紙封着的，約有二寸多闊，七寸多長。
又且有棱有角，卻像是個扇匣一般。
曹婉淑隻道是把扇子，或者另有新詩寫在上面也不可知。
誰想拆開一看，扇匣倒是個扇匣，隻是匣中之物，非扇非詩，出人意料之外。
你說是件甚麼東西？有《西江月》一首為證：欲号景東人事，雅稱角氏先生。
鋤強扶弱有聲名，慣受萎男央倩。
常伴愁孀怨女，最能醫癢摩疼。
保全玉潔與冰情，夜夜何曾孤另。
曹婉淑見了，羞得滿面通紅，沒有存身之地。
連那丫鬟使婢都替他慚愧起來，笑得一聲，就急急的走了開去。
那媒婆道：“他把這件東西送你，還有個憐孤恤寡之意，或者身子被人纏住，不得過來，先央這位先生替他代職，改日還要來娶你也不可知，等我明日走去問他，且看是甚麼原故？“曹婉淑這一夜心事不佳，難以獨宿，把媒婆留在家中，相伴了一夜。
第二日起來，就央他去見呂哉生，讨個悔親的來曆。
隻見媒婆去了兩日，不見回音，直到第三日走來，問他就裡，他說：“呂哉生并不見面，連自己的家人也不知他去向，隻說他在妓婦家中；及至走去打探。
連那三個妓婦也不知那裡去了。
”曹婉淑道：“這等說起來，那一個男子與三個婦人畢竟同在一處，隻要訪得着婦人，就曉得男子的下落了。
還央你去打聽打聽。
”那媒婆又去訪問幾日，不見一毫蹤影，隻得丢過一邊。
卻說曹婉淑守寡不堅，做出這樁詫事，鄰近的人那一個不恥笑他？内中有個惡少，假捏他的姓名，做一張尋人的招子，各處粘貼起來道：那貼招子的人原是一片歹意，一來看上曹婉淑，要想娶他；二來妒忌呂哉生，要想破他，使兩邊知道，怕人談論，不好再結婚姻，做個鹬蚌相争，漁翁得利的意思。
不想機緣湊巧，歹意反成了好意，果然從招子裡面尋出人來。
本處地方有個篦頭的女待诏，叫做殷四娘，極會按摩修養，又替婦人梳得好頭，常在院子裡走動。
呂哉生與那三個姊妹，都是他服事慣的，雖然閉在幽室之中，依舊少他不得，殷四娘竟做了入幕之賓，是人都防備，獨不防備他。
一日從街上走過，看見這張招子，隻說果然是他貼的，就動了射利之心，揭下一張，竟到曹家去報信，說呂哉生現在一處，要待賞錢到手，才說地方。
曹婉淑正要尋人，竟把假招子認做真的，就取三十兩銀子交付與他，然後問他隐藏的來曆。
殷四娘把三個妓婦聘定喬小姐，見他不允，預先賃下房屋，雇了轎子，假說曹家去接，騙他入屋成親的話，有頭有腦地說了一遍。
曹婉淑聽了，才知道那封書劄與那件東西，都是這三個妓婦瞞着呂哉生，弄來取笑他的。
心上恨不過，咬牙頓齒狠罵了一常還不曾知道地方，就一面叫了轎子，一面分付丫鬟奴仆，要點齊人馬，一齊出兵，叫殷四娘領了，去征剿那些劫賊。
殷四娘道：“這等說起來，倒是我報信的不是了。
呂相公與那三個姊妹都是我極好的主顧，難道為你這幾兩銀子，叫我斷了生意不成？況且你是個少年寡婦，趕到妓婦家中與他争論起來，知道的說他拐你丈夫，不知道的隻說你争他的孤老，這個名聲不大十分好聽。
兩下争論不決，畢竟要投人講理，你是一張嘴，他是三張嘴，你做寡婦的人要惜體面，他做妓婦的人不怕羞恥，甚麼話講不出，甚麼事做不來？況且你那個丈夫又是不曾實受的，那一個處事的人，肯在他肚皮上面扯來還你？ 這樁有輸沒赢的事，勸你不做也罷。
”曹婉淑八面威風，被他這些言語說得垂頭喪氣，想了一會，又對他道：“你說的話雖是有理，難道我相定的丈夫被他冒名拐了去，不但自家受用，還拿去做人情，既慷他人之慨，又燥自己之脾，寫那樣刻薄的書來羞辱我，這等的冤仇難道不報一報，就肯幹休不成？你既不肯領我去，須要想個計較出來，成就我這樁親事。
我除了賞錢之外，還要重重謝你。
”殷四娘想了一會，回覆他道：“若要成親，隻有調停一法。
尋個兩邊相熟的人在裡面講和，你也不要自專，他也莫想獨得，把男子放出來大家公用，這還說得有理。
”曹婉淑道：“兩邊相熟莫過于你，這等就央你去調停，教他早些放出來，不要耽擱了日子，後來不好算帳。
”殷四娘道：“我這個和事老人，倒是做得來的，隻怕講成之後，大小次序之間有些難定。
請問你的意思，還是要做大，要做小？” 曹婉淑道：“自然是做大，豈有做小之理？”殷四娘道：“這等說起來，成親這事，今生不能夠了，隻好約到來世罷。
莫說喬小姐是個處女，又是明婚正娶過來的，自然不肯做小；就是那三個姊妹，一來與他相處在先，一來又以恩義相結，不費他一毫氣力，不破他一文錢鈔，娶個美貌佳人與他，也可謂根深蒂固，搖動不得的了。
如今若肯聽人調處，将就搭你一分，也是個天大的人情，公道不去的了；你還想自己鑄大，把他做起小來。
譬如成親的那一日，被你先搶進門，做了夫婦，他如今要攙越進來，自己做了正室，逼你做第二、三房，你情願不情願？”曹婉淑見他說得有理，也就不好強辯，思想這樣男人，斷斷舍他不得，為才子而受屈，還強如嫁俗子而求伸。
口便不肯轉移，還說做小的事，斷成不得，隻是說話的氣概，漸漸和軟下來，不像以前激烈。
殷四娘未來之先，知道這頭親事将來定是完聚的，原要貪天之功以為己力，故此走來報信，先弄些賞錢到手，再生個方法成就他，好弄他的謝禮。
如今見他性氣漸平，知道這樁事是調停得來的了，就逐項與他斷過：做第一房是多少，做第二房是多少，就不能夠第一、第二，隻要做得成親，坐了第四、五把交椅，也要索個平等謝儀。
直等曹婉淑心上許了，讨個笑而不答的光景做了票約，方才肯去調停。
卻說呂哉生做親之後，雖則新婚燕爾，樂事有加，當不得一個“曹”字橫在胸中，使他睹婉容而不樂，見淑女兮增悲，既不能夠脫身出去，與他成就婚姻，又不能夠通個消息，與他說明心事。
終日思量，除了女待诏之外，再沒有第二個。
一日，殷四娘進來篦頭，呂哉生等衆人不在面前，就把心腹